Смирившись, Линн побрёл к особняку, а Афия по-прежнему цеплялась за его голову, словно какой-то причудливый аксессуар.
Сквозь деревья пробивались солнечные лучи, заставляя его прищуриться, но его прогулку прервал голос.
— Что это ещё за... ситуация? — спросил Грей, выходя из тени с ошарашенным выражением лица.
Линн покачал головой, от чего хвост Афии качнулся, словно лента.
— Идём и говорим.
— Идём и говорим?! — Грей выглядел в ужасе. — Ты даже не представляешь! Мой брат просто сошёл с ума! Голый, он подбежал ко мне и заявил, что ему нравятся звери. Ужас... Только подумать, какие выводы напрашиваются!
Услышав слово звери, Афия стиснула зубы ещё сильнее.
— Впечатляет, да? Это моя работа, — самодовольно заявил Линн.
— Т-твоя?! — Грей потрясённо уставился на него, затем поднял вверх большой палец в восхищении. — Линн— нет, брат Линн! С этого дня ты мой клятвенный брат! Научи меня такому мастерству!
— Всегда рад, — весело ответил Линн.
Их разговор прервал Морис, который появился из тени возле стены особняка. Яркий солнечный свет сильно ослабил его, из-за чего он выглядел ещё более призрачным, чем обычно.
— Почему ты там прячешься? — с недоумением спросил Линн.
— Н-ничего, — Морис мгновенно вспотел при виде Линна, его нервы были на пределе. — Её Высочество просила напомнить, что она закрывает глаза на сегодняшний день. Но взамен ты должен выполнить задание, которое она тебе поручила.
— Это всё? Понял, — кивнул Линн.
Он собирался расспросить подробнее, но Морис исчез, будто спасаясь от чумы.
— Этот тип... — пробормотал Линн, качая головой.
Напоминание Мориса освежило в памяти поручение Эвестер.
Повернувшись к Грею, Линн сказал:
— Давай поговорим о Секте Создателей и тех трёхстах заблудших агнцах.
— Вы хотите потратить 10 системных очков, чтобы вытянуть способность?
Глядя на рулетку, разделённую на более чем тридцать вырезанных секторов, Линн нервно сглотнул. Покачивание кареты под ним заставляло сердце биться быстрее.
Рядом болтал Грей, но Линн не обращал на неё внимания. Всё его сознание было поглощено решением вытянуть новую способность.
Пожиратель Лжи, его способность первого уровня, полученная из прошлого розыгрыша, оказалась бесценной, несмотря на свой скромный эффект на бумаге. Она сыграла решающую роль в недавних опасностях, заслужив доверие Линна как неожиданно мощный инструмент.
Однако ему отчаянно не хватало прямой боевой силы. Оружие оставалось его единственным средством атаки, и у него были серьёзные ограничения.
Воспоминания о той ночи в таверне, где он едва пережил смертельную игру, до сих пор не давали покоя. Тогда он выжил только потому, что Морис замешкался, прежде чем убить его.
Так не может продолжаться. Мне нужно стать сильнее.
Недавно Линну удалось отклонить сюжетную линию Эвестер на 0,13%, за что он получил 12 очков системы. Он решил использовать их сейчас, подавляя искушение улучшить Пожирателя Лжи.
Пока что этого достаточно. Очки слишком ценны, и риск оправдан больше, чем осторожность.
Глубоко вздохнув, Линн нажал кнопку подтверждения.
Рулетка закрутилась, и напряжение охватило его. Стрелка дёргалась, пока не остановилась на странном символе: искажённом лице, сотканном из множества скорбящих душ, едва мерцающем кроваво-красным светом.
Ещё одно оригинальное дополнение, которого не было в исходном материале. Линн тяжело вздохнул.
Затем раздалось уведомление системы:
— Поздравляем! Вы получили способность второго уровня — Венец Терний!
Линн насторожился. Название звучало многообещающе. Он быстро открыл описание способности:
Название: Венец Терний
Уровень: Второй
Эффект: Испытываемая вами боль усиливается вдвое. Однако вы можете накапливать эту боль и выпускать её разом в качестве атаки.
Требования для активации: Необходимо обладать 3 или более Божественными Факторами.
Стоимость улучшения: 50 очков.
— ...
Линн застонал про себя.
Несмотря на неоспоримую силу в качестве накапливаемого активного умения, его цена была велика: ему приходилось бы лично испытывать боль, чтобы использовать способность.
Убить 800 врагов, потеряв при этом 1000 своих? Нет, спасибо.
Линн не был мазохистом. Более того, он ненавидел боль. Во время пыток раньше он лишь притворялся, что сохраняет самообладание, чтобы не выдать себя.
И с этой способностью его боль удвоится.
Неужели я не мог получить нормальное боевое умение? Огненный шар, водяной шар? Хоть что-то простое!
С тяжёлым вздохом Линн закрыл интерфейс системы.
— Ты вообще меня слушаешь? — голос Грея прорезал его мысли.
— Конечно, — рассеянно ответил Линн.
Нервы Грея, уже изрядно натянутые, ещё сильнее напряглись от беспечного поведения Линна.
— Принцесса явно ошиблась, доверив нам это задание, — подумал он, заставляя себя сохранять самообладание.
— Мы скоро прибудем в трущобы, — повторил Грей. — Не устраивай сцен и не провоцируй массовое возмущение.
— Наша задача проста: убедить всех 312 переселённых граждан подписать эти контракты. — Он передал Линну половину стопки толстых свитков. — Контракты зачарованы, чтобы гарантировать их соблюдение и предотвратить распространение учения Секты Создателей в городе.
— Каждый должен подписать. Это минимальное требование, установленное Городским Советом и Бюро Безопасности перед тем, как впустить их в Орн.
Линн бегло просмотрел контракт, написанный на древнем святорландском наречии. В нём говорилось, что подписавший обязуется воздерживаться от пропаганды доктрин Секты Создателей в пределах города Орн. В противном случае активируется магический откат.
— Понял, — покачал головой Линн. — Всё же это иронично. Эти люди не подчиняются Её Высочеству. Это проблема Городского Совета, но они скинули её на нас.
Грея тяжело вздохнул. Знать явно использовала ослабленное положение Эвестер, насмехаясь над её ссылкой в этот приграничный регион.
Принцессу намеренно отстранили от власти Святого Роланда VI, а кое-кто из принцев, возможно, даже приложил руку к ухудшению её положения.
Когда карета остановилась, Линн посмотрел на Афию, всё ещё вцепившуюся в его голову.
— И долго ты ещё собираешься на мне висеть? — спросил он.
Фыркнув с негодованием, чёрная кошка наконец отпустила его и грациозно приземлилась в карете.
— Ты это заслужил! — бросила она, отвернувшись.
Дверь кареты открылась, и Линн с Греем вышли, Афия последовала за ними.
Яркий полуденный свет осветил раскинувшиеся перед ними трущобы.
Лоскутное одеяло самодельных лачуг, крытых соломой, заполнило пустошь за городскими стенами. Нищета была неоспоримой.
Толпы переселённых людей заполняли местность, многие были в изношенной одежде, с глазами, потухшими от отчаяния.
Некоторые стояли на коленях, горячо молясь Богине Созидания, сцепив руки перед лачугами.
Заметив прибывших — одетых явно лучше и обладающих определённым статусом — на Линна и Грея уставились подозрительные взгляды.
К ним подошли двое офицеров в форме, опустив руки на рукояти пистолетов.
— Мастер Грей? Не ожидал вас тут увидеть, — с подобострастной улыбкой произнёс один из них.
Влияние семьи Августа было хорошо известно, хотя офицеры явно радовались возможности переложить ответственность на кого-то другого.
— Какова ситуация? — требовательно спросил Грей.
Офицер слегка поклонился.
— Ранее группа попыталась прорваться в город. Мы ранили двоих, чтобы восстановить порядок.
— Нам сказали, что вы здесь за главного, так что мы будем следовать вашим указаниям. Без вмешательства с нашей стороны.
Хитрая улыбка офицера выдавала его облегчение. Очевидно, Бюро Безопасности не желало связываться с этим беспорядком.
Теперь, оказавшись полностью ответственным за ситуацию, Грей потерялся в мыслях, пытаясь найти выход.
Но прежде чем он успел что-либо предложить, заговорил Линн:
— Вы сделаете всё, что мы скажем?
Офицер замялся, прежде чем кивнуть.
— Разумеется, молодой господин. Ваши желания — закон.
— Тогда убейте их всех, — спокойно сказал Линн, жестом указывая на толпу.
— Ч-что?! — Грей замер, его спина мгновенно покрылась холодным потом.
— Решать проблему, а не устранять людей, её создавших!
Резня мирных жителей вызовет политический взрыв, обрекая Эвестер на эшафот и потрясая империю Святого Роланда до основания.
— Т-т-ты же шутишь... да? — офицер заикался, не зная, всерьёз ли Линн.
Линн мягко рассмеялся, но не дал чёткого ответа. Вместо этого он повернулся к Афии.
— Эй, что сегодня на ужин в особняке?
— Тушёное мясо и говядина... Постой, к чему этот вопрос? — настороженно спросила Афия.
— Проголодался, — Линн похлопал себя по животу. — Сейчас полдень, так что если мы закончим быстро, успеем к ужину.
— Ты несёшь чушь. Что ты задумал? — Грей начинал терять терпение.
Линн его проигнорировал и уверенно направился к толпе.
Пора действовать.
Он активировал Пожирателя Лжи и широко раскинул руки.
— Внимание, все! Смотрите на меня!
Обновлено: 18.01.2026