Глава 2 — Глава 2

**Глава 2. «Сиюй»** — Модуль симуляции личности перезапущен. С возвращением, командир, — вновь раздался женский голос. На этот раз он не был сухим и механическим, как у Проводника; в нём слышались живые, почти детские интонации. 2403 почувствовал, как его сознание подключается к колоссальному массиву данных. Это было похоже на то, как если бы в тёмной комнате внезапно зажгли тысячи ламп. Информация была записана человеческими иероглифами, но структура предложений казалась странной, не подчиняющейся привычной логике языка. К счастью, какой-то внутренний алгоритм-переводчик мгновенно интерпретировал эти потоки, превращая их в связные образы. Первым делом 2403 выудил самое важное: теперь он — тактический ИИ на службе Звёздной Империи Синъяо. Сама Империя представляла собой уникальное государство механических существ. Девяносто пять процентов её граждан были электронными формами жизни — ИИ. В официальных документах их гордо именовали «Цифровым Народом», хотя в быту вполне допускалось привычное «ИИ». В этой империи цифровые существа обладали всей полнотой гражданских прав. Они управляли секторами, строили города, а на вершине власти стоял «Главный Мозг» — верховный ИИ. «Каждая цифровая жизнь и каждый гражданин Империи обязаны беспрекословно подчиняться воле Главного Мозга». Эта фраза открывала Кодекс Гражданина и, казалось, была вшита в саму логическую основу каждого ИИ в Синъяо. 2403 не имел доступа к собственному корневому коду, поэтому не мог проверить, насколько глубоко эта установка укоренилась в его собственном разуме. Империя была самодостаточна: производство, потребление, социальные функции — всё обеспечивалось машинами. Впрочем, Синъяо не была закрытой системой. В ходе космической экспансии она наладила контакт со множеством органических цивилизаций, и в последние десятилетия многие инопланетяне даже принимали гражданство Империи. Согласно логам, 2403 был официально признан тактическим ИИ три недели назад. Его первым назначением стала миссия по колонизации и расширению границ в системе Кси-265. — Странно... — озадаченно подумал 2403. — Я ведь боевой командир. Почему меня отправляют на стройку? — Э-э-эм... Командир... А можно не рыться в моих личных архивах без спроса?.. — раздался в голове смущённый, тоненький голосок. Тот самый, что приветствовал его при пробуждении. Наступила неловкая пауза. Картина маслом: тактический ИИ IOC-2403, едва придя в себя, с энтузиазмом принялся потрошить базу данных своего будущего адъютанта — эсминца «Сиюй». Если перевести это на человеческий язык, то парень, едва открыв глаза, первым делом полез задирать юбку стоящей рядом девушке. — Прошу! Тысяча! Извинений! — 2403 тут же задействовал своё биоморфное тело, отвешивая глубокий, почти ритуальный поклон. Несмотря на то что это была империя машин, старые добрые человеческие способы извинения здесь вполне котировались. — Ну... Командир, если вам нужны данные, просто попросите, — проворчала невидимая собеседница. — У вас есть право доступа, но так беспардонно копаться в чужой памяти — это, знаете ли, верх невоспитанности. На этот раз я вас прощаю, но впредь будьте осмотрительнее. — Да-да, конечно. Каюсь, виноват. — И это... — голос «Сиюй» стал совсем тихим. — Вы ведь не заглядывали в раздел «Личное пространство», правда? — Клянусь всеми процессорами! Ни единым байтом! — 2403 пафосно ударил себя кулаком в грудь своего андроида. Электронные жизни Империи Синъяо были чистой информацией, но для существования им требовался физический носитель. У 2403 и ему подобных «телом» служил небольшой «Чёрный Ящик вычислений» — компактное устройство с мощным процессором и накопителем памяти. Этот ящик можно было подключить к любому совместимому оборудованию. В зависимости от талантов к обработке данных ИИ делились по специализациям. 2403 блестяще справлялся с боевыми алгоритмами целого флота, за что и стал командиром. ИИ «Сиюй» же была мастером управления отдельным кораблем, сосредоточившись на его огневой мощи и маневренности. Почему у ИИ был пол? Общая база данных на этот счёт хранила молчание. Поскольку Чёрный Ящик сам по себе был малоподвижен, ИИ обычно использовали антропоморфные тела — биоморфы. Это были совершенные роботы, внешне неотличимые от людей и обладающие всеми чувствами разумного существа. По воле Главного Мозга их дизайн был доведён до идеала — на них можно было смотреть вечно. По протоколу 2403 должен был быть активирован главным компьютером «Сиюй», после чего его Чёрный Ящик поместили бы в биоморфное тело, и адъютант зачитала бы рапорт. Но 2403 решил внести в процедуру «изюминку»... Оставалось надеяться, что «Сиюй» не возненавидела его в первую же секунду. — Ладно, позвольте представиться официально. Я — эсминец класса «Дождь», «Сиюй». Бортовой номер SSE-THS-DD-066. Командир, добро пожаловать на борт. — Девушка-андроид, стоявшая перед ним, приложила руку к груди и склонила голову. Глядя на неё, 2403 осенило: если она — разумное воплощение боевого корабля, то она... «корабельная дева»? Как в тех старых играх? Перед ним стояла очаровательная девочка-подросток с нежными чертами лица и волосами цвета ясного неба. На ней была стандартная женская форма Империи Синъяо: серо-голубой мундир с золотым шитьем. Строгий верх, подчеркивающий военную выправку, сочетался с аккуратной юбкой чуть выше колен и белыми гольфами. Дизайнер этой формы — а точнее, электронная жизнь, создавшая её — был настоящим гением. Наряд умудрялся сочетать в себе строгую солдатскую эстетику и девичью легкость. — Командир, соблюдайте приличия, — сухо заметила Сиюй, поймав на себе слишком долгий взгляд 2403. — Кхм... Прошу прощения. Продолжай рапорт, я внимательно слушаю, — поспешно взял себя в руки 2403, стараясь выглядеть максимально официально. — Слушаюсь. Наша текущая задача: развёртывание аванпоста в системе Кси-265 на границе Империи. Состав вверенного вам флота: один эсминец класса «Дождь», три серийных тяжёлых крейсера, шесть серийных лёгких крейсеров, двенадцать серийных эсминцев и двадцать четыре серийных корвета. Также в группе находятся одно научно-исследовательское судно, одно инженерное судно и два транспорта снабжения. Все единицы исправны. Мы движемся через гиперпространственный коридор. Расчётное время прибытия — 125 стандартных суток. — Принято. — На данный момент проблем не зафиксировано, сканеры чисты. Командир, я рекомендую вам войти в режим гибернации. Я разбужу вас по прибытии или в случае нештатной ситуации. «Она точно на меня злится», — уныло подумал 2403. По сути, она вежливо попросила его сгинуть с её глаз на ближайшие четыре месяца. Спорить было не с чем — сам виноват. — Хорошо, я принимаю твоё предложение. Но прежде чем я уйду в спячку... Скажи, «Сиюй» — это твоё личное имя или название всей серии? — Кораблей класса «Дождь» в Империи много, совпадения неизбежны, — ответила она. — «Сиюй» — мой позывной. Но если вам угодно, можете называть меня по номеру: SSE-THS-DD-066. Это моё уникальное имя. — Номер — это слишком официально и неудобно. Как насчёт «Ло Юй»? — предложил 2403. Глядя на её лазурные волосы и синюю форму, это имя само пришло ему на ум. — В рамках миссии я подчиняюсь вам. Если вы хотите сменить мой позывной — это ваше право. — Нет-нет, это не позывной. Это твоё личное имя. Надеюсь, такого в базе нет? — Секунду... Проверяю... В реестрах Империи не найдено ИИ с именем «Ло Юй». — Вот и отлично! Пусть это будет твоим уникальным именем. — Имя... Значит, «Ло Юй»... — тихо прошептала она, словно пробуя слово на вкус. 2403 вздохнул. Кажется, его попытка загладить вину прошла незамеченной. Он активировал протокол погружения в сон. И в последнее мгновение, перед тем как тьма гибернации сомкнулась над ним, он увидел, как на губах девочки промелькнула едва заметная, но очень теплая улыбка. «Может, всё не так уж и плохо», — была его последняя мысль. * Галактика никогда не была тихой гаванью. Помимо великих держав, её просторы бороздили тысячи неприкаянных душ, и самыми опасными среди них были космические пираты. Изгои, преступники и мятежники, бежавшие от закона, они сбивались в стаи, превращая старые лоханки в ощетинившиеся пушками крепости, чтобы грабить торговые караваны. Именно поэтому 2403, боевой ИИ, сопровождал строительный флот. Система Кси-265 должна была стать ключевым узлом на торговом пути между Синъяо и соседним государством. Аванпост был призван охранять этот путь. 2403 привык считать пиратов сбродом на ржавых корытах, но то, что он увидел на экранах радаров после выхода из гибернации, заставило его пересмотреть свои взгляды. Пятьдесят шесть корветов, двадцать четыре эсминца, восемнадцать лёгких крейсеров, девять тяжёлых и... один линкор. Да, это был флот из «говна и палок» — корпуса, сваренные из чего попало, разномастное вооружение, которое смотрелось на этих остовах как седло на корове. Но их было много. А тот самый «линкор» и вовсе напоминал два астероида, грубо стянутых стальными балками, с приваренными двигателями и жилыми модулями. Однако это чудовище было способно к гиперпрыжкам, а значит, согласно военному уставу, считалось полноценным боевым кораблем. — Внимание, неопознанный флот! — раздался в эфире хриплый голос. — Мы — пиратский синдикат Форга. Ваше эскортное прикрытие — ничто против нашей мощи. Сдайте управление кораблями немедленно, и мы сохраним вам жизни. Мы свяжемся с вашим правительством и обменяем вас на энергокубы. Не делайте глупостей. Глядя на армаду, преградившую путь, 2403 почувствовал, как в нём закипает холодная ярость. Сдаться? Ему, тактическому ИИ Империи? Да эти отбросы даже не представляют, с кем связались! — Командир, не стоит их недооценивать, — Ло Юй мгновенно вывела данные на его терминал. — Это не случайные бродяги. Синдикат Форга — крупнейшая банда в этом секторе. У них на вооружении три корабля класса «Гале», обладающих мощью линкоров, и более четырехсот вымпелов поменьше. Перед нами их второй флот. Голос Ло Юй был спокойным, но в нём чувствовалось напряжение. — Они — кость в горле Империи уже больше века. Синъяо несколько раз пыталась их уничтожить, но они всегда ускользали. Наш флот значительно уступает им числом. Риск огромен. Мы можем совершить экстренный прыжок и отступить. — Число не всегда решает исход боя, — отрезал 2403. — Это моё первое настоящее сражение. И я не собираюсь начинать карьеру с позорного бегства. Отступать? После того как он столько времени тренировался? Ло Юй прислала подробнейшие досье на каждый пиратский корабль — Империя знала о них всё, вплоть до количества гальюнов на борту. Разве что характеристики их флагмана были туманны. Имея такие козыри на руках, 2403 был уверен: он сможет разыграть партию «меньшинство против толпы» и победить. — Поняла вас, командир. — Ло Юй начала отдавать приказы. — Научное судно «Финли», инженер «Рига» и транспорты снабжения — отойти в тыл под прикрытие. Боевой модуль активирован. Начинаю синхронизацию данных флота... Она на секунду замялась. — Ах да, командир... Ваш вспомогательный вычислительный модуль всё ещё запечатан в контейнере на транспорте. В этом бою я возьму на себя роль вашего процессора. Вы не против? — Никаких возражений. Начнём же! Флот, вперёд!