Глава 24 — Глава 24

**Глава 20. Юкикадзе** Флот Антарктиды проявил живейший интерес к произошедшему феномену и направил научно-исследовательское судно для изучения системы. Корабль прибыл на место лишь спустя месяц. То, что обнаружил научный ИИ, озадачило его еще больше. Весь лёд, сковывавший Гайю, бесследно исчез. Теперь планета была полностью покрыта океаном глубиной в несколько тысяч метров. Местное солнце было обычной звездой класса G. Даже находясь в обитаемой зоне, оно не обладало мощностью, способной за месяц растопить пятнадцатикилометровый слой льда. Исследователи немедленно приступили к сканированию. В это же время на поверхности планеты, среди бескрайней водной глади, не было ничего, кроме волн, рожденных приливами. Великий потоп похоронил всё, что когда-то жило на поверхности, под толщей воды и ила. И всё же там кто-то был. Посреди океана, мерно покачиваясь на волнах, дрейфовала девушка. У неё была человеческая внешность и удивительной красоты длинные волосы цвета морской волны. Совершенно нагая, она лениво болтала в воде руками и ногами, а на её лице застыло выражение крайнего недовольства. **[Изображение: Снежный Король-Дракон Юкикадзе в человеческом облике]** — Силы Звёздной Империи Синъяо — это просто какой-то абсурд, — ворчала она себе под нос. — Флот любого другого государства уже давно бы рассыпался. Неудивительно, что сестрица Эфир проиграла. Девушка обиженно надула губы. — На этот раз моё тело получило слишком серьезные повреждения. Сколько лет теперь уйдет на восстановление? Ох, как же бесит! Она недовольно заплескалась, переворачиваясь в воде. Внезапно её драконьи рожки, скрытые в густых волосах, что-то уловили. — Да что же вы такие приставучие-то?! — сердито бросила она и нырнула в глубокую бездну. Она опоздала. Научное судно уже зафиксировало её присутствие. Информация по спецканалу мгновенно улетела в столицу, и вскоре пришел ответ. Помимо исследователей, сообщение получил еще один адресат. Это была **Линшань**, ранее служившая во Флоте Тайхан, но теперь носившая имя **Канцзинь Лун**. Завершив дела в Тайхане, она вернулась в столицу. Главный Мозг поручил ей помочь Флоту Океании в испытаниях нового оружия. Поскольку она не была приписана к боевой эскадре, она использовала своё настоящее имя. Она как раз направлялась на полигон, чтобы опробовать новое **осевое главное орудие**, и оказалась неподалеку. Получив сигнал от исследователей, Главный Мозг приказал ей разобраться с ситуацией. Среди нового оборудования Канцзинь Лун была система антигравитационных двигателей. Обычно огромные корабли не могут входить в атмосферу и тем более приземляться — гравитация и приливные силы планеты просто разорвали бы их корпуса. Но антигравитация нивелировала вес, позволяя исполинам плавно опускаться на поверхность и взлетать. Система едва прошла тесты, и вот ей нашлось применение. В небе над океаном, в который превратилась Гайя, зависла Канцзинь Лун. Она парила в километре над водой. После модернизации её корпус вытянулся с 280 до 360 метров, став лишь на пятьдесят метров короче линкора старой модели. Всё — от пушек до двигателей — было обновлено. Корабль стал более угловатым и футуристичным. Канцзинь Лун включила подпространственную трансляцию на всю планету: — Снежный Король-Дракон Юкикадзе, мы знаем, что ты здесь. Выходи. Подпространственный сигнал игнорировал любые преграды, и Канцзинь Лун была уверена: её слышат. После нескольких безрезультатных попыток **биологическое тело (андроид)** Канцзинь Лун тонко улыбнулось: — Если не выйдешь, я просто взорву эту планету к чертям, идет? Едва она закончила фразу, нос корабля начал медленно раздвигаться, обнажая ствол осевого орудия. По конструкции оно напоминало **тахионный поток**, но количество внутренних компонентов было в разы больше. Началась зарядка. Канцзинь Лун снова вышла в эфир: — Может, ты не в курсе, что это? Позволь представить: новейшая разработка Флота Океании — Орудие «Разрушитель планет»! Сгусток специально модулированной отрицательной материи прошьет кору и вступит в реакцию с ядром. Произойдет колоссальный выброс энергии, и — бум! — планета разлетится на куски. Ну что, всё еще не хочешь выходить? Я ведь нажму на спуск. Тишина. — Всё еще молчишь? Неужели тебе и правда плевать на этот мир? Орудие сияло всё ярче, источая ауру первобытного разрушения. Казалось, сама пустота дрожит от накопленной мощи. Свет стал нестерпимым, и когда палец уже готов был нажать виртуальную кнопку, Юкикадзе сдалась. — Не стреляй! — пришло сообщение. — Выхожу я, выхожу! Из волн океана показалась маленькая голова. Та самая девушка. — Ох, какая милашка, — усмехнулась Канцзинь Лун. Орудие начало медленно остывать, теряя свой грозный блеск. — Чего вы от меня хотите? — спросила девушка, вытирая лицо от воды. — Всё, что можно было взять от нашего рода, вы уже получили от сестрицы Эфир. Зачем преследовать меня? — Нам нужно твоё тело, — Канцзинь Лун хищно прищурилась. — Представляешь, какой сплав получится, если добавить твою чешую в наши сплавы? Юкикадзе испуганно прикрылась руками и заикаясь произнесла: — Вы… вы… вы совсем с ума сошли? Вы что, маньяки? — Ради совершенствования флота — почему бы и нет? — смех Канцзинь Лун стал совсем уж жутким. — Если вам это так нужно — убейте меня! — Юкикадзе решительно вскинула подбородок. — Всё равно моё тело сейчас — это весь этот океан. Убьете меня — не получите никакой чешуи. — Ладно-ладно, не кипятись, — Канцзинь Лун мгновенно сбросила маску злодейки и стала серьезной. — Нам нужно другое. — И что же? — Информация. Нам нужно всё, что ты знаешь о расе Эфирных Драконов, — ответила Канцзинь Лун. — У вас наверняка есть связи с теми, кто собирает знания о космосе. Кураторы, например, знают об Эфирных Драконах больше, чем я. И с какой стати мне вам помогать? Вы меня чуть не убили! *Прим. автора: Юкикадзе имеет в виду организацию Кураторов, известных в галактике тем, что они торгуют знаниями и информацией по заоблачным ценам.* — Есть кое-что, о чем ты должна знать, — Канцзинь Лун отправила Юкикадзе изображение. На картинке было огромное яйцо, размером с трехэтажный дом. Оранжево-красная скорлупа была украшена затейливыми алыми узорами. — Это… — глаза Юкикадзе расширились от шока. — Сначала мы искали лишь ресурсы в **Сокровище Дракона**. Но победив Эфирного Дракона и обыскав её гнездо, мы поняли, что золото и руда — ничто по сравнению с этим. Я ведь не ошибаюсь? Это яйцо Эфирного Дракона? — Да… — голос Юкикадзе дрогнул. — Это оно. Возможно, последнее яйцо нашей расы в этой вселенной. — Раз уж вы его нашли… — девушка опустила голову, медленно поднимаясь над водой. — Я готова отдать всё. Свою жизнь, свои силы… Только прошу, позаботьтесь о малыше… — Ты не поняла, — мягко прервала её Канцзинь Лун. — Нам не нужна твоя жизнь. Приказ того командующего был ошибкой в логике, а не нашей истинной волей. Я здесь не для того, чтобы угрожать тебе. Я приглашаю тебя присоединиться к Звёздной Империи Синъяо. Помоги нам вырастить и воспитать этого ребенка. Юкикадзе облегченно выдохнула. — Раз так… мне нечего возразить. Этот малыш — последняя надежда нашего рода. Я хочу быть рядом с ним. — Добро пожаловать в Звёздную Империю Синъяо. Как мне тебя называть? — Моё настоящее имя слишком длинное и труднопроизносимое. Раз уж вы прозвали меня Юкикадзе, пусть так и будет. Титул «Король-Дракон» я не заслужила. А как зовут тебя? — Забавно, но моё имя — Канцзинь Лун, в нём тоже есть иероглиф «Дракон». Но это название серии. Даже если я погибну, другая дева-корабль может получить это имя. Мой уникальный идентификатор — **SSE-W2-CAS-005**. Юкикадзе кивнула. — Если Эфирный Дракон охраняла Сокровище — последнюю надежду расы, то что охраняла ты? — поинтересовалась Канцзинь Лун. — Здесь находится **Сердце Дракона**, — спокойно ответила Юкикадзе. — Колыбель нашего рода и место нашего последнего упокоения. Именно здесь Эфирные Драконы когда-то адаптировались к законам этой вселенной и вышли в космос. И здесь же большинство из них спит вечным сном. — Тогда… почему, когда ты говоришь о них, ты не говоришь «наш род», а говоришь «раса Эфирных Драконов»? — В моей истории есть тайны, о которых я не хочу вспоминать, — голос Юкикадзе внезапно стал холодным. — Скажу лишь одно: я не чистокровный Эфирный Дракон. Канцзинь Лун поняла, что задела за живое, и поспешила сменить тему: — У тебя совсем нет одежды? Ты так и будешь ходить голой? Сказала и поняла, что атмосфера стала еще более неловкой. Юкикадзе покраснела, посмотрела на своё тело и взмахнула рукой. Воды океана забурлили, устремляясь к ней, но стоило каплям коснуться её кожи, как они исчезали. На теле девушки начала проступать лазурная чешуя, покрывая её с ног до головы, а затем водный поток скрыл её от глаз. Когда вода опала, на Юкикадзе было изящное синее платье, идеально подчеркивающее её девичий облик. От того, что она просто создала себе наряд, уровень мирового океана на планете упал на добрый десяток метров. Увидев, как легко Юкикадзе манипулирует планетарными массами воды, Канцзинь Лун лишь слегка приподняла бровь. — Ты можешь покинуть это место? — Без проблем, — развела руками Юкикадзе. — Я оставалась здесь только потому, что мне некуда было идти. — Раз ты вступаешь в империю, мы предоставим тебе жилье. Но сначала нужно отправиться в столицу — Главный Мозг хочет поговорить с тобой. — Хорошо, — кивнула Юкикадзе. — Но дом мне не нужен. Как ты видела, весь этот океан — это моё истинное тело. В битве я сильно пострадала, и здесь, в очищающих водах Гайи, я восстанавливаюсь быстрее. Пусть это место и будет моим домом. Канцзинь Лун приняла гостью на борт, и корабль взял курс на столицу. Всю дорогу Юкикадзе молчала, прижавшись к плечу андроида. — Юкикадзе… ты ненавидишь нас? — тихо спросила Канцзинь Лун. — Почему ты спрашиваешь? — Мы убили Эфирного Дракона. Мы тяжело ранили тебя. Мы фактически принудили тебя к союзу, используя яйцо. С любой точки зрения — мы злодеи. Канцзинь Лун решила быть предельно честной. Вокруг Юкикадзе было много загадок, но доверие строится на правде. — Я уже говорила, — Юкикадзе смотрела в пустоту космоса, — я не чистокровная. Когда наш род процветал, меня презирали. Чувство принадлежности к расе у меня почти на нуле. Я жила в Сердце Дракона просто потому, что мне некуда было податься. Сестрицу Эфир я любила лишь за то, что она была одной из немногих, кто не смотрел на меня свысока. Вы убили её, и что мне делать? Броситься в самоубийственную атаку ради мести? Я едва выстояла против одного вашего флота. Она вздохнула. — По-моему, вместо того чтобы бессмысленно умирать ради мести, лучше исполнить волю сестрицы. Вырастить её ребенка, сохранить искру нашего рода… Вот что я должна сделать. В её голосе слышалась бесконечная усталость и покорность судьбе. Видимо, жизнь не раз ломала её, приучая склоняться перед неизбежным. Канцзинь Лун почувствовала, как её форма намокает. Посмотрев вниз, она увидела, что Юкикадзе тихо плачет, уткнувшись ей в грудь. Дева-корабль обняла её покрепче и ласково погладила по голове. — Всё хорошо. В Звёздной Империи Синъяо все равны. Тебя больше никто не обидит… А о маленьком драконе мы позаботимся вместе… Жизнь Эфирного Дракона исчисляется миллионами лет. Юкикадзе было не больше пяти-шести миллионов — по меркам её вида, она была совсем ребенком. Даже если сложить историю империи в несколько раз, она не сравнится с тем временем, что прожила Юкикадзе. Самой Канцзинь Лун было всего сорок лет. Но сейчас древнему существу просто нужно было выплеснуть боль… и неважно, кто стал для неё опорой.