Тусклый зеленоватый свет вспыхнул.
Как только на её ладони проявился знак, напоминающий вертикальный зрачок, невидимая псионическая сила начала медленно распространяться.
Эвестер сосредоточенно наблюдала за Линном.
Под её взглядом черноволосый юноша постепенно перестал бесполезно сопротивляться.
Через мгновение его руки бессильно опустились вдоль тела, а вся фигура сгорбилась, будто из него вытянули всю жизненную силу.
Не только это — его прежде ясные, сияющие сапфировые глаза начали тускнеть под воздействием гипноза.
Пока, в конце концов, их блеск не угас полностью, превратившись в пустой, безжизненный взгляд.
Всего за несколько секунд он превратился из непокорного, дерзкого человека в покорное, жалкое существо — словно ничем не примечательного раба.
Увидев это, Эвестер наконец расслабилась.
Похоже, эксперимент Милани действительно достиг значительных успехов.
Эвестер погасила знак Глаза Разума на ладони, затем медленно опустилась на край кровати, глядя вниз на Линна, который теперь стоял перед ней на коленях.
Почему-то уголки её губ слегка приподнялись в улыбке.
Такое безупречное послушание вызывало у неё лёгкое беспокойство.
Однако у неё накопилось немало вопросов, которые она давно собиралась ему задать.
Размышляя, она небрежно наматывала прядь своих волос на бледные пальцы.
К сожалению — или к счастью — никто не мог стать свидетелем этой сцены.
Сейчас в комнате находились только они двое, а значит, момент был идеален для допроса.
Согласно исследованиям Милани, гипноз раскрывал подсознание человека.
В таком состоянии Эвестер сможет увидеть настоящего Линна.
Вспоминая ту ночь, когда он осмелился сорвать с себя маску, Эвестер не удержалась от насмешливой ухмылки.
Будь его поведение искренним или всего лишь игрой, она скоро узнает правду.
С этой мыслью она слегка разомкнула губы, готовясь заговорить.
Но прежде чем успела произнести хоть слово, по деревянной двери раздался стук.
За ним последовал глубокий голос.
— Прошу прощения, я официант из таверны. Я подслушал разговор и опасаюсь, что против вас может замышляться заговор. Вам требуется помощь?
— Чёрт.
Услышав голос снаружи, Эвестер глубоко нахмурилась.
Не говоря ни слова, она подняла правую руку, и в её ладони медленно сконцентрировался кроваво-красный сгусток энергии.
Он готов был в любой момент превратиться в острые шипы и пронзить любого, кто осмелится помешать её покою.
Но если она убьёт постороннего прямо сейчас, это вызовет слишком много шума. Ей придётся немедленно покинуть город — и забрать Линна с собой.
А у гипноза, похоже, был временный эффект.
Хотя она не знала точных причин, вероятно, это зависело от силы воли загипнотизированного человека.
Если она подождёт и вернётся в поместье Августа, к тому моменту гипноз, скорее всего, уже перестанет действовать.
А ждать всю ночь ей не хотелось.
Значит, придётся пойти на компромисс.
С этой мыслью Эвестер неохотно развеяла накопленную силу.
Снаружи официант уловил странную тишину и, похоже, что-то заподозрил.
Его стук стал громче и настойчивее.
— Эй? Вы меня слышите? Если вы не ответите, мне придётся открыть дверь!
В его голосе звучало неподдельное беспокойство.
Хотя город находился на границе, его уникальная индустрия привлекала сюда знатных особ и богатых торговцев, особенно в сезон дегустации свежего фруктового вина.
А потому в это время года уровень охраны был значительно усилен.
Если в таверне случится что-то непредвиденное, её могут временно закрыть на расследование уже на следующий день.
Когда официант потянулся за ключом, чтобы открыть дверь и проверить, что происходит, из комнаты вдруг донёсся холодный, но приятный голос.
— Что? У тебя есть что сказать?
Официант застыл на месте.
Женский голос?
Даже не видя её лица, он уже мог представить себе её величественную и внушительную фигуру.
Неужели…?
Официант вдруг осознал ситуацию, и на его лице появилось выражение извинения.
— Прошу прощения за беспокойство. Я ухожу.
С этими словами он тихо вздохнул, исполненный жалости, и поспешно покинул этаж.
Крик о помощи, который он слышал ранее, явно принадлежал молодому человеку, вероятно, не слишком взрослому, но голос женщины, раздавшийся из комнаты, звучал гораздо старше.
Очевидно, что она здесь была главной.
Официант невольно подумал о дурных вкусах какой-нибудь богатой и влиятельной аристократки, и в глубине души ощутил лёгкую жалость к этому юноше.
Он даже не подозревал, что только что чудом избежал собственной смерти.
Тем временем, внутри комнаты, почувствовав, что посторонний ушёл, Эвестер наконец расслабила нахмуренные брови.
Она вновь перевела взгляд на загипнотизированного Линна.
Чёрт, хорошо, что я среагировал вовремя.
Когда взгляд Эвестер вернулся к нему, Линн не осмелился даже дышать слишком громко.
На самом деле, он был бы рад, если бы официант вошёл проверить, что происходит. Это хотя бы дало бы ему шанс выбраться из этой ситуации.
Но, к несчастью, Линн не ожидал, что Эвестер выберет тактику отступления вместо нападения, подавив своё желание действовать и безмолвно согласившись с подозрениями официанта. Это полностью сломало его ожидания.
Она и правда думала, что гипноз сработал. Именно поэтому её бдительность немного ослабла.
При обычных обстоятельствах она бы даже не задумываясь убила официанта, не утруждая себя ложью.
Чувствуя, как его тело реагирует с заметным замедлением, Линн не смог удержаться от внутреннего вздоха.
На самом деле, как только он увидел Глаз Разума, то сразу понял, что именно собирается с ним сделать Эвестер.
К счастью, он вовремя использовал свою способность Пожиратель Лжи, чтобы перевести себя в текущее состояние, и сумел сохранить истинную ясность разума.
В первый раз ему понадобилось зеркало как вспомогательный инструмент, но теперь всё произошло гораздо естественнее.
Его пугала мысль о том, что в будущем он, вероятно, научится делать это ещё лучше.
Чувствуя опасный взгляд Эвестер, Линн беспомощно подумал:
— Я всё ещё слишком наивен.
Согласно сюжету оригинальной истории, эта женщина никогда не позволяла кому-либо забрать то, что сама не могла заполучить. Даже если бы ей пришлось уничтожить это, она бы не оставила это в чужих руках.
И теперь она проявляла к нему такой неподдельный интерес. Как она могла так просто его отпустить?
Единственным хорошим моментом в сложившейся ситуации было то, что она не знала, что он сохранял рассудок под гипнозом.
Хотя сбежать из её рук всё ещё казалось почти невозможным, теперь у него была хотя бы крошечная надежда.
— Времени впереди ещё много.
Сейчас же самым важным было просто пережить этот момент.
Линн бессмысленно опустил голову, изображая полную покорность и отсутствие разума.
Увидев это, Эвестер, всё так же сидя на краю кровати, медленно подняла свою стройную, бледную правую ногу и кончиком туфельки легко прижала его подбородок, вынуждая его поднять голову.
Затем она неспешно сняла маску, обнажая свою безупречную красоту, испорченную лишь тёмной печатью проклятия, покрывающей часть её щеки.
Когда их взгляды встретились, Эвестер подавила лёгкое раздражение от неизвестности.
— Посмотри на моё лицо и скажи мне… — её взгляд стал опасным. — О чём именно ты сейчас думаешь?
Обновлено: 18.01.2026