В класс влетел здоровяк с бородой, почти полностью скрывающей лицо.
Лу Цюйбин замер.
Этот мужчина был ему знаком. Он служил ловцом воров в уезде, китаец по имени Цзилоу Наньхуо.
С ним были писцы и солдаты, все при мечах.
Вьющаяся борода Цзилоу Няня была настолько приметной, что многие студенты его знали.
Коу Лю, только что вышедший из дома, испугался так, что застыл на месте, не в силах пошевелиться.
Глаза Цзилоу Наньхуо, светло-зелёные, как у волка, рыскали по классу, наводя ужас.
Среди множества студентов он выделил свою цель.
Невысокий, но ладно сбитый, он не обращал внимания на грязный пол и несколькими шагами подошёл к мужчине.
Он рассмеялся.
– Господин Лу, прошу вас пойти с нами.
– Что?
Среди студентов поднялся шум, все зашептались; Таоцзы опустила голову, закрыв глаза.
Цзилоу Наньхуо снова сказал:
– Дело вот в чём. Ночью мы поймали вора, и он сказал, что украл ваши вещи. Прошу вас помочь нам его опознать.
Лицо Лу Цюйбина стало мрачным, но он всё же кивнул.
– Хорошо.
Он взглянул на Таоцзы, затем на остальных студентов.
– Скоро вернусь.
Цзилоу Наньхуо увёл Лу Цюйбина из класса через грязь. Старый служащий, разносивший еду, сильно удивился, но не осмелился ничего сказать.
В классе права воцарилась тишина, студенты молчали.
Атмосфера стала немного странной. Чем меньше они разговаривали, тем более гнетущей она становилась, словно что-то давило на них, мешая дышать.
Лю Таоцзы, как обычно, с аппетитом ел рис и пил суп.
Коу Лю присел рядом незаметно для него.
Он понизил голос:
– Что происходит? Как прошла прошлая ночь?
Таоцзы опешил:
– Что случилось прошлой ночью?
Коу Лю поджал губы, но не посмел рассердиться, опустил голову и продолжил есть.
– Уступить и взять на себя вину – не самое плохое. Всё равно все эти ублюдки – никудышные люди.
Таоцзы прищурилась, но так и не обратила на него внимания.
В этот момент Луй Цюйбин уже сидел в повозке – самой обычной конной повозке. Напротив него сидел Цилоу Нанхуо, а рядом с ним – какой-то писец.
Луй Цюйбин спросил:
– За что ты меня арестовал? Говори прямо.
– Ха-ха-ха, я знал, что от тебя ничего не скрыть. Я не тебя арестовал, Луй Цзюнь, я просто хочу кое-что спросить.
Сказав это, Цилоу Нанхуо выглянул в окно повозки. Луй Цюйбин заметил, что по дороге бегут солдаты, а вся улица пуста.
– Господин Луй в ссоре с Доктором Фаном из уездной школы?
– Действительно, отношения у нас не очень.
– Так где же вы были прошлой ночью, Луй Цзюнь?
– Спал в уездной школе.
– Кто-нибудь может это подтвердить?
– Лю Таоцзы, ученик юридического факультета, может подтвердить.
Цилоу Нанхуо тихо кивнул:
– Хорошо, это очень хорошо.
Больше они не проронили ни слова. Повозка подъехала к зданию уездного управления. Цилоу Нанхуо вывел Луй Цюйбина из повозки. Здесь было особенно шумно. Ворота уездного управления были открыты, люди входили и выходили. Некоторые громко плакали, их сопровождали солдаты в здание, других выносили. Снаружи толпилось много людей. Луй Цюйбин почти никогда не видел уездное управление таким многолюдным.
Цилоу Нанхуо повел Луй Цюйбина внутрь, и там было еще шумнее. Несколько человек с перепуганными лицами снова и снова описывали произошедшее.
– Должно быть, их было пятеро! Нет! Минимум шестеро!
– Все были с острыми мечами!
– Я в то время крепко спал, выскочил, как услышал крики.
Не дослушав его слов, Цилоу Нанхуо повел Луй Цюйбина дальше вглубь здания, в какое-то отдаленное помещение. Взяв его за руку, он ввел его внутрь, словно принимая друга.
Дом без окон, дверь очень тяжелая. Внутри кромешная тьма, холодно, сыро и пахнет кровью. Нет мебели, только железные цепи на стенах.
Ци Лоу Нань попросил всех подождать у двери и закрыл её.
В этот момент Ци Лоу Нань выдохнул с облегчением.
– Господин Лу, пожалуйста, не сердитесь. Я просто выполнял приказы. В уезде произошло что-то серьёзное. Всех, кто имеет отношение к Фэй Цзунсяню, нужно пригласить сюда для разговора. Это необходимая мера. Я знаю, что вы не бандит, так что прошу, не вините меня.
– Бандиты? – Лу Цюйбин ещё больше смутился. – Что случилось?
Ци Лоу Нань зажёг свечу, откуда-то достал подстилку и пригласил Лу Цюйбина сесть.
Он потянул себя за волосы и устало сказал:
– Рано утром бандиты напали на дом Фэй Цзунсяня. Я прибыл первым. Ух, жуть какая! Интересно, кого же Фэй Цзунсянь так обидел. Эти бандиты такие жестокие и безжалостные, просто ужас! Они перелезли через стену с южного двора, убивая всех на своём пути. Они перерезали всех больших собак, охранников и слуг, кого встречали. Бандиты пробились к спальне Фэй Цзунсяня. К счастью, он спал не один, с ним были три охранника. Вошедший патрульный всадник спугнул бандитов. Трое охранников в доме погибли, спасая Фэй Цзунсяня. Фэй Цзунсянь получил три ножевых ранения, но, к счастью, он крепкого сложения и сразу не умер. Его быстро доставили в больницу. Хотя он пришёл в себя, он, похоже, был сильно напуган и помешался. Он не мог ответить ни на один вопрос. Он испражнялся и мочился под себя, бормоча только "человеческая голова".
Глаза Лу Цюйбина широко раскрылись, даже рот открылся.
– Как такое могло случиться?!
Цзи Лоунань горько усмехнулся:
– Я его понимаю. Если бы ты там не был, ты бы не знал, какая там была резня. Эти бандиты просто бессердечные!
– Тела стражников и слуг, которых зарубили, были просто расчленены. Он не убивал людей, он рубил мясо! Любой, кто встает у бандитов на пути, будет разрублен на куски.
Цзи Лоунань схватил с земли пригоршню грязи и сжал ее, поднеся к Лу Цюйбину.
– Вот именно, они не похожи на бандитов, они похожи на резников, рубящих мясо!
Лицо Лу Цюйбина было мертвенно-бледным, губы сине-белыми, а все тело слегка дрожало.
– В последние дни происходит все больше странностей. Сначала за городом бандиты, которые едят людей. Потом в городе пропала куча женщин. Потом мужчина, который сошелся со служанкой чиновника, убил этого чиновника. Теперь вот это.
– Всего в усадьбе было тридцать восемь человек, девятнадцать из них погибли, один ранен. Людям из бокового двора просто повезло, они не столкнулись с бандитами, иначе тоже бы умерли.
– Я уже на грани! – Он похлопал себя по лбу и снова посмотрел на Лу Цюйбина.
– Вчера ночью был сильный дождь, бандиты напали внезапно. Выжившие стражники никогда раньше не видели этих бандитов, а всадники не смогли сказать, сколько их было. Чтобы убить столько народу, их должно было быть как минимум пятеро, верно? Мы не нашли никаких улик или следов. Уездное управление в полном хаосе!
– Смотри, меня с утра пораньше попросили арестовать людей. Всех подозрительных, у кого есть зуб на Фэй Цзунсяня, нужно арестовать.
– Его слуги сказали, что у Лу Цзюня были с ним какие-то разногласия. По логике, его нужно было бы сюда привезти для допроса. Ты же сам видишь, какая здесь обстановка.
– Просто я знаю, какой он человек, этот господин Лу. Когда глава уезда так настаивал, чтобы вас выгнать, даже не разобравшись, прав ты или виноват, я очень разозлился!
Луй Цюйбин в этот момент всё ещё пребывал в какой-то прострации и просто бессмысленно кивал.
– Поэтому я специально туда пошёл, просто чтобы задать пару вопросов, чтобы вы не были опозорены.
– Я больше всего уважаю таких благородных людей, как господин Лу. Если в этот раз я погибну, надеюсь, господин Лу позаботится о моей семье.
В этот момент мысли у Луй Цюйбина были совсем спутаны.
Молодой человек никогда в жизни не переживал ничего такого ужасного.
Самое страшное, что он видел в этом городе, – это как глава уезда намекал им, чтобы они нашли кого-то, кто взял бы вину на себя, а потом выгнал его, когда он стал задавать вопросы.
Он никогда не слышал о том, чтобы среди ночи врывались в чужой дом, резали людей и рубили их в фарш.
Они болтали, когда снаружи раздался знакомый голос.
– Где он? Как он посмел явиться сюда, ко мне в уездную школу, чтобы кого-то арестовать?!
Услышав голос, Ци Лоунань нахмурился, пробормотал что-то себе под нос и поспешно вытащил Луй Цюйбина из комнаты.
Снаружи стоял Цуй Моу.
Перед ним молчали, опустив головы, несколько чиновников, позволяя ему себя отчитывать.
Этот уважаемый человек, обычно спокойный и приветливый, в этот момент был крайне раздражён. Увидев, что Луй Цюйбина выводят, он поспешил к нему.
– Жун Цзу? Они не причинили тебе вреда?
Луй Цюйбин был ошеломлён и покачал головой.
Цуй Моу взглянул на Ци Лоунаня, который улыбался во весь рот и совершенно не смел пререкаться.
– Как вы смеете обижать людей господина Цуя? Я просто задавал вопросы, как обычно.
– Ох, если вы ещё раз посмеете войти в уездную школу, я отрублю ту ногу, которая войдёт первой!
Цуй Моу взял Луй Цюйбина и быстро ушёл.
Ци Лоунань всё так же улыбался и не смел возражать.
После того, как эти двое ушли, подошёл служащий и спросил:
– Господин Нань, его защищает жрец. Вокруг полно наших людей, почему мы его отпустили?
Ци Лоу Нань рассвирепел:
– Ты болван? Как смеешь унижать Лу Цзюня?!
Служащий опустил голову, чувствуя себя крайне обиженным. Разве не господин Нань сам придумал эту кличку? Обычно он выражал своё презрение к другому человеку, почему сейчас всё изменилось?
Ци Лоу Нань молча смотрел в сторону, куда они ушли.
Три дня назад он получил приказ встретить нового уездного начальника. Когда новый начальник увидел его, первым делом спросил: – Есть ли в этом уезде чиновник по имени Лу Цюйбин?
Обновлено: 19.01.2026