Даочжан продолжил:
— Гадание завершено.
Мужчина равнодушно хмыкнул, не проявляя интереса.
Сюй Кэсинь вернулась в келью, вымыла пол, затем одолжила у даотуна метлу и подмела двор.
Она трудилась до вечера, вся в поту, перекусила принесёнными пирожными, а с наступлением темноты отправилась к озеру помыться.
Даотун сказал, что после хайши они ложатся спать и не выйдут.
Лунный свет падал на её спину.
Сюй Кэсинь сняла одежду, ступила на холодные камни и вошла в воду.
Вода дошла до груди, она тщательно мылась.
В горах не было зверей, только птицы, но ночью и они умолкали.
Она стояла спиной к луне, не замечая движения вокруг, и, одеваясь, вдруг увидела в беседке на горе высокую фигуру.
Мужчина смотрел на неё сверху вниз, неизвестно как долго.
Половина её тело ещё была в воде, она мгновенно прикрылась и нырнула, испуганно прошептав:
— Старший господин...
До падения семьи Сюй она часто виделась с Линь Чжаомином и знала его старшего брата, Линь Хуайцзиня.
"Хранящий нефрит" — так звали его в столице, он славился безупречной репутацией.
Строгий, непреклонный, с детства он вызывал у неё страх. Теперь, став наложницей его отца, она боялась его ещё больше.
Он ненавидел женщин лёгкого поведения, никогда не посещал увеселительных заведений. Пока другие женились, он оставался холостяком, аскетом, более строгим, чем учителя.
Зная своё нынешнее положение, Сюй Кэсинь опустила глаза, не смея даже взглянуть на него, не то что спросить, почему он здесь ночью.
— Пятая наложница, — произнёс он ровным голосом.
Раньше он называл её "мисс Сюй", и это обращение резануло слух.
Она стояла в воде, уши её горели:
— Прошу господина удалиться.
Линь Хуайцзинь стоял на берегу, её одежда висела на дереве рядом. Ветер донёс тонкий аромат — должно быть, от её платья.
Сюй Кэсинь не понимала, что происходит, когда Линь Хуайцзинь вдруг нахмурился, осматривая её:
— Теперь ты наложница моего отца и должна вести себя подобающе. Если узнаю, что у тебя есть неподобающие мысли, не жди пощады.
Услышав "не жди пощады", она вздрогнула, торопливо заговорила:
— Я знаю своё место, не смею думать о втором господине, прошу старшего господина быть справедливым.
Не думая о приличиях, она подплыла к берегу, ухватилась за его рукав, умоляюще глядя вверх:
— Господин, я буду смирной, не стану беспокоить второго господина, прошу не прогонять меня.
Её глаза широко раскрылись, полные страха, как у кошки, которую выбросили, а потом подобрали, и теперь она боится, что это повторится.
Он стоял на берегу, позволяя ей держаться за рукав.
Вода была прозрачной, и её тело просвечивало сквозь неё, озарённое лунным светом.
Сюй Кэсинь умоляла, как вдруг он резко развернулся и ушёл.
Она замерла, затем поспешно вышла из воды, вытерлась и побежала в келью.
Хотя это и называлось молитвой, она не была законной женой и лишь сидела в главном зале храма, повторяя про себя сутры.
Она провела в храме целых семь дней, преклонив колени. На восьмой день, склонив голову и сидя в углу, переписывала сутры, когда снаружи раздались шаги.
— Почему второй молодой господин сегодня нашел время посетить храм?
— В последнее время мучаюсь головными болями, ночью не могу уснуть, постоянно вижу странные сны.
— Сны? Опять...
Не дожидаясь, пока даочжан закончит, тот резко перебил:
— Часто вижу во сне женщину, которая не дает мне покоя.
— Должно быть, это блуждающий дух, привлеченный вашей мужской энергией.
Когда они вошли в главный зал, тот оказался пуст.
За красной колонной в углу, скрытая за занавесом, Сюй Кэсинь прикрывала лицо руками, не смея издать ни звука.
В ту ночь старший сын велел ей вести себя прилично и не докучать второму молодому господину.
Второй сын всегда презирал ее и, вероятно, еще не знал, что она стала наложницей в доме Линь. Если он увидит ее, то непременно побежит к госпоже, чтобы выгнать ее, и тогда старший сын наверняка выразит недовольство.
Она уже вошла в дом Линь, ее нельзя было изгонять снова. Сюй Кэсинь сжалась в комок, крепко прижимая руки к лицу, не смея даже пошевелиться.
Двое мужчин беседовали в зале. Даочжан сказал, что если его ежедневно беспокоят такие мысли, то нужно просто успокоить ум и не просить защитные амулеты. Однако Линь Чжаомин, потирая виски, настаивал, чтобы тот нарисовал ему талисман для изгнания призрака женщины.
Видя его упорство, даочжан вышел из зала в поисках бумаги для талисмана.
Линь Чжаомин остался один. Собираясь присесть, он краем глаза заметил на столе в углу недописанную сутру.
Почерк был изящным, округлым.
Лицо Линь Чжаомина, до этого напряженное, внезапно изменилось. Он огляделся по сторонам, но не увидел ни души.
Та женщина сейчас в цзяофансы. Он чувствовал, что каждый день видит ее во сне, и в сердце его зародилось странное чувство.
Она действительно приносила одни несчастья.
Линь Чжаомин поднял сутру со стола, желая поскорее получить талисман и изгнать ее из своих снов.
Но если она исчезнет из его снов, куда она отправится? Неужели в сны другого?..
При этой мысли его лицо потемнело.
— Гунцзы.
Даочжан вернулся с талисманом и протянул его. Но Линь Чжаомин не взял, лишь махнул рукой и ушел.
Сюй Кэсинь, прятавшаяся за занавесом, крепко сжимала ткань. Когда даочжан тоже ушел, она вышла, подошла к столу и села, но мысли ее невольно улетели к тому, кто только что ушел.
Она боялась, что он увидит ее, и не осмелилась выйти.
Теперь, когда Линь Чжаомин ушел, в ее сердце возникло сожаление. Она сжала кисть в руке, думая, что если бы тогда проявила немного смелости, возможно, смогла бы увидеть его.
Сюй Кэсинь мечтала вернуться в усадьбу, но теперь, когда Линь Чжаомин вернулся в столицу, она не хотела возвращаться, боясь встретиться с ним.
Однако, как бы она ни колебалась, после двух недель затворничества ей пришлось собрать вещи и вернуться в Тинъюй Гэ.
С наступлением ночи господин не пришел к ней. Служанка сообщила, что в последние дни он оставался в Чуньси Чжай.
Она только завоевала его расположение и не хотела его терять. Узнав, что два дня назад господин ночевал в кабинете, она переоделась, взяла отвар и направилась туда.
Не звая, пустят ли ее, Сюй Кэсинь волновалась всю дорогу. У самого входа стражи преградили ей путь, заявив, что по приказу господина никто не должен входить.
Обновлено: 21.01.2026