Сириус присутствовал на заседании Школьного совета. Это было скучно и отнимало много времени, но после прошлого года он был полон решимости убедиться, что Дамблдор больше никогда не сделает ничего настолько глупого, чтобы принести сюда опасный артефакт. В глубине души он все еще злился на Ремуса за то, что тот отменил их планы на вечеринку. Чем старше Сириус становился, тем больше он становился похож на мокрое одеяло.
- Альбус, ты нашел замену профессору Защиты? - спросила Августа.
- Да, нашел, - улыбнулся Дамблдор. - Златопуст Локонс согласился на эту должность.
- Правда? - Сириус не стал скрывать свое удивление. - Это хорошие новости. Кавалер Ордена Мерлина должен быть большим улучшением по сравнению с предыдущим.
- Надеюсь, что так и есть, - ответил Дамблдор, хотя и сомневался в этом. - Он уже подготовил материал для будущих учеников.
- Какую книгу он использует? - спросила Августа.
- Он установил свой собственный список, - сказал Альбус и щелкнул пальцами. Копии списка книг оказались перед остальными на доске.
Сириус прочитал их и нахмурился.
- Подожди, что? Он хочет сделать все свои книги обязательными? Они ведь не дешевые, Альбус.
- Он настоял. Это его класс, и он имеет право определять материал.
- Почему семьи должны тратить все свои деньги на эти книги? Я рад, что у нас хороший профессор, но я не могу сидеть здесь и говорить, что это приемлемо, чтобы наши семьи заполняли его сейф.
- Это необычно, Альбус, - согласился один из членов Совета. - Я уверен, что есть книги, доступные за гораздо меньшую сумму. Почему все книги, хоть и впечатляющие, должны быть по всем требованиям года?
- Это было одним из его условий, когда он согласился на эту работу, - объяснил Дамблдор.
- То есть он зарабатывает кучу денег, продавая все свои работы вместе с зарплатой за должность? - спросил Сириус. - Я не думаю, что семьи должны разоряться, чтобы заполнить его хранилища.
- Согласен, - поддержал другой член Совета. - Предлагаю проголосовать за это.
Совет проголосовал, и большинство поддержало Сириуса.
- Боюсь, это может заставить Гилдероя дважды подумать о том, чтобы согласиться на эту работу, - сказал Альбус.
- Если это заставит его передумать, нам просто придется найти ему замену, - сказала Августа. Ей этого не хотелось, потому что Локонс был очень впечатляющим волшебником, но она соглашалась, что люди не должны разоряться из-за него.
- К сожалению, у меня нет альтернативы, чтобы занять эту должность, - сказал Дамблдор.
- Я сделаю это, - предложил Сириус. - Если Локонс откажется, я возьмусь за работу. На общественных началах.
Звучало весело, и он будет рядом на случай, если сбудется то, о чем предупреждал Гарри тот эльф. А выражение лица Снейпа... Дамблдор поднял брови. Это было неоднозначное предложение. Ему не нужно было платить Сириусу, но хотел ли он видеть его так близко?
- Это неплохое предложение. Я напишу Гилдерою и сообщу ему о переменах, - сказал Дамблдор.
- Если это поможет, скажи ему, что совет отменил твое решение, - предложил Сириус.
Дамблдор обдумал это. По крайней мере, он не сможет обвинить меня в этом, но я не любитель, когда меня отменяют или показывают, что это могут сделать другие.
---
Гарри начинало раздражать отсутствие писем, поэтому он сразу же отправился в Санктум. Поскольку путешествие было недолгим, с ним отправился и Редж. Никто из них не ожидал, что весь Санктум будет засыпан снегом и льдом!
- Что здесь произошло? - спросил Гарри, сбитый с толку.
- Кто-то оставил Ротонду шлюзов открытой в Сибирь во время снежной бури, - ответил Вонг, вошедший в комнату в куртке.
- Ого, как холодно, - сказал Редж, обхватив себя руками.
Гарри щелкнул пальцами, и большие зимние куртки оказались на них обоих. Черт возьми, он собирался позволить брату замерзнуть.
- Доктор Стрэндж сегодня на приеме? - спросил Редж, оглядываясь.
- Нет, он занят со Шлюзами, - ответил Вонг.
- Привет, Вонг. Есть новости о почте?
- Нет, - ответил Вонг. - Это было необычно. Как будто почту не отправляют, а только тебе. Сириус по-прежнему получает свою.
- Есть идеи, что это такое?
- Директ все еще в силе. Значит, что-то откуда-то задерживает твои письма. Но я не могу понять, где и кто.
- Зачем кому-то красть твою почту? - спросил Редж.
- Я понятия не имею, - ответил Гарри.
- Источник отводящего заклинания находится в восточном крыле, если хочешь что-нибудь почитать. Я бы хотел быть более полезным, но на востоке есть дело, которым я должен заняться, - сказал Вонг и бросил сумку через портал. - Ничего не трогай, - предупредил он, уходя.
Парни не нуждались в предупреждении. Ну, они не думали, что нуждаются, но иногда они очень решительно настроены на неприятности. В комнате Гарри взял в руки книгу и прочитал заклинание. Ничто не должно было помешать ему, так что же произошло?
- Гарри, есть ли шанс, что ты сможешь сделать мне такой же меч? - спросил Редж, глядя на черный клинок за стеклом.
- Эбеновый клинок? Меч, сделанный из упавшего метеорита и зачарованный Мерлином? - спросил Гарри.
- Я не настолько хорош. Пока что.
- Значит... это не отказ...
Гарри закатил глаза, но усмехнулся.
- Как насчет этого? - спросил младший брат, указывая на другой предмет.
- Посох Безеркера - адреналиновый всплеск и прилив суперсилы, подпитываемый внутренней яростью и ненавистью владельца, часто сопровождаемый особенно ненавистными и неприятными воспоминаниями. Он может вызывать у людей травмы, на преодоление которых уходят десятилетия? Да, нет.
- Где ты хранишь всю эту информацию?
- Я читаю, - ответил Гарри.
- Я тоже, но ты все прекрасно помнишь.
- Не всегда, иногда я нуждаюсь в освежении.
- Все равно ходячая энциклопедия, - пробормотал мальчик.
- Редж, я не собираюсь превращать тебя в нечто настолько опасное. Большинство вещей здесь были созданы не для людей.
- Именно это и делает его веселым!
- Так, давай вернемся в дом. До начала школы осталось всего несколько недель, а тут...
- Гарри Поттер не может вернуться в Хогвартс! - раздался крик.
Они оба повернулись на кричащий голос и были ошеломлены, обнаружив маленького домового эльфа в наволочке. Его широко раскрытые глаза были почти умоляющими.
- Кто ты? - спросил Гарри.
- Добби сожалеет... Добби должен помешать великому Гарри Поттеру уйти...
- Великий? - с ехидством спросил Редж.
- Добби? Что значит остановить?
- Добби сожалеет, но Гарри Поттер в опасности! Происходят ужасные вещи... плохие... ужасные! Гарри Поттеру грозит опасность, если он вернется в Хогвартс!
- Добби, это ты крадешь мою почту? - сделал вывод Гарри. Иначе зачем бы эльфу быть здесь?
Добби опустил уши. Его большие глаза выглядели грустными.
— Добби, думаю, тебе не хочется больше дружить с теми, кто никогда не пишет...
— Добби, пожалуйста, верни мне мою почту.
Добби щелкнул пальцами, и стопка писем появилась на столе.
— Ты же знаешь, Гарри провел лето с друзьями и не нуждался в письмах, — сказал он.
— Добби должен был что-то сделать! Гарри Поттер был спрятан. Добби не мог его найти!
— А как ты вообще сюда попал?
— Здесь странная магия. Добби пришлось красться и ползти, но Добби нашел эту комнату. Отправил письмо в потайное место.
Добби, казалось, гордился своим достижением.
— Очевидно, ты сделал это не по приказу своей семьи, иначе ты бы просто отправился к Сириусу. Думаю, твой хозяин в опасности, — рассуждал Гарри.
Добби выглядел испуганным и начал бить себя случайным предметом, но застыл на середине удара. Гарри держал эльфа в своей магии, пока маленькое существо в ужасе оглядывалось по сторонам.
Обновлено: 17.01.2026