— Жить за вас? Брат, ты же жив, зачем мне жить за тебя?
— Я выведу тебя отсюда, мы будем жить за маму и вторую сестру.
— Я найду врача, который вылечит тебя, брат, у меня есть деньги. — Мань Цзяоюэ достала черный мешочек из кармана. Она развязала веревку, и внутри лежали десятки кристаллов ядра разных размеров и форм. — Не так много, но я могу заработать больше, брат.
— Тебе не о чем беспокоиться.
Мань Кэ снял куртку, обнажив грудь, покрытую следами от уколов. Он положил руку на шрамы.
— Юэюэ, это не обычная сыворотка.
— Как только прекратишь принимать ее, превратишься в пепел за десять минут.
— Почему за все эти годы никто не узнал правду?
— Потому что способность правителя не позволяет им говорить. Лишь изредка появляются особенно стойкие чужаки.
— Они сбрасывают оковы и пытаются рассказать миру правду о Городе Ветра.
— Но они не успевают выйти из фабрики, как превращаются в пепел, прямо на моих глазах.
Мань Кэ поправил одежду и спокойно сказал:
— Я счастлив, что успел увидеть тебя перед уходом.
— Наша Юэюэ уже выросла.
— И даже сама зарабатывает на жизнь. — Он улыбнулся, глядя на Мань Цзяоюэ.
Мань Цзяоюэ покачала головой:
— Брат, обязательно найдется выход.
— Давай сначала уйдем отсюда, я отведу тебя к врачу. — Она потянулась к запястью брата.
— Щелк.
Она замерла на месте, медленно опустив глаза.
Смотря на руку брата, она перестала дышать.
— Не грусти, Юэюэ. Расставание — это то, с чем мы все сталкиваемся в жизни.
— Просто тебе пришлось столкнуться с этим раньше других.
Мань Цзяоюэ держала отвалившуюся руку брата, черные сосуды свисали с нее. Она несколько раз пыталась приставить руку обратно, но, увидев серую, безжизненную плоть на месте отрыва, опустила голову. Она бормотала:
— Есть выход, обязательно есть.
Увидев на полу механизм, ее пустые глаза загорелись. Мань Цзяоюэ тут же присела и подняла его.
— Брат, я сделаю тебе укол, ты продержишься еще немного, а я сразу же выведу тебя к врачу.
Мань Кэ оттолкнул механизм, который она держала.
— Нет, Юэюэ, как только механизм снимают, он перестает работать.
— Как только его вынимают из тела, сыворотка внутри уничтожается сама.
Он погладил щеку Мань Цзяоюэ.
— Большую часть жизни я провел здесь, как безвольное животное.
— Моя душа давно увяла от этих ежедневных мучений.
— Ты спасла меня, Юэюэ.
— Я благодарен тебе.
— Ты должна жить, жить за нас.
Мань Цзяоюэ затаила дыхание, глядя на мягкое лицо брата.
Мань Кэ глубоко вздохнул. Боль от увядания души...
Острая боль в груди, казалось, исчезла в одно мгновение.
Он с улыбкой смотрел на сестру, которая не могла перестать плакать.
— Не грусти, Юэюэ.
Мань Кэ превратился в пыль, рассыпавшись на полу.
Мань Цзяоюэ собирала пепел с пола, пытаясь удержать его в руках. Горячий пепел сжег ее сердце в порошок. Она чувствовала, что умерла здесь вместе с братом.
Е Юнь пошевелила пальцами ног и сухими губами произнесла:
— Соболезную.
Но в ответ она услышала только сдерживаемые рыдания Мань Цзяоюэ.
Волны в Святом источнике нарастали, становясь всё выше и выше, постепенно превращаясь в огромный вал. Они устремились к Сан Мянь, угрожая смыть её. Сан Мянь стояла на месте, её лицо было серьёзным. Она подняла меч и нанесла удар вперёд, выпустив мечом волну энергии, которая разделила водяной вал пополам.
Она вращала запястьем, применяя технику Меч сердца. Белоснежные волны меча рассекали глубокую синеву Святой воды. Водяной вал, ещё не успев добраться до Сан Мянь, был разделён на несколько частей. Одна часть упала обратно в источник, другая разлилась по земле.
Но вода, вернувшаяся в источник, не успокоилась, а снова начала нарастать. Слой за слоем волны устремились к Сан Мянь. Она сжала в руке меч Струящиеся Облака, пристально наблюдая, как вода в источнике снова собирается в мощный вал. Непроизвольно она сморщила брови, её взгляд блуждал по поверхности воды в поисках решения.
Если это продолжится, её рано или поздно обнаружат. Вновь собравшийся вал устремился к Сан Мянь. Она сделала выпад и нанесла удар мечом. Выпущенная энергия меча ударила по валу, но в мгновение ока была поглощена Святой водой. Сан Мянь, глядя на это, слегка побледнела.
Вал, оказывается, мог усиливать свою защиту. Это было сложнее, чем она предполагала. Но, к счастью, у неё оставался ещё один приём. Сан Мянь взмахнула мечом, доведя технику Меч сердца до предела. Белые волны меча проносились в воздухе, постепенно образуя плотную, непроницаемую сеть, которая накрыла водяной вал.
Вал бился в сети, пытаясь вырваться. Рука Сан Мянь дрожала, сжимая меч. Она стиснула зубы, упираясь в клинок. Белые волны меча врезались в вал, их слабый свет был поглощён глубокой синевой Святой воды. Вал замер перед Сан Мянь, не в силах продвинуться дальше. Между ними установилось хрупкое равновесие.
Гуйгуй, вися на мочке уха Сан Мянь, смотрел на водяной вал, тихо сглатывая. Какой огромный вал. Вода в источнике продолжала нарастать, подпитывая вал всё большей энергией. Он извивался и вращался, непрерывно атакуя сеть. Но у Сан Мянь не было бесконечного источника энергии для поддержания защиты. Её меч Струящиеся Облака издал жалобный звон.
Сеть, удерживающая вал, разорвалась. Сан Мянь выплюнула кровь и была сбита с ног разорвавшимися волнами меча. Вал обрушился на неё. Белые нити, пронзающие воду, превратились в жидкость, не в силах поднять Сан Мянь. Чжичжи, беспокоясь, двигалась по потолку, пытаясь спуститься и помочь.
— Сан Сан! — кричала Чжичжи.
Гуйгуй спустился с мочке уха Сан Мянь, увеличившись в размерах, и встал перед ней, чтобы защитить её. Сан Мянь, лежа на земле, смотрела на Гуйгуй, её зрачки сузились.
— Гуйгуй, уйди, — хрипло крикнула она.
Но Гуйгуй, всегда такой послушный, не сдвинулся с места. Он твёрдо стоял перед Сан Мянь, желая защитить её. Чёрный туман начал распространяться из его тела, охватывая приближающийся водяной вал. Гуйгуй даже почувствовал свежий запах Святой воды. Умереть здесь, возможно, было не так уж плохо, подумал он.
Сан Мянь изо всех сил поползла вперёд, протянув руку к ноге Гуйгуй.
— Уходи, Гуйгуй, не беспокойся обо мне.
Он повернулся к ней. Его голубые глаза блестели от слёз. Сан Мянь не могла описать этот взгляд. Она знала только, что это не было выражением беззаботного Гуйгуй. Это был взгляд, полный решимости и сожаления, как будто он готов был умереть, что вызывало глубокую печаль.
Обновлено: 21.01.2026