У входа в Дворец Первоосновного Духа Чжэ Хэ остановила машину и осмотрела строго охраняемый дворец, её глаза полны недоумения:
— Странно, почему сегодня так много охранников?
Она мысленно считала: один, два, три... сорок. Их было в два раза больше, чем обычно.
Чжэ Хэ остро осознала серьёзность ситуации. Её кадык несколько раз сдвинулся, но под давлением главного управляющего она всё же открыла дверь.
Чжэ Хэ посмотрела на красных рыцарей впереди, стиснула зубы и двинулась вперёд.
В следующее мгновение её гладкий лоб был освещён чёрным лазерным прицелом.
— Стой! — закричал красный рыцарь на Чжэ Хэ.
Чжэ Хэ немедленно остановила поднятую ногу в воздухе. Под сильным давлением её тело неконтролируемо качалось со стороны в сторону.
— Господин рыцарь, я подчинённая главного управляющего Ван Цюшуя из Водяного дома. Он послал меня спросить, когда сегодня будет доставлена святая вода. Уже скоро рассвет, и у нас остаётся мало времени на очистку и распределение воды.
— Документы, — протянул руку стоящий перед ней рыцарь.
Чжэ Хэ медленно опустила шатающуюся правую ногу. Она достала из кармана на левой стороне груди смятую служебную карточку.
— Вот, это моё удостоверение, посмотрите.
Рыцарь взял карточку, внимательно осмотрел её и, убедившись, что всё в порядке, кивнул стоящему сзади человеку.
Рыцарь, всё это время державший руку с прицелом на лбу Чжэ Хэ, опустил руку.
— В Дворце Первоосновного Духа произошла кража. Император потерял что-то важное и сейчас проводит осмотр в Святом источнике. Раздача воды будет отложена.
— Господин, все водные торговцы ждут у Водяного дома. Не могли бы вы сообщить точную дату? — Чжэ Хэ кусала губу, её лицо было бледным. Если она не выяснит это сейчас, главный управляющий обязательно накажет её.
— Точная дата будет объявлена императором, мы сами не знаем.
— Но если так просто разогнать торговцев, Водяному дому будет трудно...
— Цыц, — красный рыцарь схватил Чжэ Хэ за воротник, прерывая её длинную речь. — Раз уж ты новичок, я дам тебе совет. Здесь неспокойно, и если ты останешься, твоя жизнь может быть в опасности. Не задавай глупых вопросов. Сейчас самое важное — сохранить свою жизнь.
С этими словами красный рыцарь толкнул Чжэ Хэ на землю.
Не обращая внимания на её покрасневшие глаза, он осмотрел окрестности, ища подозрительных людей.
Внутри Дворца Первоосновного Духа Хэ Гун стоял перед Святым источником, его лицо было мрачным.
— Ваше величество, в Святом источнике нашли чёрную резинку для волос, — зелёный рыцарь поднёс поднос к Хэ Гуну.
— И что мне с этим делать? — Хэ Гун поднял глаза и спросил.
Зелёный рыцарь тут же упал на колени:
— Вы правы, я сейчас позову медиума.
Он повернулся и подал знак стоящему сзади.
Другой рыцарь понял намёк, развернулся и пригласил медиума, ожидавшего за дверью.
Медиум в чёрной мантии вошёл в сырое помещение и направился к зелёному рыцарю.
— Господин медиум, вот вещь, оставленная вором.
Медиум поднял глаза и встретился взглядом с рыцарем. Последний, увидев разноцветные глаза медиума, почувствовал холод по спине. Он первым опустил взгляд, избегая зрительного контакта.
Медиум несколько секунд смотрел на резинку на подносе, затем открыл рот. Труднопонимаемые заклинания достигли ушей присутствующих.
Чистый белый свет поднял резинку, заставив её парить в воздухе.
— Всё возникает, всё исчезает. Человек на картине, появись.
Чёрный дым вырвался из рук медиума и ударил в резинку. Чёрное и белое столкнулись в воздухе, вращаясь и постепенно образуя символ инь-ян.
— Проявись! — с этими словами медиума символ инь-ян рассеялся, оставив после себя бледно-серый экран.
С шумом на экране появилась молодая женщина, поднимающаяся из воды и держащая в руках маленькое насекомое, которое боролось в воде. Затем она подняла глаза и улыбнулась.
Хэ Гун выпрямился, его маленькие глаза загорелись восхищением.
— Ваше величество, это владелица резинки. И, вероятно, воровка, которая украла святую воду и наложила проклятие, — голос медиума был тихим.
Хэ Гун взглянул на Святой источник, в котором осталось лишь немного чёрной воды. Неизвестно, можно ли её ещё пить. Восхищение в его глазах сменилось яростью:
— Объявите её в розыск. Найдите эту наглую женщину. Я хочу, чтобы она поняла, что Город Ветра — не место, куда можно приходить и уходить, когда захочется.
Хэ Гун взял чёрную линейку, которую подал слуга, и запечатлел образ женщины с экрана.
— Мэн Шань, отправь половину войск на полную облаву, — повернулся Хэ Гун к стоявшему на коленях командиру рыцарей.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил Мэн Шань.
Получив ответ, Хэ Гун развернулся и ушёл.
Мэн Шань, глядя на изображение в воздухе, достал чёрную линейку и скопировал его. Он добавил примечание и разослал всем солдатам: [При встрече с этой женщиной обязательно взять живой].
……
Хэ Гун снял пышные одежды и нажал на кристалл рядом. Стена сдвинулась влево, открывая потайную комнату. В воздухе парил тёмно-синий хрустальный шар, излучая мерцающий свет. Хэ Гун вошёл внутрь и направил свою сверхспособность в хрустальный шар. Из него выплеснулось мягкое силяние. Затем в свете появились несколько лиц.
— Хэ, ты что, ночью не спишь, а нас зовёшь? — зевнула Мэн Юэ, явно раздражённая.
— Святый источник в Городе Ветра был ограблен, и тот, кто это сделал, ещё и отравил его, — пояснил Хэ Гун.
Чжао Яо, отложив чашку, поднял глаза на Хэ Гуна.
— Чжао Яо, я помню, что в Несмертной птице недавно произошло нечто подобное, верно? — спросил Хэ Гун, глядя на Чжао Яо.
Освободившийся от контроля Мэн Хэ, Чжао Яо восстановил здоровый цвет лица. Его чёрные глаза снова стали карими. Даже лысая макушка покрылась густыми волосами. Хэ Гун внимательно осмотрел Чжао Яо и фыркнул:
— Выглядишь куда симпатичнее.
— Да, был такой инцидент. Если бы не это, брат Мэн не умер бы от сбоя сверхспособности, — опустил глаза Чжао Яо, длинные ресницы скрывали дрожь в его глазах.
— Тогда скажи, она тебе знакома? — Хэ Гун, держа чёрную линейку, спроецировал изображение перед ними.
Мэн Юэ, прикрывая зевок рукой, её пальцы были полупрозрачными:
— Красавица, однако.
Чжао Яо, уставившись на изображение, дёрнулся уголком рта. Он изо всех сил сжимал кресло, стараясь сдержать эмоции. Он боялся, что Хэ Гун заметит что-то неладное. Боль в кончиках пальцев ясно давала понять, что это не сон. Он дрожал, глядя на улыбку Сан Мянь. Наконец-то я нашёл тебя, Сан Мянь. Он отвёл взгляд от лица Сан Мянь.
Обновлено: 21.01.2026