Глава 108 — Глава 108

Глава 108. Слава и богатство Лоу Жуй был очень рад встрече. Вид Лю Таоцзы, всего в крови, его ничуть не смутил. Он быстро подошел к Таоцзы. Все спешились, и Лоу Жуй, показывая руками рост Таоцзы, воскликнул: – Какой же ты сильный! – Дорогой племянник, конь у тебя славный. – Приветствую вас, господин губернатор, – поклонился Таоцзы. – Эй, дорогой племянник, к чему такие формальности? Просто зови меня "дядя"! – Дорогой племянник, ты уже некоторое время в Лияне. Как тебе? Привык? Еда нравится? Они принялись обмениваться любезностями, будто никого вокруг не было. Разговор был вполне обычным, но совсем недалеко виднелись четыре холмика свежих могил, в канаве у дороги всё ещё текла кровь. Перед красными дверями лежали ряды трупов. В отдалении вился чёрный дым, пахнущий гарью и разрушением. Зловещие птицы кружили в небе, крича и глядя вниз на жуткую картину. В такой обстановке обычные приветствия двух людей звучали совсем неестественно. Все с удивлением смотрели на них. Ши Яо был очень поражен, услышав, насколько близкими были Лоу Жуй и Лю Таоцзы. Он хотел спросить Тянь Цзыли и других, но заметил, что и те пребывали в замешательстве. Только Тянь Цзыли, казалось, о чём-то размышлял. Увидев взгляд Ши Яо, он слегка покачал головой, давая понять, чтобы тот пока помолчал. Лоу Жуй огляделся, словно только сейчас заметив происходящее. – Похоже, это место не подходит для разговоров, – произнёс он, качая головой. – Слишком уж пахнет! Пойдемте со мной ко мне домой. Там и поговорим! Он взял Таоцзы за руку. Таоцзы оглянулся на остальных, жестом велел им продолжать нести груз. Лоу Жуй увлёк Таоцзы в повозку, и та тронулась в путь. Яо Сюн, немного нервничая, быстро спросил: – Брат, ты один поедешь? Всё будет в порядке? Тянь Цзыли покачал головой: – Нет. Если бы он хотел навредить моему брату, ему не пришлось бы так изворачиваться. Давайте продолжим работать! Все разошлись и вернулись к своим делам. Напротив стоял Дугу, окружной судья, и выглядел крайне смущенным. Застыл в растерянности, совсем не зная, что делать. Ши Яо в этот момент тоже подошел к Тянь Цзыли: – Что здесь происходит? Почему Лоу Жуй такой услужливый? Кто такой Лю Цзюнь? Тянь Цзыли не стал объяснять: – Не беспокойтесь, господин Ши. Подождите, пока ваш брат вернется, и тогда сами его спросите. В это время Лю Таоцзы и Лоу Жуй сидели в повозке. Лоу Жуй уверенно сказал: – Мой двоюродный брат сказал, что вы один из членов нашей семьи. Сначала я немного сомневался, но теперь верю. Вы точно один из наших! Затем он опять смутился: – Но почему вы не приезжаете ко мне? Лю Таоцзы спокойно ответил: – Я всего лишь низший чиновник девятого ранга, как я могу беспокоить губернатора? – Перестаньте нести чушь! – Лоу Жуй недовольно махнул рукой, его лицо стало очень серьезным. – Просто скажите правду. Мы с моим шестым двоюродным братом всегда были хорошими друзьями. Вам не о чем беспокоиться. Он понизил голос и добавил: – Я поддерживаю его кандидатуру! Выражение лица Лю Таоцзы оставалось спокойным. – Я собирался навестить вас позже. Они беседовали всю дорогу до окружного управления. Ворота были открыты, и повозка Лоу Жуя беспрепятственно въехала. Они доехали прямо до входа во внутренний двор, и Лоу Жуй с Таоцзы вышли из повозки. Внутренний двор тоже был довольно большим. Лоу Жуй, выпятив внушительный живот, гордо шел впереди, показывая вокруг и хвастаясь богатым убранством. По его словам, дерево, использованное для строительства его беседки, было дорого куплено на юге. – Посмотрите на материал этого дерева и его рисунок. Вы такого не найдете ни в Лияне, ни даже во всем Сычжоу! Лю Таоцзы посмотрел туда, куда указывал Лоу Жуй. Дерево было темно-красным, будто пропитанным кровью, а узоры на нем напоминали искаженные лица несчастных душ – они корчились и, казалось, кричали. Лоу Жуй продолжал свою речь и наконец провел его во внутренние покои. Как только они вошли, Лоу Жуй глубоко вздохнул и произнес: – Я много лет соблюдаю пост и читаю буддийские сутры. Уже много лет не чувствую запаха крови. В моем доме до сих пор хорошо пахнет. Он сел на главное место и попросил Лю Таоцзы сесть рядом. Когда Таоцзы устроился, Лоу Жуй снова стал внимательно его рассматривать. – Дорогой племянник, почему ты кажешься мне все более и более знакомым? Мы встречались раньше? – Никогда не встречались. – Странно… Лоу Жуй нахмурился, погладил бороду. Потом резко поднял голову и крикнул своему слуге: – Ты давно не встречал гостей! Разве ты забыл этикет?! Что ты тут стоишь?! Слуга быстро поклонился, извиняясь, и засуетился. В этот момент Лоу Жуй будто колебался, не зная, что сказать. Немного помедлив, он заговорил: – Дорогой племянник, мы ведь своя семья, так что я не буду ничего от тебя скрывать. Я всегда говорю прямо, не то что эти лицемерные чиновники из Хань, которые все прячут! – Семья, которую ты только что уничтожил, приносила мне много выгоды и ежемесячно исправно платила дань. Как я теперь им это объясню, после того как ты их вот так вырезал? – Кто после этого осмелится приходить и дары мне приносить? Разве это не испортит мою репутацию? – Ты ведь из нашей семьи, зачем тебе подражать этим сумасшедшим Ян и Ши и заниматься такой лицемерной ерундой? В этот момент Лоу Жуй преобразился, словно стал старшим членом «семьи Гао», и начал наставлять Лю Таоцзы, как младшего члена этой семьи. – Смотри, зачем мы раньше воевали и убивали людей? Разве не для того, чтобы хорошо жить? Какая польза от славы? Если не наслаждаешься жизнью при жизни, то что толку, что все будут помнить о твоих добрых делах после смерти? Ты же не воскреснешь! – Мой дорогой племянник, как человек, во-первых, нужно уметь наслаждаться жизнью и не заниматься бессмысленными вещами. А во-вторых, иметь принципы и выполнять свой долг. – Не верь словам этих ханьских чиновников. Они всё твердят, что управляют страной и поддерживают мир, а сами их родственники захватили кучу земли, а рабы творят бесчинства. Думаешь, Сумасшедший Ян предан стране? У него родственников пруд пруди, так чего стоит Ли перед ним? Они и десятой доли не так злы, как они! – Что до меня, хоть я и собираю деньги с богатых, но крестьянскую землю не захватываю. У меня нет арендаторов. Таких добрых людей, как я, немного. – Мой дорогой племянник, ты ещё молод и несведущ. Послушай меня и больше не делай таких ошибок! Тон Луй Руи был очень искренним. Он, похоже, искренне верил в свои слова и не видел в них ничего плохого. Лю Таози смотрела на него, подняв брови. Ее глаза были глубоки. – Господин, многое из того, что вы сказали, неуместно. Лю Таози перебила Луй Руи, но тот не рассердился. Он был сильно удивлен. – И что тут неуместного? – Господин, вы видели сегодня, насколько богат клан Ли. Даже у их слуги еда в кладовой лежит горами, а сукна хватит на две большие комнаты. Видно, что то, что они дают вам каждый месяц, составляет меньше десятой части их доходов. – Это наше королевство. Как мы можем позволить этим людям брать львиную долю, пока мы едим крохи, что они оставили? Глаза Луй Руи загорелись, и он удовлетворенно кивнул: – Этот парень обучаем! В его глазах все, кто не похож на Ши Яо и Яна Иня, были "обучаемыми детьми". Он улыбнулся и сказал: – В твоих словах есть смысл, но ты еще молод и не знаешь: тише едешь – дальше будешь. А ты с порога Ли семью чуть до смерти не забил и их добро себе забрал. Как это называется? Это называется: вычерпать пруд, чтобы поймать рыбу. Подумай сам: раньше нам каждый месяц подарки носили, а теперь – всего один-два раза. Да, мы за эти разы много получили, но что будет дальше? Кто нам деньги давать станет? Дорогой племянник, надо смотреть вперед, а не сиюминутной выгодой мыслить! – Неправильно! – перебил его вновь Лю Таоцзы. – Раньше мы подарки получали – это и есть истощение ресурсов. – Что? – уставился на него Лоу Руй. Лю Таоцзы пояснил: – Такие, как семья Ли – это безмерно жадные люди, нет у них меры ни в чем. Они всю пашню себе забрали, все налоги присвоили, потом народу скудное зерно раздали. К октябрю у людей в Лиянском уезде зерна не осталось вовсе. Это же их на смерть обрекает! Если народу не выжить, кого Ли семья сможет грабить? А если они народ не грабят, у кого мы сможем выгоду получить? К тому же эти предатели – жестокие и безжалостные, разбросаны по всей Великой Ци. Если они так себя ведут, боюсь, народ взбунтуется, и Великая Ци долго не продержится. А если мы лишимся государства, о какой славе и богатстве можно тогда говорить? Лоу Руй в изумлении смотрел на него и даже опустил голову, задумавшись. – Так что же ты предлагаешь? – Только что господин советовал мне ценить выгоду выше славы. А я думаю, что нам надо получить и то и другое: и славу, и выгоду. – Что значит — получить и то и другое? – У этих богатых семей много добра. В Лияне оно еще не подсчитано, но я знаю, что денег и еды у семьи Чэнь и семьи Мужун хватит, чтобы кормить десятки тысяч людей несколько лет. Даже если они часть отдадут в долг соседним уездам, это их вовсе не затронет. – Сколько же богатства должно быть у этой богатой семьи в Лянъяне? – Конечно, прибыль нужно брать у богатых. Сколько денег у бедных? Если хотим денег, нужно идти к богатым! Грабить их дома и воровать еду! За один раз мы получим больше, чем они собрали за десять лет податей! – А что касается него… ограбив богатых, он взял часть их зерна, чтобы покрыть налоги и успокоить народ. – Таким образом, люди смогут работать дальше, Великий Ци станет стабильнее, а ваша репутация сильно возрастет. Все будут считать вас мудрым правителем, способным управлять миром. Сегодня вы грабите семью Ли, а завтра – другие семьи. Если семей для грабежа не останется, можно просто ограбить другого уездного главу. Вы получите больше, чем раньше, а ваша репутация в суде и среди противников еще больше укрепится. Даже такие люди, как Безумный Ян, не смогут сказать о вас ничего дурного. Это и есть так называемая слава и богатство! Лу Руй замер. Лу Руй рано лишился отца и воспитывался дядей. В этот период он не получил особого образования. С юности он общался с сяньбийскими воинами. Он умел ездить верхом, убивать и сражаться. Он знал только основы грамоты и не интересовался принципами управления страной. После того как семья Гао получила власть, он, умевший только ездить верхом и убивать, занял высокое положение. Затем он начал свой безумный план по накоплению богатства. Гао Чэн не выдержал его многочисленных абсурдных поступков и почти хотел его наказать. В конце концов, он немного простил его ради вдовствующей императрицы Ли и понизил до местного положения. Однако тот по-прежнему не знал меры. Слова Лю Таоцзы мгновенно открыли для Лу Руя совершенно новый мир. Лу Руй растерянно посмотрел на Лю Таоцзы и пробормотал: – Теперь я понимаю. Вот почему князь Чаншань отправил тебя туда! – Он послал много людей, чтобы наказать местные влиятельные семьи? – Сначала это были Мужуны, теперь вот Ли. Лю Таоцзы мягко кивнул: – Да, ван очень заботится о жизни простого народа. В казне Великой Империи Ци сейчас очень мало зерна, даже армию содержать тяжело. Поэтому ван послал много людей, чтобы строго наказать местных богачей и решить проблему с продовольствием. Лоу Жуй резко поднялся и зашагал вокруг Лю Таоцзы, всё ускоряя шаг. Он долго так ходил, а потом вдруг остановился перед Лю Таоцзы и схватил его за руку. – Почему я не встретил тебя раньше! – Ты прав! Я давно чувствовал, что их подарки слишком малы. Этот безумец Ян может притворяться хорошим, почему же я не могу того же?! – Хороший племянник! Лю Таоцзы встал и сказал: – Господин. – Дела в уезде Лиян я поручаю тебе. Так, вещи семьи Ли можешь оставить себе, мне не отдавай! Лоу Жуй повторил это дважды, всё еще украдкой поглядывая на Ато, а Лю Таоцзы сказал: – Как я могу потратить так много денег и еды в одиночку? Я потом пошлю людей перевезти вещи из уездного управления в управу. Позвольте мне взять часть и использовать ваше имя, чтобы успокоить жителей города. – О боже! Мой дорогой племянник! Зачем ты так?! Лоу Жуй удивленно воскликнул. Он счастливо привстал на цыпочки и похлопал Лю Таоцзы по плечу. – Мой хороший племянник! Мой хороший племянник! Он что-то пошарил, потом стиснул зубы и отвязал меч от пояса. Меч был очень тонким, в черных ножнах с золотыми украшениями посередине и сверху, и двумя золотыми выступами на рукояти. Медленно вынул меч. Лезвие было простым, без украшений, но оно сверкало острым холодным блеском. – Это подарил мне дядя, когда я одержал свою первую большую победу. Сказал, что он называется Меч Хуатин. Лицо Лоу Руя выражало нерешительность. Он крепко сжимал меч, разрываясь между желаниями. – Раз уж его даровал сам Император Шэньву, храните его бережно, господин, – сказал Лю Таоцзы. – Я отдаю его тебе! Лоу Руй наклонил голову, закрыл глаза и решительным движением протянул меч Лю Таоцзы. – Я сейчас слишком толстый, чтобы сидеть на боевом коне или махать мечом. Так что бери его! Лю Таоцзы взял меч. Он был довольно тяжёлым, и рукоять ощущалась необычно в руке. – Спасибо, господин. Крепко держа меч Хуатин, Лю Таоцзы поспешно вышел из покоев и, ведомый слугой, быстро направился к выходу со двора. Его шаги были настолько быстрыми, что слуге приходилось бежать, чтобы не отстать. Слуга был полон негодования – впервые кто-то посмел заставить его бежать, ведя за собой. Однако, вспомнив, как господин обращался к Лю Таоцзы и как почтительно себя вел, он не осмелился выдать свое недовольство. Когда они вышли за ворота уездного управления, у входа стояли двое. Уездный управляющий Чжао и помощник начальника уезда Гуду. Как только Чжао Кай увидел Лю Таоцзы, он в ужасе отшатнулся, дрожа всем телом. Его охватил страх только потому, что Лю Таоцзы всё ещё не умылся и выглядел как призрак, весь в крови. Дугу Вэй держался спокойнее, он не испугался. Нахмурившись, он посмотрел на молодого уездного судью. – Господин Лю. Увидев меч в руке Лю Таоцзы, Дугу Вэй пораженно вздрогнул, мгновенно изменил тон и склонил голову. Когда он снова поднял взгляд, на его лице сияла льстивая улыбка. – Меня зовут Дугу Цзе. У меня никогда не было возможности нанести визит господину Лю. Я обязательно приду к вам через несколько дней. Лю Таоцзы кивнул и прошел между ними. Рядом уже стоял слуга с зеленым львом. Он взял коня и уверенным шагом направился к зданию уездного управления. Дугу Цзе смотрел, как тот человек направляется прямо к зданию окружной управы, и вытирал пот со лба. — Кто это? Господин Лоу отдал ему меч Хуатин? Остальные, возможно, не знали, но Дугу Цзе точно знал – Лоу Цзюнь обожал этот меч. Он постоянно доставал его, чтобы похвастать перед всеми, даже спал с ним в обнимку и упоминал его каждому встречному. И вот теперь такой драгоценный клинок оказался в руках этого парня. Дугу Цзе глубоко вздохнул. В Лянъяне становится всё труднее выживать. Слуга, проводивший Лю Таоцзы, высокомерно поднял голову: — Господин желает, чтобы вы двое вошли и поприветствовали его! Отношение к этим двоим было куда хуже, чем к Лю Таоцзы. Они опустили головы и покорно проследовали за слугами, не смея смотреть по сторонам в окружной управе. Всё-таки, там было много женщин из семей чиновников. Войдя во внутренние покои, Лоу Жуй поглаживал ноги, на лице его застыло выражение нежелания. Увидев вошедших, он грубо махнул им, приказывая подойти ближе. Оба остановились перед ним. Лоу Жуй нахмурился и на мгновение задумался. — Дугу Цзе, отправь отряд людей к Чжао Каю. — Слушаюсь! Затем Лоу Жуй обратился к Чжао Каю: — Возьми своих людей и направляйся в уезд Дунцю и волость Дунли. Там разделите дань поровну. Чжао Кай был немного озадачен: — Что имеет в виду господин Лоу? — Что, этот клан есть только в Лянъяне? А в Дунцю и Дунли их нет? Уездный начальник Лю проделал отличную работу. Как же ты, уездный начальник, ничего не знаешь? Чжао Кай всё ещё не совсем понимал. — Губернатор хочет, чтобы я ограбил другие два клана, как мы с Лю Чжичжи? — Что значит ограбить? Звучит так неприятно! Разделить! Это разделить! — Дань недостаточна. Хочешь восполнить её? Чжао Кай опешил. Он совсем не понимал, почему наместник вдруг так решил. Поджав губы, он сказал: – Наместник, несправедливо заставлять всё оплачивать знатные семьи. – Ладно, ладно, если знатные семьи не будут делиться, тогда ты этим займёшься! – Лоу Гун! Мы всё оплатим! Мы всё оплатим! Я сейчас же этим займусь! Чжао Кай встал, дрожа. Лоу Жуй поспешно шагнул вперёд и схватил его за рукав. Глаза Лоу Жуя горели злобой. Он смотрел прямо на Чжао Кая. – Ты должен сделать то же, что и Лю Таоцзы. Не пытайся обмануть ни меня, ни своего друга. Ты – чиновник. Я не могу выхватить меч и убить тебя, но у меня тысячи способов сделать твою жизнь хуже смерти. Ты понял? Чжао Кай тупо кивнул. – Я понял. [Конец главы]