Глава 67 — Глава 67

Глава 67. Пятый гость Пламя свечи вздрагивало, отбрасывая на стены причудливые тени. Несколько человек сидели в зыбком свете. В главе стола сидел Чансун Цзяэ с мрачным лицом. В свете свечи его лицо менялось, становясь похожим на призрака. – Старик Лу обвинил своего сына в убийстве всех, – сказал он. – А Лу Чжаньшань с тех пор ни слова не проронил. В самом богатом районе уезда на пиру погибли тринадцать человек, и лишь одному удалось сбежать, раненному. Но мы до сих пор не знаем, кто это сделал! Чансун Цзяэ взглянул на Лю Таоцзы, стоявшего рядом, выражая полное недоверие. – На поле боя сразу видно, кто кого убил. А вы где были? – спросил он. Старший сын, только что вернувшийся из армии, никак не мог понять происходящего. – Неужели это происходит под носом у Императора? – изумленно произнес он. Лю Таоцзы сохранял спокойствие. – Я послал людей расспросить всех вокруг, – ответил он. – Пир держали в тайне, никому не сказали. Были другие слуги семьи Цао, откомандированные в разные места, но никто из них ничего не знал об этом пире своего хозяина. Те, кто был в его доме, были его самыми верными людьми, и все они мертвы, включая двух его внуков, невестку и жену. Были трое людей в его доме, которые пришли со стороны на этот пир. Кроме Лу Чжаньшаня, двое других тоже погибли. Я спрашивал их семьи, и они сказали, что перед уходом те лишь сказали, что им нужно быть в резиденции Цао по делам, но больше ничего не сообщили. И судя по расстановке мест на пиру, там должен был быть еще один гость, пятый, но этот человек исчез. Глаза старшего сына мгновенно загорелись. – Лю Юйцзяо, – обратился он, – пожалуйста, отправь деда Лу Чжаньшаня в мою комнату. Я и руранцев раньше допрашивал, а турки-тубэйцы кое-что умеют. Лу Чжаньшань может и выдержит, но я не верю, что его дед тоже сможет выдержать! В этот момент перед старейшиной сидели четыре мелких чиновника. Кроме Лю Таоцзы, все остальные выглядели обеспокоенными. Уездный писарь огляделся и тихонько сказал: – Господин Чансунь, мне кажется, раз уж один человек признался, зачем искать этого пятого гости? – Будет правильнее закрыть дело, решив, что Лу Чжаньшань виновен в убийстве. Чансунь нахмурился: – Вы предлагаете мне обмануть уездного судью Гао?! Писарь задрожал от страха: – Как я посмел! – Однако, разве это обман? Лю Юцзя утверждал, что был пятый человек, но разве есть доказательства? Это всего лишь предположение. – Лежат пять чашек для вина и пять пустых мисок. Из этого следует, что там было пять гостей? – Наоборот, отец Лу Чжаньшаня свидетельствует против него. Если Лу Чжаньшань не убийца, то почему не свидетельствует против настоящего убийцы? Если он не может говорить, он под большим подозрением! – Думаю, мы можем допросить Лу Чжаньшаня, но допрашивать его нужно о том, почему он убил, а не о пятом человеке. Учёный говорил так быстро, что даже Чансунь был ошеломлён. Главный секретарь добавил: – Господин Чансунь, я тоже считаю, что Вань Шугань прав. Расследовать дело – значит, просто найти убийцу. Если продолжим расследование, это может быть неуместно. Кто-то ещё кивнул в знак согласия. Это были опытные чиновники уезда. Для них не был важен настоящий убийца, не было важно расследование, даже закрытие дела было второстепенным. Важно было, как спасти свои жизни. Погибшие были не простыми людьми, к тому же был замешан кто-то, кого даже Лу Чжаньшань не осмеливался раскрыть. Какое тут расследование? Нужно спасать свою шкуру! Все думали об одном. Чансунь с суровым лицом ничего не говорил. – Чжичжи останься, остальные уходите. Чиновники вставали один за другим без особого недовольства. Каждый выглядел так, словно с плеч свалился груз, и они поспешно покидали помещение. Лицо Чан Суня стало ещё мрачнее, пока он наблюдал за их бегством. Он взглянул на Лю Таоцзы, которая в этот момент задумчиво щурила глаза. Чан Сунь был очень расстроен: – Юйцзяо! Почему ты так равнодушна? – Неужели ты боишься этого пятого гостя? Лю Таоцзы посмотрела на него и слегка покачала головой: – Я не боюсь. – Но Юйцзяо, похоже, это не сильно волнует. – Я изначально не была хорошим человеком, так что просто умру. Чан Сунь поджал губы и изумлённо переспросил: – Что ты сказала? – Эти люди рано или поздно умрут, так что в их смерти нет ничего regrettable. Лю Таоцзы снова заговорила, и Чан Сунь не выдержал. Он встал, начал сердито хромать взад и вперёд, пылая гневом. – Ты бродяжка! Ты местный чиновник! Кто бы ни умер, будь то тот, кого ты любила, или тот, кого ненавидела, ты должна разобраться! – Это твоя обязанность! Иначе как ты смеешь есть казённый хлеб?! – Я чиновник, я не получаю жалованья от правительства. – Я... – Ты! Рот Чан Суня почти свело судорогой. Он быстро подошёл к Таоцзы, поднял голову и строго посмотрел на неё: – Даже если ты не получаешь жалованья от правительства, ты всё равно получаешь казённое жалованье! Мне плевать, признается ли этот грёбаный Лу или нет! Мне плевать, вызовет ли дальнейшее расследование проблемы! Я должен представить настоящие сведения уездному начальнику! Ты должна докопаться до сути этого дела! Поймать настоящего виновника! – Только... – Чан Сунь отошёл от Таоцзы и сказал: – Я заберу тех двоих Лу первыми. Не верю, что не смогу их расколоть. Мне всё равно, какими средствами ты воспользуешься, но ты должна найти правду для меня! Он, хромая, удалился. Задний двор уездного управления. Гао Чангун сидел во главе стола с серьёзным видом, глядя на стоявшего рядом Лу Цюйбина. – И чего только не происходит в этом Чэнъане, – произнёс он. – Часто случаются серьёзные дела, когда убивают больше десятка человек. Лу Цюйбин покорно стоял, опустив голову, и ничего не отвечал. – Четыре богатые и уважаемые семьи в городе убиты одновременно. Убийца действовал жестоко, расправляясь с каждым с помощью ножа. Это не похоже на почерк учителя уездной школы. – Гао Чангун пристально посмотрел на Лу Цюйбина. – Как думаешь, есть ли в уезде такие люди? Те, кто ненавидит богачей, очень умелы и жестоки? Кто способен запугать других до такой степени, что те молчат и вынуждены признать то, чего не совершали? – Он на мгновение задумался. – Ох, у этого человека должен быть какой-то статус, чтобы его пригласили так запросто. К тому же, исполнитель не один. У него должны быть несколько хороших последователей. Услышав это, Лу Цюйбин вздрогнул. Он растерянно поднял голову и зашевелил губами. Гао Чангун немного удивился. Неужели такой человек действительно существует? – Кто это? Лу Цюйбин глубоко вздохнул и быстро замотал головой: – Никого. Гао Чангун усмехнулся. – Господин Лу плохо лжёт. – Я правда не знаю, кто это, – упрямо повторил Лу Цюйбин. Гао Чангун вздохнул и сказал: – Что ж, у меня есть некоторые догадки. Господин Лу, вы не спали всю ночь. Идите, отдохните сначала. Если что-то понадобится, я позову вас. – Хорошо! Лу Цюйбин вышел от Гао Чангуна с растерянным выражением лица. Он поднял голову, долго колебался, потом ускорил шаг и побежал к северному двору. – Таоцзы, скажи мне правду, это ты сделал? – Лу Цюйбин сидел в комнате вместе с Лю Таоцзы, на его лице читались боль и смятение. – А! Забудь, не говори мне! Когда Гао Чангун задал вопрос о возможном убийце, первым, о ком подумал Лу Цюйбин, был некий мясник. В городке Чэнъань действительно был мясник, который убивал людей легко, не моргнув глазом. Особенно он ненавидел всякую "мелкоту" и был очень жесток. У него был некоторый статус и хорошие подельники, которые могли запугать жертв так, чтобы те и пикнуть не смели, а если кто рискнет – убьет всю семью. Гао Чжаньгунь был очень добр к Лу Цюйбину, но Лу Цюйбин не хотел рассказывать ему о мяснике. Потому что этим чертовым мясником был Лю Таоцзы. Сначала Лу Цюйбин об этом не думал, пока не понял, что Таоцзы идеально подходит под все описания убийцы. Если бы Таоцзы кого-то убил, стал бы Лу Чжаньшань кому-либо говорить? Видя обеспокоенное лицо Лу Цюйбина, Лю Таоцзы спокойно произнес: – Если бы я сделал что-то, никто бы не выжил. – А разве тот толстяк Цзунсянь тогда не выжил? – Нож был заточен. – Значит, это не ты? – Ты мне не веришь? – Верю. Лу Цюйбин мгновенно собрался и сказал: – Если это ты, ты никогда не будешь мне лгать. Но тут же снова задумался: – Кто же тогда? – Семья Мурон. Спокойно ответил Таоцзы. – Что?.. У Лу Цюйбина расширились глаза: – Кто? Лю Таоцзы посмотрел в сторону, и Коу Лю поспешно шагнул вперед, поклонился и сказал: – Господин Лу, мой брат попросил меня найти черную деревянную карету, обтянутую черным шелком, и низкорослого черноволосого мужчину с бородкой клинышком. Я расспросил, в городе есть только одна такая карета, она принадлежит поместью Мурон. А низкорослого черноволосого мужчину зовут Мурон Цзэн, он управляющий поместья Мурон. Лу Цюйбин все еще не понимал и снова посмотрел на Лю Таоцзы. – Когда я собирался найти Лу Чжаньшаня, я видел этого человека, выходящего из его дома. Он совсем не прятался. Поэтому я запомнил его черты и попросил Коу Лю поискать его. Пятый гость из поместья Мурон.