— Эта рабыня приветствует старшую принцессу.
Старшая принцесса окинула комнату сложным взглядом.
— Так значит, правда... ты стала наложницей господина Линя.
Сюй Кэсинь не знала, что ответить, лишь опустила голову в молчаливом подтверждении.
Старые подруги встретились, и гнев на лице принцессы растаял. Наконец она поманила юношу.
— Иди сюда.
Тот сделал шаг назад, прячась за спиной Сяомэй.
Сюй Няньань тоже узнала старшую принцессу и, несмотря на сопротивление мальчика, вырвала свою руку и подтолкнула его вперед.
— Принцесса зовет тебя, иди скорее.
Старшая принцесса схватила юношу за руку и притянула к себе.
— Несносный! Если бы с тобой что-то случилось, как бы я посмотрела в глаза матери?
Юноша проигнорировал ее слова, уставившись на Сяомэй.
Найдя того, кого искала, старшая принцесса уже собиралась уходить, но, бросив взгляд на служанку, вернулась и наклонилась к Сюй Кэсинь, понизив голос:
— Похоже, у твоей служанки есть и другие хозяева. Мисс Сюй, тебе лучше поскорее от нее избавиться.
С этими словами она взяла юношу за руку и вышла из Тинъюй Гэ.
Сюй Кэсинь сжала губы, глядя ей вслед.
Разве она сама не знала, что служанки в ее дворе ненадежны? Но у нее не было права распоряжаться прислугой в усадьбе, тем более изгонять их.
После ухода старшей принцессы служанка все еще стояла в комнате, словно не ожидая, что та отпустит ее так легко. В ее глазах читалось удивление.
Сюй Кэсинь велела ей уйти, размышляя, как бы улучить момент и попросить старшую госпожу заменить служанок в ее дворе.
Когда в комнате остались только они вдвоем, Сюй Няньань подошла с вопросом:
— Ацзе, что тебе сказала принцесса?
Сюй Кэсинь тихо вздохнула и пересказала слова принцессы, затем добавила предостережение:
— Впредь будь осторожна со служанками во дворе, следи за языком и не болтай лишнего.
Сюй Няньань взглянула в окно на служанку, стоявшую снаружи, и, прищурившись, небрежно кивнула, не дав четкого ответа.
Близился час Хай, и гости один за другим стали расходиться. Сюй Кэсинь привела себя в порядок, долго ходила по комнате, прежде чем наконец отправилась на пир.
С того момента, как она переступила порог пиршественного зала, она опустила голову, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, и заняла место в углу.
Остальные наложницы уже собрались и сидели в зала, ожидая господина.
Она долго смотрела вниз, но в конце концов не смогла сдержать волнения и осторожно подняла взгляд, оглядывая присутствующих в поисках того самого человека, но нигде его не увидела.
Она облегченно вздохнула, но на лице ее читалась легкая грусть.
К часу Хай в зал вошел сам господин, облаченный в парадные красные одежды.
Привыкнув видеть его в официальном облачении, она впервые увидела господина в таком ярком наряде.
Высокий и статный, он с достоинством носил сложный наряд. Красный халат с вышитыми белыми журавлями не только не выглядел вульгарным, но, напротив, подчеркивал его благородство и строгость.
Если бы она не знала, каким он бывает в постели, то до сих пор считала бы его бесстрастным мужчиной, поглощенным лишь государственными делами.
Ее взгляд надолго задержался на нем, пока он шел к главному месту и садился рядом со старшей госпожой, не удостоив ее ни единым взглядом.
Она опустила глаза и уже собиралась отвести взгляд, как вдруг невольно встретилась глазами с кем-то.
Линь Хуайцзинь сидел на почетном месте и смотрел на нее издалека; в его взгляде читалось любопытство, словно он хотел что-то сказать.
Сегодня он был в официальном облачении, не в своем обычном скромном наряде, но сидел с прямой спиной, и его взгляд, чуть приподнятые брови придавали ему холодный, неприступный вид, словно в следующую секунду он собирался прочесть нотацию о приличиях.
Не поняв скрытого смысла в его взгляде, Сюй Кэсинь лишь слегка кивнула и отвела глаза.
Пир уже должен был начаться, но Линь Чжаомин все не появлялся.
Она украдкой взглянула на господина, ожидая увидеть недовольство, но его лицо оставалось невозмутимым, словно он знал, где находится Чжаомин.
Старшая госпожа подняла бокал и предложила всем произнести тост. Когда дворцовые музыкантши удалились, четвертая наложница вышла вперед, объявив, что хочет преподнести музыкальный подарок.
Сюй Кэсинь думала о том, где же Чжаомин, и не слушала, что играет четвертая наложница, лишь сжимая чашку в руках, так и не отпив ни глотка.
— Пятая сестра, пятая сестра...
Издалека донесся смешок. Сюй Кэсинь вздрогнула и подняла глаза. Третья наложница улыбалась:
— О чем ты так задумалась?
Она не понизила голос, и все присутствующие обернулись на звук.
Сюй Кэсинь растерялась, не понимая.
Третья наложница продолжала:
— Давно слышала, что пятая сестра прекрасно играет на цинь. Четвертая сестра уже преподнесла свой подарок. Не удостоишь ли и ты нас сегодня своей игрой?
Четвертая наложница только что играла, и если Сюй Кэсинь теперь тоже выступит, их неизбежно начнут сравнивать. Она взглянула на четвертую наложницу и увидела, что та хмурится, сжимая край одежды под столом.
Понимая, что третья наложница намеренно стравливает их, Сюй Кэсинь тихо сказала:
— Мои навыки слишком скромны, я не сравнюсь с четвертой сестрой. Не хочу позориться.
— Пятая сестра шутит. В конце концов, это семейный пир, никто не будет судить, насколько искусна твоя игра. Это просто подарок господину.
Третья наложница явно не собиралась отступать и с улыбкой добавила:
Сюй Кэсинь подняла глаза, колеблясь, и взглянула на господина, сидевшего во главе стола. Он держал бокал, не обращая внимания на их разговор, и она снова вежливо отказалась.
Третья наложница несколько раз пыталась уговорить ее, но в конце концов улыбка сошла с ее лица. Она бросила на Сюй Кэсинь взгляд, нахмурилась и больше не настаивала.
Сюй Кэсинь уже собиралась вздохнуть с облегчением, как вдруг четвертая наложница, сидевшая рядом, неожиданно нарушила молчание:
— Если умеешь играть, почему отказываешься?
— Господин, я слышала, пятая наложница недавно получила прекрасную цинь. Почему бы ей не сыграть на ней?
Услышав это, Сюй Кэсинь остолбенела.
Какая у нее может быть прекрасная цинь? Разве что та самая...
Внезапно вспомнив, как четвертая наложница ворвалась к ней во двор, она растерянно сказала:
Обновлено: 21.01.2026