Углы «Дырявого котла» тонули в полумраке. Сигнус прищурился, оценивая волшебника, сжавшегося в кресле. Голову незнакомца венчал огромный тюрбан, из-за чего тот напоминал переупакованную депрессивную луковицу.
Это и есть профессор, который должен меня встретить? Выглядит еще менее надежным, чем Снейп.
Сиг уверенно подошел, с пафосом отодвинул стул напротив и плюхнулся на него. На лице он изобразил стандартную улыбку примерного мальчика:
— Здравствуйте! Вы сопровождающий из Хогвартса? Я Сигнус Шарк, первокурсник.
Человек по имени Квиррелл подскочил так, словно ему наступили на хвост. Он конвульсивно дернулся и едва не выпрыгнул из кресла.
— А! Д-да! П-привет, — промямлил он, заикаясь. Его глаза бегали, старательно избегая взгляда Сигнуса. — Я Кви... Квиррелл. П-профессор Х-хогвартса.
— Замечательно! — Сигнус расплылся в невинной и безобидной улыбке. — В письме было сказано, что именно вы встретите меня!
— Х-хорошо... п-письмо... ты ведь его читал, правда? — Квиррелл упорно смотрел куда-то в сторону.
У него совершенно не было времени на эту возню; он был занят планированием взлома Гринготтса ради похищения Философского камня. План был безупречен: дождаться сумерек, выпустить спрятанного тролля и под шумок проникнуть в банк...
— Т-тогда... тебе лучше просто... пойти в К-косой переулок самому... купить все вещи... Вход... на заднем д-дворе... в кирпичной стене... отсчитай три кирпича вверх... и два в сторону...
Выпалив это, он низко опустил голову, всем своим видом показывая: «Я всё сказал, можешь идти».
Сигнус опешил.
Серьезно, профессор? Настолько наплевательское отношение к работе? Просто ткнуть пальцем и всё? В Хогвартсе теперь самообслуживание при поступлении?
— Но у меня нет денег, профессор, — прервал его Сигнус тоном, полным невинности и беспомощности. — Профессор Снейп сказал, что вопрос со студенческой ссудой решается только в Гринготтсе и обязательно в присутствии преподавателя. Я даже перо купить не могу... Если вы уйдете, мне придется сидеть здесь до темноты.
Говоря это, он смотрел на Квиррелла своими ясными, чистыми глазами, которые в нужный момент очень кстати наполнились слезами. Роль бездомного, растерянного «бедного крошки» он отыгрывал безупречно.
Шепотки от соседних столиков донеслись как раз вовремя:
— Это профессор Квиррелл? Он сегодня дежурный, да?
— Как он может отпустить ребенка в Косой переулок одного?
— Да еще и маглорожденного. Какая безответственность!
Под этими колючими взглядами Квиррелл заерзал, его бледное лицо залилось густой краской. Если он останется в центре внимания, его план пойдет прахом!
«Очки негодования от Квиринуса Квиррелла +35!»
— Гринготтс? — Квиррелл едва не скрипел зубами, выдавливая слова. — Л-ладно... ладно! Я... я отведу тебя! Пойдем, п-поторопись!
— Огромное спасибо, профессор! Вы такой добрый человек! — улыбка Сигнуса вернулась мгновенно, сияя, как солнце.
Под пристальными взглядами публики Квиррелл практически потащил Сигнуса на задний двор паба.
Достав палочку, профессор несколько раз постучал по кирпичной стене над урной, отбивая нервный, сбивчивый ритм. Кирпичи пришли в движение, начали вращаться, и в мгновение ока перед ними возникла арка.
— Б-быстрее, — продолжал подгонять Квиррелл, ныряя в проход первым, словно за ним гналось привидение.
За аркой открылась совершенно иная картина.
Солнечный свет заливал оживленную мощеную булыжником улицу.
По обеим сторонам теснились лавки с самыми диковинными товарами: магазины котлов, ателье мантий и даже магазин «Всё для квиддича», в витрине которого сверкали новейшие метлы. Уханье сов и гомон толпы сплетались в единый гул, наполненный магической жизненной силой.
— С-сюда, — Квиррелл нервно проверил время. Он хотел лишь одного: как можно скорее избавиться от этой обузы и выполнить задание своего господина.
С этими мыслями он зашагал к покосившемуся белому зданию вдалеке.
— Профессор, — Сигнус перешел на трусцу, чтобы не отставать, не сводя глаз с огромного тюрбана. — А это... какая-то новая защитная экипировка? Выглядит так, будто отлично защищает от ветра.
Говоря это, он с любопытством потянулся к головному убору, его пальцы так и чесались потрогать ткань.
— З-заткнись! — Квиррелл в панике схватился за тюрбан, чувствуя, будто каждый взгляд прохожих работает как обнаруживающее заклинание.
«Очки негодования от Квиринуса Квиррелла +55!»
— Э-это просто обычный тюрбан! — прошипел он, почти срываясь на рык.
Остановившись у витрины магазина «Всё для квиддича», Сигнус снова окликнул его, тыча пальцем в стекло с горящими от любопытства глазами:
— Профессор, смотрите! Это «Нимбус-2000»?! Крутотища! А школа их выдает? Или нужно покупать самим? Они дорогие? А студенческая скидка есть?
«Очки негодования от Квиринуса Квиррелла +35!»
Квиррелл споткнулся, но продолжил идти, подгоняя мальчика, даже не оборачиваясь:
— Н-нет! П-первокурсникам... нельзя... нельзя иметь метлы!
И добавил:
— Мы д-должны спешить... поторапливайся!
— Оу... — отозвался Сигнус с ноткой разочарования.
Через несколько шагов его внимание привлекла другая лавка.
— Вау! Профессор, гляньте, у той совы перья золотые! Какая красота! Наверное, жутко дорогая, да? А если я поймаю магловских голубей и покрашу их в разные цвета, я смогу продать их здешним людям?!
Квиррелл: «...»
Он медленно, со скрипом повернул голову. Взгляд из-под тюрбана был настолько полон негодования, что им можно было писать вместо чернил.
«Очки негодования от Квиринуса Квиррелла +44!»
Квиррелл понял: нельзя больше потакать этому несносному мальчишке. Если следовать темпу ребенка, они не закончат эту прогулку и до вечера.
С неожиданной силой схватив Сигнуса за руку, он потащил его к белому мраморному зданию.
Наконец, после некоторой борьбы и дерганий, они оказались перед высокими бронзовыми дверями Гринготтса.
Гоблины-охранники в ало-золотой униформе подозрительно оглядывали всех входящих и выходящих.
Квиррелл замер перед ступенями. Он отпустил Сигнуса; пот градом катился по его лицу.
— В-вот он. — Он указал на дверь, понизив голос до комариного писка. — Т-ты иди... скажи... скажи гоблинам... что ты п-первокурсник Хогвартса... и тебе нужно... оформить с-студенческую ссуду. О-они помогут.
Сказав это, он развернулся, намереваясь ускользнуть.
— Профессор! — Сигнус вцепился в полу его мантии, на этот раз изо всех сил. Он поднял голову; выражение «невинной простоты» исчезло, сменившись серьезным недоумением.
— Профессор, разве вы не пойдете со мной? — громко спросил он, убедившись, что гоблины у дверей его отлично слышат. — Профессор Снейп несколько раз предупреждал меня, что процедура оформления ссуды сложная и требует поручительства преподавателя, иначе эти... «уважаемые» господа гоблины не станут обслуживать маглорожденного сироту.
Слова «маглорожденный» и «сирота» мгновенно привлекли внимание охраны.
Гоблины уставились на Квиррелла с явным интересом, словно запоминая лицо безответственного профессора Хогвартса. Окружающие волшебники тоже начали бросать косые взгляды, перешептываться и тыкать пальцами.
Квиррелл чувствовал каждый взгляд, как укол иглы.
Если так пойдет и дальше, забудьте о похищении Философского камня — он боялся, что попадет в рубрику «Самый нелепый профессор дня» в «Ежедневном пророке»!
«Очки негодования от Квиринуса Квиррелла +99!»
— Я... я... я пойду... с... тобой!
Квиррелл почти прорычал эти слова. Он яростно стряхнул руку Сигнуса и, как разъяренный бык, бросился вверх по ступеням Гринготтса.
Обновлено: 19.02.2026