Глава 17 — Глава 17 Простор и его Благословения...

Простор миновал хаос. Или, по крайней мере, бо́льшая его часть. На золотых полях, окружающих Хайгарден, воздух был сладок от аромата роз, небо – мягким, бесконечно синим, а смех тихонько доносился с ветром. Сир Лорас Тирелл стоял на коленях в траве, аккуратно приминая землю вокруг куста ярко-золотой розы, который он только что посадил. Её лепестки сияли, словно пряденый солнечный свет, оттенок был богаче, чем у любой розы, виденной им прежде. Рядом с ним тем же занимались его братья и сестра: Гарлан, Уиллас и Маргери. Все они ухаживали за своими кустами, высаживая их ровными, живописными рядами, словно возводили живой памятник славе своего дома. Ренли Баратеон лениво растянулся на одеяле неподалеку, сложив руки за головой и наблюдая за происходящим с ухмылкой. Его олень – царственный, гладкошерстный зверь – отдыхал рядом, рассеянно жуя свежую траву. Он сразу полюбил золотые розы, прижимая к ним свою огромную голову, словно оценивая их аромат. ─ Тебе повезло, ─ задумчиво произнес Ренли, наблюдая, как Лорас пошел поливать свой розовый куст, чьи волосы блестели на солнце. ─ Твой герб фантастически пахнет. Лорас усмехнулся, стряхивая крупицу земли с рукава. ─ В отличие от твоего оленя, который пахнет, как внутренняя часть Робертова винного меха. Олень возмущенно фыркнул и отвернул свою большую голову, словно его лично оскорбили. В нескольких футах от них члены Дома Фоссовеев расположились под парой недавно выросших яблонь, отдыхая и небрежно жуя дары, доставшиеся их дому. ─ Не буду врать, я надеялся на что-то чуть более величественное, ─ признался Сир Брайан Фоссовей, подбрасывая в воздух ярко-красное яблоко, запуская его локтем и ловя с ленивой усмешкой. ─ Может, меч, или сокола, как получили Аррены. Его кузен, Реймонд Фоссовей из ветви Зелёного Яблока, впился зубами в особенно хрустящий плод, задумчиво жуя. ─ Могло быть и хуже, ─ сказал он, не переставая жевать. ─ Мы могли бы быть Домом Уэбберов. Пауза. ─ …А что случилось с Домом Уэбберов? ─ спросил Ренли, лениво потягиваясь. Гарлан оторвал взгляд от своего розового куста, стряхивая землю с пальцев. ─ Ты не знаешь? Ренли приподнял бровь. ─ Я не особо следил за каждым домом, Гарлан. Что, им достался рой злых ос? Гарлан вздохнул, потирая висок. ─ Нет. Их герб – паук, помнишь? Ренли замер. Фоссовеи замерли. Тиреллы замерли. Уиллас резко поднял голову. ─ …Ох. Над рощей повисла тишина. ─ Их не видели уже несколько дней, ─ прошептала Маргери. ─ Я слышала, они отказываются спать. Они не войдут в свой собственный чертог, пока не найдут его. Ренли слегка приподнялся, наблюдая, как его олень лениво перекатывается на бок, совершенно равнодушный к далеким ужасам, постигшим менее удачливые дома прочих областей Простора. ─ Что ж, ─ задумчиво протянул он, срывая золотой лепесток розы и вертя его между пальцами, ─ я бы сказал, что мы прекрасно устроились. * * * **Хорошее...** Лунный свет мерцал на Медовой, превращая реку в серебряную ленту, вьющуюся через Простор. Воздух был теплым, наполненным нежным ароматом летних цветов, и даже ветер не осмеливался нарушить этот момент. Лианна Вирвелл стояла на балконе родовой крепости, её руки дрожали, а дыхание застряло где-то между всхлипом и смехом. Это было по-настоящему. Виверна кружила наверху, её крылья, распахнутые, как лунные стяги, а серебряная чешуя ловила сияние звезд. Она двигалась, словно сон, словно нечто, сотканное из самого воздуха, скользя по небу без малейшего усилия. И тут— Она спустилась. Лианна ахнула, когда виверна начала кружить ниже, ветер от её крыльев приподнял тёмные волосы с её плеч. Огромный серебряный зверь приземлился с невероятной грацией, его длинный извилистый хвост обвился вокруг каменной балюстрады, а большие золотые глаза уставились прямо на неё. На мгновение они оба замерли. Затем Лианна не выдержала. Она издала всхлип чистого, безудержного восторга, прижав руки ко рту, пока слезы текли по щекам. ─ Я знала, ─ прошептала она. ─ Я знала, что ты настоящий. Виверна выдохнула – мягкий, теплый воздух обдал её, словно она тоже ждала её. Она шагнула вперед, не от страха, но от чистого недоверия, протягивая дрожащую руку. Серебряная виверна – её виверна – опустила свою огромную голову, прижимаясь прохладной гладкой мордой к её ладони. Дрожащий вздох вырвался из её легких, а затем она уже смеялась и плакала, не в силах понять, где заканчивается одно чувство и начинается другое. Виверна тихонько зарычала, прижимаясь ближе, звук был похож на отдаленный гром летней ночью. Это был не просто зверь. Это не был монстр. Это была её виверна. Лианна прижалась лицом к её серебряной чешуе, чувствуя прохладу щекой. ─ Я мечтала о тебе, ─ прошептала она. ─ С самого детства я мечтала о тебе. Виверна издала низкий, мелодичный перелив, обволакивая её своим телом, словно говоря: \*«Я тоже мечтал о тебе»\*. Она взобралась на её спину без колебаний, без страха, словно делала это уже тысячу раз. И когда виверна спрыгнула с балкона, расправляя крылья, как шелковые стяги, она не закричала. Она взмыла. Над землями Вирвеллов, над серебряными водами Медовой, над покатыми зелеными холмами Простора. Ветер свистел в ушах, звезды расстилались над ней, весь мир был огромным, ярким и бесконечным – И Лианна Вирвелл, оседлав свою серебряную виверну, смеялась так, как не смеялась никогда прежде. Она летела. **Она была свободна.** * * * **Плохое...** Ночь опустилась над Холодным Рвом, но никто в Доме Уэбберов не осмеливался спать. Факелы горели тускло и мерцали, отбрасывая длинные, извивающиеся тени по каменным стенам. Каждый угол казался глубже, чем должен был быть, каждая ниша – темнее, словно что-то проносилось чуть за пределами видимости. Лорд Гутор Уэббер стоял посреди большого зала, крепко сжимая рукоять меча. Его жена и дети – Джоннел, Рейна и Танея – стояли позади него, бледные, их глаза шарили в поисках источника любого шороха. ─ Мы должны найти его прежде, чем оно найдет нас, ─ пробормотал Джоннел. Все мрачно кивнули. Весь остальной Вестерос получил в дар свои гербы. Но Дом Уэбберов? Их гербом был паук. И никто из них не хотел видеть, что боги сочли достойным представлением их дома. Но они искали. Неистово. Отчаянно. Хотя бы для того, чтобы не \*сойти с ума\*. Был открыт каждый шкаф. Перевернут каждый ящик в кладовых. Сорван каждый гобелен со стен, на случай, если что-то ждало за ними, притаившись, наблюдая. Слуги, принужденные к этой нечестивой обязанности, двигались с белым от ужаса лицом, вздрагивая от каждой случайной паутинки. Где-то на стропилах что-то скрипнуло. Рейна Уэббер всхлипнула. ─ Это просто ветер, ─ Гутор **_солгал_**. Танея не поверила. ─ Это всегда ветер, пока это не перестанет быть ветром. Джоннел тяжело сглотнул. Он вытащил кинжал – бесполезный против чудовищной твари, что ждала их, – но ему было спокойнее держать его. Кухонная служанка внезапно ахнула, и все обернулись к ней. Паук сидел посреди стола. Зал погрузился в тишину. Гутор уставился на него. Слуги уставились на него. Его дети уставились на него. Маленький. Белый. Наблюдающий. Его красные глаза мерцали, как угольки в тусклом свете свечей, не мигая, не двигаясь, выжидая. \*«Конечно, если это оно, значит, все не так уж плохо»,\* – осмелился подумать лорд Уэббер. В зале было темно. Факелы мерцали, их языки пламени вытягивались вдоль холодных каменных стен, но они не достигали потолка. Ничто не достигало потолка. Затем— С потолка— Что-то шевельнулось. Что-то огромное. Шёпот шёлка, самый тихий звук в мире, но он прорезал тишину, как нож. Одиночная нить размоталась – медленно, обдуманно, неотвратимо. Лапа – длинная, тонкая, бледная, как сама смерть – спустилась со стропил. Она постучала по дереву. Потом еще одна. А затем все восемь. Гутор Уэббер не закричал. Его жена закричала. Слуги закричали. Его дети выскочили из зала, словно от этого зависела их жизнь, – потому что так оно и было. Факелы неистово задрожали, ветер от их панического бегства погасил два из них, погрузив дальнюю часть зала в тень. Паук пошевелился. Не маленький, что на столе. Другой. Настоящий. Мать. Огромная белая фигура, перемещающаяся над ними, разворачивалась со стропил, где она ждала. Наблюдала. Дерево скрипнуло, когда нечто слишком крупное для этого мира спускалось вниз, шелк блестел между его чудовищными конечностями, глаза мерцали, как капли крови в полумраке. Красные. Так много красных глаз. Оно \*улыбалось от уха до уха\*. Гутор развернулся. Он не думал. Он не колебался. Он побежал. Всю оставшуюся жизнь он будет отрицать пронзительный, резкий визг, который вырвался из его губ. Факелы позади него гасли, один за другим, словно сам ветер выбрал сторону. И когда темнота поглотила зал, он услышал— Шёпот. Звук, похожий на скольжение шелка по камню. Звук, похожий на то, что слишком велико, чтобы быть реальным, – движется. А затем— Ничего.