Глава 16 — Глава 16.

— Я всё сделаю. Просто детей снаружи найти становится всё труднее, приходится переключаться на городских, но пока Берлин здесь, действовать рискованно... — вздохнул Грасс. — Пф-ф, эти проклятые рыцари... Они были невыносимы еще в прошлую эпоху. Доставляли немало хлопот «Взрослым», да и мне от них доставалось. Но небеса справедливы: те великие и могущественные фигуры исчезали одна за другой, а я, тогда совсем неприметный, дожил до сегодняшнего дня, — голос звучал так, словно говорящий погрузился в воспоминания. — Тогда как нам поступить? — Хе-хе... Всё очень просто. Нужно лишь подождать. Рыцари однажды уйдут, и вот тогда настанет наш черёд. — Нельзя привлекать слишком много внимания, с полицией тоже не так просто иметь дело, — кивнул Грасс, а затем, вспомнив доклад подчиненных, пробормотал: — Байек... странное место. Может, послать кого-нибудь на разведку? — Не стоит наживать лишних проблем. В том месте чувствуется неведомая сила, моё чутьё меня не подводит. — Хорошо, как скажешь. * * * Дуд, Центральная улица. Сегодня Им, как обычно, развернул свою лавку. Вчерашнее, заранее разделанное сырое мясо он выложил на деревянный прилавок и развесил на крюках под навесом. Был уже полдень. Торговцы фруктами и хлебом разложили свой товар еще до восхода солнца, оказавшись куда трудолюбивее мясника. Впрочем, Им не беспокоился о выручке: будучи одним из немногих мясников в городе, он знал, что горожане сами прибегут отдавать ему свои медяки. И действительно, едва Им закончил раскладку, как несколько бродивших поблизости жителей наперегонки бросились к прилавку. — Мне две беллы курятины, спасибо! — Пожалуйста, взвесьте мне три беллы, прошу вас. Белла была единицей веса в Королевстве Зерн, примерно равной полкилограмма. — А ну тихо все! Подходить по одному, иначе вообще ничего не продам! — Забирай, это твоё! И нечего пялиться! Две беллы — это столько, сколько я положил. Проваливай! — А это твоё, не задерживай очередь, люди ждут! Отношение Има было отвратительным. Он совершенно не считал клиента королём, пользуясь тем, что горожане не могли прожить без его мяса. Люди, на которых он орал, кипели от негодования, но не смели возразить ни словом. Время шло, мяса на прилавке оставалось всё меньше. Им предвкушал, что рабочий день снова закончится быстро и легко. — Тебе сколько? Давай быстрее, я хочу отдохнуть! — рявкнул Им, провожая очередного покупателя и перебирая остатки товара, даже не глядя на того, кто подошел следующим. — Эм... Я пришел не покупать мясо, а продавать, — раздался молодой голос. — А? — Им с сомнением поднял голову и увидел худощавого юношу. Правильные черты лица, ясный взгляд, одежда слегка великовата, но под ней угадывались отличные пропорции и прямая, как струна, осанка. — Продавать мясо? — Им решил, что ослышался. Этим юношей был Гленн. Он отступил в сторону, демонстрируя черную свинью на своей тележке. — Только что добыл, совсем свежая, — пояснил Гленн. Им вытер руки о засаленный кожаный фартук, вышел из-за прилавка и подошел к туше. Он внимательно осмотрел её, время от времени тыкая пальцем. — Это черная свинья? — Да, сэр. Им вернулся за прилавок, презрительно глянул на Гленна и бросил: — Тридцать медных монет. Я покупаю эту тушу. — Что? У вас одна курица стоит сорок монет, а за огромную черную свинью вы даете мне всего тридцать?! — Сорок две монеты, малыш. Моя курица стоит сорок две монеты, — весомо поправил Им. — Могу я узнать причину? Хотя мясо черной свиньи редко встречается в продаже, оно не должно стоить так дешево, — Гленн старался сохранять терпение. — Нет никакой причины. Я назвал цену, значит, цена такова. И другой она не будет. Если не продашь мне, то не продашь никому в этом городе, — голос Има был ровным, он был уверен, что загнал парня в угол. — Тебя что, никогда не били? — холодно спросил Гленн, скрестив руки на груди. — Хочешь подрать со мной? Малыш, не говоря уж о твоем цыплячьем теле, наша полиция тоже не для красоты существует, — ухмыльнулся Им. — Интересно, твой череп такой же твердый, как это? — проговорил Гленн и внезапно вонзил палец в деревянную доску толщиной в десять сантиметров. От чудовищного трения края отверстия задымились. У Има глаза на лоб полезли, кадык нервно дернулся, но слова застряли в горле. — Тебе лучше не попадаться мне на улице, — Гленн взялся за ручки тележки. Он не слишком разозлился — в прошлой жизни он насмотрелся на таких типов. При случае можно будет проучить наглеца, а сейчас скандал лишь помешает главному — превратить добычу в деньги. — Пф, много о себе мнит, — очень тихо фыркнул Им, мысленно добавив: «Я просто не буду выходить из города, и всё». Он осторожно покосился на спину уходящего Гленна и, убедившись, что тот не слышал, продолжил обслуживать клиентов. Гленн, разумеется, слышал его бормотание, но не придал значения. В этот раз к прилавку подошла совершенно седая старушка. Сгорбленная, дрожащими руками она достала из узелка несколько мелких монет и обратилась к огромному Иму: — У меня есть только это, сынок. Пожалуйста, взвесь мне две беллы курятины. Им сгреб монеты, небрежно пересчитал и гаркнул: — Нет! Этого хватит максимум на одну беллу! — Но здесь должно хватить больше, чем на одну... У меня больше нет денег, прошу тебя, дай мне две беллы, я буду молиться за тебя. Старушка продолжала умолять, но Им оставался непреклонен. Он грубо сунул кусок курицы в протянутый матерчатый мешок. — Бери и иди, не мешай торговле. — Добавь еще немного, мои внуки растут, им нужно мясо... Что бы она ни говорила, Им не поддавался, его лицо выражало лишь растущее раздражение. Гленн не ушел далеко. Он всё это время наблюдал за сценой и больше не мог терпеть. Опустив тележку, он широким шагом направился обратно. Видя, что терпение Има на исходе и он вот-вот сорвется, Гленн подошел ближе. Заметив возвращение парня, мясник тут же вжал голову в плечи, задрожав от страха. — Мадам, вам нужно мясо? — мягко спросил Гленн. Старушка с полным скорби лицом подняла голову и увидела молодое лицо Гленна. — Ты кто? — Я тоже продаю мясо. Может, купите у меня? Обещаю, выйдет намного дешевле, — голос Гленна звучал ласково. — Но у меня совсем не осталось монет, — старушка похлопала себя по карманам, не переставая печалиться. Гленн улыбнулся и под ошеломленным взглядом женщины с силой хлопнул ладонью по деревянному прилавку с мясом, громко спросив Има: — Сколько монет тебе только что дала эта дама?