– Я не могу ослушаться приказа из храма, – начал Гао Чангун неспешно. – Во-первых, я болен и мне трудно куда-то ехать. Во-вторых, недавно в городе произошло убийство. Вчера я обнаружил несколько тел в доме семьи Мужун на восточной окраине. Чиновники до сих пор устанавливают личности погибших. Дело ещё не раскрыто, и я не могу вот так просто покинуть город. Я напишу господину Яну письмо, чтобы обо всём сообщить. Прошу вас, господин Лу, не беспокойтесь.
Выслушав объяснения, Лу Цин заметно подобрел. Он кивнул:
– Понимаю. А сейчас в доме Мужунов безопасно?
Гао Чангун сузил глаза.
– Конечно, безопасно. А что? Вы знакомы с Мужунами?
– О, не то чтобы близко. Просто перед отъездом в Чэнъань князь Гаоян попросил меня зайти в их дом и узнать, как у них дела. Насколько я знаю, князь Гаоян и герцог Мужун хорошие друзья.
Гао Чангун помолчал немного.
– Так вот в чём дело.
– Если глава уезда позволит, я хотел бы перед отъездом заглянуть к Мужунам и выполнить наказ князя Гаояна.
– Хорошо, поступайте как знаете.
Они обменялись ещё парой любезностей, и Лу Цин, опустив голову, покинул задний двор. Как только он вышел, столкнулся с Лу Цюйбином, который ждал снаружи. Они посмотрели друг на друга, и Лу Цюйбин снова поклонился.
– Дядя.
Обращаясь к Лу Цюйбину, Лу Цин вёл себя совсем иначе. Он поднял голову, и в его позе появилась надменность.
– Что, здесь меня ждать решил?
– Дядя, прошу, следуйте за мной.
Лу Цюйбин почтительно провёл Лу Цина в свои апартаменты в резиденции главы уезда. Войдя, Лу Цин огляделся с явным пренебрежением.
– Девятый ранг…
Он огляделся ещё раз, прошёл несколько шагов к столу Лу Цюйбина и сел. Лу Цюйбин остался стоять перед ним.
– Лу Цюйбин, – начал Лу Цин.
— Лу Цубин, – окликнул его Лу Цин, – долгие годы я возлагал на тебя большие надежды.
Он говорил, и его голос становился всё напряжённее:
— Мы отправляли тебя учиться классике, находили учителей, помогали тебе продвигаться. Вся наша семья приложила для тебя максимум усилий. Даже твоя нынешняя должность – результат переговоров с семьёй Мужун. Но ты не только не ценишь этого, ты шаг за шагом разочаровываешь меня и весь наш род.
Лу Цубин молчал, хмуря брови.
— Я отправил тебя к учёным, а ты устроил с ними скандал. Нашёл тебе наставника, а ты поссорился с известными мужами. Отправил тебя на границу, а ты заявил, что не хочешь присваивать чужие заслуги. Попросил прийти в управление округа, а ты полез на рожон с главой уезда. И вот теперь, когда я добился для тебя места чиновника, ты смеешь идти против семьи Мужун?! Ты понимаешь, какие отношения между нашими семьями?! Среди всех потомков рода никогда не было такого упрямца, как ты!!
Лу Цин был взбешён. Он сделал глубокий вдох и продолжил:
— Я даю тебе последний шанс. Пойди и убеди главу уезда покинуть Чэнъань, а затем отправляйся извиняться перед семьёй Мужун. Если ты сделаешь это, я найду способ устроить тебя главой небольшого уезда. У тебя ведь нет больших амбиций? Седьмой ранг, спокойная жизнь – это как раз по тебе. Но если ты посмеешь ослушаться меня снова, я отрекусь от тебя. И тогда ты поймёшь, чего на самом деле стоишь.
Лу Цубин сразу же заговорил:
— Дядя, то, что делает семья Мужун, никак не назовёшь поступками благородных людей. Они захватили храмовые земли, заставляют крестьян отказываться от их наделов и становиться их рабами. Они прибрали к рукам два городских района и пастбища с рудниками за городом. Если кто-то не подчиняется, они отправляют бандитов, поджигают дома, идут на любые преступления, чтобы всё монополизировать.
– Как ты можешь приказать мне поклониться такой семье?
– Полная чушь! – взорвался Лу Цин. – Все пожалованные государством земли занесены в реестры! Как их могут занимать другие? К тому же, к землям, добавленным семьей Мурон, относятся и тутовые поля, которые ценятся на рынке. Это ведь деньги, что тут такого? А что до арендаторов – люди еле выживают, и семья Мурон по доброте душевной дает им кусок хлеба. Разве это плохо?
И даже если все твои обвинения правдивы и семья герцога действительно нарушила закон, разбираться с этим должны Три Герцога. Ты всего лишь чиновник девятого ранга, даже обувь герцогу не достоин чистить и стрелы за ним носить. Как у тебя язык поворачивается тут нести околесицу?
Ты лишился родителей в юности, и это наш род вырастил тебя, кормил, учил, открывал тебе дорогу и помог достичь того, чего ты достиг. А ты вместо благодарности хочешь навредить нашему роду? Какие книги ты читал все эти годы? Как можно быть таким неблагодарным!
Лу Цюйбин сохранял невозмутимый вид.
– Дядя, когда я был маленьким, вы учили нас, что наши предки достигли всего благодаря воинской доблести, и что несколько поколений правителей всегда добросовестно исполняли свои обязанности, основываясь на честности и доброте. Вы говорили, чтобы мы не позорили своих предков.
Все эти годы я никогда не поступал против совести и всегда помнил ваши наставления.
Поэтому я никогда не стану якшаться с негодяями.
А что до того, что я читал в последние годы, то я много изучал историю. И понял, что справедливость всегда торжествует.
Вспомните, как тогда семья Сима посреди улицы убила Цао Мао, и их сородичей постигла та же участь. Позже семья Юань перебила бывшую императорскую семью, и теперь их постигла такая же судьба!
– Те, кто творят зло, никогда хорошо не кончат. Даже если ненадолго вознесутся, рано или поздно их настигнет расплата.
– Дядя, ну пожалуйста, не упрямьтесь!
Глаза Лу Цинга расширились, лицо менялось на глазах – то краснело, то бледнело, губы дрожали. Атмосфера стала тягостной. После долгой паузы Лу Цинг поднялся.
– Хорошо, больше не буду вмешиваться. Считай, что тебя для нашей семьи не существует. Посмотрим, чего ты добьёшься без поддержки рода. Если однажды тебя повезут на казнь в повозке, даже не думай просить кого-то за меня хлопотать!
Лу Цинг в гневе вышел. Лу Цюйбин не стал его провожать.
Выйдя из особняка, Лу Цинг вдруг остановился, обернулся на дом канцлера. Гнев на лице немного утих.
– У этого мальчишки есть характер.
Он прошёл несколько шагов и вдруг поднял с земли跪着的书吏 (падающего на колени писца).
– Спрошу тебя, где живут охранники?
Лу Цюйбин быстро вышел из дома, аккуратно оделся и поспешил на задний двор. В этот раз солдаты его не остановили, пропустили.
Войдя на задний двор, он увидел Гао Чангуна, который что-то просматривал с обеспокоенным видом.
– Уважаемый!
– Подойди, присядь.
Лу Цюйбин сел рядом. Гао Чангун спросил:
– Лу Цинг твой родственник?
– Да, двоюродный брат.
– Что ж, боюсь, мы на этот раз проиграем.
– А? Уважаемый, даже если канцлер прислал посланника, у нас ведь есть причины тянуть время, зачем...
– Дело не в этом, а в моём дяде.
Лу Цюйбин немного растерялся. Гао Чангун пояснил:
– Князь Гаоян – младший брат моего отца. Он занимает высокое положение и обладает большой властью. Наверное, вы с ним знакомы.
– Да, видел его.
Самый жесткий он к царской семье. Всегда найдет повод отругать князей и при любом удобном случае доложить Его Величеству. Он обожает издеваться над царственными особами. А с герцогом Мужуном они друзья.
Лу Цюйбин помолчал немного:
– Какие у тебя отношения с князем Гаояном?
– Очень плохие.
Гао Чангун снова взглянул на него:
– Если он появится, то все остальное будет бесполезно. Я, хоть и царской крови, могу напугать Мужун Цзэна, но перед моим дядей я – ничто.
Лу Цюйбин посмотрел на него и тяжело сказал:
– А как насчет того, что мы сейчас делаем?
Гао Чангун не ответил, и атмосфера стала еще более гнетущей.
В этот момент Лу Цин внезапно вошел прямо в поместье Юцзяо.
Когда он вошел, все в доме испугались и не знали, что делать.
Лю Таоцзы медленно вышла из внутренних комнат, посмотрела на знатного человека перед собой и поклонилась.
Лу Цин просто смотрел на Лю Таоцзы и не мог не кивнуть.
– Похожа, очень похожа.
– Лю Юцзяо, могу я войти и поговорить подробнее?
Лю Таоцзы кивнула, и они вдвоем вошли прямо в дом.
Яо Сюн и Коу Лю остались во дворе, в замешательстве глядя друг на друга.
Лу Цин непринужденно сел в доме и открыто продолжил рассматривать персика перед собой.
– Когда господин Мужун рассказал мне об этом, я немного сомневался, но теперь верю. Брат Лю похож на моего отца! Он действительно похож на моего отца!
Лю Таоцзы сидела напротив него, на голову выше, и смотрела на него знакомым властным взглядом, крайне давящим.
– Когда я сюда пришел, господин Мужун мне кое-что рассказал. Я слышал, что кто-то при дворе устроил его семью в деревне в Чэнъане. Хотя это дело простое, в деревне много хлопот, включая трудовую повинность и дотошные проверки. Поэтому тот человек пришел к господину Мужуну и попросил его об небольшой услуге.
Лу Цин ухмыльнулся:
– Если подумать, семейство Муронов все еще в долгу перед вашей семьей, и у вашего отца есть некоторое подобие дружбы с Мурон Цзюнем. Лю Юцзяо, вы ведь не из тех, кто не отдает долг? К тому же, если это дело всплывет, это будет считаться обманом императора, что не очень хорошо, верно?
– Не знаю, о чем вы говорите, ваша милость. Моего деда звали Лю Да, он был охотником в деревне Чжан, и его уже давно нет в живых. Поэтому не может быть, чтобы у него была хоть какая-то дружба с Мурон Цзюнем. Что касается обмана императора и укрытия семьи, я бывал на заднем дворе семьи Муронов, но никогда не видел никакой семьи. Вы сказали, что кто-то обманул императора и спрятал семью. Это ведь не должна быть его семья Муронов, верно?
Обновлено: 19.01.2026