Глава 2 — Глава 2: «Не с той ноги встал?»

Чэнь Янь перебирал костяшки мацзяна. Едва он переступил порог дома, старушка даже не взглянула в его сторону – ей было явно не до церемоний. Чэнь Яню ничего не оставалось, кроме как примоститься рядом на маленькой табуретке. Но просто смотреть было выше его сил! Когда старушка отлучилась по нужде, Чэнь Яню пришлось сесть за стол и подменить её на один кон. Он уставился на выложенный в ряд набор… Две единицы бамбука, пять-шесть-семь тысяч, три двойки тысяч, четвёрка-пятёрка-семёрка точек… Чэнь Янь вдруг почувствовал, как реальность ускользает. «Стоп, а зачем я вообще сюда припёрся?! – …вопил его внутренний голос. – …Я же несколько часов кряду топил себя в меланхолии!» Два с половиной часа в скоростном поезде, ещё час в междугороднем автобусе, а потом полтора километра пешком по пыльной дороге! «Старушка, ты хоть понимаешь, что я чуть не разрыдался у порога?!» «Хм… А кости-то неплохие. Если скинуть семёрку точек, останется ждать тройку или шестёрку точек…» «Так, о чём я вообще думаю?! Никакой последовательности в чувствах!» В голове Чэнь Яня воцарился полнейший сумбур. Он обернулся. Старушка уже сидела рядом на табуретке и с аппетитом грызла чищеный батат. Посмотрев на внука, она с хрустом разломила клубень пополам и протянула ему добрую часть. — Будешь? — Спросила она. — …Старушка, а хватка у тебя – дай боже, — пробормотал он. · К пяти часам вечера закончили положенные восемь кругов, и старые партнёры по игре начали расходиться. Проводили соседку Чжан и Хромого Сюя. Последним уходил дядя Ню, заправлявший местной лавчонкой. Старушка окликнула его у самого порога: — Старый Ню! — Чего ещё? — Буркнул тот. Сегодня он проиграл десять юаней с лишним и пребывал не в духе. — С деньгами всё верно, я не обсчитал! Старушка прищурилась, внимательно глядя на него, и со вздохом махнула рукой: — Да ладно уж. Увидела я тут кое-что из будущего твоей семьи… Хотела было предупредить, да только когда это случится, тебя уже и в живых-то не будет. Не стану говорить, лишь лишние тревоги. Дядя Ню оторопел. Это что же, доброе слово на дорожку? Впрочем, он давно привык к причудам старушки и её странным речам, так что лишь усмехнулся: — Опять зубы мне заговариваешь? Завтра с утра еду в уезд внука проведать, так что увидимся на следующей неделе. Старушка лишь улыбнулась в ответ, провожая его взглядом. Наконец внук и бабка остались один на один. После недолгой игры в гляделки Чэнь Янь сдался первым. — Опять ты у дяди Ню последние деньги на мясо выиграла? — Осторожно пробурчал он. — Бедному старику теперь пару дней на пустой каше сидеть. — Ничего страшного. У старика Ню холестерин зашкаливает, так что постная диета пойдёт ему на пользу. Глядишь, лишнюю пару лет протянет. С самым благообразным видом старушка ушла на кухню и достала из буфета миску с холодным желе. — Крахмальная лапша. Знала, что ты вернёшься, днём велела принести. Кунжутное масло в шкафу, возьми сам. «Ну уж нет! Мы ещё ничего не выяснили, а она мне лапшу подсовывает!» Чэнь Янь сглотнул слюну, глядя на угощение, но заставил себя сосредоточиться. Сделав глубокий вдох, он уставился на бабку: — Мне звонил старый деревенский староста. — Ну и? — Отозвалась она. — Он что, решил спонсировать юмористическое шоу? Чэнь Янь закатил глаза. Ох уж эта старушка! Похоже, подписка, которую он ей оплатил, не простаивает без дела. Старушка затянулась самокруткой и пошла закрывать входную дверь, а Чэнь Янь следовал за ней по пятам. — Староста сказал, что вчера утром ты упала в обморок. Тебя даже в больницу возили! — Было дело, — небрежно бросила она. — Съездила и вернулась. — В каком смысле? — В прямом. В больнице от меня никакого проку, вот и вернулась, — старушка сохраняла полнейшее спокойствие. Чэнь Янь опешил: — С чего тебе в обморок падать? Перегрелась? Да ну, в такую-то пору… Скоро снег пойдёт. Старушка не ответила. Она подошла к столу, подцепила палочками кусочек лапши, прожевала и покосилась на внука: — Вкусно ведь. Точно не хочешь? Чэнь Янь в отчаянии взъерошил волосы: — Бабушка! Родная! Да что с тобой стряслось?! Всё в порядке или нет? — Да ничего особенного, — чавкая лапшой, невозмутимо ответила она. — Но вообще-то я правильно сделала, что тебя вызвала. — Слушаю вас, — горько усмехнулся он. Она отложила палочки и ласково посмотрела на него: — Послушай… Если я скажу, что скоро помру, ты мне поверишь? Чэнь Янь: o_o… · Две секунды спустя. — Что?! Чэнь Янь подскочил на месте. Старушка спокойно махнула рукой, оставаясь совершенно невозмутимой: — Не прыгай ты так. Дело обстоит именно так. Я всё высчитала: у меня остался ровно день. Чэнь Янь взвился ещё сильнее: — Да хватит тебе уже! — Он потянулся к её руке. — Пошли! Я отвезу тебя в больницу! Сейчас же! — Сказано же тебе – врачи тут не помогут, — она легко отмахнулась от него и выпустила струю дыма. Старушка и впрямь выглядела совершенно спокойной и даже исполнила «маленького дракона». Ну, это когда дым выпускают изо рта и тут же втягивают носом. Такой трюк не выйдет, если у тебя нет десяти лет стажа курильщика и железных бронхов. · — И вправду, нечего там делать, — мягко проговорила она. — Я сама всё посчитала. Великий предел близок. Число судьбы предрешено. Твоей бабке осталось жить… Она глянула на настенные часы. Те стояли – батарейка давно села. Тогда она бесцеремонно цапнула со стола телефон Чэнь Яня и мельком глянула на время. — …Мне осталось восемнадцать часов и сорок три минуты срока жизни. Чэнь Янь застыл. Первой его мыслью было: «Ничего себе точность. До минуты?!» · Чем нелепее звучали слова старушки, тем быстрее угасал пыл Чэнь Яня. За всю жизнь он столько раз слышал от неё подобный вздор, что сбился со счёта. Ну да, в её сказках и мать его была Белой Лисой-оборотнем. Он внимательно всмотрелся в её лицо. Наверняка это очередной розыгрыш, коих в его детстве были сотни. Чэнь Янь решил, что старушка просто развлекается. Кто ещё, кроме его бабули, мог убедить восьмилетнего внука, что для овладения секретной техникой нужно ежедневно съедать ложку жареного перца чили? Тем летом задница у Чэнь Яня болела добрые две недели! А уж историю о том, как он решил изучить боевое искусство и по совету бабки топтал босиком коровий навоз, он и вовсе вспоминал со слезами на глазах… В общем, за эти годы Чэнь Янь прекрасно выучил её натуру. Бесконечные приколы и шуточки без всяких границ были неотъемлемой частью их жизни. «Ладно, старушка, хочешь играть – валяй!» Обиженно засопев, он сходил на кухню за палочками и принялся сосредоточенно поглощать лапшу. Старушка с доброй улыбкой наблюдала за ним. — Кстати, погребальное одеяние уже готово, — внезапно выдала она. — Надо будет примерить. Если не подойдёт, ещё успею к портному Лю сбегать, пока не стемнело. — …Ну-ну, — буркнул Чэнь Янь, закатив глаза. · Ночью, ворочаясь в своей постели, Чэнь Янь всё же чувствовал какую-то смутную тревогу. Однако из соседней комнаты доносился такой богатырский храп, что все сомнения отпали. С таким объёмом лёгких и недюжинным здоровьем она его самого переживёт, если он не завяжет с сигаретами и выпивкой. Успокоившись, он перевернулся на бок и наконец уснул. · Прошлый день выдался слишком суматошным, так что Чэнь Янь проснулся только к полудню. Не успел он даже почистить зубы, как старушка отправила его на край деревни за соевым соусом. Зевнув во весь рот, он вышел на дорогу и увидел, как мимо с рёвом пронеслась чёрная иномарка. «Ого, „Мерс“?» «Нет, постой… Это же „Майбах“». Всё-таки Чэнь Янь несколько лет проучился в Цзиньлинской префектуре и кое-что в роскоши понимал. «Неужто в нашу глушь инвестор какой заглянул?» Оглянувшись, он увидел, как машина резко затормозила, а затем на полной скорости сдала назад и остановилась прямо перед ним. Стекло опустилось, явив миру лицо с тяжелыми, грубыми чертами. — Вы господин Чэнь Янь? — Пробасил незнакомец. Чэнь Янь вздрогнул. Вид у мужчины был явно бандитский. — Нет, — быстро ответил парень, мотнув головoй. — Вот как… А не подскажете, где дом Чэнь Яня? С самым невозмутимым видом Чэнь Янь махнул в противоположную сторону: — Вон туда метров пятьсот, за мостом направо. — Спасибо. «Майбах» рванул с места, а Чэнь Янь бросился к дому начальника охраны – у того оба сына в полиции служили. Да и собаки во дворе были злющие. Но не прошло и десяти секунд, как «Майбах» вернулся. Резко развернувшись, он преградила ему путь. Из салона вышли двое дюжих молодчиков в чёрном и направились прямиком к нему. — Врёшь, пацан! Мы твоё фото видели, ты и есть Чэнь Янь! Попытки вырваться ни к чему не привели. — Да вы издеваетесь! — Взмолился он. — Или соображайте быстрее, или тупите подольше! А то ни туда, ни сюда, мне же неудобно! · Его бесцеремонно затолкали на заднее сиденье и зажали с двух сторон. «Майбах» умчался прочь. Чэнь Янь во все глаза рассматривал похитителей. Водитель, охранник на переднем сиденье и двое по бокам. Четверо крепких парней в одинаковых чёрных костюмах. Короткие стрижки, свирепые лица – отправь таких на киностудию в Хэндянь, и они без всякого грима сойдут за отпетых рецидивистов. — Слушайте, братцы, — Чэнь Янь выдавил подобие улыбки. — Вы по какому вопросу-то? Ответа не последовало. Когда деревня осталась далеко позади, Чэнь Янь решился на новую попытку: — Братцы, у меня почки слабые, они гроша ломаного не стоят… И печень ожиревшая, тоже не вариант… Сидящий слева громила не выдержал: — Заткнись ты. Не нужны нам твои органы. Тот, что сидел впереди – видимо, главный – обернулся и бросил: — Не бойся, мы не бандиты. Наш босс хочет с тобой поговорить. Босс? Какой ещё босс? … Через десять минут они въехали в соседний городок. Там была лучшая гостиница под названием гранд-отель «Великий Восток». Название так и веяло дурновкусием владельца, решившего впихнуть сразу два слова «великий». На деле же это было заурядное двухэтажное здание. Машина остановилась у служебного входа, Чэнь Яня под белы рученьки отвели на верхний этаж. Перед дверью в конце коридора его отпустили, и сопровождающий жестом пригласил войти. Чэнь Янь посмотрел на него. Страха он уже не чувствовал: на их счетах не было столько денег, чтобы кто-то всерьёз зарился на их жизнь. К тому же любопытство окончательно взяло верх. Он переступил порог. В просторном номере на диване сидел щуплый невысокий мужчина с лицом, напоминающим инопланетянина. Он одарил Чэнь Яня той самой «простецкой» улыбкой, которую обычно репетируют большие начальники. «Ого! Это же он! Настоящий!» Мужчина поднялся и радушно протянул руку: — Господин Чэнь Янь? Здравствуйте. Я Ма… — Господин Ма, — перебил его Чэнь Янь. — Ваше лицо вряд ли кто-то не узнает. — Еще пару лет назад пол-интернета величали его своим благодетелем, хотя в последнее время репутация у него подпортилась. Чэнь Янь хоть и был в шоке, бурных восторгов не выказывал. Он по натуре был человеком холодным: ну, миллиардер, ну, важная шишка. Денег он мне не даст, так чего прыгать? Раньше, работая в одной из его компаний, он бы, может, и попытался подлизаться – всё же кормился из их миски. Но сейчас… Сейчас их отношения были предельно просты: один – поставщик услуг, другой – уважаемый пользователь! Босс Ма посмотрел на него со значением: — Присаживайтесь, поговорим. Я тут впервые, местных обычаев не знаю, так что велел приготовить всего понемногу. На столе красовались деликатесы местной кухни. Заметив в центре две бутылки элитной «Маотай», Чэнь Янь удивленно приподнял бровь. — Выпьете со мной? Сообразим на двоих, — Ма радушно взмахнул рукой. — Отмените все мои дела на сегодня, мы с господином Чэнь Янем намерены крепко выпить. Чэнь Янь заметил в углу помощника – неприметного мужчину средних лет. Тот кивнул, отправил несколько сообщений и продолжил молча стоять в тени. Чэнь Яня усадили за стол. — Сколько вам лет, господин Чэнь Янь? — Двадцать два. — Молодой, перспективный! Где трудитесь? — Ну… — Чэнь Янь решил не юлить. — Вообще-то я стажировался в рекламном отделе одной дочерней компании системы «Хуали» в Цзиньлинской префектуре. — О? Так вы из наших? Из рекламного отдела дочерней фирмы в Цзиньлине? — В глазах господина Ма блеснул живой интерес. — Уже нет… — медленно произнес Чэнь Янь. — Почему же? — Ма явно расстроился. Чэнь Янь ответил спокойным, почти безжизненным тоном: — Да так… Не хватило компетенций, не нашёл нужных рычагов для синергии, не смог синхронизировать показатели с руководством и дать компании новый импульс. В общем, решил провести «самооптимизацию». Он даже не скрывал иронии – по лицу было видно, что парень просто издевается над корпоративным жаргоном. — … Ма кашлянул и на мгновение задумался: — Узнай, кто возглавляет ту рекламную контору в Цзиньлине. И кто там руководит отделом планирования. — Слушаюсь, — кивнул помощник и потянулся к телефону. Ма вдруг усмехнулся и махнул рукой: — Хотя нет, не надо. — Он перехватил холодный взгляд Чэнь Яня и небрежно добавил: — Просто увольте обоих. Обоих! Уволить! Чэнь Янь с изумлением уставился на него. «Ничего себе методы у этих капиталистов!» В голове пронеслась безумная мысль. «Погодите-ка… С чего это вдруг такой богач за мной прислал? Да ещё так любезен? Хм… Старушка же всегда твердила, что я подкидыш. Неужели этот Ма мой…» Но взглянув на миллиардера, Чэнь Янь отбросил эту чушь. С его-то внешностью и ростом! Нет, такого славного сынка этот господин породить не мог. — Господин Ма, — Чэнь Янь взял себя в руки. — Я всё же не пойму, зачем вы меня сюда притащили. Вы – большой босс, я – никто. Я с утра даже зубы почистить не успел, за покупками вышел… Может, проясните ситуацию? Ма прищурился. Он отправил в рот порцию салата из огурцов и как бы между прочим спросил: — Как поживает ваша почтенная бабушка? — А? Старушка? Значит, он знает нашу шаманку?! У Чэнь Яня внутри всё сжалось. — Вы… знакомы с моей бабушкой? — Знаком! Ма ответил без колебаний, а затем добавил негромко, но твердо: — В своё время она мне очень помогла. Чэнь Янь: «…». «Помогла? Чем наша сумасбродная бабка могла тебе помочь? Духов вызывала? Или заговорила воду, когда ты приболел?» — Много лет назад я оказался в тупике. По совету добрых людей нашёл её, и она сделала предсказание. Это мне невероятно помогло, — Ма на мгновение замолчал, подбирая слова. — Слишком сильно помогло. «Погодите-ка!» Чэнь Янь во все глаза уставился на него. Ничего себе… Услуги их старушки добрались аж до списка Форбс! Что за сумасшедшее утро?! Может, я сегодня слишком резко встал? Какая-то чертовщина. · Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод