Глава 17 — Глава 17.

Им подпрыгнул от звука удара по дереву. Услышав вопрос Гленна, он пролепетал: — Д-двадцать один медяк... — Двадцать один? И всего одна белла курятины? Ну ты и делец, — с притворным изумлением, переходящим в холодную ухмылку, произнес Гленн. Униженный Им не смел возразить, но в душе сыпал проклятиями. Внезапно рука метнулась к карману Има, где лежала выручка, и так же молниеносно вынырнула обратно. Им ошарашенно поднял голову и увидел, что Гленн пересчитывает монеты в своей ладони. — Это мои деньги... — начал было он, но взгляд Гленна заткнул ему рот. — Ровно двадцать один медяк. Мадам, возьмите, — Гленн аккуратно вложил монеты в ладонь старушки, а сверток с курицей вернул Иму. — Идемте сюда, я продам вам мясо гораздо выгоднее. Он жестом пригласил её следовать за собой. Старушка, растерянная и ничего не понимающая, побрела за ним. Они подошли к черной свинье. Вид уродливого животного заставил женщину заколебаться: съедобно ли это вообще? — Дамы и господа! Подходите, посмотрите! Сегодня здесь случится событие, выгодное для всех! Верите вы или нет, но взглянуть на это точно не помешает... Гленн вдруг начал громко зазывать народ, мгновенно привлекая внимание. Покупатели, извозчики, простые прохожие на Центральной улице — все устремили взгляды на него. Когда толпа собралась приличная, Гленн прекратил кричать и четким, поставленным голосом объявил: — Дамы и господа! Независимо от того, беспокоили ли вас цены на мясо, вы все наверняка хотели бы покупать его дешевле, верно? И сейчас я предоставляю такую возможность! Я прошу всего четыре медяка за беллу мяса! Услышав это, толпа загудела. Люди начали перешептываться, ожидая продолжения. Им тоже вытянул шею, лицо его перекосилось. — Четыре монеты за беллу? Это действительно дешево, но это же черная свинья... Будет ли мясо вкусным? — Можно взять немного на пробу, всё равно почти даром. Выждав паузу и прислушавшись к разговорам, Гленн убедился в успехе. Он пробовал мясо этой свиньи: хотя кабан не был кастрирован, явного запаха не было, вкус отличный. — Дамы и господа! А сейчас я покажу вам уникальный трюк. Раскройте глаза пошире: ощип свиной щетины голыми руками... Не успели «зрители» опомниться, как Гленн приступил к делу. Его ладони покрылись слоем тончайших волосков, защищая кожу, — никто даже не заметил подвоха. Руки замелькали с невероятной скоростью. Сама по себе такая быстрота уже была зрелищной, из толпы раздались возгласы изумления. Слышался непрерывный треск выдергиваемой щетины. Вокруг тележки начали расти кучки шерсти, а черная туша на глазах превращалась в гладкую, розовую свинью. Ладони Гленна работали как наждачная бумага, легко удаляя даже самые мелкие волоски в труднодоступных местах. Весь процесс занял чуть больше десяти минут. Наконец, смахнув остатки шерсти с тележки, он представил публике идеально чистую, упитанную свиную тушу. Гленн повернулся к «зрителям», улыбнулся и отвесил поклон, сорвав бурю аплодисментов и восторженных криков. — Потрясающе! — Идеальное представление! — Невероятно! Старушка, которую привел Гленн, тоже изо всех сил хлопала в ладоши, на её морщинистом лице играла удивленная улыбка. Насладившись моментом, Гленн выпрямился. Его лицо озаряла легкая, освежающая улыбка. — Ну что ж, спасибо всем, правда. Представление окончено, вернемся к делу. Сейчас я продам мясо этой даме, а вы можете посмотреть. Если кому нужно — не упустите шанс. Он поманил старушку рукой. — Мадам, сколько вы хотели купить? — Я... я хотела мяса на двадцать один медяк. — Это чуть больше пяти белл. Давайте так: вы мой первый клиент, так что я добавлю еще одну беллу в подарок. Итого — шесть белл! На глазах у всех Гленн достал кинжал, висевший на поясе, ловко разделал тушу и, одолжив весы у соседнего торговца фруктами, взвесил куски. Весы были полукруглыми и выглядели неуклюже, но точность их была надежной. Когда целых шесть белл свинины оказались в руках старушки, она едва не выронила их. — Вам неудобно нести. Давайте я свяжу всё вместе, на спине будет легче. Гленн видел, что женщине тяжело. Он быстро переделал её мешок в подобие рюкзака, уложил туда мясо и помог водрузить ношу на спину. — Так действительно лучше. Спасибо тебе, сынок. — Старушке очень понравилось отношение Гленна — такого тепла она не встречала у других торговцев. Люди, которые с самого начала проявляли интерес, теперь, видя успешную сделку, ринулись вперед. Несколько женщин средних лет наперебой начали делать заказы. — Мне четыре беллы! Спасибо! — Мне пять белл! — Две беллы... Улыбка не сходила с лица Гленна, он легко и непринужденно обслуживал восторженных клиентов. «Подождите, вот попробуете и поймете, что курятина всё равно вкуснее...» — с налитыми кровью глазами думал Им, глядя на толпу неподалеку и с остервенением рубя тесаком куриное мясо в фарш. * * * Полицейский участок города Дуд. Молодой офицер в черной форме с папкой в руках толкнул темно-коричневую дверь. Трое полицейских постарше что-то обсуждали, но при появлении вошедшего замолчали. — Что там? — спросил главный, офицер с густыми усами щеточкой. — Снова о пропаже детей. Супружеская пара говорит, что их одиннадцатилетний ребенок исчез. Плачут на улице, — доложил вошедший. — Так я и знал. Вчера приходили две девчушки заявлять, теперь эти... — Усатый потер лоб. — Они живут за городом. Ребенок пропал три дня назад, они думали, что заблудился в лесу, искали два дня, прежде чем прийти к нам. — Понятно, — махнул рукой усатый, потом вдруг вспомнил: — Боба нашли? — Один рабочий сказал, что вроде видел его вчера. Точно в городе, но где прячется — неизвестно, — тут же ответил молодой. — Ладно, продолжайте поиски. — Есть, сэр. Молодой полицейский отдал честь и вышел. — Капитан, нам всё-таки придется навестить того парня, Гленна, — серьезным тоном произнес полицейский с длинным лицом и широкими бровями. Капитан нахмурился так, что брови сошлись в одну линию. Через несколько секунд он словно сдался: — Ситуация особая, придется. Едва он договорил, дверь снова открылась. Вбежал еще один полицейский, слегка запыхавшийся: — Капитан, тот человек, Гленн... он пришел в город. Все встали, на лицах читалось нетерпение. Капитан тихо скомандовал: — Идем.