Глава 3 — Глава 3. Благодарность

В центре торгового города пересекались четыре улицы, образуя крест. На них располагались всевозможные лавки, и жизнь здесь кипела. Чуть дальше, кольцом окружая центральную часть, находилась обширная зона, которую называли внутренним районом. Здесь было построено множество домов, это был жилой квартал, где обитали многие совершенствующиеся среднего и высшего звена, а также их семьи. Это место находилось близко к центру, и духовная энергия здесь была намного плотнее. Войдя сюда, Чэнь Шэн почувствовал, как духовная сила в его теле оживилась. Соответственно, и охрана здесь была строже. Патрульные отряды по семь человек, все как один — мастера средней стадии Очищения Ци. Несколько отрядов сменяли друг друга, патрулируя улицы с особой тщательностью. Пока Чэнь Шэн шёл, ему уже дважды пришлось предъявить свой «знак духовного земледельца». Наконец он подошёл к двухэтажному дому с двором в восточной части района. Чэнь Шэн постучал медным кольцом на воротах. Дверь открыл старый слуга. — Вы к кому? — Мой отец — Тан Хай. Я пришёл навестить дядю Циня. Чэнь Шэн представился. Он впервые пришёл в гости к Цинь Дацзяну. Этот человек был побратимом его отца, совершенствующимся на поздней стадии Очищения Ци и одним из управляющих в торговом городе. В детстве Чэнь Шэна семьи Тан и Цинь были очень близки, два старых друга постоянно проводили время вместе. Позже отец Тана отправился на охоту за демоническими зверями и не вернулся. Цинь Дацзяну было неудобно приходить к осиротевшей семье, поэтому он лишь просил свою жену время от времени навещать их и помогать. А когда и мать Тана умерла от болезни, Цинь Дацзян нашёл Чэнь Шэна, оставил ему свой адрес и сказал приходить, если что-то понадобится. Чэнь Шэна воспитывали в строгости, он был юн и застенчив, всегда боялся обременять других, поэтому ни разу не пришёл к нему сам. Зато Цинь Дацзян каждый год в сезон сбора урожая обязательно навещал Чэнь Шэна с гостинцами. Если подумать, он делал это, чтобы поддержать его, опасаясь, что юношу, оставшегося одного, могут обидеть. В этом проявлялась его искренняя забота. Чэнь Шэн невольно вздохнул про себя: «Всё-таки я был слишком юн и глуп, раз не ценил такие отношения». Как и ожидалось, его вежливо пригласили войти. ... В главном зале. Во главе стола сидел крепкий мужчина средних лет со шрамом на левой щеке — это и был Цинь Дацзян. Рядом с ним сидел молодой человек с несколько книжным видом. Его брови и глаза были чем-то похожи на Цинь Дацзяна, только черты лица были мягче. Оба с улыбкой смотрели на Чэнь Шэна. Цинь Дацзян радушно рассмеялся и заговорил: — Сяо Юнь, ты как раз вовремя. Позволь представить, это мой сын, Цинь Шуан. Он круглый год совершенствуется в ордене Цинхуа и редко бывает дома. — Я как раз собирался навестить тебя через несколько дней, но так совпало, что ты пришёл первым. Он указал на юношу рядом с собой и добавил, обращаясь к Чэнь Шэну: — Мы с твоим отцом ещё давно договорились: назовём детей «Шуан», «Юнь», «Фэн», «Юй» — «Иней», «Облако», «Ветер», «Дождь». Они либо поженятся, либо станут побратимами. Супружеской судьбы у вас двоих не вышло, так что зови его старшим братом! Сказав это, он громко рассмеялся. Цинь Шуан тоже с улыбкой посмотрел на Чэнь Шэна. Чэнь Шэн не ожидал такой предыстории. Услышав название «орден Цинхуа», он внутренне содрогнулся. Орден Цинхуа, клан Чэнь, Обнимающий Солнце — это же была основная ветвь его рода из прошлой жизни. Чэнь Шэн поспешно и с уважением произнёс: — Старший брат. Цинь Шуан мягко ответил: — Младший брат Юнь, не нужно церемоний. Дядя Тан в своё время спас мне жизнь, наши семьи и так как одна. — Это наша первая встреча, и у меня, как у старшего брата, нет с собой ничего особенного. Позволь подарить тебе одну вещицу, которую я смастерил сам. С этими словами Цинь Шуан достал из своей сумки для хранения талисман, испускавший лазурное сияние. — Это Талисман Лазурного Света. Он создаёт щит, способный выдержать несколько атак техниками средней стадии Очищения Ци. Услышав это, Чэнь Шэн сразу понял, что это талисман среднего класса, и стоит он немало. Его новый старший брат Цинь Шуан в столь юном возрасте уже был мастером талисманов среднего класса. Цинь Дацзян добродушно рассмеялся: — Шуан даёт, так бери! Не стесняйся! — Спасибо, старший брат. Чэнь Шэн послушно принял подарок. Только после этого Цинь Дацзян перешёл к главному: — Сяо Юнь, ты впервые пришёл ко мне в гости. Ты, парень, такой же упрямый, как и твой отец. Что, стряслось что-то? Он с беспокойством посмотрел на Чэнь Шэна. Чэнь Шэн честно изложил причину своего визита: — Племянник два года возделывал поля и накопил тридцать семь духовных камней... Он едва начал, как его прервал удивлённый возглас Цинь Дацзяна: — Тридцать семь камней? Цинь Дацзян, будучи управляющим, прекрасно знал, какой доход приносят десять му духовных полей Чэнь Шэна — в лучшем случае чуть больше двадцати камней в год. Это означало, что парень за последние два года почти ничего не тратил! — А я-то думаю, почему твой уровень совершенствования не растёт. Ну ты и экономный, парень. Цинь Дацзян покачал головой, но тут же на его лице появилось одобрение. — Впрочем, похоже, у тебя есть план. Копишь деньги, чтобы обучиться ремеслу? Чэнь Шэн кивнул: — Дядя, вы проницательны. Племянник не хочет всю жизнь возделывать поля и собирается обучиться ремеслу. Цинь Дацзян кивнул и, не говоря больше ни слова, достал из своей сумки для хранения мешочек и сунул его в руки Чэнь Шэну. — Здесь сто двадцать духовных камней. Я знаю правила приёма учеников в городе в этом году, за самое дешёвое обучение просят шестьдесят-семьдесят. — Раз хочешь учиться, выбирай ремесло получше. Эти камни можешь не возвращать, считай это моей поддержкой. — Голос Цинь Дацзяна был твёрд и решителен. Услышав это, Чэнь Шэн был искренне тронут. В прошлой жизни даже его кровные родственники просто давали награду за рождение ребёнка. А здесь... он ещё ничего не сделал, даже не успел попросить в долг. А ему уже заботливо вручили деньги, да ещё и сказали не возвращать. Сердце Чэнь Шэна переполнилось благодарностью, слёзы хлынули из глаз, и он, упав на колени, поклонился: — Племяннику вовек не отплатить вам за вашу доброту. Цинь Дацзян поспешно поднял его: — Ну что ты, парень, чего это ты расплакался? — Учитывая наши с твоим отцом отношения, я всегда считал тебя своим родным сыном. Чэнь Шэн вытер слёзы и сказал: — Спасибо, дядя. Племянник хотел подкопить ещё два года, но недавние слухи о тайном царстве взбудоражили всех. Глядя на тех земледельцев, что в свои пятьдесят-шестьдесят лет идут рисковать жизнью... — Племянник просто не захотел впустую тратить несколько лет и, набравшись наглости, пришёл занять денег. Дядя, не волнуйтесь, эти деньги племянник обязательно вернёт вам с процентами. Цинь Дацзян притворился рассерженным: — Какие ещё возвраты! Сказал, не нужно, значит, не нужно. Ещё раз заговоришь о "возврате денег", я и вправду рассержусь! Чэнь Шэн ещё несколько раз попытался отказаться, но, видя непреклонность дяди, был вынужден согласиться: — Да, племянник слушается вас. Цинь Шуан, наблюдавший за этой сценой со стороны, улыбался. Не говоря уже о том, что дядя Тан спас ему жизнь, его новый «младший брат Юнь» произвёл на него очень хорошее впечатление. — Самостоятельный, разумный, вежливый, не транжира, умеет планировать, да ещё и благодарен. Цинь Шуан немного подумал и решил помочь ему ещё раз. Он обратился к отцу: — Отец, я думаю, с ученичеством ему всё же нужна твоя помощь. Ты много лет живёшь в городе, у тебя много знакомых, и ты знаешь, какие мастерские надёжны, а какой мастер действительно готов учить. — Брат Юнь всё-таки молод и не разбирается в таких тонкостях, как ты. Цинь Дацзян отмахнулся, словно говоря: «А то я сам не знаю!» — Не твоя забота, у меня всё на уме! Он повернулся и похлопал Чэнь Шэна по плечу: — Через несколько дней как раз сбор урожая. Я зайду к тебе в обед выпить, к тому времени всё подробно разузнаю. Чэнь Шэн снова поклонился в знак благодарности: — Спасибо, дядя. Цинь Дацзян улыбнулся: — Не стоит благодарности, мы одна семья. Не стесняйся, заходи почаще в гости, не заставляй меня всё время к тебе бегать. Чэнь Шэн смущённо ответил: — Племянник впредь будет часто вас навещать. — Вот это правильно! Литературный Гигант Мастер Манги Назначен Бэтменом