Глава 4 — Глава 4.

Покинув хижину старика, Гленн внезапно ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Это было томительное, липкое чувство чужого внимания. Подчинившись инстинкту, он поднял голову и посмотрел на второй этаж дома, стоявшего напротив. Там царила тишина, и, на первый взгляд, ничего необычного не происходило — лишь чернота в оконных проемах. — Кто там живет? — тихо пробормотал Гленн, обращаясь то ли к пустоте, то ли к самому себе. Он снова перебрал воспоминания Дилана, но был уверен: владельца дома напротив жилища старика он никогда не встречал. — Хе-хе-хе… Хриплый смешок раздался за спиной, заставив Гленна отвлечься. Он обернулся и посмотрел на старика, который сидел в своем доме, наполовину скрытый мраком. — Тот парень напротив весьма богат. Возможно, тебе стоит нанести ему визит вежливости. Этот старик… Гленну было лень вступать в перепалку, поэтому он равнодушно бросил: — Я подумаю. * * * Выйдя за пределы городка Байек, Гленн направился к тому месту, где на него напали прошлой ночью. Он намеревался вернуть свой револьвер. Раз уж он попал в этот мир, сохранение жизни стало первостепенной задачей; о комфорте можно будет позаботиться позже. Люди, которыми он дорожил в прошлой жизни, уже ушли в мир иной, а цели, к которым он стремился, были в основном достигнуты. Его прошлая жизнь была вполне завершенной, поэтому к самому факту переселения душ он не испытывал особого отторжения. Днем городок выглядел все так же мрачно, но явной опасности не ощущалось — иначе прежний владелец тела давно бы погиб. На дороге не было видно ни души, лишь одинокая фигура Гленна. Даже птичьего пения почти не было слышно. Когда Гленн вернулся на место своего вчерашнего пробуждения, открывшаяся картина заставила его насторожиться. Револьвер лежал на видном месте, он заметил его сразу. А вот труп превратился в месиво из раздробленных костей, мясного фарша и клочьев волос, прилипших к кускам скальпа. «Здесь водятся звери?» — Гленн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Сделав несколько быстрых шагов, он подобрал револьвер и собирался немедленно уйти, но вдруг уловил запах, вызывающий инстинктивное отвращение. Не понимая, откуда исходит угроза, Гленн замер. Его взгляд метался из стороны в сторону, а пальцы крепче сжали охотничье ружье, отобранное у старика. Он проверил оружие: в стволе было три патрона, этого вполне хватит, чтобы отбиться от обычного хищника. Запах становился все гуще, тяжелее. Приближалось что-то жуткое. «Да что ж это за место такое…» — внешне Гленн сохранял спокойствие, но внутри был натянут как струна. Едва слышный звук коснулся его ушей — словно некое существо ступило на сухую листву. Звук приближался издалека и был настолько тихим, что, если бы слух Гленна необъяснимым образом не обострился, он бы его пропустил. Эти шаги, казалось, попадали в такт биению его сердца, заставляя холодный пот проступать на лбу. Он все еще не мог определить направление, откуда исходил звук, и ничего не видел. Это чувство пассивного ожидания неизбежной беды неимоверно раздражало. Шурх… Звук внезапно исчез, и лес снова погрузился в тишину, что определенно не сулило ничего хорошего. Внезапно Гленн почувствовал, как волосы на теле встали дыбом, а спину обдало могильным холодом. «Твою мать! Сзади!» Мысленно выругавшись, он с невероятной скоростью отпрыгнул в сторону и перекатился, но ожидаемой атаки не последовало. Озадаченный, Гленн припал на одно колено и обернулся. Опасность действительно была там. Это был черный зверь размером с лошадь. Очертаниями он напоминал волка, но посреди лба горел единственный глаз. Голова была непропорционально велика по отношению к телу, пасть, усеянная жуткими, торчащими наружу клыками, разрывалась до самых ушей. Вид у твари был поистине кошмарный. Сейчас монстр неподвижно смотрел на Гленна, и в его единственном глазу читалась настороженность. Гленн молча направил на него ружье. Он не был уверен, что сможет убить это существо: в памяти Дилана не было никакой информации о подобных монстрах. Поэтому, пока тварь не проявляла агрессии, он не спешил нажимать на спуск. Прозрачная слюна, словно нити жемчуга, капала из пасти. Чудовище постоянно облизывало нос длинным языком, будто жаждая чего-то. Человек и зверь смотрели друг на друга несколько секунд. Наконец монстр медленно двинулся вперед, приближаясь к Гленну. Острые зубы обнажились полностью, а из горла вырвалось низкое рычание. Гленн понимал: если такая громадина подойдет вплотную, шансов на победу в ближнем бою у него нет. Он решительно нажал на спуск! Бам! На лбу зверя расцвел кровавый цветок, и тварь издала болезненный вой. Но Гленн ясно видел: пуля не пробила череп насквозь. Металлический блеск застрявшего свинца мерцал в плоти над единственным глазом. Не мешкая ни секунды, он с невероятной скоростью передернул затвор и выстрелил во второй раз! Однако зверь больше не собирался давать ему шансов. На глазах у изумленного Гленна монстр с немыслимой скоростью метнулся в сторону, уклоняясь от пули в самый последний момент. — Черт! — Гленн прицелился для третьего выстрела, но смрадное дыхание уже ударило ему в лицо! Белые клыки были прямо перед глазами! — Пшел вон! — Гленн резко откинул корпус назад и, с силой скрутив поясницу, нанес мощный удар ногой с разворота, целясь точно в подбородок зверя. Многолетний боевой опыт въелся в саму его душу. То ли душа так влияла на тело, то ли была иная причина, но сложнейший прием получился у него с первого раза, без тени неуклюжести. В момент удара Гленну показалось, что он пнул стальную болванку — стопа онемела от вибрации. Но удар был нанесен со всей силы, и, учитывая усиленное телосложение Гленна, восьмисоткилограммовую тушу зверя отбросило назад — монстр даже совершил сальто в воздухе! Сам Гленн, потеряв равновесие, рухнул на траву, но тут же вскочил, используя инерцию тела. Получив такой отпор, зверь понял, что с Гленном шутки плохи, и не стал сразу продолжать атаку, замешкавшись на месте. Гленн тяжело дышал, нога предательски дрожала, но сейчас ни в коем случае нельзя было показывать слабость. Иначе его ждала лишь жестокая расправа. То ли тварь уже попробовала человечину, то ли такова была ее природа, но после нескольких секунд хождения кругами она снова бросилась на Гленна. Тот попытался уклониться, но скорости были несопоставимы. Огромная пасть сомкнулась на его лодыжке, и после резкого рывка головой мир вокруг Гленна закружился. Тело с глухим стуком ударилось о землю, боль пронзила каждую клетку. Едва зрение прояснилось, как он увидел нависшую над ним кровавую пасть. Дыхание смерти стало осязаемым как никогда, сердце колотилось в бешеном ритме! В это мгновение субстанция, наполнявшая его вены, внезапно вскипела. Гленн почувствовал, как его тело начинает яростно меняться — это был инстинкт. Его правая рука сама собой взметнулась в ударе. Раздался влажный треск разрываемой плоти, и вой зверя огласил лес. Глаза Гленна словно застлала кровавая пелена. Разум затопило одно-единственное желание: убивать. Жажда крови, жажда уничтожить все вокруг! У него и так было намерение убить врага, поэтому он сам бросился на зверя. Они сцепились в смертельной схватке. Их силы были равны, но Гленн сохранил свои боевые навыки, поэтому легко подавил противника. Не прошло и пары минут, как шкура зверя превратилась в лохмотья, обнажив мясо и белые кости. Вид монстра был жалок. Получив еще несколько ударов, зверь оказался прижат к земле одной рукой Гленна. Он не смел пошевелиться, издавая жалобное, умоляющее скуление. Гленн уже собирался прикончить его, но в его безумных глазах мелькнула искра ясности, а затем вернулся и полный рассудок. Он замер, прислушиваясь к бушующей внутри ярости, и на его лице появилось недоумение. Опустив взгляд на свою руку, прижимающую зверя, он увидел, что она полностью покрыта черной, жесткой как проволока шерстью. Острые когти хищно блестели на солнце. Добавив к этому виднеющийся внизу поля зрения волчий нос, все стало ясно без слов. Он превратился в оборотня!