Глава 26 — Глава 26

Глава 26. Благоприятные дни Трое сидели во дворе. Цилоу Наньхо также съел миску мясного супа Таоцзы и не скупился на похвалы. Лу Цюбин переваривал полученную от Цилоу Наньхэ информацию и пояснял стоявшему рядом Таоцзы: — Господин Го, полное имя Го Юаньчжэнь, его отец — генерал Го Цинли, покоряющий врагов, а прадед — князь Вэньчжэнь, генерал колесниц и кавалерии поздней династии Вэй. Он из знатного рода, потомок Го Ляна — младшего брата Го Хуэя, знаменитого полководца ранней династии Вэй. Прежнего начальника уезда звали Бу Дахань Сю, из племени цисюнну. Его отец был князем Ияна, но позднее лишился титула за дезертирство в бою. Лу Цюбин понимал, насколько щекотливой была тема влиятельного соседа, потому выражался осторожно. Цилоу Наньхо совершенно не задумывался об этом. Он ел с аппетитом, громко чавкал и ворчал: — Мог бы служить чиновником в уезде. Но тут не хватало писцов, вот и направили меня. Чёрт побери, знал бы — ни за что не согласился бы. Он шумно всхлипывал, не в силах вымолвить больше, но в его глазах читалось сожаление. Лу Цюбин в этот момент был непривычно трезв: — Вообще-то, быть подальше от уездного города — не так уж плохо. Там сейчас одно за другим происходят серьёзные события: сначала пропали три сокровищных сяньбийца, потом кто-то убил чиновника, а теперь ещё кто-то ворвался в резиденцию начальника училища и зарубил более десятка человек. Подобных злодеяний не слыхали со времён основания государства. Цилоу Наньхо взглянул на него, хотел что-то сказать, но сдержался. — В глухом уезде это ещё куда ни шло, но Чэн’ань — рядом с Ечэном, фактически пригород столицы! Власти непременно пошлют важных сановников наводить порядок. Уехать из города — значит избежать множества неприятностей. (Примечание: 1. Сохранены китайские термины (сяньбийцы, цисюнну) с пояснениями. 2. Имена и титулы переданы в максимально близкой к оригиналу форме. 3. Чавканье персонажа передано глаголом "чавкал" для сохранения колорита. 4. В диалогах использована разговорная лексика ("чёрт побери", "неприятностей"). 5. Географические названия оставлены без перевода (Чэн’ань, Ечэн) как устоявшиеся реалии.) Слушая слова Лу Цюбина, Ци Лоу Наньхо погрузился в раздумья, и в его глазах мелькнул необычный свет. – Нам всё равно нужно найти способ вернуться в уезд! – проговорил Ци Лоу Нань, торопливо глядя на Лу Цюбина. – Не поймите неправильно, господин Лу. Я не ищу удовольствий, но беды в этой деревне куда серьёзнее, чем в уездном городе. – Ранее здесь орудовали десятки сяньбийцев, убивая людей без разбора. Эти люди плевать хотели на закон. Увидят нас – и тут же зарубят. Боюсь попасть к ним в руки! Пока Ци Лоу Нань говорил, Сяо У рядом кивнул: – Да, три дня назад из деревни Ли пришли двое. Говорили, что там встретили отряд сяньбийцев. Они бормотали что-то бессвязное, понять было невозможно. А когда те не ответили, начали убивать и поджигать дома. – Жуть какая… В этот момент подошёл Лю Чжан и рявкнул: – Как ты смеешь перебивать, когда господа разговаривают?! И тут же утащил его со двора. Во дворе воцарилась тишина. У Лу Цюбина и Таоцзы оставалось мало времени – нужно было спешить, чтобы успеть до закрытия городских ворот. Но Ци Лоу Нань по-прежнему настойчиво уговаривал их задержаться: – У меня есть осёл, могу одолжить его вам, господин Лу. Зачем так торопиться? – Нет-нет, если я уведу осла, вам же будет неудобно добираться до дома нищих, – вежливо отказался Лу Цюбин. Он снова взял его за руку и добавил: – Семья моего друга – люди добрые. Местные жители здесь честные и отзывчивые. Надеюсь, вы сможете позаботиться о них. А я в знак благодарности приготовлю небольшой подарок. Ци Лоу Нань удивлённо и с долей сомнения посмотрел на него. В его памяти этот болтун совсем не разбирался в житейских делах, говорил с коллегами повелительным тоном, был простодушным и вечно хвастался книжной мудростью. Но сейчас перед ним стоял совсем другой человек. Со временем никто из коллег так и не сблизился с ним. Он быстро ответил: – Ну что вы, господин Лу! Мы с вами близкие друзья, какой там подарок из-за такого пустяка? Не беспокойтесь! Тем временем Таоцзы прощалась с Лю Чжаном в доме. – Студенты смогут сдать экзамены, когда подойдёт срок. После возвращения мы как раз займёмся подготовкой. Её мать кивнула: – Собирайся, дочка. Я постараюсь устроиться на работу в сельской управе. – И чем дальше от города, тем лучше. Лю Чжан лишь тяжело вздохнул. Скоро они отправились в путь. Холодный ветер пригибал к земле жухлую траву, обнажая полузасыпанные кости, скрытые в зарослях. Лицо Лу Цюбина стало суровым. – Цуй Моу правда хочет нас убить. – Упомянутый им уездный начальник Го связан с господином Яном, а тот в плохих отношениях с семьёй Цуй. Отец Цуй Моу лишился должности именно из-за Яна. – Как только новый начальник вступит в должность, он непременно найдёт способ расправиться с Цуй Моу. Тот боится, что я проболтаюсь. – Ох, правду не скроешь. Он провёл рукой по лицу. – Тот Хуэр не врал. Они собирались напасть на нас по дороге. Не случись этого — мы бы сейчас валялись в траве вместо этих костей. – Так это ты, брат Таоцзы, пробрался ночью в усадьбу Фэй Цзунсяня и перебил столько народу? – неожиданно спросил Лу Цюбин. Не дав ей ответить, тут же махнул рукой: – Ладно, не говори. – Не умею я хранить чужие тайны. Они шли дальше. Лу Цюбин вздохнул: – В этом мире добрых и честных людей топчут. Так не должно быть. – Раньше я просто ждал, когда мир исправится, чтобы самому чего-то добиться. – Но, видно, если хотим перемен — рассчитывать можем только на себя. Даже такой влиятельный человек, как Цуй Моу, ведёт себя подобным образом. На кого ещё надеяться? – Я должен усердно трудиться. Если бы я управлял школой, то защитил бы всех тридцать учеников и дал им возможность учиться от всего сердца. – Если бы мне доверили уезд, я бы оберегал его жителей и заботился об их процветании. А будь я императорским цензором, не позволил бы предателям разорять страну. – И я не отступлю от этого, даже если придётся умереть. Лу Цюбин говорил с горящими глазами. В нём не осталось и следа от прежней растерянности — теперь его переполнял боевой пыл. – А ты, брат Таоцзы? Какие у тебя мечты? – Стать деревенским старостой и перевезти туда мать, — просто ответил собеседник. Лу Цюбин на секунду застыл, а затем рассмеялся: – Великолепное стремление! Будь моя мать жива, я бы поступил так же! Когда они снова вернулись в уездный город, Яо Сюн всё ещё занимался учётом. Он выглядел измождённым. Несколько богато одетых людей с высокомерными лицами, которых Лу Цюбин раньше не видел, оживлённо переговаривались за его спиной. Яо Сюн лишь молча кивнул им, не осмеливаясь вставить слово. Проводив взглядом вошедших, он замер в задумчивости. Небо темнело, сгущались сумерки. – Циху! Смена! — крикнул один из стражников у ворот. Яо Сюн поднялся, дрожа от усталости. Ноги затекли так, что он едва не рухнул на землю. Весь день он провёл здесь без отдыха, лишь изредка делая глоток воды. Несмотря на изнеможение, он тут же склонился перед теми людьми с подобострастной улыбкой и, прихрамывая, побрёл к уездному управлению. Каждый шаг отзывался болью во всём теле. У ворот управления толпились незнакомые сяньбийцы — больше ни души. [Произведена запись о возвращении. Обновлены данные уезда.] Они были полностью вооружены, с жестокими взглядами, стояли на важных дорогах и пристально разглядывали прохожих. Мелкий чиновник вроде Яо Сюна не мог войти через главные ворота, поэтому он обогнул здание уездного управления слева и пробрался во двор через калитку. Во тьме во дворе всё ещё толпилось немало людей. Одни хватались за ноги, другие терли головы, а третьи лежали без движения. В воздухе витало зловоние. Лишь у входа в дом напротив слабо горел огонь, едва освещая половину двора. Яо Сюн нашёл местечко и устроился поудобнее. Он откусил несколько раз от лепёшки, и его лицо скривилось ещё сильнее. – Это хуже, чем в школе права, – проворчал кто-то. Яо Сюн вздрогнул, затем вдруг оживился и огляделся. – Знаете, кого я сегодня видел? – Кого? – Брата Таоцзы и Лу Линши! Восторженно Яо Сюн рассказал всем, как сегодня у городских ворот встретил их двоих. Все слушали с радостью. – Если бы Брат Таоцзы был здесь, всё было бы иначе, – вздохнул Яо Сюн. – Помните, когда мы ещё учились в школе права, нас тоже унижали? Двор вонял, старый чиновник, принося еду, только и делал, что ругался... – А эти знатные господа заходили к нам потешаться, издевались над нами, и мы терпели. – Даже Лу Линши не мог их урезонить. – Но стоило появиться Брату Таоцзы – и старый чиновник стих, а знать больше не смела соваться к нам. Никто нас больше не трогал. Остальные кивнули, будто вспоминая те дни. – А здесь ещё хуже, чем в школе, – продолжил Яо Сюн, горячась. – Чиновники нас гнобят, солдаты обижают, даже старые служащие помыкают нами. Обращаются, как с рабами – не дают отдохнуть, отнимают еду... Голос его дрожал от возмущения. – Через десять дней братец Таоцзы прибудет сюда! – Мы-то потерпим, а вот он, возможно, не сможет! – Наши хорошие дни уже близко. (Конец главы)