Красный Зубец неустанно нес свои воды, широкой серебряной лентой разрезая сушу, разбухший от недавних дождей. Он плескался о камни на берегу Риверрана, гладкий и нескончаемый, шепча тайны, известные только реке.
Кейтилин Старк стояла рядом с братом, глядя на воду тем же задумчивым взглядом, что и в юности.
Но Эдмур не мог найти себе места.
─ Его именинный пир будет грандиозным, ─ сказал он, нарушая тишину. ─ Лучшим, что Риверран видел за многие годы.
Кейтилин ничего не ответила.
Они оба знали правду: именины Хостера Талли уже отсчитывались, а не праздновались. В прошлый раз он был слишком слаб, чтобы покинуть свои покои, слишком хрупок, чтобы осилить что-то большее, чем глоток разбавленного вина, пока его знаменосцы притворялись бодрыми и слишком громко разговаривали внизу, в главном зале.
Но Эдмур был полон решимости притворяться.
Она вздохнула. ─ Ты всегда был его любимцем, знаешь ли.
Эдмур улыбнулся, но улыбка померкла, когда его взгляд снова скользнул к реке. ─ Мне следовало быть лучшим сыном, ─ признался он, и голос его дрогнул от невысказанного.
Кейтилин положила руку ему на локоть, жест утешения. Слова подобрать было сложнее.
Река скоро заберет их отца.
Тишину нарушил тихий всплеск.
Эдмур повернулся первым, а затем ахнул так громко, что Кейтилин едва не вздрогнула.
Она проследила за его взглядом —
И замерла.
Там, пойманная на более мелком изгибе реки, где вода вспенивалась белым о камни, лежала форель размером с гончую.
Ее серебряная чешуя влажно мерцала под полуденным солнцем, огромное тело тяжело вздымалось, а хвост слабо подергивался в тщетной борьбе с неизбежным течением.
Умирающая.
Но не одна.
Две рыбешки поменьше — уже не совсем мальки, но еще далеко не взрослые — прижались к ее бокам, плавая в водоворотах, вызванных последними движениями матери.
Эдмур издал что-то среднее между смехом и сдавленным возгласом.
─ Это знак, ─ прошептал он.
Рот Кейтилин открылся. Потом закрылся.
Потом открылся снова.
Она не решалась заговорить.
Эдмур уже двигался, его сапоги чавкали в мелкой воде, руки тянулись —
─ Что ты делаешь? ─ прошипела она, но было поздно — он уже подхватил одну из маленьких рыбок, держа ее как трофей, и лицо его светилось нездоровым восторгом.
─ Боги, посмотри! ─ Он повернулся к ней, сияя. ─ Наш герб, Кейт! Это же...
─ Форель, Эдмур!
─ Да!
─ Я... ─ Кейтилин закрыла глаза и резко вдохнула. ─ И что ты собираешься с ней делать?
─ Конечно, оставить! Она моя!
Кейтилин снова открыла глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он наклонил ладони, позволяя рыбке выскользнуть обратно в реку, прежде чем снова поймать ее.
**Гордый, сияющий дурак**.
Она потерла висок.
А затем вторая рыба — ее, по всей видимости, рыба — слабо забилась на мелководье, ее блестящее тело ловило свет, а круглые, немигающие глаза смотрели прямо на нее.
Кейтилин смотрела в ответ.
Она сделала **жалкий взмах** хвостом.
Она вздохнула.
Боги милосердные.
Форель не для того, чтобы ее держать.
Волки нашли щенков, львы — львят, но ее брат только что вытащил из реки **рыбу** и объявил ее знамением богов.
Она снова посмотрела на Эдмура: мокрого, ухмыляющегося, нелепо обрадованного.
Река шептала у ее ног, холодная и нескончаемая.
Наконец, она дала единственный ответ, который могла.
─ ...Полагаю, нам понадобится аквариум.
Обновлено: 23.01.2026