— Сестра (Цзецзе), быстрее, — он не забыл подгонять её.
Сан Мянь медленно вышла из комнаты, остановившись у двери и оглянувшись на троих внутри.
Её взгляд скользнул по их потрескавшимся губам, и она незаметно отвела глаза.
— Сестра (Цзецзе), ты такая медлительная, — Ци Жо, увидев её, бросился к ней и обнял её ногу.
— Вот я и вышла, маленький нетерпеливый, — Сан Мянь провела пальцем по его носу.
— Я провожу вас обратно, — бородатый мужчина смягчил голос.
Хотя он видел Сан Мянь много раз, каждый раз она поражала его.
Он подавил волнение и повёл их обратно к зданию, окружив охраной.
Мэн Мэн, встав на цыпочки, смотрела на их уходящие фигуры с завистью:
— Она такая красивая.
— Ты тоже красивая, — Сунь Суй ласково погладила её розовые волосы.
— Сестра Суй, куда мы пойдём потом? — Мэн Мэн положила руку на окно.
Сунь Суй, обкусывая заусенцы, с надеждой сказала:
— Есть место под названием Утопия, где все равны. Говорят, это единственный оазис в пустошах. Когда День очищения закончится, мы возьмём еду и уйдём отсюда.
— Мы уйдём из Несмертной птицы? — спросила Мэн Мэн.
— Да, — ответила Мэн Ру. — Здесь нельзя оставаться. Как только ворота откроются, мы уйдём.
— Так скоро? — нахмурилась Сунь Суй. — Нам нужно подготовить еду, иначе мы не выдержим в пути.
Мэн Ру покачала головой:
— У нас нет времени. Как только порядок восстановится, нас начнёт преследовать Фабрика грёз. Если её руководитель сообщит Легиону Бессмертных, мы даже не сможем выйти из города. Еду найдём по пути.
Сунь Суй глубоко вздохнула и пнула стену.
— Чёрт, нас просто хотят сжить со свету. Нам не хватает еды, и даже воды уровня C у нас больше нет. Мэн Мэн ещё маленькая, как она будет пить первозданную воду? Неочищенная вода равносильна прямому воздействию радиации на внутренние органы. Радиационная болезнь убивает, но и в Несмертной птице мы умрём.
Сунь Суй схватилась за волосы и начала ходить по комнате.
Мэн Мэн, сжав губы, покраснела.
— Мэн Мэн может пить первозданную воду.
Она не хотела доставлять сестре Суй хлопот и держалась за край одежды.
— Мэн Мэн, сходи на первый этаж и принеси одеяло, — Мэн Ру попыталась улыбнуться, но её губы были напряжены.
Мэн Мэн вытерла сухие глаза и кивнула, побежав к двери.
— Суй, у нас нет выбора. Мы можем только надеяться, что выживем, — Мэн Ру тихо сказала, глядя на её уходящую спину.
Сунь Суй, сдерживая слёзы, из-за сильного обезвоживания не могла плакать.
Она моргнула и тихо сказала:
— Я понимаю.
— Сестра! Сестра Суй! Сестра Мэн! — дрожащий крик Мэн Мэн донёсся из коридора.
Сунь Суй и Мэн Ру побледнели и бросились в коридор.
Сердце Мэн Ру замерло — она была слишком неосторожна.
День очищения ещё не закончился, а она отпустила Мэн Мэн одну.
Сунь Суй первой подбежала к упавшей Мэн Мэн, осматривая её.
— Мэн Мэн, ты в порядке? Тебе больно? Где этот человек? — она торопливо спрашивала, не давая Мэн Мэн ответить.
— Суй, Суй, — голос Мэн Ру дрожал. — Мы можем выжить.
Сунь Суй обернулась, и её зрачки сузились.
Десятки бутылок воды уровня B аккуратно стояли в коридоре.
Чьих рук это дело, было очевидно.
Сунь Суй, потирая уставшие глаза, тихо сказала:
— Мы слишком многим обязаны Сан Мянь.
Над Святым источником клубился водяной туман.
Стражи Легиона Бессмертных суетились на берегу, каждый занимаясь своим делом.
Стражи с синими поясами замачивали кристаллы ядра в воде класса B, тщательно очищая их от прилипшей крови и грязи.
Стражи с красными поясами вылавливали очищенные кристаллы из воды, вытирали их насухо и складывали в железные вёдра.
Затем стражи с фиолетовыми поясами поднимали вёдра и высыпали их содержимое в Святой источник.
Святой источник не был прозрачным или белоснежным.
Его цвет был странного тёмно-зелёного оттенка.
По мере того как кристаллы падали в воду, туман над источником начинал приобретать чёрно-сизый оттенок.
В воздухе распространялся едкий запах.
Стражи высыпали ведро за ведром кристаллов в Святой источник, и чем больше их становилось, тем сильнее вода начинала кипеть.
Густой дым поднимался над источником и постепенно расползался во все стороны.
Чжао Яо хмурился, наблюдая за всё более плотным дымом.
— Сколько уже высыпали?
— Пока что триста штук, — ответил Ван Гэ, согнувшись в поклоне.
— Сколько всего подготовили кристаллов?
— Пятьсот, — Ван Гэ вытер пот с виска и продолжил. — Если не хватит, я могу послать людей за дополнительными...
Чжао Яо поднял руку, прерывая его.
— Не нужно, ведь они все здесь.
— Что... что вы имеете в виду? — заикнулся Ван Гэ.
Он моргнул, пытаясь понять.
— Запасные кристаллы, — ответил Чжао Яо мрачным тоном.
Ван Гэ открыл рот, но не смог издать ни звука.
Он чувствовал, будто чья-то рука сжимает его горло, не давая дышать или кричать о помощи. Он мог только беспомощно вдыхать влажный воздух.
Чжао Яо повернул голову и посмотрел на Ван Гэ. Его взгляд был подобен змеиному языку, скользящему по лицу Ван Гэ.
Холодный и влажный, он вызывал мурашки.
В одно мгновение холод пробежал по спине Ван Гэ и ударил в лоб.
Сильное желание выжить вернуло ему голос.
— Вы правы, как всегда.
Ван Гэ изо всех сил попытался улыбнуться, чтобы его напряжённое выражение лица выглядело естественнее.
Только тогда Чжао Яо отвёл взгляд от Ван Гэ и посмотрел на стражей, которые мыли и вытирали кристаллы.
Он постучал пальцами.
— Работайте быстрее.
— Слышали? Быстрее! — крикнул Ван Гэ стражам Легиона Бессмертных, и синий свет заиграл на его ладони.
В следующее мгновение в его руке появилась белая плеть.
С резким звуком он ударил ею по мокрой земле. Брызги воды взлетели в воздух и снова упали.
Стражи ускорились, боясь получить удар плетью.
Ван Гэ украдкой взглянул на Чжао Яо и только когда тот перестал смотреть на него, смог вздохнуть с облегчением.
Даже едкий запах дыма теперь казался свежим.
Он сокрушался в душе, молясь, чтобы пятисот кристаллов хватило.
Иначе здесь прольётся река крови.
Страж с фиолетовым поясом стоял на мокром берегу и высыпал полное ведро кристаллов в Святой источник.
Его одежда уже промокла от пота и влаги, прилипая к коже и вызывая дискомфорт.
Он наклонился, чтобы поправить ткань, прилипшую к бедру.
— Чёрт, всегда мне достаётся самая тяжёлая работа. Неужели связи так важны? — пробормотал он себе под нос.
Обновлено: 21.01.2026