— Он узнаёт маму, — с удивлением сказала Сан Мянь.
Цзян Шу неуверенно похлопала ребёнка по спине. — Все эти годы дети, которых я рожала, были неполноценными. Иногда я даже не успевала их увидеть, прежде чем акушерка или стража уносили их. Они говорили, что боятся, что я не смогу с ними расстаться.
Сан Мянь накрыла Цзян Шу тонким одеялом и вытерла слёзы с её щёк. — Сестра, ты голодна? Я позову слуг, чтобы они принесли тебе еды.
Цзян Шу покачала головой, чувствуя вину. — Я не голодна. А ты с утра ничего не ела и провела со мной полдня. Иди поешь что-нибудь.
Сан Мянь только открыла рот, чтобы ответить, как в дверь постучали. — Войдите, — сказала Цзян Шу.
Слуга открыл дверь и, не поднимая глаз, сказал: — Госпожа, Историк-Рассказчик прислал двух служанок, чтобы они помогали вам и малышу. Они ждут за дверью. Пустить их?
Цзян Шу нахмурилась, но через мгновение ответила: — Историк-Рассказчик очень внимателен. Пусть войдут.
...
Чжао Яо подошёл к Святому источнику, где исследователи в белых халатах под надзором стражников изучали состав Святой воды. Вокруг источника стояли лабораторные приборы, словно лабораторию перенесли сюда.
Он посмотрел на Ван Гэ. Тот понял и вывел всех из помещения, оставив только старика.
Старик, опираясь на трость, с трудом подошёл к Чжао Яо. — Господин, Святой источник, кажется, деградировал. Деградация может быть вызвана внешними факторами или внутренними процессами. Мы с моими учениками стараемся изо всех сил, и через день у нас будут результаты.
— Можно ли пить воду из источника? — Чжао Яо, сидя на стуле, равнодушно посмотрел на старика.
— Теоретически, пить её можно.
Чжао Яо положил пистолет на стол и мягко сказал: — Я помню, у вас есть внучка.
Старик вытер пот со лба и кивнул. — Да, ей девять лет, она очень любит играть.
Чжао Яо поднял правую руку, показав блестящий розовый кристалл на запястье. — Это... это ожерелье Жужу.
Старик опустился на колени. Чжао Яо поднял его. — Пиншу, скажи, можно ли пить Святую воду? — Он улыбнулся, но в его глазах была угроза.
— Нет, нельзя.
Пиншу, согнувшись, открыл дверь и сказал врачу, которая пришла за Святой водой: — Состав источника сложный, я обнаружил в нём три вида токсинов. Пожалуйста, передайте лорду, что Святую воду нельзя пить в больших количествах.
Врач посмотрела на Чжао Яо. — Господин Чжао, правду ли говорит Пиншу? — Она выглядела сомневающейся.
Чжао Яо поднял правую руку, на запястье которой ничего не было.
Ван Гэ тут же подтолкнул вперёд потерявшего сознание стражника. — После двух чашек Святой воды он стал таким. Лорд не должен пить её в больших количествах. Вчера он выпил одну чашку. Для его безопасности сегодня я приготовил полбутылки воды уровня S.
Стражник поднёс поднос к врачу. — Пожалуйста, объясните лорду ситуацию. Я останусь здесь, чтобы контролировать восстановление Святой воды.
Чжао Яо поклонился врачу. — Я передам всё лорду. Господин Чжао, вы много трудитесь, но я не уверена, что лорд оценит ваши усилия, — врач холодно сказала и ушла.
Её помощница взяла поднос у стражника и последовала за ней.
Чжао Яо стоял на месте, бесстрастно глядя на её спину, словно смотрел на мёртвое тело.
Мэн Хэ сорвал кристаллы ядра, висевшие у изголовья кровати, и швырнул их на пол.
С громким звоном сверкающие кристаллы сорвались с верёвки и разлетелись в разные стороны. Два из них покатились и остановились у ног лечебницы. Розовые кристаллы излучали мягкий свет, но лечебница отвела взгляд. Судя по цвету и форме, эти кристаллы были как минимум пятого уровня или выше.
— Я ещё не умер, а Чжао Яо уже осмелился так меня обмануть? Он ещё и придумал эти высокопарные отговорки? Похоже, он не хочет жить! — Мэн Хэ, тяжело дыша, снова сел, держась за грудь; его лицо стало серым.
Лечебница с беспокойством посмотрела на Мэн Хэ.
— Лорд, гнев вредит здоровью. Ваши раны ещё не зажили, чтобы предотвратить распространение болезни, пожалуйста, сначала выпейте эту воду, — она намеренно опустила упоминание о воде S-класса, боясь, что Мэн Хэ разозлится ещё больше.
Она повернулась, её серые глаза скользнули по помощнице-лекарке. Та, поняв намёк, подошла с подносом. Мэн Хэ мельком взглянул на стакан. Помощница-лекарка, напрягая уставшие руки, старалась держать поднос ровно, но вода в стакане всё равно колебалась, капли стекали по стенкам. Она взяла стакан и поднесла его Мэн Хэ.
Только тогда Мэн Хэ поднял глаза и окинул помощницу-лекарку взглядом. После уговоров лечебницы он протянул руку и взял стакан. Он запрокинул голову и выпил жидкость залпом. Помощница-лекарка, затаив дыхание чтобы скрыть страх, опустила глаза и поклонилась, отступая. Она держала поднос и смотрела на близкую дверь. Её тревога постепенно исчезала; камень, давивший на грудь, внезапно сдвинулся, позволив ей снова дышать.
Мэн Хэ указал на уходящую помощницу-лекарку; его лицо выражало усталость.
— Уведите её, — его голос прозвучал как гром, разорвавшийся в ушах помощницы-лекарки, мгновенно обдав её кровью.
Она обернулась, с ужасом глядя на Мэн Хэ, и начала бессвязно умолять:
— Нет, лорд, пожалуйста, пощадите меня.
Охранник у двери закрыл ей рот рукой и увёл. Дверь закрылась, заглушив рыдания.
Лечебница мягко заговорила в тишине комнаты:
— Лорд, ваши раны нужно обработать. Если они не заживут, гнойники могут разрастись, что приведёт к повторному разрыву ран.
Мэн Хэ, полулёжа на кровати, кивнул. Помощницы-лекарки, стоявшие на коленях на полу, по знаку лечебницы поднялись, взяли шёлковую ткань, обмотали её вокруг пальцев и, обмакнув в лекарство, нанесли на царапины на лице и руках лорда. Гнойники росли слишком быстро, как яйца насекомых, плотно заполняя раны Мэн Хэ, не давая им зажить.
— Позовите Чжао Яо, — распорядился Мэн Хэ, закрыв глаза; его голос был хриплым.
Охранник, стоявший рядом, поклонился и вышел.
...
Сан Мянь попрощалась с Цзян Шу и вышла из комнаты. Она несла большой свёрток, с трудом продвигаясь вперёд. Длинные пальцы протянулись перед ней, легко подхватив свёрток.
— Ци Ань, как ты здесь оказался? — Сан Мянь обернулась, её голос звучал радостно.
Ци Ань опустил глаза, глядя на слезинку у внешнего уголка глаза Сан Мянь.
— Ты долго не возвращалась, вот я и спросил у Му Му. Он сказал, что ты здесь. Почему ты одна несёшь такую тяжесть? Где охранник Цзян Шу? — Ци Ань держал свёрток.
Обновлено: 21.01.2026