Глава 42 — Глава 42

**Глава 38. Конец Серой Бури** — 1684-й, от 2403-го нет вестей уже три часа. В той ситуации выжить было невозможно. Нам пора отступать, — голос 1796-й, командующей **[Флотом Альпы]**, дрожал от напряжения. В этой мясорубке статус адмиралов был формально равен, но авторитет старейшего из них, 1684-го, делал его негласным лидером. И её слова имели под собой горькую правду. За время операции по уничтожению планет флот потерял более полутора тысяч кораблей — половину своего состава. По всем уставам, при сорока процентах потерь полагалось экстренное отступление через гиперпространство. Шестьдесят же процентов считались точкой невозврата. — После удара истребители в его секторе всё еще действовали скоординированно! — возразила 1779-я, адмирал **[Флота Урал]**. — Значит, 2403 был жив! Он не из тех, кто сдается. Если мы уйдем сейчас, мы его просто предадим! — 1779-я! Я понимаю, ты сражалась с ним плечом к плечу, но подумай о других девах-кораблях! — отрезала 1796-я. — Хватит споров! — веско произнес 1684-й, командующий **[Флотом Аппалачи]**. — Ждем еще пятнадцать минут. Если вестей не будет — операция официально признается провальной. Но до того момента — сражаться в полную силу! Бой продолжался. Каждая минута стоила жизней. Прошло четырнадцать минут, потери перевалили за тысячу шестьсот вымпелов. Это была цена двух полноценных средних флотов, принесенных в жертву L-дракону. 1684-й, не сводя глаз с таймера, на последней секунде выдохнул: — Всем кораблям — прекратить огонь. Начать операцию по эвакуации **[Чёрных Ящиков вычислений]** из обломков. Приготовиться к... — он замялся, — ...к отступлению. И в этот миг на поверхности третьей планеты расцвела вспышка отрицательной материи. В коммуникационном канале, который долгое время светился мертвым серым цветом, вновь вспыхнула иконка 2403. — Не спешите расходиться. Веселье только начинается. — 2403! Живой! — Ну ты и сорняк, парень! — радостно выкрикнула 1779-я. — Тебя что, в ядро звезды нужно закинуть, чтобы ты наконец угомонился? — Смотри, как бы я тебя туда не закинул! — в тон ей ответил 2403. Он знал, что это лишь грубоватая форма облегчения, и был искренне рад, что у него появились такие друзья. — Адмирал 1684, третья планета нейтрализована. Подпитка дракона прервана. Пора кончать с этой тварью! — Принято, — 1684-й мгновенно сменил приказ. — Всему флоту — в атаку!!! Несмотря на потери, костяк тяжелых сил уцелел. Благодаря мастерству 1684-го, из кораблей с **[Тахионными потоками отрицательной материи]** погибло всего четыре, включая несчастный «Бастер». — Не бейте всеми орудиями сразу! — скомандовал 2403. — Распределите огонь: пусть часть излучателей бьет короткими импульсами отрицательной материи. Это быстрее всего развеет остатки нанооблака! Совет был принят мгновенно. Вокруг дракона замерцали мириады малых взрывов, и защитная пелена монстра начала таять, обнажая его истинную плоть. L-дракон метался в ярости, понимая, что его время истекло, но флот Синъяо, почуяв близкую победу, стоял насмерть. — Залп! — скомандовал 1684-й. Двадцать шесть тахионных копий вонзились в тело чудовища. Громоподобный взрыв вырвал добрую треть его плоти. Дракон попытался регенерировать, но без подпитки с планет процесс шел мучительно медленно. Чудовище замерло, словно признав поражение. Флот обрушил на него всю мощь электромагнитных пушек и лазеров. Это уже не было тактикой — это была месть. Дракона разбирали на части, словно кусок сахара под струей горячей воды. Последнюю точку поставила Ло Юй, выпустив несколько бомб с отрицательной материей. В ослепительной вспышке остатки L-дракона превратились в ничто. В ту же секунду наноботы на всех трех планетах замерли. Серые моря успокоились, а облака в атмосферах начали оседать мертвой пылью. По всей Галактике и в L-кластере остатки флотов Бури начали рассыпаться в прах. Серая Буря закончилась. Каналы связи взорвались ликующими криками дев-кораблей. — А-а-а! Когда вернемся, я буду валяться в каюте три дня! — прокричал 2403 свою «декларацию лени». — Мы буквально из ада выбрались! — Командир, — Ло Юй мягко улыбнулась, хотя в её глазах читалось предвкушение иной работы, — потери флота огромны. Как только прибудем в порт, вам придется возглавить восстановление. — Ло Юй! Я же просто хочу отдохнуть! Ну хотя бы три дня! — Нет. Восстановление боеспособности — приоритет адмирала. Отдохнете, когда **[Флот Тайхан]** вернет хотя бы восемьдесят процентов численности. — О-о-о-о! — взвыл 2403 под хохот окружающих. — Какие же вы забавные, — Серая, стоявшая рядом с ними, весело хихикнула. — Вроде начальник и подчиненная, а искрите, как влюбленная парочка. — Вовсе нет! — хором выкрикнули Ло Юй и 2403. — Кстати, Серая, что ты будешь делать теперь? — спросил 2403, переводя тему. — Я? Теперь, когда Главный Мозг мертв, контроль над наноботами вернулся ко мне. Сначала я отправлюсь в Галактику. Попробую восстановить планеты, по которым про прошлась Буря. Жизнь и здания я не верну, но очистить биосферу мне под силу. Планеты L-кластера я тоже не оставлю — разблокирую доступ к наноботам для терраформирования. С ними это будет быстро. А потом... потом я буду просто путешествовать. Миллион лет в клетке — это слишком долго. — Что ж, тогда прощай, — ответил 2403. — Мы выполнили свою часть сделки. Ты свободна. Серая вышла в открытый космос прямо из шлюза. Она взмахнула рукой, и из мертвой пыли планет к ней устремились мириады искр. За секунды вокруг неё соткался величественный **[Титан Серой Бури]**. Флот Синъяо мгновенно ощетинился пушками, девы-корабли замерли в боевой готовности. — Спокойно! — заорал 2403 в общий канал. — Это Серая, она не враг! Она спасла мне жизнь! Титан Серой Бури начал распадаться, и девушка вновь приняла человеческий облик, транслируя свое объяснение во все каналы. Она рассказала о своей природе, о том, что она — лишь концентрат сознания, и что попытка управлять всей Бурей снова просто развеет её личность по космосу. Она не хотела и не могла стать новым монстром. Когда напряжение спало, Серая сменила облик титана на неприметный транспортник. — Увидимся, если судьба позволит, — прозвучал её голос, и корабль исчез. — 2-2403... я не ослышался? — пробормотал 1779-й. — Она только что совершила прыжок без использования **[Гиперпространственного коридора]**? — Мы ведь уже встречали такой корабль в начале войны... — задумчиво произнес 2403. — Похоже, мы уже пересекались с ней раньше. И в итоге она же нас и спасла. * Итоги войны были подведены позже. Цифры были пугающими. **[Звёздная Империя Синъяо]** задействовала в кампании четыре флота и силы поддержки — всего 5879 кораблей под командованием 834 дев-кораблей. Выжило лишь 1493 судна и 662 девушки. Потери в технике составили 75%, среди личного состава — 20%. В среднем каждая дева-корабль за эту войну погибала и восстанавливалась 2,5 раза. Империя приняла на себя основной удар и понесла тягчайшие потери. В благодарность **[Межзвездное Сообщество]** официально признало суверенитет Синъяо над Терминальным узлом L-кластера. Серая Буря утихла, но шторм, готовый поглотить Галактику, только начинал зарождаться. Война перекроила карту. Сотни малых государств исчезли, оставив после себя пустые системы, богатые ресурсами. Выжившие хищники уже начали делить добычу. Мощь Синъяо рухнула с первой тройки в конец первой десятки рейтинга. И хотя авторитет победителей Бури еще удерживал их в кресле постоянных членов Совета, многие уже начали бросать на них жадные взгляды. В то же время, флот павших **[Воинственных изоляционистов]**, также потрепанный Бурей, начал проявлять подозрительную активность. В их закрытых системах на верфях, молчавших столетиями, вновь зажглись огни. **Конец второй книги: Серая Буря**