Как и ожидалось, Ронин с блеском справился со всеми испытаниями. Вершина его триумфа – блестящие результаты на Школьных Экзаменах. Однако, никому и в голову не приходило, что развернется после того, как несколько учеников-стипендиатов столкнутся в яростной схватке.
Даже когда их доставили в кабинет Главного Советника, они продолжали яростно биться друг с другом, не обращая внимания на грозных стражей. В итоге их пришлось усмирить с помощью успокоительных зелий и изолировать друг от друга, заперев в отдельных комнатах, поскольку они впадали в ярость при малейшем взгляде на соперника.
И все же, в глубине души они не желали драться. Их тела двигались словно по своей воле. Неумолимо звучали их мольбы:
"Хватит! Ронин! Позовите Ронина! Пусть он остановит это!"
Ночью один из стражей наблюдал за ними, не давая им встать и отправиться в комнаты друг друга. К утру они полностью пришли в себя.
Советница Верита вызвала одного из бойцов, того, кто начал драку, и спросила, что произошло.
"Я не помню…", - пробормотал он, словно завороженный.
"Ты не помнишь, как кричал, чтобы позвали Ронина?", - нахмурилась Советница.
"А, да… это… ну, я попросил его ответить на одну из задач, но он отказался… или что-то подобное… Я рассердился… и…", - говорил он, пытаясь отыскать в своей памяти хоть какие-то фрагменты.
"Больше ничего не помню… Почему я здесь, в лазарете, Советница?".
Губы Вериты сжались в тонкую линию. "Ты и правда не помнишь, как дрался со своими друзьями, как использовал свои Магические Фокусы против них?"
"Нет", - повторил он, словно не понимая ее слов.
Она почесала подбородок и, кивнув, сказала: "Ясно".
Она вышла из палаты и направилась к определенному общежитию…
Вспомнив слова юной девушки, она остановилась перед дверью.
"Не приближайтесь к нему. Вы можете спровоцировать его".
Старушка покачала головой: "Надеюсь, ты справишься с этим, Наэмхнаид, пока дело не зашло слишком далеко".
Однако, она не могла оставаться безучастной, и поэтому внимательно следила за всеми действиями Ронина, изучая доклады о его поведении от его учителей.
Год прошел, и ничего нового о Ронине Уиллоуи не случилось.
Но... что-то произошло с одним из профессоров, Мефисто Эспинеллой.
"Еще один исчез…", - произнесла Советница Верита, бесцельно ходя по своему кабинету.
Она пила чай, стараясь успокоить нервы, но это не приносило никакого результата, а только усиливало раздражение при каждом новом глотке.
"Оба связаны с ним. Это не может быть случайностью. Если бы я могла применить на нем свой Искатель Правды, возможно, мы узнали бы, куда они пропали… и, если действительно он имел к этому отношение, ко всем этим инцидентам и исчезновениям…", - прошептала она, задумчиво глядя в чашку.
Она вздохнула.
"Но это спровоцирует его. Если он действительно такой, как боялся Рабука Битуреа…"
"Мы должны быть осторожны", - проговорила она, представляя себе лицо этого простолюдина.
Им еще не довелось встретиться лично. Все профессора имели о нем только хорошее мнение. Они не переживали за него особо, но они признавали его гениальность и даже надеялись, что у них появится больше таких учеников.
Что касается его отношений с Эспинеллой…
Они были очень близки. Верита знала, что они практически каждый выходной путешествовали вместе, проводя эксперименты с машиной для воскрешения.
Эспинелла отправлял доклады о своих исследованиях регулярно, и в них не было ничего о том, что он сомневается в своем ассистенте.
Однако, за несколько дней до своего исчезновения, он выглядел удрученным, получив известие о том, что состояние его больной дочери ухудшилось, и еще двое его детей заболели той же болезнью.
Было очень вероятно, что он исчез, чтобы заботиться о своих детях, но почему он не сообщил об этом Верите и Совету? Они, безусловно, поняли бы его и разрешили уйти.
Более того, его отставка была бы понятна.
Но он просто исчез одной ночью, бесследно. Как и Вирилл год назад.
Верита вспомнила тех юных воинов, что сражались до смерти, и вдруг потеряли память, и неприятное ощущение в яме ее желудка расло с каждой мыслью об этом.
"Неужели они оба знали правду о нем... "
"Мама, я пришел напомнить тебе о подготовке к Астральному Балу!"
Ее сын, чудаковатый профессор Нифалос, преподаватель аристократии для младших курсов, вошел в ее кабинет, не постучавшись в дверь.
"Уоррет, будь вежлив. Ты же преподаватель аристократии, а забыл основы этикета!"
Профессор Нифалос покрутил прядку своих кудрявых волос. "О, мама! Как будто мы не родственники, и ты не носила меня в своем чреве 9 месяцев".
"Мы не чужие люди, так что нет смысла в глупых формальностях, таких как стук и приветствие. И это дело, ради которого я пришел, срочное! Астральный Бал не пройдет так, как задумано, если мы не решим этот вопрос!"
Верита вздохнула. "Хорошо, что же это за вопрос?"
"Закажем ли мы красные розы, символизирующие романтическую любовь между мужчиной и женщиной, или же желтые розы, символ дружбы и товарищества?"
Советница Верита просто укоризненно взглянула на своего сына, перед тем, как сказать:
"Твое срочное дело… спросить о цветах?"
"Да! Это очень важно! Я знаю, что многие с нетерпением ждут этого бала, чтобы побыть со своими возлюбленными, но некоторым детям просто хочется повеселиться с друзьями… "
"Закажи и те, и другие! И если тебе больше нечего сказать, уходи!"
Она прогнала своего сына прочь, захлопнув дверь и потирая лбом, который был покрыт морщинами.
"Он так же похож на своего отца, беспокоится о пустяках, даже в такую трудную минуту". Она вздохнула.
Говоря о дружбе…
Она также знала, что Ронина Уиллоуи несколько раз видели в компании Сермина Дрихшпиля, и они стали друзьями.
"Если желтые розы означают дружбу…", - прошептала она, отпивая чай.
"Тогда твоя желтая роза с колючками, молодой принц. Надеюсь, ты вскоре увидишь это, прежде чем тебя уколют."
Тем временем, Ронин гулял по саду, прежде чем уехать на каникулы завтра.
На его жилете сияла еще одна звезда. 4 звезды, с 4 гранями. Как алмазы на небе.
Он посмотрел вверх, потому что скоро наступали сумерки, и ему надо было вернуться в дом, пока не наступила комендантский час.
Причина, по которой он пришел сюда…
Была письмо, оставленное для него.
[Я сделал свой выбор, Ронин. Я думал, что ты станешь цветком, который быстро расцветает, когда наступает день, но оказалось, что ты - лиана, которая медленно ползет ночью.]
[Но я не сужу и не насмехаюсь над тобой. Пророчество Директора может быть неверным, но только его интерпретация.]
[Истина, которую обнаружил Вирилл, притягивает меня, и, возможно, когда мы найдем ее, эту скрытую тайну самого мира… я могу поделиться ею с тобой, если это поможет тебе достичь цели, к которой ты стремишься.]
[Я знаю, что тебе все равно. Наши отношения ниже, чем отношения преподавателя и ученика. Это отношения двух людей, использующих друг друга как средство для достижения цели.]
[Но я забочусь достаточно, чтобы сказать эти бесполезные слова:]
[Мы просто расстаемся на время, чтобы следовать отдельными путями, но если судьба позволит нам, мы встретимся снова. Если нет, я буду помнить тебя, как того, кого я стал ненавидеть… ]
[И как того, кому я стал доверять свои прошлые бремена и свои надежды на будущее].
[В некотором смысле, Ронин, я считал тебя другом, соучастником в преступлениях, которые мы совершили, и даже не понимал этого].
[Какая-то часть меня надеялась, что ты думаешь обо мне так же, но я знаю, что надежда бесполезна]
[Как смертоносная колючая лиана, ты прицепился ко мне так прочно, что даже когда я сильно ненавижу тебя, мне все равно больно отделяться от тебя. Это пролило кровь].
[Тот мальчик, которого ты обманываешь, тоже будет кровоточить так. Но… ]
[Я молюсь, чтобы, когда он останется в крови от твоих колючек и задохнется от твоих лиан… чтобы он все же смог отрезать тебя и выжить].
[Я молюсь, чтобы, когда он освободится от тебя, он сделал это полностью и растоптал тебя своей ногой].
[Это будет мое последнее прощальное желание для тебя, Ронин. Мое проклятие. — М. Э.].
Ронин еще раз взглянул на письмо…
Прежде чем разорвать его на кусочки, растоптать и закопать в землю сада, где в конце концов он будет использован в качестве удобрения для растений.
Обновлено: 12.02.2026