Глава 4: Таран Орка
Пара Теневых шагов теоретически могла помочь ему преодолеть определенное расстояние незаметно. Правда, Адриан не знал, к чему это приведёт. Изначальный он отказывался использовать какие-либо навыки Теневой печати.
Один из крупных орков вырвался из группы, преследовавшей ополченцев. Ростом и шириной он сравнялся со свирепым Адрианом. Грубое железо, украшенное костями, черепами и звенящими побрякушками, свободно свисало с его плеч. Он не был пристегнут ремнями, а скорее заявлял о моде, пусть и отвратительной. На клыкастом лице красовалась бело-красная боевая раскраска - символ клана, но Адриану было все равно, к какому клану он принадлежит.
Орки предназначены для убийства. Какая разница к какому клану они принадлежат. Расисты, или, может быть, это были просто самые разные люди, но в мире, где принято убивать или быть убитым без колебаний, это не имело значения. Только не на поле боя.
Он издал могучий боевой клич, и топор разрубил неудачливого ополченца, который отвернулся от него. Остальные попятились назад. Он пробивался сквозь грязь, каким-то образом находя твердую опору на коварной земле. Его массивное тело сокращало расстояние между ними с проворством, которое не должно было быть возможным для такого большого и грубого существа.
Адриан занял оборонительную позицию быстрее, чем успели среагировать его мысли. Мышечная память заставила его поднять большой щит. Он приготовился к удару. Вес доспехов распределялся странно, совсем не так, как он ожидал, имея более легкую верхнюю часть тела, но их толщина обещала ему защиту, превосходящую все его представления.
Он глубоко вздохнул, и энергия Печати запульсировала в его конечностях. Мысленно он использовал [Укрепление тела] и почувствовал, как он становится тяжелее, прочнее, способным выстоять перед заряженным танком. Пути расчистились без проблем, годы тренировок сделали это таким же легким, как дыхание. Часть наследия его отца, родовое право Дома Стерхандер. Его провал.
Адриан Стерхандер выкрикнул нечленораздельный боевой клич. В памяти всплыли воспоминания о том, как все члены его семьи добивались успехов, в то время как он не мог овладеть основами. Он шагнул вперед. Щит приготовился к удару.
Адриан снова зарычал.
Звук вырвался из его горла с первобытной свирепостью. Эхо его голоса на мгновение заглушило хаос вокруг, отразившись от горящих стен и рушащихся конструкций деревенской площади. Он мог бы погрязнуть в жалости к себе в другой день. Нет, это новая жизнь. Кем бы ни был Адриан Стерхандер раньше, теперь он им не был. Груз его неудач. Стыд за растраченное наследство. Ожидания, которые сокрушили его, - все это не могло найти здесь оправдания. Он стиснул зубы, возмущение закипело в его жилах, как ураган. Если предыдущему Адриану было бы противно то, что он собирался сделать, то так тому и быть.
Он использует Печать Тени, каким бы мерзким и недостойным он себя ни чувствовал. Прошлое было мертво. Сгорело, как деревенские постройки, усыпавшие грязную землю у его ног. Пепел и копоть. Настоящее было сейчас, и сейчас Адриан должен был выжить. Неважно, какой ценой.
Орк набросился на него, как разъяренный бык. Массивные плечи опустились, голова слегка наклонилась, чтобы принять удар. Адриан опустил щит и позволил своему телу свернуться, инстинктивно напрягшись. Удар был грандиозным. Грохот столкновения эхом разнесся по ночи. Звук был громче, чем от любой автомобильной аварии, которую он когда-либо слышал. На краткий миг он заглушил треск костра и далекие крики умирающих.
От удара у Адриана затрещали кости, боль отдалась в ребрах - он и думать забыл об этой травме, а теперь она вопила в знак протеста. Еще один удар пронзил его торс, острый и неумолимый, но он стиснул челюсти и отказался дрогнуть. Его тело подалось под напором силы. Толстые металлические ботинки заскользили по грязи. Оставляя глубокие следы, которые становились все глубже. Рука со щитом дрожала от силы удара.
Орк, однако, дорого заплатил за свое безрассудное нападение. Чудовище само понеслось вперед. Адриан стоял на ногах, наполненный энергией Знака. Он врезался в неподвижную стену. В результате столкновения тварь отлетела назад, перебирая конечностями. Тело врезалось в землю с тупым, влажным стуком, характерным для хромых тел. В воздух полетели брызги грязи. Она еще больше смешалась с кровью и пеплом.
Тяжелый боевой топор орка выскользнул из его хватки и с глухим лязгом упал рядом. Голова топора глубоко вонзилась в мягкую грязь, словно в масло. Перья из украшений в его волосах лениво развевались в воздухе. Осколки сломанных костей от доспехов и слабо привязанных побрякушек либо разлетелись вдребезги, либо были сорваны с его тела при падении. Словно в насмешку над жестокостью момента. Его корона из перьев теперь была в беспорядке.
Адриан в шоке наблюдал, как орк пытается подняться на ноги, явно ошеломленный лишь на мгновение. Зверь был просто ошеломлен, пытаясь сориентироваться. На теле не было видно ни сломанных костей, ни жизненно важных повреждений, металл даже не помял его морду, принявшую на себя основную тяжесть удара. Он перевел взгляд на свой щит: на его толстой металлической поверхности остались глубокие борозды, в которые вонзились клыки.
— Что за... — пробормотал он про себя, заметив, что орк пытается отползти к своему топору.
Он шагнул вперед. И взмахнул своим массивным длинным мечом. Бронированные сапоги захлюпали по грязи, когда он хрюкнул от усилия, пытаясь одним ударом отрубить твари голову. Вес клинка в его руках ощущался уверенно, но ребра вздымались в знак протеста, когда он сгибал тело для удара. Он мог лишь отодвинуть боль подальше, чтобы справиться с ней позже.
Его ждала смерть.
Орк, ошеломленный и лежащий на животе, едва успел сориентироваться, как Адриан обрушил клинок по злобной дуге. Это был смертельный удар, или он так думал. Орк откатился в сторону, инстинкты спасли его шкуру от верной смерти. Он едва успел увернуться от острия его клинка. Адриан нажал на гашетку. Замахнулся с безрассудством, надеясь убить его, не дав ему шанса подняться.
Семь взмахов, и его меч вонзился в землю. Он глубоко вонзился в грязь. Он выругался под нос и выдернул клинок. Вес грязи, налипшей на оружие, был незначительным раздражителем. Быстрый щелчок отправил ее обратно в лицо орку, и это напомнило ему о том, насколько грязным был этот бой.
«Я очищу клинок, вогнав его в его чертову грудь!» — какая-то часть его разума, темная и первобытная, подняла голову. Это предложение было жестоким в том смысле, на который он не мог решиться. Он содрогнулся от этой мысли. Это было не отвращение или презрение, а осознание того, как легко ему сейчас приходит в голову такая жестокая логика. Кровь орков, по идее, легко смыть с их особых клинков.
Он снова бросился вперед, времени на колебания не было.
Обновлено: 19.01.2026