*Перевод: **Astarmina***
Ивор Адела, которая с рождения не знала, что такое чувства, не умела любить. Она не понимала, каково это любить, и что ожидания могут превратиться в отчаяние и ненависть.
И так она позволила своему брату дойти до того, что он возненавидел её. Даже не осознавая, что делает это.
— Хватит.
Ивор едва смогла выговорить, с трудом дыша. Рыцари быстро обернулись. В прошлом она не знала об этом издевательстве. Потому что они никогда не делали этого в её присутствии.
— Госпожа.
— Миледи.
Рыцари и служанки в замешательстве пытались привести всё в порядок. Хотя было ясно, что невозможно сделать вид, будто ничего не произошло.
— Уходите.
Она отослала рыцарей и служанок. Слуги замка Сериум любили свою юную хозяйку. Для них Ивор Адела была жалкой и достойной восхищения девушкой, которая с детства не получала родительской любви и с трудом выживала.
Разве она не должна была чувствовать зависть и боль при виде сводного брата низкого происхождения, у которого была любящая мать и даже отцовская любовь, которой она никогда не получала?
Они хотели, чтобы она не страдала, глядя на Дюрана. Они также не хотели показывать ей грязное зрелище. Поэтому Ивор Адела до самой смерти не знала о жестоком обращении, которому подвергался Дюран.
Теперь Ивор могла понять, что они делали это ради неё. Это было действительно горько. Из-за слуг, делающих то, чего она не хотела, и от того, что всё это произошло потому, что она сама ничего не говорила.
«Я знала, насколько одиноким должен был быть Дюран, мой брат».
В отличие от того, что думали слуги, Дюран тоже не был ребёнком, любимым родителями. Она никогда не видела его мать. Отец, как и ее, вероятно, не любил его настолько, чтобы держать рядом.
Ивор Аделла знала это, но не обращала внимания. Потому что с ней было то же самое. Поскольку её одиночество было забыто благодаря Дюрану, она не беспокоилась о том, что он может быть одинок. Она думала, что его одиночество тоже исчезло благодаря ей.
Дюран, который всё это время смотрел в землю, крепко сжав губы, пока рыцари и служанки не ушли, поднял на неё взгляд. Волна страха накрыла её. Но выражение его лица отличалось от того, что она помнила. Прежде чем она успела подумать, что это за выражение, она сказала:
— Прости меня, — и обняла его. — Прости меня. Прости, сестра была так глупа, что ничего толком не понимала, Дю, Дю, — позвала она.
Дюран вздрогнул и напрягся. Это было имя, которое никто никогда не произносил. Ивор обхватила его лицо ладонями. Встретившись с дрожащим взглядом, она прижалась лбом к его лбу.
Из-за слёз она не могла разглядеть, какое выражение было на лице Дюрана. Слёзы, стекавшие из глаз Ивор, падали и на его щёки. Она даже не подумала вытереть свои слёзы, только тёрла щёки Дюрана.
— Мой брат. Мой единственный родной человек, — причитала она. — Я люблю тебя. Люблю. Мой любимый брат. Прости, что никогда не говорила тебе этого. Прости, что была так самодовольна, думая, что ты знаешь и без слов. Прости, что даже не знала, что нужно говорить. И оставила тебя одного, правда, правда.
Из глаз Дюрана тоже потекли слёзы. Почувствовав, как он осторожно хватается за рукав её платья, Ивор Адела разрыдалась.
Когда её рыдания над его головой стихли, Дюран неловко повернулся. Это короткое движение показалось таким значительным, словно перевернулась земля, что Ивор вздрогнула.
«Может, я слишком крепко обнимала его? Ему больно?» — она занервничала и ослабила хватку.
— Дю...
«Тебе больно?»
Она не смогла задать этот вопрос и снова закрыла рот. Потому что не была уверена, можно ли спрашивать об этом. Вместо этого Ивор протянула руку и просто погладила щёку Дюрана. Под пальцами чувствовались засохшие следы слёз.
Когда она снова позвала «Дю», Дюран повернул голову. Щека, которую она гладила, выскользнула из-под её руки. И он молча оттолкнул её.
Ивор замерла, не в силах даже вдохнуть. В прошлом он тоже так отталкивал её. Она слишком ясно помнила, как в тюрьме протянутая рука была отвергнута, даже не коснувшись его. Это воспоминание ярко всплыло и наложилось на настоящее.
Ивор, сильно испугавшись, схватила Дюрана за руку и повисла на ней. Она на мгновение забыла, что эта рука отличается от той, что в её воспоминаниях, и что между ними нет железных прутьев. Казалось, если он сейчас уйдёт, она никогда не сможет вернуть его. Как будто это последний шанс, как будто она уже проиграла и всё закончится.
«Не уходи».
Она с мольбой произнесла:
— Пожалуйста, не уходи.
Второго раза не будет. Она больше не хотела такого разрыва. Если он оттолкнёт, она будет цепляться, если разозлится, она извинится, если скажет, что не знает, она расскажет, как сильно любит его, хоть сто дней и сто ночей, но обязательно...
Дюран, наоборот, растерялся, увидев Ивор, которая цеплялась за него с лицом полным мольбы. Схватив его руку, которая остановилась от удивления, и притянув к себе, Ивор снова прижалась лицом к его лицу.
— Хорошо? Дю, любимый Дю.
Сестра действительно...
— Хватит! — Дюран закрыл глаза и закричал.
Этот юный голос и повысившийся от смущения тон сильно отличались от того, что было в её воспоминаниях. Ивор вздрогнула и пришла в себя, осознав, что была настолько взволнована, что нуждалась в отрезвлении.
Только тогда она увидела лицо юного Дюрана, которое раньше было нечётким, накладываясь на холодное лицо из воспоминаний, лицо взрослого мужчины. Щёки и уши мальчика были ярко-красными.
— А.
Ивор поняла, что он не отвергает её, и одновременно вздохнула с облегчением и сожалением.
В прошлом она ни разу не обнимала брата. В результате стала женщиной, которая даже не знает, как обнять. И не только это. В голове роилось бесчисленное множество вещей, которых она никогда не делала.
А как насчёт брата, которого она так любила? Он настолько смущён, что это кажется странным. Если для неё семьёй был только он, то кто был семьёй для него? Ни отец, ни мать не заслуживали называться семьёй, так кто же?
Если отец не обнимал его и мать не обнимала, то если не она, то никто не обнимал бы его. Ивор крепко сжала его руку.
— Я люблю тебя.
Когда она прошептала это, Дюран посмотрел на неё с ярко-красным лицом. Он нахмурился, словно не зная, что ответить. Но её это устраивало.
На этот раз она никогда не оставит его одного.
«Как моё одиночество исчезло благодаря тебе, так и я избавлю тебя от всего твоего одиночества,» — она дала себе такое обещание.
Дюран Крейг, которому только что исполнилось пятнадцать, был мальчиком, который так же неумело выражал привязанность, как и его сестра. В прошлом Ивор думала об этом: «Мой Дю такой мужественный, такой замечательный».
Даже когда он смотрел на неё издалека ледяными глазами и потом просто отворачивался, она была счастлива, думая, как же достойно ведёт себя ее Дю, и хотя они ни разу толком не поговорили, верила, что они понимают друг друга без слов.
Осознав, что всё это было не более чем весенним миражом, Ивор Адела теперь не могла не задумываться. Что она должна была делать в прошлом, чтобы любить, и что она должна делать сейчас из-за любви.
Её утренняя угроза, похоже, возымела действие, потому что на обеденном столе определённо была приготовлена порция для Дю. Ивор, которая по привычке элегантно села во главе стола, только когда увидела Дюрана, неловко ищущего своё место, задумалась, не следовало ли ей что-то сказать.
«Нет, может, лучше было бы самой пойти и привести его? А что, если бы мы провели ещё немного времени вместе? Не лучше ли вообще перенести жилище Дюрана?»
Мысли роились одна за другой. Но она не могла сказать ни слова о том.
В прошлом королева Ивор Адела, как змея очаровавшая короля, ничего не боялась. В её жилах текла холодная кровь, и её сердце поддерживало крайне низкую температуру.
Для Ивор было совершенно естественно всё обдумывать самой, самой принимать решения и действовать. Для неё другие люди были теми, кто слушал и следовал её решениям, а не теми, с кем можно было обсуждать и советоваться. Для нее важным человеком был только Дю, и она глупо верила, что его желания совпадают с её.
Но теперь, когда она узнала, что это не так, Ивор Адела стала самым большим трусом в мире. Она боялась отказа. Каждое слово, каждый жест — всё так беспокоило её, что было страшно даже открыть глаза.
«Что, если я сделаю что-то по-своему, и Дюран возненавидит меня? Что подумает Дю, если я скажу это? Не будет ли ему неприятно, если я сама пойду к нему? Но если просто позвать его, не покажется ли это неискренним? Я хочу проводить с ним больше времени, но о чём мне с ним говорить? Я счастлива и молча быть рядом, но что, если для Дю это утомительно? Могу ли я перенести жилище Дю поближе? Ему может быть неудобно во флигеле. Но какую комнату ему дать? Может, отдать ему свои покои? Что подумает Дю, что если ему не понравится? А вдруг ему нравится флигель? Может, просто спросить? Как спросить?»
Она думала, что понимает всё без слов, но это оказалось просто иллюзией, так значит ли это, что если говорить, можно всё понять? Она даже не могла с уверенностью сказать, может ли разговор привести к взаимопониманию.
Ивор извинилась, но Дю не сказал, что прощает её. Однако он плакал вместе с ней. Этот маленький жест, когда он схватился за её одежду, она считала таким же значительным, как их первую встречу, когда они держались за руки, из-за чего она полюбила его.
Ивор Адела не могла быть уверена, простили ли её или нет. Она то взлетала, как на облаке, то не находила опоры, когда облако превращалось в дождь.
В этот момент звук вилки, ударяющейся о тарелку, прервал её размышления. Сначала она хотела спросить, что случилось, думая, что Дюран зовёт её, но тут же закрыла рот.
Потому что Дюран ел рыбное блюдо самой большой вилкой, предназначенной для мясных блюд. Мальчик, сильно нахмурившись, сжимал вилку в кулаке и втыкал её в еду, как в бою. Каждый раз, когда он ударял по тарелке, раздавался звон.
Это продолжалось и после, когда она стала наложницей короля и переехала в столицу, и когда стала королевой. Даже Ранд II, который был ужасно неподходящим для роли короля, имел врождённую элегантность, не говоря уже о Сидисе.
Поэтому первой мыслью Ивор было: «Неужели этот ребёнок намеренно ведёт себя так, обижаясь на меня?»
Ивор, которая твёрдо верила, что они любят друг друга, даже когда в детстве они жили в одном замке и ни разу не обедали вместе должным образом, теперь не была такой глупо оптимистичной. Став менее глупой, она стала настолько же тревожной.
Для неё воспитание в доме Солзмия означало именно такую тревогу. Учиться, практиковаться и соблюдать правила до такой степени, что не оставалось времени даже на сон, становясь совершенной, иначе невозможно выжить. Она выучила так много, что сама не могла ничего понять.
Её отец и мать воспитали её так, чтобы она стала идеальным ребёнком знатного рода. Они научили её нести всю славу, оставшуюся в семье. Ивор Адела до сих пор думала, что её брат тоже получил такое же образование, как и она.
Однако вскоре поняла: Дюран вёл себя так, словно никогда не учился правилам этикета за столом.
— Пфф.
Служанка, прислуживавшая Дюрану, засмеялась. Это был злобный смех. Дюран стиснул зубы. В глазах мальчика промелькнуло сильное чувство, которое он не мог скрыть. Это были гнев и обида.
В этой неотшлифованной, сырой эмоции Ивор увидела чувство, которое показывал взрослый Дюран в её воспоминаниях. Тот остро отточенный клинок ненависти. Это был необработанный камень ненависти.
Ивор Адела внезапно осознала: если он действительно никогда не учился этикету за столом и другим правилам, Дюран мог воспринимать саму эту ситуацию как ещё одно издевательство.
Потому что бессмысленно, чтобы она, его сестра, совершенно не знала, чему он учился, а чему нет. Накрыть официальный обед для брата, не знающего этикета — что это, если не издевательство?
Однако Ивор было больно. Она не знала. Хотя должна была знать. Она была глупым человеком, который не знал, что его брат знает, а чего нет.
Она физически ощущала насмешливые взгляды, направленные на Дюрана. Это было ужасно. Ивор посмотрела на маленькую вилку в своей руке.
Научить Дюрана правильному способу еды было бы просто. Просто для неё. Но каково было бы ему, если бы сразу после того, как над ним посмеялись, хозяйка тех, кто насмехался, сказала: «Нет, не так, возьми первую вилку»? Разве он почувствует себя комфортно? Она не могла заставить его испытать такой стыд.
Вместо того чтобы указать на ошибку, Ивор взяла такую же вилку, как у Дюрана. Она немного поколебалась, затем наколола хлеб и положила в рот. Хотя движения всё ещё были тихими и элегантными, это был такой же неправильный способ, как у него.
Хихикающая служанка замолчала. Насмешка, направленная на Дюрана, теперь превратилась в изумление, направленное на Ивор. Даже сам Дюран смотрел на неё с растерянным выражением лица.
— Дю, как тебе еда?..
Игнорируя эти взгляды, Ивор спокойно спросила. Рука Дюрана, на мгновение остановившаяся, снова пришла в движение. Он проткнул тонко нарезанную жареную говядину, захватил вместе с ней слегка бланшированные грибы и положил всё это в рот.
Это было нарушением всех правил этикета за столом, но слуги Солзмии не осмеливались смеяться. Потому что их хозяйка, Ивор Адела, которая обычно демонстрировала безупречный этикет, делала то же самое.
Дюран, прожевав и проглотив еду, всё ещё держа вилку, посмотрел на неё.
Он открыл рот. Ивор смотрела на его лицо так, словно это был её самый драгоценный клад. Дюран снова закрыл рот. Он перевёл взгляд на стол. Глаза Ивор двигались следом, словно привязанные верёвкой. Верёвка между ними натянулась, и Дюран не выдержал, поднял голову. Встретившись с ней взглядом, он решительно ответил:
— Нормально.
...Вкусно. Лицо Ивор расцвело, как весенние цветы. Она была просто рада, что получила ответ. Говорит ли Дюран формально или неформально, для неё это было совершенно неважно.
Но вокруг опустился зимний иней. Те, у кого часть сердца заледенела, думали: как смеет этот незаконнорождённый с низкой кровью нашей госпоже...
— Я так рада.
Ивор улыбнулась, как весеннее солнце. Дюран, находившийся если не весной, то хотя бы на исходе зимы, не смог ответить и просто кивнул. Растаявший снег мокро стекал, смущая душу.
— Если есть что-то, что ты любишь, скажи мне. В следующий раз я приготовлю.
— В следующий раз?.. — переспросил Дюран.
Для него эти слова были очень странными. На самом деле, всё было странным. Она радуется, когда он говорит неформально, берёт ту же вилку, ест вместе с ним, и...
Этот вопрос вонзился в сердце Ивор. Они были настолько далеки друг от друга, что он переспрашивал такие вещи. Ивор ответила, словно давая обещание:
— Да, в следующий раз. Если это не сложно, то даже сегодня вечером. Или завтра утром, в обед, во все те многочисленные разы, когда мы будем вместе в будущем.
Слушая этот голос, который к концу стал почти шёпотом, Дюран зачерпнул небольшую целую рыбу, приготовленную с приправами, и положил в рот. Ивор спокойно ждала, пока он прожуёт и проглотит. Дюран нахмурился. Через некоторое время он сказал:
— Не знаю... — мальчик быстро взглянул на неё и, когда их глаза встретились, с неловким выражением добавил: — самым вкусным из того, что я ел до сих пор, была курица, сваренная в простой воде с какими-то овощами.
Ивор не могла ничего сказать в ответ. То, о чём говорил Дюран, было едой, которую даже трудно назвать блюдом. Это был просто способ приготовления, чтобы максимально насытиться, когда изредка появлялось мясо.
Как бы плохо ни обстояли дела с семьёй, не могли же они быть настолько бедными. Даже она, хотя и вела более скромную жизнь по сравнению с другими дворянами, каждый день ела лучше, чем богатые простолюдины.
А Дюран? Самая вкусная еда — это всего лишь такое?
Ей было невыносимо думать о том, как отвратительно она жила, ни о чём не зная, сытая и в комфорте. Обращение с Дюраном было серьёзной проблемой не только в замке Сериум. Его не учили даже правилам этикета за столом, не давали нормальной еды. И Ивор даже не хотела думать о том, как с ним обращались во всём остальном.
Имея такого брата, она не только не помогла ему, но даже не знала ничего, и при этом заявляла, что любит его? Её собственная глупость жгла до костей. Как можно было ничего не знать до такой степени? Это было невероятно.
В прошлом Дюран сказал ей, что ни на минуту не переставал ненавидеть её, что из-за неё он всю жизнь был несчастен. Ивор Адела согласилась с этим. Всего за полдня она стала человеком, который возненавидел себя больше всех.
Её ненависть к себе была настолько сильной, что она не могла не винить даже Дюрана в одном: «Почему ты убил меня так? Почему всего лишь так?» Дюран, который утопил её, был слишком великодушен.
Ивор Адела, которая делала маринад из языков тех, кто оскорблял её, и скармливала диким собакам тех, кто пытался навредить ей, никак не могла простить себе такой спокойный конец. Ей хотелось вытащить своё тело, которое спокойно утонуло в воде, и разорвать его на части.
Под ногами была трясина. Болото. Она чувствовала, будто вместе со стулом погружается в него. Чистая холодная вода, которая наполнила её лёгкие, когда она умерла в прошлом, была слишком роскошной. Гнилые листья обвивались вокруг рук и ног, грязь заполняла горло. Ивор Адела действительно хотела убить себя. Отчаяние, окружавшее её, было глубоким, как болото, и обширным, как море.
Теперь она не могла использовать незнание как оправдание. Почему не знала? Должна была знать. Если любила, если посвятила ему всю жизнь. Должна была знать! Было ли процветание Солзмии действительно для Дюрана?
Когда она думала о таких вещах, он даже не получал того, что должен был иметь как сын обедневшего дворянского рода? Должна была знать. Должна была как-то узнать.
— Я была единственным человеком, который мог и должен был помочь Дю.
Когда Ивор погрузилась в отчаяние и замолчала, Дюран снова опустил взгляд. Он немного поколебался, а затем сказал:
— И это тоже нормально. Если будет... следующий раз.
Дюран Крейг прожил 15 лет, веря, что счастье существует только для того, чтобы мелькнуть и посмеяться над ним. Он одинаково не любил ни отца, ни мать, ни слуг и служанок, которые издевались над ним.
Что касается сестры, которую он едва видел в раннем детстве, то к ней не было особой обиды. Не должно было быть. Он просто ненавидел её ровно настолько, насколько испытывал безысходную злость ко всей жизни в целом.
Для него она была почти чужим человеком. По крайней мере, сам Дюран Крейг постоянно повторял это себе.
Не надейся, не думай, не верь.
Даже если его сводная сестра, которую он впервые встретил, была прекрасна, как принцесса из книжки с картинками, даже если её улыбка, мельком увиденная, когда она позвала его, была подобна весеннему солнцу, даже если рука, которую она держала, была такой нежной и ласковой.
Это не имело к нему отношения. Это не предназначалось ему. Это было то, на что он не должен был надеяться, и что в конечном итоге станет частью этого ужасного мира. Каким бы сладким, как мёд, это ни казалось, в конце концов это был просто яд, который убьёт, если съесть. Однако... Дюран неловко продолжил:
— Сделай то, что... сестра любит.
Она была единственной, кто называл его Дю, единственной, кто говорил, что любит его. Даже если это был яд, он не мог выжить, не выпив его.
Обновлено: 19.02.2026