Глава 3 — Глава 3. Кладбище железных птиц

Туман на Свалке №4 был не просто густым — он был разумным. Благодаря модулю «Око Бури» Кирилл видел, как вихри нано-пыли реагируют на его движение. Они тянулись к теплу его экзоскелета, как голодные амебы, изучающе ощупывая щупальцами фиолетовой мглы микротрещины брони. Зззз-зззз... Вибрация здесь была другой. Это был не гул машин, а скрежет металла о металл. Ветер раскачивал горы мусора, и они «пели» похоронную песню. Кирилл прижался спиной к ржавому контейнеру. Дыхание в респираторе было тяжелым, хриплым. text [ЗОНА: СВАЛКА №4 (Сектор С-9)]> УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ.> ФОНОВАЯ РАДИАЦИЯ: 1.5 Зв/ч (Накопление дозы: 2%).> ВРАГИ: Патруль "Ангелов" (Дистанция: 150 м). В небе, над вершинами мусорных пирамид, скользили тени. «Ангелы». Боевые дроны корпорации «Корона». Изящные, обтекаемые, белоснежные машины, похожие на скатов. Они не шумели. Их антигравитационные двигатели работали в ультразвуковом диапазоне, недоступном для ушей (даже если бы они у Кирилла были). Но его сенсоры видели их тепловой след. Они сканировали местность синими лучами лазеров. Кирилл знал: если луч коснется его, он труп. «Ангелы» не арестовывают. Они испепеляют. Ему нужно было пройти в центр Свалки, к «Кратеру» — месту, где неделю назад упал транспортник с тем самым дроном «Серафим», о котором говорила Гея. «Вперед. Пока они на развороте». Кирилл активировал режим [Тихий ход]. Экзоскелет снизил мощность сервоприводов. Он стал двигаться медленнее, но тише. Батарея начала разряжаться быстрее. -3 ед. энергии/сек. Он перебежал от контейнера к остову грузовика. Упал в грязь, смешанную с мазутом. Луч «Ангела» скользнул в метре от его ботинка, выжигая на земле черную полосу. Сердце колотилось так, что интерфейс мигал предупреждением: «Тахикардия. Риск потери концентрации». Кирилл полз. Грязь забивалась в сочленения брони. Он чувствовал вибрацию земли — тяжелую, ритмичную поступь. Впереди, за поворотом, кто-то был. Не дрон. Кто-то наземный. Он выглянул из-за кучи покрышек. Это был «Мусорщик» — но не человек. Одичавший киборг, конструкт, собранный Скорбью из обломков разной техники. У него было тело погрузчика, голова от манекена и четыре руки-манипулятора с лезвиями. Тварь копалась в куче хлама, выдирая медные провода. Кирилл замер. Путь к Кратеру лежал прямо через этого монстра. Обойти нельзя — справа стена радиации, слева открытое пространство под прицелом «Ангелов». Бой? Слишком шумно. Кирилл проверил свои навыки. [Взлом]? Дистанция слишком велика. [ЭМИ-граната]? Нет в наличии. Он вспомнил батарею, украденную у старьевщика. Кирилл достал её из кармана. Она была старой, нестабильной. Интерфейс показывал: «Вероятность взрыва при перегрузке: 95%». Идея была безумной. Он подключил батарею к своему наручному терминалу через универсальный шнур. «Перегрузить ячейку. Таймер: 10 секунд». Интерфейс спросил: [ВЫ УВЕРЕНЫ?]. Кирилл нажал [ДА]. Батарея начала нагреваться в руке. Вибрация нарастала. Он размахнулся и швырнул её в сторону, подальше от себя и от монстра, в груду железных листов. Раз... Два... Три... Батарея ударилась о металл с глухим стуком. Монстр-киборг дернул головой-манекеном на звук. БАХ! Взрыв был небольшим, но ярким. Вспышка плазмы осветила туман. Листы железа с грохотом посыпались вниз. Киборг взвизгнул (визуализация звуковой волны показала резкий всплеск) и рванул к источнику шума, лязгая манипуляторами. Путь был свободен. Кирилл сорвался с места. Он бежал, пригнувшись, игнорируя предупреждения о расходе выносливости. Он проскочил опасную зону и скатился в овраг — тот самый Кратер. Здесь было тише. Стены мусора закрывали небо. В центре Кратера лежало то, что он искал. Сбитый дрон «Серафим». Он отличался от обычных «Ангелов». Он был черным, матовым, с золотой эмблемой Короны на корпусе. Элитная модель. Каратель. Его корпус был разорван пополам. Внутренности — спутанные кишки оптоволокна и био-геля — вывалились наружу. Кирилл подошел к останкам. text [ЦЕЛЬ НАЙДЕНА: ДРОН "СЕРАФИМ" (MK-VII)]> Состояние: Уничтожен.> Блок памяти: Целостность 89%.> ЗАДАЧА: Извлечь. Он достал из рюкзака инструменты. Отвертка, кусачки, универсальный порт. Ему нужно было вскрыть черепную коробку машины. Металл был прочным. Кирилл навалился всем весом, используя сервоприводы экзоскелета. Кррр-хрясь. Пластина брони отлетела. Под ней пульсировало синим светом Ядро Памяти — кристалл размером с кулак. Кирилл протянул руку. Внезапно интерфейс выдал сообщение, от которого у него похолодело внутри: text [ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА АКТИВНАЯ ЗАЩИТА]> Протокол: "Последний Довод".> Тип: Нейро-вирус. Дрон был мертв, но его защита — нет. Если он коснется кристалла, вирус атакует его мозг через перчатки, через кожу, через беспроводные каналы. Но отступать было некуда. Кирилл выдохнул. Он активировал свой главный навык — [Туннелирование]. Он направил всю мощность своего процессора на создание фаервола (защитного экрана) внутри своей головы. «Блокировать внешние порты. Изолировать логику. Приготовиться к удару». Он схватил кристалл. Удар был страшным. Не электрическим — ментальным. В его голове взорвалась сверхновая. Он увидел не код. Он увидел картинки. Чужие воспоминания. Лицо женщины, кричащей в огне... Орбитальная станция, падающая с небес... Лена, стоящая посреди белой комнаты и улыбающаяся черной улыбкой... text [КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА]> Вторжение! Вторжение!> Человечность: -5.> Человечность: -5.> Психика: Нестабильна. Кирилл закричал (беззвучно), падая на колени в грязь. Из носа, из глаз, из ушей потекла кровь. Он попытался вызвать в памяти настоящее лицо сестры — то, каким оно было до капсулы. Вместо него всплыло искаженное гримасой манекена лицо «Мусорщика». Он забыл её улыбку. На секунду. Но этого было достаточно, чтобы почувствовать, как в груди что-то отмирает. Он не отпустил кристалл. Он вырвал его с мясом, обрывая провода. Связь прервалась. Видения исчезли, оставив после себя пульсирующую мигрень и тошноту. Он лежал на спине, глядя в серое небо. Кристалл был у него в руке. Он светился мягким, успокаивающим светом. [КВЕСТ ВЫПОЛНЕН: "Первая Искра"] Получено: Блок Памяти "Серафима". Награда: Координаты тайника загружены. Бонус: Новый уровень (2 -> 3). Дебафф: "Осколок Тьмы" (Вы видели то, что не должны. Периодические галлюцинации). Кирилл с трудом сел. Его руки тряслись так, что он едва смог убрать кристалл в экранированный контейнер на поясе. Он сделал это. Он получил ключ к спасению Лены. Интерфейс выдал триумфальный фанфарный звук (который он ощутил вибрацией в груди). Он отключил его одним резким мысленным щелчком. Праздновать было нечем. Он выменял кусок будущего Лены на кусок собственного рассудка. Сделку нельзя было назвать честной. Но цена... Он посмотрел на свои руки. Интерфейс больше не показывал их чистыми. Вокруг пальцев плясали черные искры — визуализация поврежденной психики. — Ты того стоишь, — прошептал он, обращаясь к пустоте. Внезапно земля дрогнула. Над краем Кратера появилась тень. Огромная. Луч синего лазера ударил в землю в метре от него. «Ангел» нашел его. Кирилл поднял голову. Дрон завис над ним, беззвучный и смертоносный. Его орудийные порты открылись, готовясь к залпу. Бежать было поздно. Сражаться было нечем. И тогда произошло странное. Дрон не выстрелил. Его «глаз» сменил цвет с красного (Атака) на желтый (Сканирование). text [ВХОДЯЩИЙ СИГНАЛ]> Источник: Дрон-224.> Сообщение: "Объект идентифицирован. Носитель Кода. Протокол уничтожения отменен. Наблюдение". Дрон закрыл орудия, развернулся и улетел в туман. Кирилл остался сидеть в грязи, ошеломленный. Почему? Почему его не убили? «Носитель Кода»? Он посмотрел на контейнер с кристаллом. Кажется, он украл не просто память. Он украл пропуск в высшую лигу. Он встал. Нужно было уходить. Таймер Лены тикал. 68 часов. Он побрел прочь из Кратера, оставляя за спиной мертвую машину. А за ним, в тенях, следовали черные искры, которых там раньше не было. Они вели себя не как глюки. Они выстраивались в простые геометрические фигуры — треугольник, квадрат — словно кто-то проверял канал связи, используя его мозг как экран. Новый пассажир в его черепе устраивался поудобнее.