Глава 93 — Глава 93

**Глава 62. Будни флота Куньлунь** Одинокий эсминец стремительной тенью прорезал безмолвную пустоту. Его относительная скорость по отношению к центральному светилу системы достигла двенадцати процентов от скорости света. Угловатый, вытянутый корпус корабля практически сливался с чернотой космоса — в дело вступила новейшая Фантомная броня. Помимо невидимости в электромагнитном спектре, она обеспечивала скрытность от гравитационных сканеров, гиперпространственных радаров и тахионных детекторов. По сути, корабль стал призраком для всех известных средств обнаружения. На палубе хищно замерли четыре двухорудийные башни 128-мм магнитных рельс модели SK/C-2335 TEST.3. Их массивные очертания казались слишком громоздкими и нелепыми для изящного корпуса образца 2230 года. Причина была проста: эти орудия были экспериментальными малокалиберными пушками на негативной материи. Помимо стандартных стальных болванок, они могли извергать сгустки тахионного потока отрицательной материи. Отрицательная материя по своей природе крайне нестабильна и почти не поддаётся долгому хранению. Её можно удержать лишь в течение короткого времени, смешав с определённым количеством антиматерии внутри особых магнитных ловушек. Именно поэтому в обычных антиматериальных бомбах антивещество служит основным зарядом, а отрицательная материя — лишь добавкой. Любая утечка в магнитном поле привела бы к мгновенному Сопутствующему взрыву чудовищной силы. В полноценных тахионных вспышках отрицательной материи заряд генерируется непосредственно перед выстрелом мощными бортовыми установками, что обуславливает долгую перезарядку. Использовать такой принцип в скорострельных магнитных рельсах считалось почти невозможным. Почти. Пару лет назад Исследовательский ИИ смог миниатюризировать генератор, позволив электромагнитным пушкам стрелять малыми сгустками негативной материи. Первое поколение таких пушек отличалось огромными башнями и мучительно долгой подготовкой к выстрелу. Поэтому они не были «чистыми» — в них сохранили механизмы для стрельбы обычными стальными снарядами, пока пушка накапливает заряд отрицательной материи. После Звёздной Битвы Последовательностей Ло Юй вошла в число элитных Дев-кораблей, получив титул из цикла Двадцать восемь созвездий — «Вэй Юэянь». Главный Мозг лично даровала ей это имя, позволив использовать его наравне с прежним. Впрочем, Ло Юй по-прежнему больше нравилось её старое имя. Статус элиты давал право на использование новейших прототипов. Сейчас она пилотировала экспериментальный эсминец модели SK/C-2335 TEST.4. Его главным отличием было наличие энергетического ядра от тяжёлого крейсера, необходимого для питания четырёх прожорливых пушек. Ядро занимало столько места, что количество универсальных ракетных шахт пришлось сократить вдвое. Но зато «рой» систем ближней ПВО, характерный для моделей 2330 года, остался нетронутым. Огромное ядро в центре корпуса сделало броневой пояс в этой зоне опасно тонким. Инженеры решили эту проблему радикально и брутально: добавили по бокам два щитовидных спонсона. Но просто вешать куски брони им показалось скучным — лишний вес снижал маневренность. Тогда на каждый спонсон установили по три вспомогательных импульсных двигателя на отрицательной материи. Пусть каждый из них по отдельности уступал основным движителям, их суммарная мощность была колоссальной. Теперь у эсминца вместо четырёх маршевых двигателей было фактически семь. По тяговооружённости этот малыш не уступал тяжёлому крейсеру, а избыток энергии от крейсерского реактора позволял не экономить на форсаже. Результат превзошёл ожидания: TEST.4 обладал невероятной маневренностью. Линейное ускорение выросло на 50%, а благодаря тому, что вспомогательные двигатели располагались по бокам, они работали как идеальные маневровые сопла, увеличив скорость разворота на четверть. Когда Ло Юй впервые села за штурвал этого монстра, она не сразу совладала с мощью и пролетела лишних тридцать тысяч километров, прежде чем смогла затормозить у звёздного порта. Если испытания TEST.4 пройдут успешно, подобная компоновка со спонсонами станет стандартом для всех кораблей серии 2340 года. Но вернёмся к реальности. Сейчас Ло Юй на полной скорости неслась сквозь систему, а по её пятам следовали сотни вымпелов преследователей. Голубые росчерки электромагнитных снарядов прошивали пространство в считанных метрах от её скрытого броневого корпуса. Не делай она постоянные противоракетные маневры, её бы уже давно разнесли в клочья. Стоит отметить, что сами по себе магнитные рельсы стреляют холодными стальными болванками. В вакууме они должны быть невидимы. Но в масштабах космического боя, где дистанции исчисляются миллионами километров, без трассирующих элементов невозможно понять, куда ушёл снаряд. Чтобы уничтожить современный корабль, нужно методично «вгрызаться» в его щиты и броню сосредоточенным огнём. Удачные попадания в мостик — редкость, да и не у всех рас мостик является уязвимым местом. Поэтому в хвост каждого снаряда вставляют трассирующую трубку, указывающую путь снаряда для корректировки огня. Врагу это мало помогает: на скоростях в 50% от световой среагировать на летящую болванку просто физически невозможно. Для особых случаев существуют и «невидимые» снаряды без трассеров, которые часто смешивают с обычными для создания хаоса. — Эй! Нефианна! У нас учебный бой по обороне системы! Вы играете не по правилам! — голос 2403, раздавшийся в канале связи, был полон праведного возмущения. — Ой, да брось. На войне все средства хороши, лишь бы победить! — весело отозвалась Нефианна. Всё началось с того, что 2403 назначили командующим Флотом Куньлунь. В это оперативное соединение входили три средних флота: Иньшань, Тайхан и Цилянь. Изначально два из них существовали только на бумаге, и реальная мощь Куньлуня ограничивалась старым добрым Тайханом. Однако под управлением Серой Звёздный сектор Куньлунь развивался стремительно. Всего за шесть лет численность вымпелов выросла с 600 до штатных 2200 единиц. Каждый средний флот насчитывал по 700 кораблей. Сам «Куньлунь» выступал в роли генерального штаба, имея в прямом подчинении элитный резерв из 100 кораблей, среди которых были 8 линкоров и 24 Тяжёлых крейсера класса «Адмиральский» (CAS). Суммарная мощь флота теперь в разы превосходила объединённые силы времён Серой Бури. Единственной проблемой оставалась нехватка Дев-кораблей для таких гигантов — большинство линкоров управлялись серийными ИИ, что не позволяло раскрыть их потенциал на сто процентов. Главный Мозг не стала тянуть с назначениями, и вскоре у каждого флота появился свой командующий: Командующий Флотом Тайхан: IOC-2501 Нефианна. Командующий Флотом Иньшань: IOC-1921. Командующий Флотом Цилянь: IOC-2187. Кроме Нефианны, двое других не имели имён, лишь серийные номера. Поскольку Серая взяла на себя всё административное управление сектором, а текучку в штабах разгребали подчинённые, 2403, приготовившийся к круглосуточной работе, внезапно обнаружил, что ему нечего делать. Сначала он наслаждался тишиной, но через пару месяцев заскучал по авралам и решил… развлечься. Ну, то есть, провести масштабные маневры для слаживания экипажей. Флот был огромен, 2200 кораблей позволяли симулировать полноценную войну между небольшими государствами. 2403 поднял архивы старых сражений и начал составлять сценарии. В ходе учений он быстро раскусил стили своих новых замов. 1921, ветеран Флота Урал, прибыл в Иньшань по личному (и весьма настойчивому) приглашению Главного Мозга. Он обладал классическим характером «уральского берсерка» — обожал прорывы и лобовые штурмы. 2403 метко окрестил его «Осадным Молотом». 2187, напротив, был мастером фланговых ударов и глухой обороны. Он заслужил своё место блестящими результатами в Звёздной Битве Последовательностей. Его прозвищем стало — «Крепостные Врата». Эти двое постоянно соревновались, оттачивая навыки друг об друга. В этот раз 2403 симулировал атаку на систему. Он сам вместе с Осадным Молотом держал оборону, а Нефианна и Крепостные Врата нападали. Нефианна, будучи тем ещё тактическим гением, придумала хитрый план. Она отправила Крепостные Врата со всеми основными силами в лобовую атаку на оборонительные узлы, а сама с сотней кораблей ушла «вверх». В космосе нет верха или низа, но флоты обычно придерживаются плоскости эклиптики, где расположены планеты и гиперпространственные коридоры. Нефианна же совершила глубокий обход над плоскостью системы. 2403, руководивший боем со звёздного порта, не ожидал такого дерзкого маневра. В реальной войне это было бы самоубийством — прорвавшись к центру, ты оказываешься в окружении гарнизонов всех планет системы. Но в этом сценарии условием победы было устранение главнокомандующего. А 2403, решив, что он в безопасности, оставил при себе лишь одну Ло Юй. Так Ло Юй оказалась под огнём сотни кораблей. У Нефианны был тяжёлый крейсер класса CAS, и хотя пушки Ло Юй могли его пробить, противник умело прикрывался заслоном. Самым обидным было то, что Нефианна использовала пеленгацию по сигналам пространственной связи. Каждый раз, когда 2403 отдавал приказ Осадному Молоту, она уточняла координаты невидимого эсминца. В итоге, пока основные силы были связаны боем, Ло Юй накрыло Тахионной вспышкой отрицательной материи. 2403 со смехом признал поражение. — Нефианна, отличный ход! Повторим? — 2403 связался с ней сразу после окончания симуляции. — Бе-бе-бе! — Нефианна шутливо показала ему язык через экран связи. — И нам опять друг друга мутузить? — вздохнул Осадный Молот, глядя им в след. — Видимо, да. Пока они не натешатся, — философски заметил Крепостные Врата. — Ну за что-о-о?! — простонал Осадный Молот. Симуляция перезапустилась. Будни флота Куньлунь продолжались.