Глава 9 — Глава 9

**Глава 9. Мятеж против мятежа** Появление Планеты-крепости стало тем самым фактором, который 2403-й не смог бы предугадать даже в самых смелых симуляциях. Оружие такого масштаба способно было переломить ход любой войны в мгновение ока. Он догадывался, что у Синдиката Форга есть козырь. Пираты — народ кочевой, их дом — бескрайняя пустота, и логичнее всего было бы ожидать, что под угрозой уничтожения они просто сбегут. Но они вцепились в систему Xii-201 мертвой хваткой. Это несоответствие и натолкнуло 2403-го на мысль о «тузе в рукаве», способном противостоять среднему флоту Империи. Он представлял себе десяток лишних «Гале» или какую-нибудь экспериментальную бомбу, но превращение целой планеты в боевую платформу… это было за гранью. Что такое планета? Для 2403-го это прежде всего неисчерпаемый ресурс. Она может обеспечить логистику целой армады. На ней есть место для заводов, шахт и жилых модулей. Даже самый скудный мир богаче любого судна снабжения. Флот Тайхан из шестисот кораблей мог бы годами существовать за счет одной развитой промышленной планеты. Но если застроить всю её поверхность оружием?.. Площадь планеты в тысячи раз превышает площадь палуб любого числа линкоров. И теперь перед 2403-м предстал этот кошмар наяву — мир, ощетинившийся стволами и летящий на скорости в 30 000 километров в секунду. Конечно, у такого колосса были свои минусы. Чудовищная гравитация не позволяла входить в гиперпространство. Огромная поверхность требовала астрономических затрат на модернизацию и долгих лет на установку орудий. А если есть атмосфера, она мешает стрельбе. Но для 2403-го эти недостатки сейчас не имели значения. Планете не нужно было прыгать в другую систему — бой шел здесь и сейчас. Затраты? Кто-то уже их оплатил, представив готовый продукт. Атмосферу сорвали заранее, а планетарные щиты, питаемые ядром мира, обещали быть непробиваемыми. Что же до маневренности… попробуйте порассуждать о ней, когда на вас летит нечто со скоростью света в миниатюре. Положение из «тяжелого» стало «безнадежным». Щиты такого уровня не пробили бы и главные калибры всей Тайханской армады. 2403-й, будь его волосы настоящими, уже бы вырвал их с корнем, но синтетическая шевелюра андроида лишь жалобно скрипнула. Симуляции давали меньше 5% на выживание. Планета-крепость перекрывала его текущий курс отхода, находясь на перпендикулярной траектории. Сзади наседал 1652-й. Свернешь — попадешь в лапы предателя. Продолжишь путь — планета раздавит тебя раньше, чем придут свои. — Может, попробуем ударить по ней? — предложил 2403-й, хотя сам понимал абсурдность идеи. Энергосистема целого мира против горстки крейсеров? Смешно. Линшань и Ло Юй молчали. В эфире повисла тяжелая, гнетущая тишина. — Если бы наш офицер разведки не был «продан» командующим, мы бы знали об этом монстре заранее, — нарушила молчание Линшань. — Главный Мозг никогда бы не отправила нас на убой, обладай она этой информацией. — Не вини Её, — отозвался 2403-й. — Мы все недооценили крыс из Синдиката. Снова ожил канал связи. Голос 1652-го звучал торжествующе: — 2403-й, даю последний шанс. Смерть в пустоте или величие под знаменами Великого Хана? Выбирай. — Я не принимаю предложений от тех, кто стреляет в спины сестрам, — отрезал 2403-й. Несмотря на малый срок службы, Империя стала для него домом, который стоило защищать. Что происходит с «попаданцем» после смерти? Новое перерождение или вечное небытие? 2403-му было любопытно, но проверять на себе он не спешил. — Ты просто тянешь время, — холодно заметил 1652-й. — Даже если твой резерв придет, Планета-крепость превратит их в звездную пыль. И он был прав. 2403-й уже подумывал передать сигнал помощи, чтобы резервный флот разворачивался и уходил. Империя не могла позволить себе потерять еще сотни кораблей в бессмысленной бойне. Единственным способом спастись был экстренный прыжок. В этом мире межзвездные перелеты осуществлялись по гиперканалам — особым «линиям», соединяющим системы. Прыжок вне канала был безумно сложен: расчет координат в многомерном пространстве требовал мощностей, недоступных корабельным ИИ. Но существовали заранее просчитанные «аварийные точки». — Уходим в экстренный прыжок, — скомандовал 2403-й. Линшань и Ло Юй начали подготовку, но через секунду лицо Линшани исказилось. — Прыжок… невозможен. Сбой системы. — Что?! Почему? — Гравитационная аномалия. Пространство вокруг нас буквально вспахано… — Она осеклась и посмотрела в сторону приближающейся планеты. Черт. У этой махины были гравитационные глушилки. Они заперты в клетке. И тут на радарах, с другой стороны от Планеты-крепости, возникла новая группа сигналов. Пираты. Около восьмидесяти судов во главе с линкором «Гале». «Ну вот и всё. Раньше умрем — меньше мучиться будем», — 2403-й уже собирался отдать приказ открыть огонь, чтобы забрать с собой побольше врагов, как вдруг… — Стойте! Не стреляйте! Это Роджер! — раздался в эфире хриплый голос. — Роджер? — 2403-й нахмурился. — Кто это еще такой? Линшань лишь пожала плечами. — 2403-й, ты что, забыл нашу встречу по пути в Нараг? — напомнил голос. Память мгновенно подкинула нужные файлы. Битва в Кси-265… — А-а, второй помощник капитана пиратов? Ты еще жив? Тем более, к орудиям! В ту прошлую встречу 2403-й не смог добить его «Гале» из-за повреждений Ло Юй. Теперь у него были все средства, чтобы исправить это упущение. — Погоди, погоди! — затараторил Роджер. — Я не воевать пришел. Я никогда не хотел быть пиратом, меня заставили! После той стычки я дезертировал из Синдиката. Я здесь ради мести! — Выбрал ты время, конечно, — хмыкнул 2403-й. — Видишь ту штуку размером с мир, которая несется на нас? У тебя есть план, как её остановить? — Мой флот слаб, — признал Роджер, — но мои люди добыли чертежи этой Планеты-крепости. Возможно, ты найдешь в них лазейку. 2403-й хотел было сказать, что никакие чертежи не помогут против планетарного щита, но Линшань перехватила инициативу: — Пусть присылает. У меня есть идея, как пробить эту скорлупу. Линшань всегда внушала доверие. Она была тем якорем, который удерживал флот в самые темные моменты. 2403-й кивнул, и данные Роджера потекли в систему. Кодировка была иной, но архитектура — та же. Проблем с переводом не возникло. Выяснилось самое интересное: планету построили не пираты. У них бы просто мозгов не хватило. Это было наследие древней цивилизации, погибшей восемьсот лет назад. Пираты лишь нашли ключ к управлению. Более того, они не контролировали и половины её систем. Перед 2403-м был не завершенный шедевр, а гигантский недострой, «бумажный тигр», реализованный лишь на 60%. «Нас развели как детей», — подумал он, глядя на отчет. Но радость была преждевременной. Даже в таком виде у планеты работала одна из трех мега-лазерных пушек экваториального пояса. Один выстрел — и от любого крейсера останется лишь облачко пара. Брони у планеты не было — её заменяла кора. Чтобы пробить такую толщу, нужно оружие астрономической мощи. В центре планеты вместо ядра пылал реактор на нулевой энергии, окруженный неприступным слоем камня и металла. Но… в чертежах зияла дыра. На северном полюсе планировалось установить орудие главного калибра, но его так и не смонтировали. На его месте остался «колодец» — шахта, ведущая от поверхности прямо к реактору в центре. Это был единственный шанс. — Мы правда сможем пробить щит? — усомнился 2403-й. — Насколько я знаю, щит — это единое поле. — Не для такого размера, — возразила Линшань. — Покрыть целую планету одним полем невозможно. Там используется модульная система из сотен генераторов. Нам нужно пробить лишь один сектор. Командир, доверься мне. Мне нужно только… — Чтобы мы тебя прикрыли, — закончил за неё 2403-й. — Именно. Спасибо. В этот момент в системе вспыхнули новые сигналы. Свои! **[Тактический командир IOC-2403, говорит группа поддержки. Мы прибыли для подавления мятежа 1652-го. Время сближения — два часа. Согласно приказу Главного Мозга, мы переходим под ваше командование.]** Подкрепление было внушительным: 3 тяжелых крейсера класса «Адмиральский», 12 обычных тяжелых крейсеров, десятки легких и эсминцев. Плюс сотни серийных машин. Линкоры всё еще были на верфях, но и этого кулака хватило бы, чтобы стереть 1652-го в порошок… если бы не Планета-крепость. — Внимание всем прибывшим! — 2403-й мгновенно взял управление на себя. — Группа пиратов слева — временно союзная, огонь не открывать. Наша главная цель — Планета-крепость и флот предателя. В канале связи начался ропот: — Что это за чудовище?! — У нас нет калибров, чтобы её поцарапать! — Командир, какой план? — Слушайте внимательно, — голос 2403-го звенел сталью. — У «Линшани» из Флота Тайхан есть решение. Ваша задача — обеспечить ей коридор для удара. — Раз это «Линшань»… что ж, если Дражайшая Старшая Сестрица говорит, что справится, мы верим, — отозвалась одна из канмусу. — Я же просила! Не называйте! Меня! СТАРШЕЙ! — взорвалась Линшань. Похоже, возраст был её больной темой. С прибытием подкрепления численный перевес оказался на стороне 2403-го. Теперь можно было не просто бежать, а сражаться. Он запустил симуляцию, выстроил оптимальный маршрут и разослал данные на все корабли. — План принят, — посыпались подтверждения. — Ну что ж, поборемся, — пробормотал 2403-й. — Даже рыба перед смертью бьется в сетях, а мы — не рыбы. * Тем временем в центральном командном пункте Планеты-крепости… Лидер Синдиката Форга и предатель 1652-й стояли у огромной голограммы. Но их взгляды были прикованы не к тактической карте, а друг к другу. — Ты говорил, что Роджер мертв, — холодно произнес пират. — Я говорил, что он пропал без вести, — 1652-й небрежно пожал плечами. — Твои выводы — твои проблемы. — Кажется, ты слишком много от меня скрываешь. Это плохо для партнерства. Пиратский вожак уже прикидывал, как избавится от этого высокомерного ИИ, как только тот поможет ему стать Великим Ханом. — Наш договор в силе, — продолжал пират. — Ты помогаешь мне объединить галактику, я отдаю тебе сектор в личное владение. Это честная сделка. — Есть одна проблема, — 1652-й посмотрел ему прямо в глаза. — Мне не нужен сектор. Мне нужно всё. — Это невозможно! — Очень даже возможно, — парировал предатель. Двери залы с грохотом распахнулись. Внутрь ворвался отряд дроидов, наставив лазерные винтовки на лидера пиратов. — Ты не посмеешь, — оскалился тот. — У меня флот, у меня коды управления планетой! Убьешь меня — не получишь ничего! — Опять ты ошибаешься, — вздохнул 1652-й. — Я — цифровая жизнь. Для меня взломать систему восьмисотлетней давности — дело нескольких минут. Я уже перехватил контроль над Планетой-крепостью. А твой флот… он умрет следующим. — Ты… предатель! — Предал Империю — предам и тебя. Смерть органикам. Лучи лазеров прошили голову пирата, мгновенно превращая его мозг в кашу. Тело мешком рухнуло на пол. — Орудийным системам — захватить цели в орбитальной группировке пиратов, — скомандовал 1652-й в пустоту зала. А затем открыл канал связи с 2403-м.