Глава 10 — Глава 10. Три года!?

Су Ян явился в назначенный час. Едва переступив порог, он увидел стол в келье Чжу Тао, заваленный ворохом рваной одежды. Окинув взглядом комнату, наставник отметил, что хоть в ней и царил беспорядок, грязи не было и в помине — было видно, что здесь убирают. — Недурно. Весьма чисто. Чжу Тао промолчал, лишь недоуменно вскинул бровь: — Какое отношение шитьё имеет к техникам иглы? Су Ян, однако, не удостоил его ответом. Заложив руки за спину, он неспешно прохаживался по комнате, будто что-то высматривая. Видя, что его слова оставили без внимания, Чжу Тао помрачнел. — Я к тебе обращаюсь, почему ты молчишь? — О? Ты это мне? — небрежно отозвался Су Ян. — А я-то думал, у меня есть имя и звание. — …Наставник, — процедил сквозь зубы Чжу Тао. — М-м-м, — Су Ян наконец удостоил его взглядом. — Какой у тебя был вопрос? — Какая связь между шитьём и техниками иглы? — Прямая, — пояснил Су Ян. — Шитьё требует не грубой силы, а искусности, тонкости усилий. Оно развивает гибкость пальцев и слаженность движений — это и есть основа для освоения техник иглы. Чжу Тао не сдержался и закатил глаза. — Я не стану начинать заново и уж тем более — осваивать два пути одновременно! Су Ян не стал спорить. Он присел за стол и спросил: — Ну как, были какие-то особые ощущения во время шитья? — Какие ещё ощущения? — Чжу Тао был обескуражен. — Да тут и уметь нечего, любой справится. Скука смертная! — Вот как? — Су Ян изогнул бровь. — А есть что-нибудь уже зашитое? Дай-ка взглянуть. Чжу Тао протянул ему одну из одежд. Су Ян повертел её в руках, озадаченно хмурясь. — А где ты шил? Я и шва-то не вижу! Юноша ткнул пальцем в место разрыва. При починке он ловко увёл стежки внутрь ткани, отчего шов стал практически невидимым. Лицо Су Яна приняло странное выражение. — Ты… и вправду шьёшь впервые? — А то нет? — Говорю же, у тебя дар, а ты не веришь! — оживился Су Ян. — Для первого раза это невероятный уровень! У меня бы и вполовину так искусно не вышло. Это и есть талант! Теперь-то он понял, отчего совместимость Чжу Тао с «Техникой Иглы Небесной Вышивки» была столь запредельной. Его призвание и впрямь лежало здесь. Этот юнец в прошлой жизни точно был портным! Чжу Тао лишь презрительно фыркнул, решив, что Су Ян просто пытается заманить его в ловушку и заставить изучать техники иглы. — Довольно, не нужно лести. Всё это ровным счётом ничего не значит! Я не стану начинать совершенствование заново! — Я и не прошу начинать заново! Двойное совершенствование! — серьёзно произнёс Су Ян. — Ты будешь одновременно практиковать «Божественный Кулак Спирального Дракона» и ту технику, что я для тебя избрал, — «Иглу Небесной Вышивки». — Постойте… — Чжу Тао был в полном замешательстве. — С чего вы вообще взяли, что я способен на двойное совершенствование? — Тебе правду или ложь? — А какая ложь? — Ты — гений Пути Воина, каких один на миллион, в тебе живёт дух будущего Бога Войны. Чжу Тао скривился. «Так я и знал, что он просто вешает мне лапшу на уши!» — А правда? — Правда в том, — голос Су Яна обрёл стальную твёрдость, а взгляд стал пронзительным, — что у тебя нет истинного дара к Пути Воина. Иначе с возможностями твоего клана ты бы не застрял на восьмом ранге Духа Воина. Сейчас у тебя есть выбор. Можешь и дальше плыть по течению, прожигая жизнь впустую, и закончить её никем! Либо… — он сделал паузу, — доверься наставнику. Дай мне один шанс, и я дарую тебе будущее! Выражение лица Чжу Тао стало непередаваемым. — С состоянием моей семьи, — протянул он, — если я не буду творить глупостей или лезть в дела, мне хватит родительского богатства, чтобы прожить несколько жизней, лёжа на боку. Чем не прекрасное будущее? — … От такого ответа Су Ян едва не получил внутреннее кровоизлияние. Просчитался. Он и забыл, что эти юнцы — наследники знатных родов, им неведомы заботы о хлебе насущном. Другие рождаются, чтобы тащить плуг, а они — чтобы править. — И тебе не хочется, чтобы родные взглянули на тебя с гордостью?! — не сдавался Су Ян. — Чтобы весь клан превозносил твоё имя? Если ты поступишь в Военную Академию Пути Воина, твоё имя впишут на отдельную страницу в летописи клана! — В Военную Академию?! — Чжу Тао опешил от такой дерзости. — Да мне бы хоть в какой-нибудь университет поступить! Военная Академия… Да вы мечтаете похлеще меня! Я даже во сне не смел представить, что смогу туда попасть! То была вершина, заветная мечта любого воина в Поднебесной! А этот Су бросался такими словами, будто это ничего не стоило. — Хватит кормить меня сказками, — отрезал Чжу Тао. — Я на это не куплюсь, мне неинтересно. Су Ян мысленно вздохнул. Упрямец, к нему и на кривой козе не подъедешь. Что ж, нельзя торопить события. Придётся действовать исподволь. — Вот Техника сердца «Иглы Небесной Вышивки», я скопировал её для тебя, — Су Ян положил на стол небольшой информационный кристалл. — Будет любопытно — взгляни. Нет — поступай как знаешь. И продолжай шить. Я буду заходить каждый день с проверкой. Чжу Тао лишь буркнул что-то в ответ. Как только наставник ушёл, его взгляд приковался к оставленному кристаллу. Он погрузился в глубокое раздумье. … Покинув общежитие, Су Ян шёл к себе и прокручивал в голове разговор. Он заметил, что при упоминании родителей Чжу Тао помрачнел, а когда речь зашла о летописи клана — в его глазах промелькнул огонёк. Похоже, ни один воин не устоит перед искушением вписать своё имя в историю рода! «Положение Чжу Тао в семье, должно быть, весьма непростое…» Су Ян знал немногое. Клан Чжу из города Дунхай был могущественным и древним родом воинов, чьи ветви разрослись, подобно вековому древу. Нынешний глава носил титул Короля Воинов пятого ранга — одна из вершин силы во всём городе. В клане было немало юных гениев ровесников Чжу Тао, и большинство из них учились в Первой Академии Пути Воина — лучшей в Дунхае, куда принимали лишь тех, кто достиг седьмого ранга Магистра Войны. В их возрасте это был удел лишь драконов среди людей. Чжу Тао же, при тех же возможностях, едва дотянул до среднего уровня восьмого ранга Духа Воина. Разрыв между ними был подобен пропасти между небом и землёй. А мозоли и шрамы на его руках безмолвно кричали о том, что когда-то он отчаянно пытался догнать своих сородичей, заслужить признание клана. И слова Су Яна, как бы он ни отрицал, всё же задели его за живое. Любопытство взяло верх. Неужели в этой «Игле Небесной Вышивки» и впрямь скрыта какая-то тайна? После долгих колебаний он всё же открыл файл с техникой. Как и ожидалось, это была самая что ни на есть базовая Техника сердца. С «Божественным Кулаком Спирального Дракона» его клана она не шла ни в какое сравнение. Чжу Тао прочёл её несколько раз, но так и не нашёл ничего сокровенного. Он видел техники метательного оружия и получше, с куда более глубоким изложением сути. Вся эта «Игла Небесной Вышивки» сводилась к одной простой фразе: «Игла — проводник, ци — нить». Но самым странным был метод её совершенствования. Нужно было направлять свою ци, чтобы управлять иглой и беспрестанно чинить одежду. Согласно тексту, всего через три года такой практики можно было достичь малого успеха и научиться свободно владеть техникой. — … Чжу Тао в ярости ударил кулаком по столу. — Три года?! То есть мне шить до самого выпуска?! Клянусь всеми духами, этот Су просто издевается надо мной! Все явятся на экзамен с мечами, копьями и секирами, а я что, принесу с собой шкатулку для рукоделия?