Глава 284 — Том 1. 285. Бедность на бедность.

Том 1. 285. Бедность на бедность. Зима в Хэинь начиналась с первого снега. В этом году первый снег пришёл раньше обычного. Северный ветер свистел, жалобно стонал, от одного звука его пробирала дрожь, к счастью, снега было немного. Но как говорится в одной химической задаче: снег идёт — не холодно, снег тает — холодно. У людей не было достаточно тёплой одежды. В горной долине было много еды, но она не подходила для зимовки, поэтому, понимая, что сейчас ещё не самое подходящее время, Шэнь Тан и Ци Шань после обсуждения с несколькими другими решили привести войска и отправиться в Хэинь раньше времени. За двадцать дней тайных рейдов, вербовки и тренировок, а также благодаря первоначальным силам, численность войск едва достигла двух тысяч человек. С добавлением тысячи человек, предоставленных в помощь Чжао Фэн, их количество составило три тысячи — не так уж плохо, вполне прилично. Первоначальные цели были достигнуты. Дорога Хэинь. В этот день шёл мелкий снег. Ближе к полудню на дороге появились несколько тысяч фигур. Эти люди были странными. Внешний круг был выстроен в единый строй. В основном это были молодые и сильные люди в одинаковой или похожей одежде, в их глазах иногда проскакивал блеск, а на лбу виднелся лёгкий оттенок жестокости. Они ехали верхом или шли пешком, были одеты в полуновую прочную одежду, в руках держали разнообразное оружие. Они постоянно были начеку, готовые к неожиданностям, которые могли произойти снаружи. Средний круг состоял из худых и измождённых стариков, женщин и детей. Одежду, которую они носили, много раз штопали и латали. Весь отряд напоминал медленно ползущего червя, который неспешно передвигался по дороге. Помимо звука шагов и копыт, слышались лишь редкие шёпоты, что делало движение отряда достаточно упорядоченным. Возможно, из-за приближения к месту назначения, увидев надежду, у людей на лицах постепенно появилась улыбка, а тяжёлые уставшие шаги стали немного легче… Однако это было не самое странное. Несмотря на мелкий снег, ни одна снежинка не падала на плечи людей; несмотря на холодный северный ветер, даже младенцы в люльках не чувствовали сильного холода… Снег и ветер словно отталкивались невидимой силой. Не говоря уже о снеге и льде, даже ветер, дующий на них, нёс с собой лёгкое тепло. — Хе-хе, как же хороша сила слова, — сказала Шэнь Тан. Она была впереди отряда. Шэнь Тан достала из кожаного мешочка на поясе несколько леденцов и бросила их в воздух.  Мото, сидевший у неё под ногами, запрокинул голову, открыл пасть и проглотил их с громким «ав». Она положила один леденец себе в рот. Затем щедро поделилась им с Линь Фэн и Ту Жун. — Вот, попробуйте. Чу Яо сказал: — Много есть — испортишь зубы. Пятый господин всё время кормил детей леденцами, какой ребёнок может устоять перед сладким? Даже если чистить зубы дважды в день зубной палочкой и полоскать рот, всё равно можно испортить зубы. Шэнь Тан не переживала, эти дети жили в бедности и скорби, им было нельзя то, нельзя это, съесть пару леденцов, чтобы унять жажду сладостей, — ничего страшного. Даже если зубы испортятся… Возможно, в мире существует сила слова, которая может вылечить зубную боль. Всё возможно. Но Ци Шань обратил внимание не на «зубы». — Сила слова — вещь хорошая, но её нужно использовать правильно. Он заметил, что в руках юного господина Шэнь любая сила слова становилась «неправильной». Например, сейчас он предложил, чтобы несколько Вэньсинь по очереди использовали силу слова, чтобы поддерживать температуру во время марша. Хотя для снижения нагрузки на Вэньсинь отряд старались сделать максимально компактным, сократив его площадь, но солдаты плюс простые люди — всего более шести тысяч человек! Как бы ни старались, всё равно это немало. Если бы Чжао Фэн не увидел, как тяжело всем, и не предложил свою помощь, сказав, что у его тысячи солдат хорошая защита от холода, было бы совсем тяжко. Шэнь Тан почесала нос. Она тоже немного чувствовала вину за то, что «перегрузила» их. Но она ничего не могла поделать. Во-первых, она была бедна и не могла позволить себе купить достаточно тёплой одежды на зиму; во-вторых, у сопровождавших их стариков, женщин и детей тоже было мало тёплой одежды. Если бы не этот метод поддержания температуры, то уже один марш в снежную погоду мог бы погубить многих. Шэнь Тан оправдывалась: — Это не сила слова Вэньсинь, не сила слова Удань, главное, чтобы она работала и решала проблемы, тогда это хорошая сила слова. Кто сказал, что сила слова «солнце греет, ветер ласкает» нельзя использовать таким образом? Хорошо, что она не использовала «Как же нам одеться, с вами мы как одно целое». Например, «Теплый дождь, солнечный ветер, лед растаял, ветви ивы, бутоны сливы — уже чувствуется весеннее настроение», «Позднее солнце, красивый пейзаж, весенний ветер, цветы и трава благоухают» — эти силы слова тоже можно использовать. Затратив немного ци, можно сэкономить значительные средства на зимней одежде, очень выгодно. Ци Шань: «...» Он давно знал характер Шэнь Тан, к некоторым вещам уже привык, но юный господин Шэнь всегда умудрялся найти новый способ использовать силу слова. Ци Шань знал, что это не последний раз. Хе-хе, его предположения были верны. В Хэинь — дикие и бедные горы, у Шэнь Тан не было людей, она не могла рассчитывать на то, что Вэньсинь и Удань, которые были способны и умелы, будут работать больше других, разве он может рассчитывать на то, что простые люди, страдающие от голода, бедности и даже не имеющие права свободно заниматься земледелием, будут работать? Шэнь Тан уже давно составила план, как использовать Чжао Фэна и других, просто она не говорила об этом, и Гу Чи тоже молчал. Хэинь не так велик. Хотя называется округом, по сути, он немного больше уезда. Административный центр находится в маленьком местечке под названием «Фугучэн». Шэнь Тан заранее отправила человека с собственной печатью в Фугучэн, чтобы сообщить о своем прибытии. Как только они въехали в пределы Фугучэн, несколько местных чиновников уже давно ждали их. В отличие от Шэнь Тан и её людей, которые были расслаблены, чиновники нервничали и стучали по барабану в своих сердцах. В Хэинь было мало информации. Они мало знали о Шэнь Тан. Увидев их, они растерялись. Глядя на нескольких молодых Вэньсинь, стоящих рядом с Шэнь Таном, они задумались, кто из них новый глава округа Шэнь Юйли? Их аура была разной, казалось, любой из них мог быть главой. Пока Шэнь Тан не вышла вперёд и не представилась. Чиновники: «...» Шэнь Тан не знала о их мыслях, она сказала: — Не стоит церемониться, сначала найдите место, чтобы разместить моих людей. Она посмотрела на их чиновничьи одежды, которые были выстираны до белизны и имели заплатки того же цвета, и задумалась: Хэинь — дикие и бедные горы, место бедное и маленькое, злые богачи — их много, но чиновники настолько бедны — это нелогично? Чиновники переглянулись. Видя их затруднение, Шэнь Тан спросила: — Есть ли какие-то проблемы? Один из них решился и сказал: — Господин Шэнь, вы не знаете, казна администрации пуста, боюсь, что мы не сможем разместить столько людей. Шэнь Тан сказала: — Я привезла с собой продовольствие. Оказалось, всё не так страшно. Чиновники вздохнули с облегчением. На самом деле административный центр Фугучэн был беднее, чем они говорили, не говоря уже о том, чтобы прокормить несколько тысяч человек, даже несколько сотен было бы проблемой. По дороге Гу Чи шепнул Шэнь Тан: — Господин, знаете ли вы, насколько бедна Фугучэн? Шэнь Тан мысленно закатила глаза, на улице было полно полуразрушенных домов, мало людей, на каждого человека приходилось по десятку заплаток, защищались от холода дрожью и верой… Насколько бедна, она примерно представляла. Но Гу Чи сказал: — Не только. А? Ещё беднее? Разве этого недостаточно? Шэнь Тан провела определённые исследования, она узнала от Бай Су много информации о Хэинь, особенно об административном центре Фугучэн. Но после слов Гу Чи она забеспокоилась. Но он выглядел уверенным, на лбу играла насмешливая улыбка: — Эти чиновники, через несколько дней «заболеют». — Заболеть — это вежливый способ сказать, что они уйдут в отставку. Конечно, это было сказано вскользь. Шэнь Тан: «???» Гу Чи вздохнул: — Трое из них уже тринадцать месяцев не получали ни цента жалования... Остальные тоже были в плачевном состоянии. Дома были настолько бедны, что не было возможности купить еды. Они оставались на своих постах только из чувства долга. Казна была настолько пуста, что даже мыши не хотели туда заходить. Некоторые из младших чиновников уже сбежали. Эти несколько чиновников собирались намекнуть, не хочет ли Шэнь Тан выложить деньги из своего кармана, чтобы погасить задолженность по жалованью, сколько бы это ни стоило, они могли бы взять эти деньги домой и отпраздновать Новый год. Что касается «болезни», то они просто очень устали и хотят найти другие средства к существованию. Кроме того, Шэнь Тан привела с собой немало людей, они «заболеют», значит, кто-то займёт их должности, их желание ещё больше укрепилось. Шэнь Тан: «...» Это слишком печально… Но когда она увидела место, где ей предстояло жить, она поняла, что раньше всё себе представляла не так. — Каш-каш-каш... Сколько времени тут не убирались? — Шэнь Тан смахнула рукой пыль, черт возьми, толстый слой. Она подняла голову и посмотрела на стропила: — Это же типичный аварийный дом, да? Шэнь Тан была бедна, административный центр был беден. Эти двое встретились — и стало вдвойне бедно. Она подозревала, что если она ударит ногой по колонне, весь дом рухнет и засыплет их заживо. Шэнь Тан считала, что сейчас самое главное — не думать о том, как решить проблему выживания, а найти людей, найти древесину и укрепить этот разваливающийся дом. Иначе она не сможет спокойно спать по ночам. Чиновники посмотрели на неё, в их сердцах стучал барабан. Они боялись, что Шэнь Тан будет недовольна. — Действительно... ни кола ни двора, — Шэнь Тан закрыла нос рукавом, так стало немного легче дышать, она повернулась к нескольким чиновникам, которые шли за ней, и спросила: — В повседневной жизни вы занимаетесь административными делами? Есть ли какие-нибудь архивы, реестры? Где ключи от казны? Если бы это было богатое место, то Шэнь Тан, став новым главой, потребовала бы «власть», старые кадры были бы недовольны, и они не стали бы сотрудничать, но Хэинь был настолько беден, что эти несколько чиновников очень хотели сбежать. Как только Шэнь Тан об этом заговорила, они охотно всё отдали. Затем Гу Чи услышал, как Шэнь Тан мысленно закричала. «Чёрт, чёрт, чёрт» Он инстинктивно прикрыл уши рукой. Но это было бесполезно. Гу Чи сказал: — Глава! Шэнь Тан вся побледнела. Она без энтузиазма сказала: — Не обращайте на меня внимания. Сейчас ей просто хотелось побыть одной. Чёрт возьми, в нескольких комнатах были целые горы неразрешённых административных дел, куча свитков с архивами вот-вот рухнет на стропила, почти негде ступить ногой. В какой-то момент она не знала, радоваться ли тому, что стропила рухнут и не придавят её, или горевать о своей предсказуемой жизни клерка… Лучше бы она осталась разбойницей. Ей было жаль себя, она обняла себя. Несколько чиновников, глядя на юного господина Шэнь, лицо которого то бледнело, то краснело, нервничали всё сильнее, они боялись, что Шэнь Тан разгневается и обвинит их в «халатности», чтобы таким образом утвердить свой авторитет. Они тоже не хотели, но в Хэинь был очень плохой порядок, каждый день происходили разные события, в административном центре всё меньше людей, они хотели бы разобраться, но не могли. Они просто откладывали всё в долгий ящик. Затем всё больше и больше накапливалось. Сейчас это только часть дел, которые остались от прошлого года, когда была суровая зима, не было угля для обогрева, и они тайком использовали часть документов в качестве дров, иначе было бы ещё больше. Шэнь Тан только вздохнула, её вздох был тяжёлым и печальным, в нём звучала тоска, вызывающая боль. — Пойдёмте посмотрим на казну. Она всё ещё не теряла надежды. Возможно, то, что мыши не заходят, было преувеличением. Но когда она увидела заваленную пылью казну, в воздухе витал запах гниения, который не исчезал уже очень давно, она окончательно отчаялась. Это полный бардак. Шэнь Тан приложила руку ко лбу. Она почувствовала, что раньше всё себе представляла не так, ей вообще не нужно было сначала собирать разбойников у Хэинь, потому что бедность — это самая большая проблема выживания. Хэинь был настолько беден, что она, будучи главой округа Хэинь, никому не была нужна. — Господин Шэнь, книги принесли. Бум-бум-бум-бум, несколько корзин. Шэнь Тан даже не смотрела, она знала, что дефицит будет невообразимым, но всё равно не теряла надежды и бросила взгляд — она терпела головную боль, глядя на непривычные сложные записи, в голове быстро сделала приблизительный расчёт — и её сердце окончательно опустилось. Даже кардиостимулятор не помог бы. Глядя на юного господина Шэнь, который выглядел как будто у него умерла душа, Ци Шань успокаивал её: — Всё начинается с трудностей, хоть и бедновато... Шэнь Тан поправила его: — Не «бедновато». Не только бедно, но ещё и в долгах. Ци Шань: — Но с другой стороны, именно потому, что вы нищие и безвыходные, вам будет легче действовать. В месте, где люди едят землю, единственный плюс — это то, что меньше людей будут вам мешать, а у вас много своих людей, когда вы приступите к работе, все ваши указы будут легко выполняться. Если бы вы взяли на себя округ, где есть старики, которые указывают, что делать, было бы намного сложнее. Шэнь Тан могла только утешать себя таким образом. В любом случае, наслаждаться жизнью ей не суждено. Шэнь Тан под руководством нескольких чиновников обошла маленький город Фугучэн, одновременно мысленно отмечая, где нужно сделать ремонт, где нужно снести и построить заново. Вскоре в её голове появился образ обновлённого города Фугучэн. Стены Фугучэн были невысокими, часть стен обвалилась и разрушилась, в щелях росли засохшие лозы и мох. У ворот стояло несколько седых стариков-солдат, им было холодно, одежда не могла защитить их от холода, они могли только спрятаться за ветхими воротами и топать ногами, чтобы согреться. Увидев Шэнь Тан и её людей, они испугались и побледнели. Шэнь Тан, глядя на его вид, не стала, как он ожидал, кричать и ругаться, а просто махнула рукой, чтобы он продолжал делать свою работу. Чиновники, увидев это, поверили, что Шэнь Тан — добрая душа, но также подумали, что она слишком молода. Проблемы Хэинь были не только в бедности. Если бы дело было только в бедности, то эти чиновники, хотя и были посредственными, не стали бы говорить, что они управляют плохо, но они бы не были такими бедными. В конце концов, они все вышли из бедных семей и понимали страдания простых людей. Они не могли принести людям благополучие, но и зла не творили. — Господин Шэнь, осторожнее. Ступени на стене были неровными. В некоторых местах кирпичи были расшатаны. Если наступить на них, то можно легко потерять равновесие. Шэнь Тан же, словно по ровной дороге, легко поднялась на самый верх, оглядела весь город Фугучэн, который дышал бедностью, и быстро заметила, что группы зданий в городе были расположены странно. Если провести через город среднюю линию, разделив его на девять частей по горизонтали и вертикали, то здания в северо-восточной части, близкой к центру, имели ровные толстые крыши, планировка ворот была продуманной. Длинные коридоры изгибались и извивались, искусственные горы и ручьи журчали. В скромности проглядывала роскошь. А за пределами этой зоны царил беспорядок. Это были два совершенно разных мира. У Шэнь Тан появилось предположение, но она всё же указала рукой. — Что это там? Несколько чиновников побледнели, они запинали и замялись. Шэнь Тан сказала: — Нет ничего, что нельзя было бы сказать. Они подумали, что Шэнь Тан рано или поздно узнает обо всём, что происходит в Фугучэн, и они всё равно всё расскажут. Поэтому они признались. Но они также не хотели обижать местную шпану. Боялись, что их будут преследовать. Они всё рассказывали обтекаемо. Они просто сказали, что эти несколько семей — богатые люди Фугучэн.