— Сяожань, пора, — голос наставника вырвал Е Цинжань из её мыслей.
Она медленно обернулась и произнесла:
— Наставник, я всё обдумала. Я хочу отправиться в уединение в Небесный Пруд Древнего Дао.
При этих словах стоявшие рядом Сун Чжиань и Хуан Инин были потрясены.
Внутри малого мира, сокрытого барьером Божественной Школы Древнего Дао, находилась запретная земля — Небесный Пруд.
Этот Небесный Пруд когда-то был Священным Островом, который основатель школы лично поднял и перенёс из бескрайних южных земель в пределы школы.
Легенды гласили, что Прародитель, неся на себе целый остров, пересёк бесконечную пустоту и, вернувшись в школу, создал пространственный барьер, в который и поместил свою ношу.
С тех пор знаменитый на весь континент Священный Остров, к которому стекались бесчисленные толпы, стал личным тайным миром Божественной Школы Древнего Дао и был переименован в «Небесный Пруд Древнего Дао».
Однако, поскольку Прародитель перенёс остров целиком, все свирепые звери и опасные места, что были на нём, сохранились.
Издавна лишь самые выдающиеся и талантливые ученики школы удостаивались права отправиться в Небесный Пруд для уединения и закалки.
Главы школы восьмого, девятого и одиннадцатого поколений провели в Небесном Пруду сто лет и, обретя там неслыханные возможности, стремительно возвысились, пройдя путь от простых внешних учеников до правителей школы!
Впоследствии и многие другие ученики находили там свою удачу. Некоторые покидали школу и становились могущественными фигурами на континенте, другие же оставались в роли старейшин, передавая свои знания бесчисленным поколениям.
Одним словом, Небесный Пруд был одним из важнейших тайных миров Божественной Школы Древнего Дао.
Однако великие возможности всегда сопряжены с великой опасностью.
За долгие годы смертность среди учеников, отправлявшихся в Небесный Пруд, была ужасающе высокой.
Самой страшной была трагедия, случившаяся тысячу лет назад. Десять лучших учеников, на которых возлагались огромные надежды, одновременно отправились в Небесный Пруд и все до единого погибли.
Это нанесло сокрушительный удар по Божественной Школе Древнего Дао. Десять избранных учеников, в которых вкладывали силы и знания на протяжении ста лет, пали в один миг.
Последовавшее столетие стало самым тяжёлым в истории школы. Лишившись своего лучшего молодого поколения, она стала объектом насмешек и упрёков со стороны других школ.
В течение ста лет Божественная Школа Древнего Дао не участвовала ни в одном состязании или битве молодых талантов на континенте.
Лишь спустя век, когда подросло новое поколение, школа смогла вернуть себе былые позиции.
С тех пор высшее руководство школы перестало чрезмерно полагаться на Небесный Пруд в воспитании учеников, а требования для входа в него были ужесточены до предела.
Поэтому решение Е Цинжань и вызвало у всех такую бурную реакцию.
Ли Чанцинь нахмурился.
— Ты уверена в своём решении?
— Да, Прадедушка-наставник. Я хочу попробовать.
Слова Прародителя глубоко тронули её. Мир необъятен, и она хотела однажды покинуть этот континент и отправиться в высшие миры.
А для этого она должна была приложить нечеловеческие усилия и бросить вызов опасностям, которых другие боялись.
— Раз уж ты решила, тогда ступай и попробуй.
Хоть Ли Чанцинь и провёл много лет в уединении, он знал о Е Цинжань, недавно ставшей Святой Девой. Достичь уровня Золотого Ядра в столь юном возрасте — её будущее было безгранично.
— Идёмте.
Каменный дворец в Запретной Земле Четырёх Императоров.
Четверо императоров сидели за квадратным каменным столом, глядя друг на друга и замечая на лицах друг у друга печать времени.
Да, прошло уже пятьдесят тысяч лет.
Они и представить не могли, что, оказавшись в ловушке в этом мире, они застрянуь здесь на десятки тысяч лет.
Они помнили, как, впервые попав на этот континент, увидели лишь безжизненную пустошь. Позже они узнали, что незадолго до их появления здесь произошла грандиозная битва.
Затем, за десятки тысяч лет, континент постепенно возродился. Из-за бескрайнего моря с соседних континентов пришли люди, и со временем эта земля из пустыни превратилась в процветающий край.
Они встречались здесь каждые сто лет. Сколько таких столетий миновало, они уже и не помнили.
И вот, наконец, в это столетие они отыскали легендарное Древо Времени.
Костяной Император, Тёмный Император, Император Хуань и Южный Император.
Хоть их лица и постарели за пятьдесят тысяч лет, их ауры стали несравненно мощнее.
Костяной Император теперь был на пике уровня Небесного Бессмертия.
Тёмный Император достиг девятого уровня Небесного Бессмертия, а Император Хуань и Южный Император — восьмого.
Они и представить не могли, что однажды смогут замахнуться на недосягаемый уровень Бессмертного Короля.
Между Небесным Бессмертным и Бессмертным Королём, казалось бы, всего одна ступень, но на деле их разделяла непреодолимая пропасть.
Чтобы стать Бессмертным Королём, нужен был не только несравненный талант, но и удача, способная бросить вызов самим небесам.
За всю историю мира талантов было не счесть.
Но подавляющее большинство из них застревали на Стадии Небесного Испытания, так и не сумев вознестись. До уровня Небесного Бессмертия им было как до луны, что уж говорить о высшем титуле Бессмертного Короля.
Каждый из них четверых в своё время был гением, подавлявшим целую эпоху, но и они остановились на уровне Небесного Бессмертия, даже не мечтая о большем.
А теперь у них появился шанс стать Бессмертными Королями!
О таком они и мечтать не могли. И всё это — благодаря тому человеку, что охранял реку времени.
Поэтому они давно уже не питали к нему ненависти; наоборот, были ему благодарны.
— Костяной Император, прошло столько времени. Приказ Владыки, боюсь, мы уже не выполним… — со вздохом произнёс Тёмный Император.
— Не выполним. Задание можно считать проваленным. Мы подвели Владыку.
— Ничего не поделаешь. Мы сделали всё, что могли.
— Но если мы станем Бессмертными Королями и вернёмся на главное поле боя, от нас, возможно, будет больше пользы, — пробормотал Костяной Император.
— Да, кто бы мог подумать, что у нас появится шанс стать Бессмертными Королями. Это как сон наяву, — со вздохом сказал Император Хуань.
— Все возможности этого континента мы уже исчерпали. Оставаясь здесь, мы вряд ли сможем прорваться дальше.
— Древо Времени найдено. Пора снова ступить на реку времени.
Костяной Император взмахнул рукой, и в его ладони появился большой кусок Древа Времени. Силой мысли он превратил его в большую лодку, два метра в высоту и десять в длину.
— А вы плату за переправу в этот раз приготовили? — внезапно вспомнил он, обращаясь к остальным троим.
Обновлено: 21.01.2026