Глава 14 — Глава 14

Под этой офисной постройкой, глубоко под землей, таилась секретная лаборатория, о существовании которой не ведал ни один гражданин Федерации. После Сражения за Планету Урожая множившиеся проблемы вынудили Чжан Хэна принять совершенно новые решения относительно будущего развития Федерации. В этой потайной комнате, недоступной для внешнего наблюдения, Чжан Хэн провел кончиками пальцев по интерфейсу управления сознанием, и Нейронный интерфейс в темноте замерцал призрачно-голубыми волнами. В глубинах его сознания Серый Ветер уже не был простым потоком данных, но превратился в туманность из серебристо-белых нанооблаков, в центре которой вращались семь слоев зашифрованных световых колец – каждое из них отражало целую ветвь Древа технологий из «Млечного». Это была тайна, которую они оберегали вместе на протяжении семидесяти лет. Как наследие «Преодолевшего» – дар Цивилизации, вознесшейся до высшего уровня существования из вселенной «Млечного»! Пока ученые Федерации ликовали по поводу прорывных достижений, никто не знал, что эти технологии уже бесшумно пребывали в зашифрованной матрице ядра Серого Ветра невесть сколько времени. Только Чжан Хэн видел эту потрясающую картину: все Древо технологий «Млечного», словно замерзшая звездная река, от самых базовых «Принципов сверхсветового двигателя» до запретного «Деконструктора измерений», – миллионы технологических нитей переплетались в глубинах сознания Серого Ветра, образуя кокон из света. Каждое «восстановление» поврежденных нанокластеров Серого Ветра с помощью редких ресурсов активировало новые фрагменты технологий – словно жидкий металл, которым поливают основание механической Вавилонской башни. Исследование любой из этих технологий было бы достаточно, чтобы потрясти даже Некронов – вершину физических технологий во Вселенной Warhammer. Ход исследований: Сверхразмерная топология → Двигатель складывания измерений (прогресс разблокировки 0,03%) Экстракция энергии вакуумной нулевой точки → Реактор на сингулярности (прогресс разблокировки 0,001%) Основа оружия причинности → Протокол коррекции временной последовательности (статус: заблокировано) Теория псионической матрицы → Проекция сознания в Варп/Пустоту (прогресс разблокировки 1,2%) Якорь стабилизации реальности → Протокол укрепления причинности (прогресс разблокировки 0,4%) ... Голографические журналы показывали, что из 117 ключевых технологий, разработанных Федерацией за последние тридцать лет, 113 имели свои прототипы в этих кристаллических решетках – от первоначальной «Миниатюризации холодного термоядерного синтеза» до массивов «Планетарных формирователей» во время Сражения за Планету Урожая. Суть всех этих технологических скачков заключалась в том, что Чжан Хэн, с помощью Серого Ветра, подталкивал развитие технологий Федерации! Однако эти секреты никогда не будут раскрыты, потому что Человечеству нужен несравненный дух предприимчивости, а не «всезнающие и всемогущие» боги, подобные ему и Серому Ветру. Что произойдет с будущим, если Федерация узнает, что технологии можно разблокировать без исследований? Возможно, нынешняя Империя – лучшее тому объяснение. Федерация никогда не сможет вырваться из оков Варпа, никогда не сможет нарушить эти проклятые физические законы и духовный мир Вселенной Warhammer! ... На орбитальной верфи Планеты Урожая на магнитной платформе рос киль глубоководного корабля класса «Ледокол». Чжан Хэн вглядывался в ослепительно-красную зону на голографическом экране: зеленое пятно, обозначающее границы Федерации, уже распространилось на шестьсот световых лет в радиусе по звездной карте, но все сверхсветовые траектории были сжаты в узком «Пузыре безопасности» – это был «Консервативный канал перехода», модифицированный с учетом особенностей Варпа во Вселенной Warhammer, принцип работы которого заключался в скачкообразном перемещении в промежутках между Варп-штормами. Это было также одно из решений, максимально предотвращающих влияние Варпа на Федерацию. — От Залива Ковчега до фронта в Области Пустоты консервативный переход займет сорок семь дней, – донесся с Мостика образ Серого Ветра, на фоне которого мерцала искаженная навигационная карта Варпа. Эта скорость уже значительно отставала от темпов расширения территории Федерации! Безопасность – это тюрьма. Академия наук Федерации давно уже осознала всю сложность ситуации. Варп в этой вселенной был не такой податливой средой, как Пустота в сеттинге «Млечного», а представлял собой агрессивные турбулентные потоки, наполненные энергией, подобной Хаосу. Более того, за всем этим постоянно скрывался Цзиньчи! Чжан Хэн даже не был уверен, удалось ли Федерации избежать Его обнаружения во время их последней встречи! Существующая технология «Пузырькового перехода» требовала 85% энергии для поддержания поля стабилизации реальности, что намертво подавляло скорость полета. Еще более фатальной была задержка связи – информация от Залива Ковчега до Области Пустоты в условиях нестабильного Варпа могла задерживаться на недели! Кончики пальцев Чжан Хэна скользнули по чернильно-черной области на краю звездной карты, помеченной как «Область Пустоты», и призрачно-голубое свечение Нейронного интерфейса отразилось в его зрачках ледяными траекториями. За двадцать лет освоения территорий границы Федерации, словно корни секвойи, глубоко вросли во тьму, но свет связи все сильнее колебался в приливах Варпа. Поток данных, переданный со станции ресурсов «Глубоководник-4», развернулся в его сознании: семнадцать дальних флотов отклонились от курса из-за турбулентности Варпа, три научно-исследовательских корабля исчезли в водовороте гравитационного колодца, а задержка связи с пограничными заставами превысила критический порог в сорок восемь часов. — Мы расстелили звездную карту, но оказались заперты в собственных границах. После полной колонизации Планеты Урожая Федерации требовались перемены! ... Звёздная дата 5142 год, сорок пять лет спустя после Сражения за Планету Урожая. Гигантское веретено в глубоком космосе начало вращаться. В особом Звёздном домене на территории Федерации сто двадцать тысяч зондирующих шпилей «Массива Часовых, фаза 1» развернулись, словно стальной лес, а сияние тёмной материи, струящееся по поверхности массива, затмевало свет окружающих Звезд. — Гиперпространственный сканер активирован. Голос главного инженера У Чжэ дрожал. Фазовая линза в центре массива внезапно сфокусировалась, и пучок гравитационных волн, невидимый невооруженным глазом, пронзил мембрану реальности, вонзившись в неглубокие слои Варпа. В тот же миг звездная карта в командном зале была перерисована – прежде расплывчатые темные потоки Варпа предстали в виде фиолетовой энергетической сети, а реальное положение трех атакующих кораблей Ксеносов стало видно так же отчетливо, как насекомых, приколотых к анатомической доске; можно было даже предсказать их траектории перехода на ближайшие четыре часа! — Точность обнаружения 0,02 световых года, радиус покрытия 200 световых лет. Поток данных Серого Ветра обозначил на звездной карте золотые дуги. — Но цена этому... – Внезапно изображение резко задрожало, и в одном из секторов массива загорелся сигнал перегрузки – Монстр Варпа, состоящий из чистой псионической энергии, скользил вдоль зондирующего луча, его щупальцеобразные ментальные импульсы непрерывно ударяли по полю стабилизации реальности. В этом и заключалось свойство «двойного лезвия» Массива Часовых. Когда он, словно маяк, освещал туманы Варпа, сам он становился приманкой для существ из бездны. Однако энергия, излучаемая расположенной рядом нейтронной Звездой, скрывала сигналы Федерации! В течение этих десятилетий темпы освоения Федерации были крайне медленными; за исключением нескольких пограничных сторожевых постов, Федерация не создала ни одной новой колонии. Красная черта давления на население и ресурсы уже достигла критического уровня. Однако все эти жертвы теперь были оправданы! Создание Массива Часовых в значительной степени компенсировало задержки в связи Федерации, а также предоставило ориентиры для кораблей Федерации при дальних перелетах! Подобно Астрономикану Империума, но гораздо безопаснее, потому что Массив Часовых не требовал псионической энергии! Это значительно снизило риски, связанные с Варпом. Когда будет завершен полный Массив Часовых, он сможет полностью сравниться с Астрономиканом, зажженным огнем Императора, и даже превзойти его! — План перехода в Варп одобрен для реализации, – передал Чжан Хэн свой приказ по квантовому каналу. На краю Области Пустоты двигатели экспериментального корабля «Пионер-27» издавали необычное гудение. Этот корабль лишился 70% устройств стабилизации реальности; вместо них его корпус был обернут Жидким нанослоем – активным веществом, извлеченным из самого Серого Ветра. — Погружение в Варп на глубину 1-го уровня, обратный отсчет, – голос капитана был холоден как лед. Двигатели взревели, и корпус корабля не «прыгнул» в Варп, а, словно тающий лед, просочился сквозь мембрану реальности. На мониторе турбулентность Варпа, превратившись в ослепительно-ядовитый туман, устремилась к корпусу корабля, но в момент контакта с нанослоем была преобразована в безвредные радужные волны – вещество Серого Ветра принудительно ассимилировало энергию Варпа! — Скорость полета достигла 3,4 раза от консервативного перехода! Энергопотребление снизилось до 40%! – Восклицания наблюдателя были прерваны пронзительной тревогой. На нанослое внезапно появились черные пятна, какая-то антиассимиляционная сила начинала обратную эрозию. Удаленное сознание Серого Ветра через Нейронный интерфейс передало предупреждение: — Обнаружено отторжение присущими Варпу законами... Скорость разрушения наноматрицы увеличивается на 2% в минуту... Когда «Пионер-7» передал первую порцию данных с расстояния в две тысячи световых лет, его корпус уже был похож на трухлявое дерево, разъеденное кислотой. Но это четырнадцатиминутное смертельное путешествие принесло Федерации бесценные сокровища: впервые составленную карту глубоководных течений Варпа, а также предельные параметры взаимодействия нано-Варп, прорывной прогресс в стабильности наведения Массива Часовых и многое другое! Что еще важнее, была получена зашифрованная информация – в ядре Серого Ветра на «Опасной технологии: Прокладывание путей в Варпе» загорелся индикатор прогресса, показывающий одну тысячную. Когда прогресс достигнет ста процентов, будет открыт совершенно новый Вебвей, принадлежащий только Федерации! И теперь Федерация получила право на дальнейшее освоение внешних пространств.