Прежде чем пропажа произошла, примерно через несколько дней после инцидента с Рабукой и Учёными, которые подрались…
Дон, благодаря той потасовке, обзавёлся двумя новыми друзьями. Однако, когда он предложил всем пообедать вместе, возникла проблема.
"О, нет, спасибо," – произнесла Калла, едва завидев Маригольд. – "Мне лучше обедать с преподавателями и персоналом, ведь сейчас рассматривается моя заявка на должность профессора или хотя бы ассистента."
Эдельвейс подняла бровь. "Но правила никогда тебе не мешали, когда ты обедала на моём этаже, а не на своём. На самом деле, никакие правила не имели для тебя значения."
"Это другое, принцесса," – ответила Калла, повернувшись и уходя с подносом. – "До встречи, милые, до скорого на ночной посиделки!"
Дон был довольно проницательным и заметил презрение в глазах Каллы, когда она увидела Маригольд.
Эдельвейс скрестила руки. "Ничего не изменилось, это одно и то же, нарушение правил. Калла всегда стремится к подрывной деятельности."
"Что с ней такое?"
Но, задаваясь этим вопросом, она заметила, что сидящая напротив Донова девушка была без привычной жилетки Воина, Учёного или Ремесленника.
На её жемчужно-белом платье красиво вышивались звёзды, символизирующие количество лет, проведённых в Академии.
"А, теперь я понимаю," – сказала Эдельвейс.
Дон шёпотом спросил: "Что такое? Что не так с Маригольд?"
"Калла презирает Монахов. Это связано с тем, что её отец пережил из-за одного из них."
Дон нахмурился. "Что он пережил?"
"Травлю, насколько я знаю. До такой степени, что у него образовался большой круглый шрам на лбу."
"Круглый шрам…" – пробормотал Дон, касаясь правого плеча.
У него тоже был круглый шрам, но это было от экзорцизма от Серебряного Волка, от клейма советника Розенаура.
Мог ли отец Каллы пройти через экзорцизм, и всё было недоразумением?
Они подошли к столу, и Маригольд изящно встала, чтобы подать руку Эдельвейс.
"Благословенный день," – улыбнулась она. – "Боюсь, мы ещё не знакомы. Ты, должно быть, одна из новых подруг, о которых мне рассказывал Дон."
Она протянула руку, и Опаловая Учёная приняла её с неловкостью. "Э-э… да. Меня зовут Эдельвейс Иридис, я Учёная 4-го курса. А ты?"
"Маригольд Розенау, Монахиня 5-го курса," – представилась она с энтузиазмом, словно уже считала Эдельвейс своей подругой с того момента, как та приняла её рукопожатие.
Эдельвейс невольно нахмурилась, глядя на её золотистую кожу, такую же, как у Цермин Дрихшпиль. Неужели люди с Золотым Сердечным Камнем просто мастера портить настроение другим, но при этом оставаться такими… милыми?
"Дон и я давно дружим. Мы всё рассказываем друг другу. Я помню, что у тебя есть ещё одна подруга?"
Эдельвейс вздохнула: "А, наша другая подруга… Она занята… другими делами."
"О, мне кажется… Как её зовут?"
Дон ответил: "Калла Лили Нэмнайд."
"Нэмнайд… Где я слышала это имя раньше?" – Маригольд почесала подбородок.
"Она Ремесленница, закончила Академию в прошлом году." Эдельвейс решила бросить бомбу, чтобы всё прояснить, не будучи слишком прямолинейной.
"О-о. Ремесленница… Дон упомянул только, что она любит наряжать его, но как бы мимоходом."
Эдельвейс моргнула. "И как ты к этому относишься?"
"Хмм?" Маригольд моргнула. "К чему, простите?"
"К нарядам… ну, он мужчина, а ты ведь жрица…"
Монахи были известны своей нетерпимостью ко всему, что нарушало обычный уклад жизни, поэтому они редко ладили с бунтарскими Ремесленниками.
"О, это. Мужчины могут носить женскую одежду, если им угодно, я не вижу в этом ничего плохого. Я имею в виду, Дон всё равно носит мужскую одежду, даже когда он женщина в душе, или наоборот."
Эдельвейс моргнула. "Ты тоже знаешь правду о нём?"
Дон усмехнулся. "Она сказала, что мы всё рассказываем друг другу."
"На самом деле…" – замялся он. – "Это её отец, советник Розенау, первым узнал обо мне. Ещё когда меня отправили в лазарет. Но он молчал, как и Мари… В общем, они вели себя так, словно ничего не произошло."
"Они просто воспринимают это как норму."
Чтобы советник хранил такой секрет… Эдельвейс не могла не быть озадаченной.
Неужели Монахи действительно стали более открытыми в последнее время, или только этот отец и дочь пережили нечто, что заставило их измениться?
"Жаль, что твоя подруга-Ремесленница не смогла составить нам компанию," – сказала Маригольд. – "Но я хотела бы лучше узнать тебя, Эдельвейс. Ты можешь рассказать мне всё, что хочешь, и я сделаю то же самое, как твоя новая подруга!"
Такой энтузиазм… Он действительно напоминал того золотого мальчика, которого она когда-то называла другом.
Вот почему Эдельвейс не могла не испытывать определенное беспокойство рядом с Маригольд. Она не испытывает к ней неприязни, как Калла…
Но просто опасается её, опасается приближаться к ней.
"Должна сказать, я никогда не видела никого с такой красивой кожей, как у тебя," – заметила Маригольд, указывая на цветные вкрапления на её коже. – "Они очень напоминают мне разноцветных бабочек, которые кажутся такими маленькими, когда летают в небе."
Эдельвейс, не привыкшая к тому, что её Опаловую кожу считают красивой, а не странной, смутилась.
"Я-я полагаю… спасибо. Т-ты тоже прекрасна в своём платье и вуали."
Маригольд широко улыбнулась. "Иридесценция, так ведь её называют? Возникает из-за преломления света, которое выявляет спектр цветов."
Эдельвейс моргнула. "Ты изучаешь науку?"
"Между прочим, я люблю читать книги всех жанров. Я считаю, что это хороший способ понять больше людей в этом мире, а с пониманием приходит сочувствие."
Они подошли к столу, чтобы взять подносы с едой, и Дон лучился от счастья, наблюдая, как Эдельвейс поражена тем, что его подруга читает не только религиозные тексты, но и старается получать знания.
Он с гордостью сказал: "Маригольд жаждет знаний. Так как ты Учёная, ты можешь научить её всему, что захочешь. Я тоже."
Беспокойство Эдельвейс исчезло. И не потому, что она разбиралась в науке, нет, всё было сложнее.
Чтобы кто-то тратил время и старался понять то, чего он не знает, а не оставаться в неведении…
Это было редким явлением в мире, полном предрассудков и ненависти.
Но она хотела её немного проверить.
Она призвала к своей руке крошечного слизня с радужной раковиной.
"Ну, что ты думаешь об иридесценции этого слизня, сестрица?"
Сестра Маригольд проявила подлинный интерес и взяла его в руки.
"Он прекрасен… Твой дар связан с морскими животными, я полагаю?"
Эдельвейс вздохнула. "Да, поэтому меня часто называют Морской Ведьмой."
"А, я предпочитаю называть тебя Морской Феей. Богиня Сили тоже имеет фей, которые могут по желанию призывать бабочек и других прекрасных летающих существ."
Маригольд вернула слизня и нежно прижала его к руке.
"Никогда не верь, что такой удивительный дар следует называть чем-то, кроме прекрасного."
Эдельвейс покраснела, и её маленький морской слизень исчез, превратившись в розовый лотос, цвет которого напоминал волосы Маригольд.
"О, это мне?" Маригольд взяла цветок и украсила им свои волосы.
"Я-я не хотела его вызывать, я не знаю, почему…" – Эдельвейс немного запинаясь.
Потом покачала головой, саркастически улыбаясь.
"Да. Это тебе. В знак нашей новой дружбы."
Похоже, что жрица прошла её тест с блеском.
Осталась только одна Ремесленница, чьи предрассудки было непросто преодолеть с помощью тестов с морскими слизнями.
Обновлено: 12.02.2026