Глава 21 — Глава 21

Рассветало. Над городом лениво вились тонкие струйки дыма. – Беда! Беда! – запыхавшись, вбежал в комнату слуга. Хозяин лавки вскочил. Из глубины дома тут же выскочили несколько дюжих парней и замерли в ожидании. Не дожидаясь вопроса, слуга зачастил: – Плохие вести, хозяин! Наше новое место для оружия найдено! Я посчитал – одного меча не хватает! Вашего меча! Парни вокруг запаниковали, переглянулись и было рванули к выходу. Но хозяин остановил их. Он медленно погладил бороду, задумавшись. – Это люди Ци нас прощупывают? – снова спросил слуга. Хозяин закатил на него глаза и промолчал. – Вы пока здесь оставайтесь, – приказал он бойцам. – И никуда не выходить. Затем, взяв слугу, он вышел из дома и направился к отхожему месту. Зловоние стояло нестерпимое. В обычное время никто не подошел бы к этой яме и близко. Но сейчас вокруг туалета валялись в беспорядке мечи, ножи и арбалеты. Хозяин долго стоял, не говоря ни слова. Слуга же нервничал всё больше. – Это люди Ци нас выводят из себя? С кем связываться? Неужели нас сдали властям? Хозяин не отвечал. Он знал, что это не так. В его голове быстро возникло лицо одного человека. И это лицо становилось всё больше, пока не заняло все мысли. Хозяин был почти уверен: это он. Всего несколько дней назад сюда приехал один деревенский громила. Странный тип, который даже пользовался их борделем. Кто же он? Он посмотрел на слугу рядом: – Лю Таоцзы. – А?! Тот, деревенский? Неужели это он? – Что-то с ним не так. – А ты его не проверил? –Да, проверил. Он из маленькой деревни недалеко от города. Сын охотника. Все просто. –Но чем больше думаю, тем неправильнее мне это кажется. Хозяин лавки поджал губы. –Не переживай, дошло до этого. Даже если нас раскроют, мы умрем за генерала! Столько лет служили верно, умрем без сожалений. Слуга тоже немного успокоился. Он кивнул. –Вот именно. Давай подождем тут пару дней в лавке, посмотрим, что будет. А ты спрячь пока это оружие. Слишком гладко все шло в последние годы, мы расслабились. Больше так нельзя. Только... Слуга пошел закапывать оружие. Хозяин повернулся, вышел из внутренного двора, взял длинный шест для сбивания фруктов, приставил его к дереву так, чтобы кончик торчал над стеной и был виден издалека. По дороге вдалеке промчалась карета. Шел крестьянин, наклонив голову, нес удобрения. Вскоре голубь, помахав крыльями и попрощавшись с сородичами, вылетел изAвнешняя ссылка. Он пролетал над крышами, ловко меняя направление и совершая в воздухе сложные маневры. Когда голубь расправил крылья и собрался перелететь через городскую стену, послышался свист ветра. Вжух! Стрела прямо пронзила тело голубя, и его маленькое тельце камнем упало вниз. Один из подошедших нагнулся и извлек письмо из окровавленных останков. Он был в доспехах и маске, той самой маске, которая была хорошо знакома Таоцзы. Когда маленькое письмо развернули, на нем оказалась серия непонятных каракулей. Несколько рыцарей стояли по сторонам, с нетерпением наблюдая. –Это бандиты Вэй Сяокуаня! –гневно воскликнул рыцарь в маске. –Этот зверь только такими воровскими приемчиками и умеет пользоваться! Больше ничего не может! Предводитель молчал, за маской невозможно было разглядеть его лицо. – Это уже третий. Должно быть, что-то серьёзное случилось в городе. Зал заседаний. – Как быть, если несыновность и раздоры – оба непростительные грехи, но противоречат друг другу? – Раньше, в Янпине, сын оскорбил отца, и младший брат его связал и избил. Кто-то сообщил властям. Что нам делать? Все погрузились в раздумья. – Тот, кто бьёт отца, совершает тяжкое преступление, – сказал кто-то. Лу Цюйбин покачал головой. – Я не учу вас судить. Такое тяжкое преступление – не то, что мы можем решать. – Как чиновник, я должен знать, что в прощении есть разные степени тяжести. После доклада властям чиновник поспешил на место, арестовал двух братьев за несыновность и раздоры и доставил их на суд. – На самом деле это вызвало гнев зевак, и некоторые учёные воскликнули: «Зачем вы арестовываете сыновнего и праведного человека?» – Они совместно написали петицию, и трое чиновников, участвовавших в аресте, были уволены, и даже местный уездный судья понижен в должности. Лу Цюйбин описывал множество деталей, словно сам присутствовал при этом. – Поэтому при арестах мы должны больше обращать внимание на реакцию окружающих, особенно когда много зрителей. Мы должны уделять больше внимания их эмоциям, не идти против воли народа и оставлять место для сомнений. То, что говорил Лу Цюйбин, были очень простые принципы, но для новичков без опыта они были очень полезны. Все слушали очень серьёзно. Лу Цюйбин почувствовал, что у него немного хрипнет горло. Он поднял глаза на время, встал и решил закончить урок. Все снова поблагодарили. Лу Цюйбин был в очень хорошем настроении. Он огляделся, подошёл к Таоцзы. – Ха, этот парень понял, что его план бесполезен, поэтому больше нас не беспокоит! Смотри, он даже сегодня не выходил! Лу Цюйбин посмотрел в сторону Коу Люу. – Он тоже знает, что раскрыт! Лю Таоцзы проигнорировал его, убрал книгу и вернулся в дом. Обычно Таоцзы уходил в свою комнату читать, но сегодня он необычно отложил книгу, закрыл глаза и лег спать. Лу Цюйбин последовал за ним. Ему было много чего сказать, но увидев выражение лица Таоцзы, он лишь промолчал. Так и сидел, сдерживая свои слова до самого вечера. Лу Цюйбин был очень удивлен. Он никогда не видел, чтобы Таоцзы спал так долго. Пару раз ему не удержаться, и он протягивал руку, чтобы проверить его дыхание. Но увидев, как медленно поднимается и опускается живот Таоцзы, он отказался от этой мысли. Он немного боялся Таоцзы. Таоцзы не похож на своего отца. У него нет такого вспыльчивого характера. Но все считают, что у Таоцзы плохой характер, хотя он всегда спокойный и тихий. Настроение Лу Цюйбина тоже ухудшилось. Ему было много чего сказать, но он не мог поделиться этим ни с кем! Он просто сидел рядом, с надеждой глядя на Таоцзы, желая, чтобы тот поскорее встал. Только вечером Таоцзы ненадолго поднялся, сходил в туалет и снова лег. В какой-то момент на улице поднялся сильный ветер. Сильный ветер свистел, и только что построенный туалет скрипел под его натиском. Была ужасная погода, но идеальная для сна. Под завывания ветра Лу Цюйбин быстро заснул. Таоцзы вышел из дома, ветер вперемешку с мелким дождем орошал его тело. Коу Лю давно ждал. Он вышел из тени, раскрыл свёрток, который был в руках, и показал нож, лежавший внутри. Нож выглядел очень просто: без резьбы на рукоятке и без лишних узоров на лезвии. – Это точно драгоценный меч. Клинок такой тяжелый! Коу Лю восхитился и передал нож Таоцзы. Таоцзы взял нож боком. – Ты идешь к Фэй Цзунсяню домой? Я могу тебя провести. – Не нужно. Я запомнил дорогу по тому, как ты ходил туда несколько раз. – Что? Таоцзы обернулся, нож держал у бока. Стоя спиной к нему, он сделал несколько шагов, а потом вдруг остановился. – Возвращайся в комнату, сделай вид, что ничего не знаешь, и ничего никому не говори. Коу Лю наблюдал, как фигура Таоцзы шаг за шагом скрывается в темноте. Вернувшись в дом, Коу Лю никак не мог уснуть. Ветер сильно шумел, во дворе раздавались трескучие звуки. Внезапно сверкнула молния, и в этот короткий миг было видно слегка испуганное лицо Коу Лю. Над небом грохотал гром. Шел проливной дождь, и Коу Лю не мог уснуть совсем. Гром и молнии то и дело пронзали небо, и небо постоянно менялось. За дверью стояла стена дождя, ничего нельзя было разглядеть. Коу Лю медленно лег на кровать. Смог ли он? Если не выйдет, меня тоже казнят вместе со всеми? Среди сложных чувств сознание Коу Лю постепенно затуманилось. – А-а-а… Лу Цюйбин зевнул и лениво потянулся. Он сел, протер глаза. Посмотрел в сторону и увидел крепко спящего Таоцзы. – Брат Таоцзы! Вставай! – крикнул Лу Цюйбин. Лю Таоцзы медленно открыл глаза и сел. Наконец он переоделся из прежней одежды, выглядел он странно, но Лу Цюйбин не мог понять, что именно не так. Лу Цюйбин вышел за дверь, и на улице было особенно свежо. Сильный дождь прекратился, но двор был ужасно грязный и вязкий, почти негде было встать. Лу Цюйбин нахмурился и пробормотал: – В последнее время дожди идут все чаще и чаще. Не знаю, хорошо это или плохо. Ученики один за другим выходили из комнат, старый чиновник пришел с едой, тоже жалуясь. В этот момент издалека послышался звук тяжелых лошадиных копыт. ПС: Сяо Куань очень беспокоился об этом. Поэтому он послал шпионов на поиски почерка Дао Хена. Затем попросил каллиграфа подделать письмо от Дао Хена, будто тот собирается вернуть деньги. Потом Сяо Куань демонстративно сжег его, словно оно загорелось само, и отправил шпиона обратно в Чэньин. – «Книга Чжоу. Жизнеописание Вэй Сяо Куаня» Сяо Куань умел хорошо управлять и завоевывать доверие людей. Все шпионы, которых он отправлял в Ци, старались изо всех сил. Некоторые жители Ци также получали от Сяо Куаня золото и товары и посылали ему письма издалека. Благодаря этому двор был в курсе всех передвижений Ци. В то время был командир по имени Сюй Пэн. Сяо Куань полностью доверял ему и поручил охранять гарнизон. Пэн вошел в город с востока. Сяо Куань разгневался и послал шпионов схватить его. Вскоре ему отрубили голову, и шпионы вернулись. Вот как Сяо Куань умел влиять на людей. – «Книга Чжоу. Жизнеописание Вэй Сяо Куаня» [Конец главы]