Пусть в качестве приживалки, пусть презираемая — лишь бы остаться.
С этими мыслями она прикоснулась к его щеке и льстиво поцеловала в губы.
— Дажэнь... — прошептала она.
Мужчина выглядел усталым, не желая разговаривать, он прижал её к кровати.
По сравнению с её неопытностью, его движения были уверенными, в них читалась усталость удовлетворённого желания, словно ему было всё равно.
Её спасение было в этом человеке.
Сяомэй всё ещё в цзяофансы, и, угодив ему, он поможет спасти сестру.
Думая так, Сюй Кэсинь хотела снова поцеловать его, но он нахмурился, схватил её за шею и прижал к постели.
Пальцы сдавили горло, будто собираясь задушить.
Дыхание перехватило, Сюй Кэсинь ухватилась за его запястье, умоляя отпустить.
Лишь когда она уже теряла сознание, он разжал пальцы.
Она жадно глотнула воздух, понимая: он презирает её за прошлое.
Сюй Кэсинь льстиво взяла его руку, целовала пальцы, как кошка, стараясь угодить.
Мужчина молча наблюдал, взгляд холодный.
Не дождавшись реакции, она забеспокоилась: может, она ему не нравится? Но вдруг волосы её дёрнули, и она упала на пол.
Она хотела угодить, но за свои слова поплатилась: всю ночь её бросали на кровать, не давая передышки.
Ей казалось, тело вот-вот развалится.
Несколько ночей подряд из её покоев доносились стоны.
Весь дом знал: новая пятая наложница искусна в постели и пользуется благосклонностью господина.
Все презирали её за прошлое, но Сюй Кэсинь не оправдывалась. Она хотела лишь остаться в доме, спасти сестру и жить тихо в своём уголке.
Утренний привет.
Сюй Кэсинь надела платье, подаренное служанками, велела сделать простую, старомодную причёску, воткнула деревянную шпильку и отправилась в главный двор.
Ещё в цзяофансы она отдала все украшения, чтобы оставить Сяомэй при себе в качестве служанки. Няня, получив взятку, больше не придиралась к сёстрам.
В доме, кроме неё, было ещё три наложницы и несколько тунфан яньхуай, которые прислуживали в покоях госпожи.
Зная, что сейчас господин к ней благосклонен, она боялась сплетен. Каждое утро, превозмогая боль в пояснице, она рано вставала, чтобы не опоздать и не вызвать гнева госпожи.
Когда все собрались, она села в дальнем углу, молча пила чай.
Она знала: лишнее слово может стоить ей всего, нельзя показывать даже тени гордости. Что бы ни говорили, она не вступала в разговоры, сохраняя безмятежное выражение лица.
Но каждую ночь господин приходил к ней, и даже если она молчала, все в доме следили за ним и знали: новая наложница в фаворе.
— Раньше господин часто ходил в Чуньси Чжай, проходил мимо моего двора, не останавливаясь. Я знала, что красота моя увяла, и думала: хоть краем глаза увижу его, но теперь и этого лишилась, — женщина в зелёном платье хихикала, играя веером.
Сидящая рядом с Сюй Кэсинь наложница побледнела, с грохотом поставив чашку.
Чай расплескался, Сюй Кэсинь вздрогнула, опустив глаза.
— Я из благородной семьи, не знаю грязных уловок. Кто знает, какие зелья подмешала эта лиса, — четвёртая наложница нахмурилась, недовольно огрызаясь.
Она бросила взгляд на Сюй Кэсинь, затем на госпожу:
— Несостоявшаяся невестка стала наложницей отца. Госпожа, когда второй молодой господин вернётся в столицу и увидит этот бардак, разве не рассвирепеет?
Она говорила без остановки, не обращая внимания на Сюй Кэсинь, то и дело называя её лисой, не скрывая презрения.
Услышав о втором молодом господине, Сюй Кэсинь вздрогнула. Даже спустя три года, при упоминании его имени сердце её сжималось от боли.
Она не могла забыть, но и не могла быть с ним.
Помолвка расторгнута, а теперь она ещё и наложница его отца. Она больше не имела права любить его.
Сюй Кэсинь опустила глаза, на лице её мелькнула грусть, что не ускользнуло от мадам Линь.
— Пятая наложница только что вошла в дом и ещё не молилась за предков рода Линь. Завтра отправится в горный даосский храм на две недели, а затем вернётся.
Это был явный намёк: убирайся.
Сюй Кэсинь не хотела уезжать, но и гневить госпожу не смела. Она уже собиралась встать и согласиться, когда третья наложница напротив засмеялась:
— Что, пятая наложница не желает слушаться госпожи?
Сюй Кэсинь проигнорировала её слова, поклонилась мадам Линь и согласилась.
Днём Линь Юаньчжоу занимался государственными делами и вернулся лишь глубокой ночью, после хайши. Он направился в Тинъюй Гэ.
Сопровождающий управляющий заколебался, затем сказал:
— Господин, пятая наложница не в своих покоях.
Мужчина остановился, взглянул на него.
Управляющий поспешно добавил:
— Днём госпожа велела ей отправиться в горный даосский храм молиться за предков. Она уже уехала.
— Может, вернуть пятую наложницу? — неуверенно предложил управляющий.
Линь Юаньчжоу потер переносицу, помолчал, затем шагнул вперёд:
— Идём в Чуньси Чжай.
Управляющий, получив приказ, тут же велел сообщить четвёртой наложнице, чтобы та подготовилась.
Горный даосский храм.
Сюй Кэсинь отворила покосившуюся дверь и вошла внутрь.
Тяжёлый запах плесени ударил в нос, заставив её закашляться.
Слуга, проводив её, сразу ушёл, не обращая на неё внимания, словно бросил на произвол судьбы.
Сюй Кэсинь оглядела пыльную, обветшалую комнату и вздохнула.
Она только начала нравиться господину, он ещё не пресытился ею, а теперь её отправили сюда, разлучив с ним. Она не знала, останется ли ей место в доме после возвращения.
В храме жили лишь несколько монахов, да и те редко заходили в эту часть.
Ей пришлось убираться одной. Раньше, без слуг, она бы растерялась, но после цзяофансы нынешние условия казались ей пустяком.
Сюй Кэсинь нашла старую бадью и потащилась к ручью за водой.
Ручей струился с горы, водопад низвергался в озеро.
Сюй Кэсинь встала на колени у воды, зачерпнула полную бадью, но, сделав шаг, упала, разлив всё.
Она сидела на земле, затем снова встала, набрала половину бадьи и потащилась обратно.
На гора, в беседке, даочжан гадал, а рядом стоял молодой господин, смотря вниз.
Мужчина в зелёном халате, с нефритовым веером, наблюдал за чем-то.
Даочжан последовал его взгляду и увидел женщину, с трудом несущую воду.
— Это новая наложница господина, пятая инян, — сказал он, не дожидаясь вопроса.
Мужчина скрыл эмоции, отвёл взгляд.
Обновлено: 21.01.2026