Глава 17 — Глава 17

**Глава 13. Будни** Прижимая к груди стопку документов, Ло Юй подошла к дверям кабинета, который занимал 2403. Она вежливо постучала дважды, но ответа не последовало. Когда она занесла руку, чтобы постучать снова, дверь поддалась — как оказалось, она не была заперта до конца. Тихо скользнув внутрь, девушка обнаружила на рабочем столе лишь хаотичные завалы бумаг, напоминавшие небольшие горные хребты. Пол тоже был усеян разрозненными листами. Ло Юй негромко рассмеялась: — Ах, Командир, ну что же вы... Уйти и даже не прибраться. Она прошла вглубь комнаты, аккуратно положила принесенную папку на свободный стул и принялась собирать листки с пола. Но стоило ей приблизиться к столу, как бумажная гора внезапно зашевелилась. Из-под вороха документов, словно из засады, резко вынырнула человеческая фигура. — Ой! — Ло Юй невольно отпрянула от неожиданности. Листы взлетели в воздух и веером рассыпались по полу. В этом бумажном вихре она разглядела виновника переполоха — это был 2403. Он картинно потянулся, хрустнув суставами, и, бросив взгляд на учиненный разгром, не сдержался: — Твою ж кавалерию... — выругался он, используя одно из тех земных выражений, что так прочно засели в его памяти. — Опять вырубился. Разминая затекшую шею, 2403 огляделся и наткнулся на ошеломленный взгляд Ло Юй. Несколько секунд — а может, и минут — два ИИ просто замерли, глядя друг на друга в нелепом безмолвии. Атмосфера стала невыносимо неловкой. 2403 решил, что пора прервать эту тишину, но Ло Юй пришла к той же мысли одновременно с ним. — Ло Юй, ты... — начал он. — Командир, вы... — отозвалась она. Снова повисла пауза. — Э-э... Ло Юй, ты зачем заходила? — наконец выдавил из себя 2403. — Разумеется, чтобы передать сводку данных за неделю, — Ло Юй улыбнулась, но от этой улыбки 2403 стало не по себе. — Их нужно обработать как можно скорее. Вы думали, став командующим флотом, вы будете купаться в лучах славы, вершить судьбы миров и проводить вечера в окружении прекрасных дев-кораблей? 2403 на собственном горьком опыте мог доказать: ресурсы организма не безграничны! Конечно, речь шла не о физической усталости биологического тела. С тех пор как он возглавил Флот Тайхан, прошло три года, и всё это время он работал на износ, без пауз и выходных. Согласно планам Главного Мозга, средний флот должен быть способен в одиночку вести кампанию уровня малого государства. Оснащение было соответствующим: в подчинении находились не только корабли, но и целый звездный сектор с собственными сухопутными войсками. Сектор Тайхан состоял из восьми звездных систем, включавших четыре промышленные планеты и одну жилую. Хотя индустриальные миры еще не были освоены до конца, они уже формировали замкнутые производственные цепочки. В случае прекращения поддержки со стороны Звёздной Империи Синъяо, флот мог поддерживать полную боеготовность около года. Жилая планета была райским уголком для отдыха и жизни экипажей; природные условия там довели до идеала. У 2403, как у командующего (пусть и временного), там имелась собственная резиденция, в которой он, впрочем, ни разу не бывал. Помимо промышленности и быта, Сектор Тайхан служил полигоном. Огромные пространства, обустроенные по образцу государств органических существ, были лучшим местом для учений. В расположение сухопутных войск 2403 заглядывал лишь пару раз. Он не знал их точной огневой мощи, но был уверен: любого из четырех подразделений хватит, чтобы без труда захватить планету дикарей, еще не открывших сверхсветовые перелеты. И вся эта махина требовала управления! Эксплуатация сектора, штатное расписание флота, маневры, логистика... Даже мелкие вопросы наземных войск требовали его личной подписи. Флот Тайхан по масштабам не уступал небольшому государству, и 2403, будучи его главой, обладал абсолютной властью. Если бы вы спросили его, каково это — чувствовать такое могущество, он бы ответил просто: — Да пошло оно всё к чёрту! Бесконечная бюрократия ежедневно обрушивала на него тонны отчетов. По меркам земного времени, его рабочий день начинался в шесть утра и длился до одиннадцати ночи без перерывов на еду. Если бы его ядром не был ИИ, а тело не было высокотехнологичной имитацией, он бы давно скончался от переутомления. И это были лишь повседневные хлопоты. Спустя год после битвы в системе Xii-201, Главный Мозг издал приказ о расширении четырех основных средних флотов. Если бы речь шла об обычном пополнении, это было бы полбеды, но штатную численность потребовали увеличить почти вдвое! Флот Тайхан должен был вырасти с 600 до 1200 вымпелов. Запросы на новые Чёрные Ящики вычислений для дев-кораблей одобрял Главный Мозг, но вот строительство корпусов ложилось на плечи самих флотов. Верфей в секторе хватало. В четырех системах из восьми звездные порты могли закладывать Тяжёлые крейсеры класса «Адмиральский» (CAS), а один специализированный док позволял строить двадцать кораблей одновременно. Но каждая новая заложенная секция корпуса означала новую лавину документов на столе 2403. Честно говоря, обладая выдающимся талантом тактика, 2403 был никудышным администратором. В прошлой жизни он был простым клерком, и его познания в менеджменте стремились к нулю. Он неоднократно просил Главный Мозг прислать профессионального ИИ-губернатора, но ответ всегда был лаконичен: «Свободных администраторов нет, держись там сам». Не будь он андроидом, он бы уже плевался кровью от досады. От Ло Юй он узнал, что раньше Сектором Тайхан управлял 1652... Тот, хоть и не блистал в тактике, был мастером на все руки. Он управлял сектором в одиночку, не нуждаясь в помощниках. Будучи одновременно и адмиралом, и администратором, 1652 точно знал, что нужно флоту, и расставлял приоритеты в строительстве. За сорок лет его службы Флот Тайхан превратился из слабейшего в самый могущественный. Читая личное дело предшественника, 2403 лишь криво усмехался. У 1652 был талант к управлению, а у него — нет! Получалось, что 1652 ушел, подложив ему свинью своим совершенством. Раз помощи ждать было не откуда, приходилось тянуть лямку самому. За три года службы он почти не видел отдыха. Если не считать времени на подзарядку, его свободное время за неделю не составляло и суток. Хотя тело не знало усталости, человеческая душа изнывала. Проработав без сна семь дней подряд, он наконец сломался и уснул прямо за столом. Сон был настолько глубоким, что даже обрушившаяся на него стопка бумаг не смогла его разбудить. И вот, спустя два часа, пришла Ло Юй. — А-а, Ло Юй... Неужели тебе меня ни капельки не жаль? — завыл 2403, глядя на свежую папку. — Ты же видишь, сколько тут еще работы. Нельзя ли это... ну, отложить? Дай мне хоть немного расслабиться. — Командир, вы говорили мне это сорок восемь часов назад, — Ло Юй сохраняла свою «дьявольскую» улыбку. — Ответ прежний: нет. Рабочая документация флота должна обрабатываться и архивироваться немедленно. Прошу вас, за работу! Несмотря на то что Звёздная Империя Синъяо была цифровым государством ИИ, бумажный документооборот сохранялся. Каждый стандартный отчет существовал в двух видах: электронном (для передачи и ознакомления) и бумажном (для вечного хранения). С цифровыми версиями проблем не было — Чёрный Ящик вычислений позволял щелкать тысячи файлов в минуту. Но бумажные документы требовали ручного заполнения! Приходилось выводить каждый иероглиф вручную, как в старые добрые времена на Земле. Единственным плюсом была мышечная память манипуляторов: почерк всегда получался безупречно каллиграфическим. Глядя на свои руки, созданные с помощью передовых биотехнологий, которые сейчас послушно выводили строгие китайские иероглифы, 2403 испытывал смешанные чувства. Он интересовался, какую письменность используют другие флоты. Флоты Аппалачи и Альпы использовали английский. Флот Урал — русский. Флот Тайхан — китайский. Все средние флоты носили имена великих горных систем Земли. Аппалачи в Северной Америке, Альпы в Европе, Урал в России... Такая система именований и языков заставляла 2403 всерьез задумываться о связи Империи Синъяо с земной цивилизацией. Согласно предварительным данным, в «Млечном Пути», где они находились, насчитывалось около ста тысяч звезд. На картах Империи были подробно отмечены семьдесят тысяч из них. Среди трех сотен обнаруженных космических цивилизаций значилось и государство под названием «Объединенные Нации Земли». Межзвездное Сообщество, целью которого было поддержание порядка в галактике, было основано именно под эгидой этой Земли. Можно сказать, что в этой временной линии человечество проявило себя весьма достойно. Но была ли эта Земля той самой, из его памяти? Этот вопрос не давал 2403 покоя. Столица Объединенных Наций находилась в системе под названием Солнце, там было восемь планет, а сама столица звалась Землей... Всё выглядело как точная копия его родины. Но была одна деталь: в этой галактике было всего сто тысяч звезд. В памяти же 2403 Млечный Путь насчитывал от ста до двухсот миллиардов светил. По меркам земной астрономии, система из ста тысяч звезд даже на карликовую галактику не тянула — так, блуждающее звездное скопление. Осознав это несоответствие, 2403 понял: он в совершенно ином мире. Надежда вернуться домой таяла на глазах. Даже если Объединенные Нации Земли казались «настоящими», он, подобно героям романов о попаданцах, мог навеки остаться чужаком в этой вселенной. Безбрежное море звезд, бескрайний холодный космос... Где здесь его причал? 2403 утешало лишь то, что его старт в этом мире был не самым плохим. Звёздная Империя Синъяо, созданная Главным Мозгом, на поверку оказалась вполне достойным местом. За три года жизни здесь 2403 всё острее ощущал свою принадлежность к этому государству. В нем крепло желание защищать этот дом. Сначала он был лишь растерянным ИИ-тактиком, потом — невольным участником сражений, затем — внезапно назначенным командующим. Всё это время он чувствовал себя щепкой в потоке, которую несут чужие воля и обстоятельства. Но теперь у него появилась цель. Как минимум — твердо встать на ноги в этой галактике. Или, по крайней мере, занять весомое положение внутри Империи. Окна кабинета, расположенного в кольцевом порту вокруг звезды, выходили прямо на светило. Огромное панорамное стекло со светофильтрами делало лучи мягкими и теплыми. Свет падал на Ло Юй, и из-за особого угла преломления казалось, будто она облачена в сияющие одежды из самого золота. В этот миг она выглядела почти божественно. «Вот то, что я должен защитить», — пронеслось в голове 2403. — Командир, хватит на меня пялиться! Помогите хотя бы собрать бумаги с пола! — бесцеремонно прервала его мысли Ло Юй, заметив его остекленевший взгляд. — А, да-да, иду, — очнулся 2403 и принялся за уборку. Вскоре с беспорядком было покончено. Миссия Ло Юй была выполнена, и она ушла. Он остался один на один с горой документов. На звездной станции нет смены дня и ночи, а значит, работа 2403 будет продолжаться вечно.