Она стояла в углу. Хоть и не бежала, как они, но возлагала все надежды на Линь Чжаомина. Он не приходил час — она страдала час, не приходил день — страдала день… Долго жила в своих мечтах, пока не оцепенела, как они.
Лишь марионетка без воли, которой управляют другие, могла остаться в учреждении цзяофансы и не умереть раньше времени. Она не могла перелезть через высокие красные стены, не могла забрать Сяомэй, не могла дождаться Линь Чжаомина.
Как сказал Линь Чжаомин, она уже опустилась, больше не мечтала, что подумают другие, и не могла тратить силы на чужие чувства.
Хорошие, плохие — ей было все равно. Она лишь хотела вытащить Сяомэй из трясины, чтобы больше не попадать туда.
Сюй Кэсинь молча подняла чашку, отпила. Теплый чай протек в грудь.
Настой был прозрачным, аромат насыщенным — новый чай из Шу.
С тех пор как она попала в учреждение цзяофансы, каждый день играла на цине, терпела муштру, даже горячей еды не видела, не то что чая, как сейчас.
Она просила немного: лишь бы будущее было таким же беззаботным, как сегодня.
Сюй Кэсинь смотрела на чашку, не оправдывалась, не спорила с третьей наложницей, тихо сидела.
— Сейчас Хуайцзинь на северной границе, вернется только перед Новым годом. Чжаомин в Государственном университете, тоже сказал, что приедет только в канун.
— Они оба знают, где дом, но не могут вернуться.
Закончив, госпожа посмотрела на нее, глаза были спокойны, голос ровен:
— Я велела им вернуться до Нового года. У вас есть возражения?
Встретив ее оценивающий взгляд, Сюй Кэсинь почему-то почувствовала: та знает, что они уехали из-за нее. Сердце сжалось.
Она долго подбирала слова, наконец сказала:
— У вашего слуги нет возражений.
Госпожа смотрела на нее, затем отвела взгляд:
— Раз нет возражений, решено. Скоро я пойду к дажэню, велю Хуайцзиню вернуться.
Сказав это, госпожа больше не говорила, потерла виски и велела им уйти.
Сюй Кэсинь всегда боялась ее. Увидев, что та не собирается допрашивать, поспешно встала, поклонилась и вышла из главного двора.
За ее спиной третья наложница стояла у ворот, не отрываясь смотрела на нее, сжимая грелку. Раньше та мерзавка из дворца Чуньси Чжай не обращала на нее внимания, а теперь эта собиралась забраться ей на голову.
Смена фамилии — о чем она даже не мечтала, а теперь это так легко предложили, да еще и по решению дажэня.
Третья наложница стояла, глядя на удаляющуюся женщину. В груди бушевал огонь, ей хотелось убить Сюй Кэсинь, лишь бы избавиться от злобы.
У этой слабый характер, кроме игры на цине, что она умеет? Только пользуется беременностью. Будь ее ребенок жив, этой не видать бы такой удачи.
Третья наложница смотрела на живот Сюй Кэсинь, пока та не скрылась из виду, затем повернулась к слуге, велела передать Ли гунцзы (господину Ли), чтобы тот пришел ночью.
Лишь бы она забеременела, и дажэнь будет так же относиться к ней, разрешит сменить фамилию, подарит золото и нефрит…
Все, что получила Сюй Кэсинь, должно было быть ее.
Павильон Тинъюй Гэ.
Сюй Кэсинь сейчас особенно берегла своё здоровье, старалась не задерживаться во дворе подолгу, боялась оступиться или удариться, чтобы не навредить ребёнку.
В главном дворе она так трепетала перед старшей госпожой, думая лишь о том, как бы не разгневать её, что даже не вникла в её слова. Только теперь, успокоившись, вспомнила, что та упомянула: Линь Хуайцзинь отправился на северную границу.
Зима только началась, в столице уже стояли лютые морозы, а на границе, должно быть, ещё хуже.
Она знала, что Линь Хуайцзинь покинул столицу, но не подозревала, что господин отправил его в такие суровые края.
Мысль о том, что он вернётся к Новому году, заставила её стиснуть губы. Она не хотела видеть Линь Хуайцзиня, но и не желала, чтобы кто-то страдал из-за неё в этом холоде.
В душе поднялся хаос, и никак не удавалось унять смятение.
Она сидела за столом, машинально касаясь струн цитры. Резкий звук заставил её вздрогнуть. Сюй Кэсинь опомнилась, уставилась на инструмент перед собой и тихо вздохнула.
Ладно уж. Возвращение старшего сына не зависело от неё. Новый год — семейный праздник, и ему положено быть дома.
Если бы он не вернулся, старшая госпожа непременно расстроилась бы и наказала её.
Но... если он вернётся, то узнает, что господин разрешил ей сменить фамилию. Зная его характер, он наверняка, как и раньше, станет яростно протестовать, твердить о нормах этики и иерархии и требовать, чтобы она ушла из усадьбы.
При этой мысли в сердце Сюй Кэсинь поднялась досада. Она не понимала, почему Линь Хуайцзинь не мог оставить её в покое, почему не принимал её.
Она и так переживала из-за беременности, каждый день терзаясь мыслями, нравится ли господину их ребёнок. А теперь ещё и Линь Хуайцзинь возвращается. Тревога сжимала сердце, настроение было мрачным. Она беспокоилась: что делать, если он действительно приедет?
Но как ни крути, Линь Хуайцзинь вернётся.
Чем глубже зима, тем сильнее снегопад, белой пеленой накрывающий столицу.
Её живот уже заметно округлился, одежда плотно облегала его. Она редко покидала свой двор, а после того, как той ночью напугалась, встретив третью наложницу, и вовсе перестала выходить. Целыми днями сидела во дворе, то учила Сяомэй играть на цитре, то шила одежду для будущего ребёнка.
В этом году снег шёл так обильно, что разрушил дома многих арендаторов и повредил усадьбы. Само по себе это было мелочью, подобное случалось и раньше. Но беда в том, что обрушилась башня Чаотяньлоу, построенная всего два года назад.
По городу поползли слухи: мол, молодой император слишком юн и не способен управлять страной, вот Небеса и покарали его, наслав снежную бурю.
Поначалу это были пустые разговоры, никто не придавал им значения. Но снег шёл всё сильнее, слухи расползались, и вскоре вся столица бурлила недовольством.
Снежные бури бывали каждый год, но лишь в этот раз их связали с императором. Видимо, кто-то умышленно использовал непогоду для политических интриг.
В последнее время господин редко бывал в усадьбе, возвращался глубокой ночью, и каждый раз, когда он заходил, Сюй Кэсинь улавливала запах крови.
Он не оставался ночевать в её комнате, словно приходил лишь проведать её. Если она бодрствовала, он садился у кровати и спрашивал, как прошёл её день, не было ли недомоганий.
Обновлено: 19.02.2026