Вскоре человек в белом халате вошёл в комнату.
Он посмотрел на данные на экране, поправил очки.
И начал исследование вновь.
На базаре.
Гул голосов, крики торговцев не умолкал. Куда ни глянь, все продавцы были женщинами.
На всей улице мужчин не набралось и десятка. Сан Мянь окинула их взглядом. Эти несколько мужчин только что вышли из вагона Небесного города, они выглядели знакомо.
— Четыре золотые монеты, всего четыре золотые монеты! — женщина с черными волосами и смуглой кожей изо всех сил выкрикивала, обращаясь к прохожим.
Ее карие глаза скользили по людям, будто искала потенциальных покупателей.
Сан Мянь привлек громкий голос женщины, она повернулась в ту сторону.
Но взгляд её невольно скользнул мимо женщины, остановившись на железной клетке позади неё.
Смуглая торговка, окинув взглядом гладкие волосы и сияющее лицо женщины перед собой, тут же оскалилась в улыбке, показывая все восемь зубов.
— Сестрёнка, всего за четыре золотые монеты ты можешь забрать из клетки мужчину-раба, который умеет ходить на двух ногах и проворно работать. А после его смерти можно будет обменять его у начальника на еду и воду. Очень выгодно.
В клетке, в лохмотьях, рабы смиренно сбились в кучу.
Запах гнили и разложения витал в воздухе, достигая ноздрей Сан Мянь.
Она прикрыла нос рукой.
Торговка, не обращая на это внимания, махнула рукой.
— Здесь, конечно, запах не очень приятный, но если забрать его домой и вымочить в Первозданной воде, всё будет в порядке, — пробормотала она себе под нос. — Ведь радиационная вода не причиняет им большого вреда.
Сан Мянь постучала пальцами по ладони, снова взглянув на клетку.
Белый раб, прислонившийся к краю клетки, нервно грыз ноготь. Встретившись взглядом с Сан Мянь, он улыбнулся, обнажив зубы, скрытые под чёрными губами.
Желто-чёрные зубы были покрыты мелкими трещинами.
Но улыбка не дошла до его глаз.
В чёрных зрачках читались отчаяние и безумие.
Внезапно взгляд её померк, Сан Мянь повернула голову, пытаясь обойти мужчину, заслонившего ей обзор.
— На что смотришь? — голос был мягким, с присущей Ци Аню свежестью.
Он намеренно замедлил темп, произнося каждое слово.
Но в его тоне не было упрёка, скорее, это было похоже на шёпот влюблённых.
Сан Мянь прикрыла рот рукой, намеренно понизив голос, встала на цыпочки и приблизилась к уху Ци Аня.
— Посмотри на того мужчину у клетки.
Ци Ань посмотрел в указанном направлении и, увидев мужчину, медленно разжал пальцы.
— Он? — в голосе Ци Аня невольно прозвучала живость. — Он ничем не отличается от остальных в клетке.
Ци Ань умышленно принижал внешность рабов в клетке.
Сан Мянь тут же ущипнула Ци Аня.
— Не лицо, посмотри внимательно на его руку.
— От предплечья до кончиков пальцев всё покрыто синими кристаллами.
— Даже видны сосуды и текущая кровь.
Ци Ань почувствовал лёгкую боль в пояснице, нахмуренные брови окончательно разгладились. Он снова посмотрел на грязных, неопрятных мужчин в клетке. Чувство опасности, только что вспыхнувшее в его глазах, в одно мгновение исчезло, не оставив и следа.
— Выглядит как лазурный кристалл, который люди из Небесного города хотят обменять на припасы.
Сан Мянь кивнула в знак согласия.
— Верно, хороший глаз. Это уникальный ресурс нашего Сапфирового города — лазурный кристалл, — торговка подхватила разговор, в глазах её читалась гордость за свой город. — Однако, вы из Небесного города, верно?
Она украдкой взглянула на лицо Ци Аня, а затем спросила.
Сан Мянь почувствовала неладное, незаметно шагнула вперёд, прикрыв собой Ци Аня, в глазах её читалась настороженность.
Торговка, увидев это, поспешно подняла руки.
— Ой, я не имела в виду ничего плохого, сестрёнка, не пойми меня неправильно.
Говоря это, она беззастенчиво разглядывала лица и фигуры обоих.
Крайне оскорбительно.
Сан Мянь повернула запястье, и меч «Струящиеся Облака» материализовался у неё в ладони.
Она подняла меч.
Свист.
Меч «Струящиеся Облака» рассек воздух, устремившись к торговке.
Та сглотнула, ресницы её дрожали, но она не смела закрыть глаза.
— Се-сестрёнка, с чего это ты вдруг так разозлилась?
В этот момент расстояние между остриём меча и глазом торговки составляло не больше пальца.
— Если не сможешь контролировать свои глаза, думаю, они тебе больше не понадобятся, — строго произнесла Сан Мянь.
Торговка сложила ладони вместе.
— Да, это моя вина. Просто я никогда не видела таких красивых людей, как ты, и не смогла удержаться, чтобы не посмотреть ещё раз. Я виновата, действительно виновата.
Она сделала два шага назад и, видя, что её собеседница всё ещё не опустила меч, тут же решительно подняла руки и изо всех сил ударила себя по щекам.
— Хлоп. Хлоп.
Смуглое лицо торговки тут же распухло, что свидетельствовало о силе ударов.
Только тогда Сан Мянь опустила руку, и меч «Струящиеся Облака» исчез в воздухе.
Торговка смотрела на это с изумлением.
— Твоя сверхспособность весьма практична. Будь у меня такая, я бы смогла меньше платить налогов начальнику и сэкономить немного денег.
Затем она резко сменила тему, пока её собеседники были невнимательны, снова украдкой взглянула на изысканное, белое лицо женщины, остановив взгляд на родинке на кончике её носа.
Пальцы её невольно потирали друг о друга.
Издавая шуршащий звук.
Краем глаза она скользнула по мужчине за спиной женщины и быстро отвела взгляд.
Ци Ань прищурился, глядя на почёсывающую голову торговку, в глазах его читалась жестокость.
— Кхм, кстати, почему вы не пошли на торговую станцию, а сразу пришли на базар? — она уставилась на свои ноги, неуклюже меняя тему.
Сан Мянь подняла подбородок, в её голосе звучала надменность.
— А что? Нельзя сначала прийти на базар?
— Не то чтобы нельзя, просто во всём городе только на торговой станции есть объявления.
— Объявления? — в глазах Сан Мянь появилось недоумение.
— Если вы их не видели, то ничего страшного, ведь на вас это не повлияет. Просто вашему рабу придётся немного пострадать, — торговка поправила растрёпанные волосы, убрав прядь за ухо, и тихо объяснила.
— Пострадать? Как пострадать? — Сан Мянь сделала шаг вперёд, настаивая на ответе.
Торговка поднялась с покрытого неизвестной жидкостью стула и открыла засов клетки.
Обновлено: 21.01.2026