Глава 34 — Глава 17.1

[На борту номер один, направляющегося в США.] «Патрик». «Да, господин президент». «С помощью этой единственной фотографии мы можем сгладить события, которые произошли во время моего недавнего экстренного визита в Корею?» «Не только сгладить, но и послужить картой для оказания давления на них». Патрик, помощник, увеличил фотографию на экране телевизора в каюте. «Все в Соединенных Штатах, нет, во всем мире, будут анализировать эту фотографию. Станет ясно, что вы, господин президент, вступили в позитивные переговоры с «Мастером». Кроме того, присутствие миссис Элейн, помогающей «Мастеру», будет неоспоримым». «...В чашках, солнечных очках и зрачках нет никаких отражений или подсказок, верно?» «Как видите». Когда Патрик увеличил отражение в солнцезащитных очках президента, стала видна фигура, сидящая со скрещенными ногами. «Основываясь только на телосложении, можно было бы предположить, что это молодой человек лет двадцати пяти. Однако благодаря «способности» Элейн ни лица, ни волос не видно. Руки, лежащие на коленях... по цвету кожи можно предположить, что это европеоид». «Я проинструктировал их, чтобы они оставили на фото достаточно видимых следов своего присутствия для будущих целей». «Действительно. Лично я бы предпочел полностью скрытый подход...» «Все равно не хватит, Патрик». Президент Луиджи лукаво улыбнулся своему помощнику, возившись с кольцом на безымянном пальце левой руки. «Поскольку эта фотография широко распространится в международном сообществе, тем более необходимо было установить его присутствие. Как «Мастера», «Лорда» Идеальной горничной». «Чтобы повысить свое политическое положение, вы имеете в виду?» «Это, а также тот факт, что он не может просто сидеть сложа руки, пока его женщина фотографируется с другим мужчиной, даже если этот мужчина - президент Соединенных Штатов». «...» «В любом случае, поможет ли нам это фото сориентироваться на слушаниях? Такие вопросы, как процедурные нарушения во время размещения президентского самолета или неприятности, с которыми мы столкнулись с корейскими политиками?» «Это приведет к эскалации вопросов». «Что?» Рука президента Луиджи, который собирался налить немного виски в свой стакан и выпить его, остановилась. «Почему?» «Потому что все захотят узнать. Как президенту Луиджи удалось связаться с «Охотником ранга S» в Корее, к которому больше никто не мог подойти? Что за дискуссии состоялись, и какие соглашения были заключены?» «Конечно, они не ждут, что я сам все объясню?» «Учитывая срочность ваших действий, и члены оппозиции, и члены правящей партии едины в своих вопросах. Даже ключевые сенаторы постоянно протягивают руку помощи, спросят: «Что случилось?»». «Справедливо. С их точки зрения, должно быть, кажется, что я держал их в неведении. Вполне понятно». Президент Луиджи сделал небольшой глоток своего виски. «Я сам разберусь с этими ответами. А пока сосредоточься на том, чтобы придумать, как незаметно доставить поддержку «Мастеру» так, чтобы ее не перехватили другие, например хакеры из Китая или России.» «Понял. Однако, господин президент». «Есть ли что-то еще, что можно обсудить?» «С тех пор как была опубликована фотография, повсюду циркулирует один вопрос. Может ли быть так, что...» «Три месяца». Президент Луиджи держал свой стакан с виски большим и указательным пальцами, вытянув остальные три пальца. «Через три месяца они очистят башню Ранга S в Пенсильвании». «...!» «Будет много поддержки и многочисленные переговоры, ведущие к этому. И самым публично видимым результатом этих переговоров станет завоевание нашей башни Ранга S здесь, в Америке.» Охотник, который в одиночку покоряет башню Ранга S. Такая мысль не могла не возникнуть. Может быть, это касается и... нас? «Сделай официальное объявление, когда я вернусь в Белый дом. Сообщи Сенату и Палате представителей, что, хотя детали того, что мы предложили, остаются засекреченными, сделка включает условие, что они приедут в Америку через три месяца, чтобы очистить башню Ранга S.» «Понятно. Я передам это и другим помощникам. ...Почему именно через три месяца?» «Это контрольная точка». Президент Луиджи откинулся в кресле. «Если мы попросим их приходить через месяц, весь мир начнет требовать, чтобы они каждый месяц очищали башню Ранга S. И...» «.......» «Есть еще башни Ранга S. Если они справятся с ними первыми, то, возможно, прибудут сюда раньше, чем ожидалось, в зависимости от того, как быстро они разберутся с делами в Корее.» «Вы хотите сказать, что они приедут в Америку после того, как до определенной степени снизят риски в Корее». «Именно. Мастер, похоже, неожиданно благосклонно относится к Соединенным Штатам - или, возможно, разочаровался в собственной стране. Нам невероятно повезло. Из всех людей они первыми обратились ко мне». Президент Луиджи лениво откинулся в кресле и помахал смартфоном. «Дай-ка я быстренько вздремну, пока мы не прилетели. Загрузи фото в социальные сети с одной лишь надписью «Миссия выполнена»». «Это действительно необходимо...?» «Только так я получу полноценный четырехчасовой отдых». Передав свой смартфон Патрику, президент закрыл глаза. «Немедленно разбуди меня, если появится какой-либо контакт от Мастера. Двигаясь вперед, рассматривай любое сообщение от них как Красный код». «Понял. Хорошо отдохните, господин президент». Патрик настроил телефон на идеальный угол. Щелк. Щелк-щелк-щелк. Щелк-щелк-щелк-щелк-щелк. Лучший кадр, отредактированный и доведенный до совершенства, был загружен в социальные сети с подписью «Миссия выполнена». Казалось, будто что-то сгорело до бела. Но не до смерти. * * * Поменяв два или три раза машины в разных местах, я наконец-то приехал домой на лимузине. «Фух!» «Вы хорошо потрудились, Мастер». «Это ты проделала всю тяжелую работу». Едва переступив порог дома, я бросился на кровать. «Эти последние двенадцать часов были самыми насыщенными и впечатляющими в моей жизни». От обычного офисного работника, который тем утром подал заявление об уходе, до встречи с президентом Соединенных Штатов около полудня, до получения двойного гражданства и, наконец, возвращения домой к вечеру.