— Али повесилась, а её брат пропал без вести, и до сих пор его не нашли? Чжао Яо, я дал тебе столько полномочий. И это как ты выполняешь свои обязанности? — спросил Мэн Хэ.
Чжао Яо склонился ещё ниже.
— Господин, всё произошло внезапно, мы делаем всё возможное, чтобы минимизировать потери.
— Чжао Яо, ты мой самый послушный ребёнок. Ты лучше всех знаешь о состоянии моего здоровья. Мне нужны источники крови, — голос Мэн Хэ звучал низко и угрожающе.
— Я привёл акушерку, чтобы ускорить роды у тех трёх женщин, которые носят в себе кровь источников.
Мэн Хэ потирал виски и поднял руку, чтобы прервать Чжао Яо.
— Сначала введи мне оставшуюся кровь Али.
— Слушаюсь.
Чжао Яо взял заранее подготовленную кровь. Он встал, его ноги онемели от долгого стояния на коленях. Он подошёл к Мэн Хэ и ввёл иглу в его руку.
Чжао Яо лучше всех знал о состоянии здоровья Мэн Хэ. Долгое использование сверхспособностей разрушило его тело, сделав его неизлечимым. Кровь источников была единственным способом замедлить процесс разложения.
Чжао Яо кашлянул, схватившись за сжимающуюся грудь, и упал на колени. Звук удара коленей о пол был настолько резким, что вызывал оскомину.
— Умоляю вас, — его лицо стало синевато-серым, он продолжал кланяться, извиняясь перед Мэн Хэ.
Глухие удары головой о пол продолжались, пока кровь не окрасила белый кафель в красный. Красная нить, натянутая у него на груди, затрудняла дыхание и лишала его возможности говорить. Другой конец нити был привязан к большому пальцу Мэн Хэ.
Мэн Хэ медленно ослабил натяжение нити и погладил мокрые от пота волосы Чжао Яо.
— Дитя, не вини меня. За ошибки всегда должно быть наказание, согласен?
— Вы правы, — Чжао Яо опустил глаза.
— Позови акушерку и тех трёх женщин. На этот раз я хочу лично наблюдать, — прошептал Мэн Хэ.
Чжао Яо кивнул, с трудом поднялся и, шатаясь, вышел из комнаты. Вскоре охранники привели трёх женщин разного вида в комнату с ванной. Охранники, привыкшие к запаху, не обращали на него внимания. Одна из беременных, с каштановыми волосами, сдерживала дыхание, но в конце концов не выдержала и вырвала. Белая рвота разлилась по чистому полу. Кислый запах пищи смешался с тяжёлым зловонием, создавая невыносимую вонь.
— Если скоро роды, то как же ты будешь рожать на пустой желудок? — мягко произнёс Мэн Хэ, словно не обращая внимания на непочтительность женщины.
Чжао Яо подошёл и схватил каштановую женщину за подбородок.
— Ты уже вырвала, где же у тебя силы возьмутся? Еда сейчас так дорога, как ты могла её растратить? — Он отпустил её и обратился к охранникам: — Ну же, помогите девушке вернуть потерянную еду обратно.
— Нет! — женщина попыталась убежать, но цепи на её запястьях натянулись, и она упала на пол, когда охранники схватили её.
Она сидела на полу, беспомощно качая головой, глядя на приближающихся охранников.
— Я не хотела, просто у меня токсикоз. Я не буду есть это.
Её прижали к рвоте, она задыхалась от кислого запаха.
— Хватит, она же беременна, — Мэн Хэ поднялся из ванны.
Стоявшие рядом помощницы-лекарки накинули на него мягкую ткань и осторожно вытерли его тело от лекарственной жидкости. Сверху донизу.
Две другие женщины стояли как вкопанные, сглатывая подступающую тошноту и не смея вырвать. Охранники отпустили женщину, как только Мэн Хэ заговорил. Каштановая женщина сидела на коленях, её лицо, тело и руки были покрыты белой липкой рвотой. Она беззвучно рыгала, боясь снова разозлить лорда. Её горло было полно слюны, готовой вылиться наружу.
— Раз у неё ещё осталось немного еды в желудке, пусть начнёт она, — Мэн Хэ сел на специальный стул и развёл руки, позволяя помощницам наносить лекарство на его обнажённую кожу.
Круглолицая женщина быстро отвела взгляд. Кожа лорда была покрыта гнойными пузырьками, её уже нельзя было назвать кожей.
Акушерка медленно подняла головя, открывая лицо, покрытое мелкими иероглифами.
— Историк-Рассказчик, сегодня ты поработаешь, — с уважением произнёс Чжао Яо.
— Служение лорду — мой долг, — ответил Историк-Рассказчик, размахивая руками.
Татуировки на его руках и лице вызывали у каштановой женщины головокружение. Она хотела уйти, но её ноги от страха не слушались. Она смотрела, как Историк-Рассказчик приближается к ней. Когда он использовал свою сверхспособность, две другие женщины поняли, что означало ускорение родов. Живот каштановой женщины начал расти на глазах, а её волосы теряли блеск. Она превратилась в скелет, а её живот раздулся, как воздушный шар. Акушерка, увидев, что время пришло, взяла инструменты и приняла роды.
Две другие женщины сидели на полу, дрожа. Ярко-красная кровь растекалась по белому полу.
— Уа! — крик ребёнка разнёсся по комнате.
Мэн Хэ взглянул на Чжао Яо. Тот взял нож и провёл лезвием по своей ладони, затем коснулся запястья младенца. Нежная кожа ребёнка тут же прокололась, и кровь выступила наружу. Чжао Яо прижал свою раненую ладонь к запястью младенца. Мэн Хэ приподнялся, глядя с надеждой. Чжао Яо побледнел, перевернул ладонь. Рана зияла, края кожи были вывернуты, но никаких признаков заживления не было.
Мэн Хэ нахмурился.
— Следующий.
Следующие два ребёнка также не смогли залечить рану Чжао Яо. Мэн Хэ швырнул чашку на пол.
— Тот торговец говорил, что мужчина — это источник, и все, кто с ним спал, унаследуют его способности! Найдите эту группу торговцев, — сквозь зубы произнёс Мэн Хэ.
Они съели столько его ресурсов и осмелились его обмануть?
Чжао Яо тут же упал на колени.
— Слушаюсь, я сразу отправлю людей на поиски.
— Не тебе вести их. Твоя задача — найти источник. Он не мог далеко уйти, — Мэн Хэ тяжело дышал.
Он уже потерял один источник, второй запасной должен выжить. Иначе он не выдержит. Мэн Хэ был полон гнева. Помощницы-лекарки дрожали, стоя на коленях рядом с ним. Гнойный пузырь на его ладони лопнул, и нестерпимый зуд распространился по руке. Его мутные глаза горели жаждой жизни.
— Святый источник должен быть улучшен, — медленно произнёс он.
Чжао Яо опустил голову ещё ниже. Город Несмертной Птицы готовился к третьей Великой чистке. Её также называли Днём очищения.
Сан Мянь вышла из состояния медитации, открыла глаза и, растирая ноющую грудь, легла на кровать. Её шелковистые волосы рассыпались по постели. Взгляд Сан Мянь остановился на лежащем рядом с подушкой черном фарфоровом пузырьке.
Обновлено: 21.01.2026