Теон Грейджой вывалился из борделя, чувствуя, как жар вина и вожделения всё ещё не сошёл с его кожи. Улицы Зимнего Городка были тихи в этот час, ночь — чёрной, как сон утопленника, а звёзды — не более чем далёкими булавочными уколами в холодном, равнодушном небе.
Рос засмеялась, когда он уходил, откинув рыжие волосы через плечо и одарив его своей фирменной, всезнающей улыбкой.
─ Тебе лучше бежать домой, милорд-принц, ─ поддразнила она. ─ Или волки уже приручили кракена?
Теон фыркнул, надменно удаляясь в ночь, но эти слова задели его глубже, чем он хотел признаться.
Волки нашли свой герб — шесть волчат для шестерых детей, словно сами боги указали им путь. А что нашёл Теон?
Ничего.
И что ему, собственно, делать? Наткнуться на кракена, выброшенного на берег этой гребаной Плачущей Воды?
Он фыркнул, и его дыхание тут же превратилось в иней на стылом воздухе.
«Может, если я помолюсь как следует, один выползет прямо изо рва», — пробормотал он себе под нос.
Ветер завывал в деревьях, холодный, как презрение Бейлона Грейджоя, пробирая Теона сквозь тонкий шерстяной плащ. Улицы Зимнего Городка были мокрыми после недавнего дождя, тёмные лужи собирались на неровных камнях. Где-то вдалеке жалобно ухала сова.
Затем—
Какая-то тень в темноте.
Теон чуть не споткнулся.
«Да что ж это за хрень?» — он отшатнулся, пытаясь проморгаться сквозь хмельной туман в голове.
Там, в мелкой луже, наполовину увязнув в грязи, лежал кракен.
Самый настоящий, чертов кракен.
Теон уставился.
Он умирал — это было очевидно. Его длинное, каучуковое тело было испещрено ранами, один огромный глаз полуприкрыт и потускнел, а щупальца вяло подёргивались в стоячей воде.
«Это обман зрения, вызванный выпивкой», — сказал себе Теон. «Пьяный кошмар, лихорадочный сон, навеянный избытком вина и слишком долгими ночами тоски по дому, который его больше не ждал».
Но тут—
Он пошевелился.
Слабый, жалкий чавкающий звук плоти по камню.
А рядом—
Что-то поменьше.
Единственный детёныш, прижавшийся к угасающему «теплу» матери.
Он был крохотным — слишком крохотным, созданием, никогда не предназначенным для жизни вне моря, но он был здесь: задыхался, извивался в грязи, цеплялся за жизнь так, как Грейджой цепляется за тонущий корабль.
Теон сглотнул.
Звёзды смотрели, далёкие и холодные.
Он присел на корточки, его дыхание резко обжигало ночной воздух. Малыш дёрнулся, его единственный, блестящий глазик поднялся, встретившись со взглядом Теона.
Он был...
Боги. Он был по-своему милым.
Его склизкое тельце дрожало, крошечные щупальца нервно, жалко извивались, словно он знал, что не должен здесь существовать. Словно знал, что родился «неправильно», как и Теон, рождённый морем, но воспитанный снегом.
Он издал тихий, совершенно жалкий «гларп».
Теон нахмурился.
«Да пошёл ты на хрен».
Кракен снова издал «гларп», на этот раз тише. Почти извиняющимся тоном.
«Где-то далеко, в просоленных залах Пайка, Аша Грейджой резко села в постели, смех и ужас смешались в ней в равной мере».
И Теон, волк в шкуре кракена, кракен на суше, принц королевства, которое его отринуло, —
Он всё равно забрал эту чёртову тварь.
Ему не нужна была вода.
Каким-то невероятным образом, он жил.
Он прицепился к его плечу, как гротескный попугай, пока Теон плёлся обратно к замку, его присоски с удивительным упорством вцепились в плащ.
Теон вошёл через ворота Винтерфелла с крошечным, сухопутным кракеном, восседающим на его плече и сверлящим мир своим единственным осуждающим глазом. Стражники могли только смотреть в полном недоумении.
Рос спрашивала, приручили ли волки кракена.
Что они все скажут теперь, интересно? Он усмехнулся, и кракен, издав что-то вроде карканья из своего крошечного клюва, последовал его примеру.
Обновлено: 23.01.2026