Пурпурный свет мелькнул, и раздался звон. Сан Мянь поднялась с земли и подняла голову. Перед ней стоял Ци Ань, отражая ветряные клинки, которые непрерывно ударяли в его меч. Сан Мянь подняла меч и сверху вниз рубанула по ветряному клинку, рассеяв его в воздухе. Ци Ань быстро осмотрел Сан Мянь и, убедившись, что с ней всё в порядке, вернулся на своё место. Цзян Шу отступила назад и направила ракетницу на трупы червей. Ци Ань, держа в руках пурпурный меч, уклонялся от ветряных клинков и наносил удары по червям. Он защищал тыл, не давая червям продвигаться вперёд и соединяться с передними, рассеивая их в толпе.
С течением времени ситуация становилась всё более напряжённой. Ци Жо, держа в руках рогатку, перемещался между троими, пытаясь помочь, но боялся, что его вмешательство нарушит хрупкий баланс, который они с трудом поддерживали. Он уклонялся от ветряных клинков и внимательно наблюдал. Ци Жо стоял позади Сан Мянь и смотрел на своего брата, который сражался с червями. Он оставался на месте, чтобы не отвлекать брата. Ци Ань вонзил пурпурный меч в тело червя и с силой вытащил его. Белая жидкость брызнула на Ци Аня, но он, не моргнув глазом, поднял голову и посмотрел на червей, подползающих вперёд. Ци Ань прыгнул вверх, встал на червя и рубанул мечом по приближающимся червям. Ци Жо повернул голову и посмотрел на червя, который стоял сзади и готовился к атаке. Его тонкие губы сжались. Ветряной клинок формировался в пасти червя. Тот постоянно поворачивал голову, пытаясь прицелиться в Ци Аня, чтобы напасть исподтишка. Ци Жо, поняв его намерения, тут же натянул рогатку и выстрелил стальным шариком в пасть червя.
«Ууу!» Червяк опустил голову и застонал, проглотив ветряной клинок. Он упал на землю и начал кататься. «Хрррр!» Черви, которых он задел, издали недовольные звуки и стали уползать, чтобы избежать катающегося червя. Казалось, они избегали его, как какого-то репеллента. Вокруг этого червя не было ни одного сородича. Сан Мянь машинально размахивала руками, чувствуя, что что-то не так. Почему такое огромное количество червей внезапно появилось здесь? И почему они не нападают все сразу, а выстраиваются в очередь? Неужели они специально выстроились в очередь, чтобы погибнуть? Сан Мянь слышала вокруг себя шипение и взрывы. Черви перед ней падали, но на их место тут же приходили другие. Сан Мянь подняла голову и посмотрела вперёд, пытаясь найти ответ в толпе червей. Но все черви выглядели почти одинаково, только иногда они поворачивались в разные стороны. Больше Сан Мянь ничего не могла разобрать.
— Сан Сан, будь осторожна, — раздался голос Гуйгуй, который выглянул из волос Сан Мянь.
Сан Мянь тут же бросилась влево, и ветряной клинок пролетел мимо её одежды. Гуйгуй вылез из волос Сан Мянь и беспокойно поднялся.
— Сан Сан, ты в порядке? Тебе не больно?
Сан Мянь одной рукой оперлась о землю и поднялась, качая головой.
— Всё в порядке.
«Чиииии!» Черви завыли, и их стройный порядок внезапно нарушился. Они начали бросаться вперёд, кусая друг друга и ползя к Сан Мянь. Ци Ань размахивал мечом, стиснув зубы, и не давал им продвигаться вперёд.
Ци Жо помогал своему брату, непрерывно стреляя стальными шариками в пасти песчаных червей.
Цзян Шу перестала очищать трупы насекомых и вышла вперёд, чтобы стрелять из арбалета в червей, яростно наступавших на Сан Мянь. В грохоте выстрелов Чжичжи разорвала окружающие её нити и спрыгнула с мочки уха Сан Мянь. Она подняла лапку и издала очень ритмичный звук, который Сан Мянь никогда раньше не слышала. В тот же момент её запястье обожгло. Сан Мянь посмотрела вниз и увидела, как белые насекомые из её роя непрерывно вытекают из запястья. Они ползли к трупам песчаных червей, кусая и разрывая их. Черви, которые вот-вот должны были ожить, снова потеряли признаки жизни под укусами насекомых. Под их прозрачной кожей копошились насекомые размером с кулак.
— Я случайно запуталась в своих нитях, когда их плела, но успела выбраться вовремя, — сказала Чжичжи, касаясь щеки Сан Мянь. — Сан Сан, ты устала? Есть ли у тебя раны?
Сан Мянь вонзила меч в брюхо песчаного червя и ответила:
— Я не ранена, спасибо, Чжичжи.
— Сан Сан, ты вся в поту от усталости.
Чжичжи подцепила конец нити и быстро задвигала лапками. Вскоре маленький платок из паутины сформировался под её лапками. Она повесила платок и вытерла пот с шеи Сан Мянь.
— Гуйгуй! Что ты делаешь, прячась на макушке Сан Мянь? Ты выглядываешь и выглядишь подозрительно! Не думай, что я тебя не вижу! Сан Сан так устала, а ты даже не спустилась, чтобы помочь, просто наслаждаешься бездельем! — ругала Чжичжи.
Она была совершенно другой, чем та мягкая паучиха, что была минуту назад.
— Я не буду тебя слушать! Большое насекомое не обращает внимания на маленькое, — громко возразил Гуйгуй, зарывшись в волосы Сан Мянь.
Буйные песчаные черви внезапно замолчали. Они повернулись к Сан Мянь, как будто что-то разглядывая.
— Глупая Чжичжи, даже в нитях запуталась! — продолжал кричать Гуйгуй.
— Я просто поскользнулась! Если бы могла двигаться, я бы уже увела Сан Сан отсюда!
Гуйгуй говорил всё громче, выбираясь из волос Сан Мянь.
Пиии! Песчаные черви извивались, мчась к Сан Мянь. Они наступали волна за волной, и справляться с ними становилось всё труднее.
Цзян Шу была бледна как смерть. Она держала арбалет, не смея остановиться. Кровь стекала по её плечам и шее, окрашивая белую ткань в красный цвет.
Сан Мянь прогнулась, избегая ветряного клинка, летящего ей в лицо, и встала.
— Хэ, — она посмотрела вниз на свой живот.
Ветряной клинок длиной в предплечье вонзился в её живот и растворился, проникнув в нижнюю часть тела. Её ноги подкосились, и она упала на землю. Сан Мянь попыталась подняться, опираясь на руки, и поняла, что всё ниже лобковой кости потеряло чувствительность. Тело больше не слушалось её мозга.
Цзян Шу, увидев это, подошла, чтобы помочь Сан Мянь встать. Красновато-коричневый хвост мелькнул сзади.
— Цзян Шу!
Цзян Шу упала на колени, изо рта хлынула кровь, и она рухнула на Сан Мянь. Сан Мянь обняла её тело, её руки дрожали.
— Цзян Шу, у меня есть лекарство.
Она протянула руку к карману, но ничего не нашла. Цзян Шу покачала головой и остановила руку Сан Мянь.
Обновлено: 21.01.2026