Сигнус спокойно сел, снова взял в руки «Стандартную книгу заклинаний, 1-й класс» и мысленно насладился уловом, который он только что получил.
Трио юных господ Малфоев — дураки с глубокими карманами — щедро осыпали его очками негодования.
Благодаря этой выходке его счет подскочил более чем на восемьсот пунктов — этого почти хватало для очередной прокрутки лотереи.
Негодование — это действительно главная производительная сила!
В этот момент дверь купе снова с грохотом отъехала в сторону.
Сигнус поднял глаза, ожидая, что Малфой вернулся с подкреплением, но вместо этого в дверях стояли две девочки.
У той, что слева, были чудесные волнистые светлые волосы и длинные ресницы, обрамляющие яркие влажные глаза. Её миловидное личико выражало то беспокойство, с которым обычно ищут свободное место.
Она выглядела нежной и хрупкой, словно олененок, случайно забредший в мир людей.
Да, хрестоматийная «мягкая и милая» девочка.
Он взглянул на ту, что стояла справа — и присмотрелся, чтобы убедиться. Её внешность была действительно непримечательной, даже немного... специфической.
Маленькое лицо, черты которого словно сбились в кучу, из-за чего она всегда выглядела слегка раздраженной; вылитая копия надутого пекинеса.
Контраст между ними был почти комичным.
— Извините... здесь не занято? — тихо спросила блондинка; голос у неё был такой же мягкий, как и внешность.
Сигнус посмотрел на пустые сиденья напротив и кивнул.
Места были свободны; он вряд ли мог прогнать девочек. К тому же на манжетах их мантий красовались одинаковые затейливые гербы — обычно это знак старинного магического рода.
Скорее всего, они были чистокровными юными леди, но Сигнус не хотел лишних проблем. Меньше шума — меньше головной боли, лишь бы они оставили его в покое.
Девочки поблагодарили его и тихо скользнули на сиденья напротив.
Сигнус перестал обращать на них внимание и вернулся к книге.
Однако он чувствовал недружелюбный взгляд, сверлящий его — вероятно, от «девочки-пекинеса».
Он мысленно закатил глаза.
Другой взгляд, напротив, был полон чистого любопытства; блондинка изучала его широкими, немигающими глазами.
Она осмотрела его новую темно-зеленую мантию, палочку в руке, затем снова перевела взгляд на лицо.
От её откровенной оценки ему стало не по себе.
Он знал, что оболочка в этой жизни досталась ему довольно симпатичная — черные волосы, черные глаза, резкие черты лица — наследство от неизвестного хорошего генофонда.
Но её пристальное внимание было до смущения прямым.
— Привет, — сказала блондинка, видимо, осознав свою невежливость. — Я Дафна Гринграсс.
Она кивнула в сторону своей спутницы с кислым лицом.
— А это Пэнси Паркинсон.
— Сигнус Шарк, — коротко ответил он.
— Шарк? — переспросила Дафна, нахмурив тонкие брови в попытке вспомнить. — Этого имени нет в «Справочнике чистокровных волшебников» — ты маглорожденный?
Пэнси холодно фыркнула, ясно давая понять своё мнение: Шарк — это не фамилия приличного волшебника.
— Потому что я из магловского приюта, — сказал Сигнус, закрывая книгу и встречая удивленный взгляд Дафны таким тоном, словно комментировал погоду. — Я не знаю, кем были мои родители, так что я, вероятно, магл.
Последнее слово он произнес с нарочитой четкостью.
Лицо Пэнси скривилось в гримасе, говорившей: «Я так и знала».
Игнорируя её, Сигнус продолжал смотреть на Дафну и даже улыбнулся — хотя улыбка не коснулась его глаз.
— Что не так, мисс Гринграсс? Соседство с таким, как я, портит воздух? Может, вы с мисс Паркинсон хотите пересесть?
— Нет! Конечно, нет! — запротестовала блондинка, замахав руками; её светлые щеки залились румянцем. — Ты неправильно понял. Семья Гринграсс... хоть и чистокровная, но не поддерживает идеи превосходства чистой крови.
— О? — теперь Сигнусу стало по-настоящему любопытно.
Он думал, что чистокровные семьи бывают только двух типов: фанатики вроде Малфоев или «предатели крови» вроде Уизли. Золотая середина?
— Сторонники превосходства утверждают, что чистокровные — высшая каста и должны править всеми, — мягко пояснила она. — Но не все чистокровные семьи так думают.
Сигнус понял.
Среди чистокровных семей существовали нюансы.
Были Малфои, которые носили «славу чистой крови» как знамя и практически выжгли у себя на лбу «Я лучше вас».
А были семьи вроде Гринграссов, более терпимые, без предрассудков по отношению к маглам.
От её объяснения ему стало немного стыдно.
— Прости — я ошибся на твой счет.
К обеду ведьма с тележкой со сладостями сделала круг и вернулась.
Когда она проходила мимо дверей, Дафна остановила её, скупила всё подчистую и раздала угощение так, что у каждого в руках оказалась гора сладостей.
Сигнус еще дивился её расточительности, когда Дафна пожаловалась, что её ежемесячное пособие составляет всего двести галлеонов.
Стипендия Хогвартса на полный год составляла сто галлеонов, а учиться всего семь лет. Годовых карманных денег этой маленькой богачки хватило бы на троих таких, как он, и еще бы осталось на сдачу.
Широкий жест Дафны мгновенно смягчил отношение Сигнуса к ней — в конце концов, никто не испытывает неприязни к щедрым богатым девочкам.
Столик в купе вскоре был погребен под сладостями, и они ели, болтая обо всём на свете.
Дафна разорвала пакетик драже «Берти Боттс» и осторожно достала одну конфетку.
— Ты любишь квиддич?
— Конечно! — Пэнси, молчавшая до этого момента, оживилась. — Я обожаю «Паддлмир Юнайтед»! Их ловец, Родерик Пламптон, поймал Золотой снитч за три с половиной секунды — это до сих пор рекорд!
— Квиддич? — пробормотал Сигнус с набитым тыквенным пирогом ртом. — Читал о нем. Звучит круто — что-то вроде смеси магловского поло и футбола, только летаешь.
— Пф, так ты слышал о квиддиче? — Пэнси отложила угощение, скрестила руки на груди и вздернула подбородок. — А на метле когда-нибудь летал? Матч смотрел? Не думай, что пара книг делает тебя экспертом в магическом мире.
— Никогда не летал, никогда не смотрел, — легко признался Сигнус, а затем добавил: — Но я почти уверен, что квиддич выглядит лучше, чем ты.
«Очки негодования от Пэнси Паркинсон +24!»
— Ты!.. — лицо Пэнси залилось пунцовой краской.
— Так, хватит, — поспешила сгладить углы Дафна, открывая очередную коробочку с шоколадной лягушкой, чтобы заткнуть им рты до начала войны. — Сигнус, попробуй это — шоколадная лягушка! Внутри есть карточка волшебника, которую можно коллекционировать!
Однако шоколадная лягушка оказалась беспокойной. Едва выпрыгнув из коробки, она громко квакнула и с поразительной прыгучестью перемахнула через гору сладостей прямо к полуоткрытому окну.
— Ах! Это редкая Агриппа! Не дай ей уйти! — взвизгнула Дафна.
Лягушка описала в воздухе идеальную параболу, готовясь улететь в большой мир снаружи.
— Только не в мою смену! Импедимента! — Пэнси выхватила палочку и ткнула в сторону лягушки.
Слабая вспышка сорвалась с кончика — только чтобы врезаться в бутылку сливочного пива, которую только что открыла Дафна.
С хлопком бутылка взорвалась, окатив всё вокруг пенистой золотистой жидкостью. Пэнси досталось больше всех; её волосы слиплись и прилипли к лицу.
Шоколадная лягушка, целая и невредимая, воспользовалась суматохой, чтобы запрыгнуть на подоконник, наполовину высунувшись наружу.
Сердце Дафны упало — её редкая карточка была потеряна.
В этот момент мелькнула черная тень.
Сигнус начал действовать.
Даже не вставая, он отклонился назад под невозможным углом, пока не оказался почти параллельно сиденью, а его правая рука выстрелила как молния — быстро, точно, без лишних движений.
Лягушка, отделяемая одним ударом сердца от свободы, была поймана в прыжке и крепко зажата в кулаке.
Дафна и Пэнси смотрели на него, остолбенев.
Сигнус выпрямился, как ни в чем не бывало. Он разжал ладонь; пойманная шоколадная лягушка бесполезно извивалась. Он протянул лягушку Дафне и вытащил карточку.
— Корнелиус Агриппа, знаменитый волшебник и автор, — прочитал он, затем вложил карточку и лягушку в руку Дафны. — Вот — твой Агриппа.
Дафна взяла их, широко раскрыв глаза, не в силах вымолвить ни слова.
«Он такой быстрый!» — подумала она.
Пэнси, вытирая сливочное пиво с лица рукавом, таращилась на Сигнуса, раскрыв рот. Такую скорость реакции она видела только в профессиональном квиддиче.
Дафна бережно спрятала драгоценную карточку.
— Сигнус, — прошептала она, наклоняясь ближе, с сияющими глазами, — ты... ты правда никогда не летал на метле?
— Не-а, — Сигнус закинул извивающуюся шоколадную лягушку в рот. — Но не думаю, что это будет сложно.
Он не хвастался. Это движение подтвердило: рефлексы и баланс этого тела были далеко за пределами обычного, вероятно, бонус от его перерождения.
Кроме того, метла развивает всего несколько десятков миль в час. Насколько это может быть трудно?
Обновлено: 19.02.2026