Глава 86 — Глава 86

Войдя во двор, Ян Янь увидел торопливо спешащего навстречу дворецкого. – Господин, из Чэнъаня приехал человек с письмом от главы уезда Лэчэн. Он настаивает на личной передаче и ждал вас. Ян Янь ничего не сказал, лишь знаком велел дворецкому помочь снять одежду. Тот осторожно расстегнул застежки, но Ян Янь невольно застонал от боли. Когда одежда спала, открылись окровавленные раны на спине. Одежда прилипла к ранам, и при снятии их вновь разодрало, кровь потекла сильнее. Дворецкий был вне себя от переживаний. – Что это? Как такое могло случиться? Как можно так пороть министра?! Ян Янь лишь покачал головой. – Ничего страшного. Не говори лишнего. Дворецкий снял всю одежду. Тело Ян Яня было сплошь в крови. Выражение его лица стало серьезным. – Аппетит Его Величества становится все меньше. Он уже и вина много не пьет. Глаза дворецкого заблестели, все его тело затрепетало. Он не мог произнести ни слова. – Князь добрый сердцем, щедрый, милостивый, кроткий и веселый, совсем не похож на своих сверстников. Если сможешь помочь князю, то, безусловно, принесешь мир в Поднебесную. Говоря это, глаза Ян Яня сияли предвкушением, точно так же, как у Лу Цюйбина вначале. – Если только… – прошептал он, так тихо, что дворецкий не расслышал. – Принеси новую одежду и приведи ко мне посланника. Переодевшись, Ян Янь принял посланника из Чэнъаня в боковом зале. Посланник, представ перед Ян Янем, почтительно поклонился. – Осмелюсь спросить, почему правитель уезда осмелился не подчиниться монаршим приказам? Разве императорский указ не имеет власти над императорской семьей? – спросил Ян Янь, приглядевшись к посланнику с необычной бородой, не похожей на ханьскую, и его лицо слегка омрачилось. Когда Ян Инь разозлился, его вид сразу изменился. Хоть перед Гао Яном он и терял всякое достоинство, подвергаясь унижениям и даже побоям, он всё-таки был канцлером Великого Ци. Все важные решения в стране проходили через его руки, он не был какой-то там безвольной марионеткой. Ему не хотелось лишних проблем с Гао Чангуном, но если уж уездный глава вел себя слишком дерзко, Ян Инь готов был его проучить. Хусиец, стоявший перед ним, действительно испугался. Он почтительно протянул письмо Ян Иню и сказал: – Мне поручили только передать письмо канцлеру Яну. Больше я ничего не знаю. Ян Инь не стал дальше давить на этого человека. Взял письмо, небрежно открыл и начал читать. Спустя некоторое время лицо Ян Иня немного расслабилось. – Ладно, я всё понял. Дай мне перо. Ян Инь попросил у управляющего перо и бумагу и прямо там начал писать ответ. Закончив, велел управляющему передать написанное гонцу. – Это просто заберёшь и передашь уездному главе. – Только! Коу Лю поспешно поднялся и ушел с письмом. После того как гонец ушел, Ян Инь наконец улыбнулся. – Этот глава уезда Лэчэн неплох. Совсем не похоже, чтоб был высокомерным и властолюбивым королевским отпрыском. Управляющий был удивлен. – Но ведь раньше вы говорили, что этот человек вспыльчив, кровожаден и спешит во всем, что свойственно королевской семье, и что его нельзя подпускать к императорскому дворцу? – Он вспыльчив, но не кровожаден и жесток. Судя по его письмам, он хочет помочь Чэн Аню или хотя бы принести ему пользу. Это редкость. Со временем он может стать способным министром для принца. – Тогда пусть остаётся в Чэн Ане? – Нет. Ян Инь стоял на своем. – В столице сейчас и так неспокойно. Нужен человек зрелый и рассудительный. Этот уездный глава еще слишком молод, это может навредить всему делу. Ему нужно еще немного времени, чтобы набраться опыта. Лу Яо, которого я назначил, человек взрослый, добрый и великодушный. Пусть он займется успокоением народа и управлением страной. Справится. Коу Лю гнал коня во весь опор в сторону Чэнъаня. Вспоминая недавнюю встречу, он все еще чувствовал легкий страх. Но тут же его охватила тайная радость. Кто бы мог подумать, что такой человек, как он, когда-нибудь сможет встретиться с самим премьер-министром? Раньше это было просто мечтой. Дорога из Ечэна в Чэнъань была неспокойной. Вдалеке то и дело мелькали бродячие собаки. Они виляли хвостами, собирались на дороге и лизали землю. На этой дороге можно было увидеть несколько глубоких черных ям с неприятным запахом. Заметив всадников, собаки в страхе разбегались. Они прятались в кустах, высовывали головы, злобно скалились и рычали, отпугивая прохожих. Бандиты проносились мимо, а некоторые собаки даже пытались их преследовать. Пробежав некоторое расстояние, они останавливались и начинали отчаянно лаять. Долго ли, коротко ли, бандиты наконец приблизились к уезду Чэнъань. Как только они подошли к городу, их окружило море людей. Целые толпы голодных, похожих на зомби людей. Они брели, пошатываясь и дрожа, к городским воротам. Коу Лю огляделся, но не смог сосчитать их. От горизонта до самого горизонта казалось, что это одни лишь безликие, оцепеневшие люди. У ворот города уже царил хаос. Несметные толпы людей толпились за воротами, обреченно ожидая смерти. Они окружили городские ворота, подходя все ближе и ближе, и суетясь. За городской стеной суетились семь-восемь чиновников, восстанавливая документы. Неподалеку стояли окружные солдаты с оружием в руках, с ужасом глядя на мертвецов, которых было в десять раз больше. Ладони солдат вспотели от страха. – По одному! – Стройтесь! Чиновник с ношей на плече раздавал пшеничные лепешки. Рядом стоял бак с водой. Мертвецы хватали лепешки и жадно глотали, едва не откусывая себе пальцы. Изредка слышались вздохи и рыдания. Коу Лю не осмелился снова набрасываться вперед. Он натянул поводья, протиснулся сквозь толпу и подъехал к городским воротам. Окружные солдаты узнали его и без проверки быстро пропустили. Коу Лю поскакал дальше по дороге. Пешеходы расступались, давая ему проехать. Коу Лю промчался мимо. Некоторые знакомые даже кланялись ему. Вдалеке виднелась открытая дверь ресторана. Официант стоял у входа с едой в руках, зазывая посетителей. Коу Лю быстро добрался до окружного управления, спрыгнул с лошади и бросился внутрь. В управлении было оживленно, почти никого без дела не было. Коу Лю направился к жилищу Лу Цюйбина, передал ему письмо и ушел. Когда бандиты вернулись в поместье Юцзяо, Яо Сюн там не оказалось. Герцог Юцзяо и Тянь Цзилиэ отчитывали нескольких местных чиновников. – Если кто-то еще раз посмеет обидеть жителей деревни… Коу Лю никого не беспокоил. Он отвел коня в конюшню, насыпал корма и дал боевому коню поесть. Глядя на едящего коня, Коу Лю улыбался. Улыбка была особенно широкой и радостной. Во дворе окружного управления. Гао Чангун держал за руку Чжан Ли, на его лице сияла улыбка. – Господин Чжан – человек удивительных способностей! Только один этот ход заставил всех беженцев хлынуть в Чэнъань. Если это дело удастся, вся заслуга будет твоей! Чжан Ли так перепугался, что хотел отдернуть руку, но Гао Чангун крепко его держал. Ему оставалось только прошептать: – Я не смею, не смею. Это все благодаря заслугам главы округа. – Раздача бесплатной каши и еды… неужели это действительно может привлечь беженцев со всех сторон? Почему я сам об этом не подумал? – Глава округа, беженцы бездомны и голодны. Если у них будет возможность поесть досыта, они готовы даже к плену и смерти. Поэтому, когда окружная управа раздает еду за городом, они охотно идут. – Но, глава округа, у этого метода есть свои плюсы и минусы. Например, он требует огромного количества продовольствия. Гао Чангун махнул рукой: – Господин Чжан, тебе не стоит беспокоиться о еде. Окружная управа сейчас намного богаче, чем раньше! Чжан Ли горько улыбнулся: – Я знаю. Но, господин, сколько бы еды ни было у окружной управы, она в конце концов закончится. А если беженцы со всех сторон узнают о здешней ситуации, они непременно пойдут сюда толпами. – Слишком много беженцев может вызвать беспорядки на территории. На нас легко могут подать жалобу императору. Кроме того, если однажды мы больше не сможем раздавать еду, а беженцы соберутся за городом, боюсь, это вызовет еще большие проблемы. Гао Чангун кивнул: – Я понимаю. Найду способ. Пока они разговаривали, вошел Лу Цюйбин. – Глава округа, письмо от господина Яна! Гао Чангун поспешно встал, взял письмо и нетерпеливо открыл его. Он просмотрел его, лицо его немного разочаровалось, и он передал письмо Лу Цюйбину. – Глава округа, это письмо вам. – Ничего, посмотри. Лу Цюйбин начал читать. Через некоторое время он покачал головой и сказал: — Так и есть. Все равно придется тебя отправить. Эх, все только начинается. — Господин Лу, господин Ян сказал мне не волноваться за Чэн Аня. Он сказал, что найдёт мудреца на замену. Если тот не справится, он даст мне объяснение. Вы знаете этого мудреца, магистрата Лу Яо? — Я никогда с ним не встречался, но слышал о его репутации. Говорят, он честный, добрый и милосердный, ни с кем не враждует, очень хорошо относится к простому народу и пользуется большой любовью придворных чиновников. — Слухи остаются слухами. Лучше было бы встретиться с ним лично. (Конец главы)