…
Фью-ю-ить…
Стоило открыть дверь на крышу, как в лицо ударил порыв резкого ветра.
После дождя ветер, дующий со стороны гор, казался настолько свежим, что пробирал до костей.
Чхон Мун Сок, подставив лицо потоку воздуха, зашел в свою комнату на крыше и вышел обратно с кружкой в руках.
Это была идеальная ночь для него самого – время подвести итоги прошедшего месяца.
Держа кружку, в которой оставалось еще полпорции кофе, Мун Сок пересек крышу и подошел к парапету.
Пустота.
На крыше, в полном соответствии с педантичным характером владельца здания, не было ничего, кроме аварийного спасательного оборудования.
Мун Сок поставил кружку на перила рядом с чердачной кладовкой, обращенной в сторону города.
В этот момент снова налетел ветер.
Фью-ю-ить…
Поздняя летняя ночь.
Холодный горный поток взъерошил волосы и мгновенно унес остатки тепла с кожи.
Мун Сок невольно задрал голову к небу.
Дождь давно прекратился, и небо очистилось, не оставив ни единого облачка.
На этом чистом небосводе сияла огромная луна.
И бесконечной россыпью мерцали мириады звезд.
Они сверкали, словно драгоценные камни, рассыпанные по черному шелку.
Говорят, в двадцатом веке, до революции Врат, на небе не было так много звезд.
Однако даже это небо, полное самоцветов, блекло по сравнению с тем, что он видел в прошлой жизни – там звезды были так близко, будто собирались заговорить с тобой.
Но стоило немного опустить взгляд, и картина менялась.
За парапетом открывался ничем не стесненный обзор.
Весь город, омытый дождем, лежал перед ним как на ладони.
Ярче небесных светил сияли мириады искусственных огней, рассыпавшихся по улицам.
Разноцветные вывески и иллюминация.
Машины, мчащиеся по дорогам, и люди на тротуарах.
И даже огромные табло на небоскребах в далеком центре города.
Ослепительный пейзаж, достойный зоны стабилизации.
В этом районе, защищенном от непредсказуемого появления Подземелий и Разломов, даже ночью светло как днем.
Здесь невозможно было представить режим светомаскировки, который вводили в местах, где боялись привлечь бродячих монстров.
Мун Сок переводил взгляд со звезд небесных на звезды земные.
Месяц назад, до того как он осознал свою прошлую жизнь, он смотрел на этот пейзаж безучастно, как на нечто само собой разумеющееся.
Но теперь он не мог оставаться равнодушным.
Земные огни зажглись ровно настолько, насколько исчезли небесные.
Что могло бы лучше описать эту эпоху?
Врата открылись, монстры хлынули в мир, но наступила эра человеческого изобилия – жизнь продолжалась.
Революция Врат, сравнимая с промышленной революцией.
Исчезновение естественного света и торжество искусственного могло бы привести в ярость натуралистов.
Но для него, бывшего Небесного Демона, это было сродни чуду.
Искусственные огни, не уступающие красотой звездам.
Ведь они – символ сытой и богатой эпохи, решившей проблему выживания.
Бывший Небесный Демон, а ныне простой подсобник, посмотрел ввысь.
В небе не чувствовалась Небесная воля.
Но почему-то казалось, что небеса кротко улыбаются ему.
Благодаря судьбу за рождение в это изобильное время, Мун Сок отхлебнул уже остывший кофе.
Напиток из зерен, выращенных в далеких землях и пересекших океан на кораблях, даже холодным странным образом согревал сердце.
Впрочем, время было уже позднее.
Пора было сделать то, что должно, и ложиться спать, чтобы завтра вовремя встать.
Мун Сок поставил кружку на парапет, широко расставил ноги и понизил центр тяжести.
Мабо – стойка всадника.
Зафиксировав позицию, он начал базовую стойку Кулака Демонического Истока, который всегда берет начало с мабо.
Стопы медленно, едва касаясь, скользили по бетону.
Ладони сжимали пустоту, словно хватая невидимую опору.
Ноги – тяжелые, руки – невесомые.
Нижняя часть тела монолитна, как скала, верхняя – подвижна и легка, словно тростник на ветру.
Он не использовал Чингак.
Не выплескивал взрывную мощь.
Тайное искусство заключалось в стойкости сосны, что прорастает сквозь гранит и живет тысячу лет!
В гибкости тростника, что гнется под бурей, но не ломается!
И цель, к которой он стремился – это неиссякаемая ударная мощь, рождающаяся в закаленном и податливом теле!
Мун Сок улыбнулся, вкладывая весь смысл в каждую форму Кулака Демонического Истока.
Это боевое искусство не входило даже в список ста восьми великих техник Поднебесной, не говоря уже о 18 вратах Пути Демона.
Этот Кулак Демонического Истока был итогом его последнего месяца.
Последнее боевое искусство, сохранившееся в памяти Небесного Демона.
Над этой техникой смеялись, называя ее «Кулаком для жеребцов», и презирали, считая не боевым искусством, а постельным навыком для укрепления мужской силы, а не боевой концентрации.
Энергия, вырывающаяся из крепких бедер и гибкой поясницы!
Ха…
Но даже если все мастера боевых искусств – праведники, отступники или демоны – унижали эту технику, называя ее забавой для спальни.
Кулак Демонического Истока оставался боевым искусством.
Пусть в нем были лишь формы без глубокой техники медитации.
Если в эти формы вложить «сердце» мастера, «духовные вены» откликнутся, и энергия начнет собираться – в этом и есть суть воинского пути!
В прошлой жизни Небесный Демон доказал это лично.
Однако в это самое мгновение.
Даже когда он исполнял Кулак Демонического Истока совершеннее, чем сам основатель школы Секты Демонического Истока, из пространства не пришло ни капли энергии.
Все было так же, как и весь последний месяц.
С того дня, как он осознал себя, Мун Сок одну за другой повторял все техники, сохранившиеся в памяти.
Но энергия небес и земли не откликалась на его движения.
Мун Сок не мог освоить боевые искусства.
Ни единого приема.
…
На миг его снова кольнуло сомнение.
— Мои воспоминания, прошлая жизнь – правда ли это? Не плод ли это реалистичного безумия?
Но едва Мун Сок усомнился, как чувства дали о себе знать.
Тук…
Метка Небесного Созвездия, пронзившая всё его естество, запульсировала.
Огонь и лед!
Невероятно четкие, противоположные ощущения пронеслись по телу.
Метка будто велела ему не сметь сомневаться.
Мун Сок усмехнулся.
Ощутив Метку и приняв правду о прошлом, он снова вернулся к мыслям о настоящем.
Двадцать первый век – эпоха Охотников.
— Пройти сквозь Врата и добыть ресурсы иного мира.
— Убить босса Подземелья и получить сокровища, именуемые предметами.
— Устранить аномалию Разлома, забрав ядро и огромную награду.
— И, наконец, охотиться на монстров ради магических камней и трофеев.
Все это – работа Охотника, и делятся они на два типа.
Непробужденные Охотники без способностей.
И Пробужденные Охотники, обладающие сверхсилой.
Именно Пробужденные были истинной аристократией этого мира.
Сверхлюди, появившиеся после инцидента с Вратами.
Со времен Охотников первого поколения, стабилизировавших ситуацию, Пробужденные стали иконами эпохи.
Они становились ими внезапно, обретая силы после того, как увидят сон пробуждения.
Способности были самыми разными, и среди них встречались те, что точь-в-точь повторяли боевые искусства из памяти Мун Сока.
Не только по форме, но и по названиям!
Охотники, особенно Пробужденные, были в центре внимания каждого жителя двадцать первого века.
Естественно, двадцатитрехлетний юноша Мун Сок тоже слышал немало историй.
Поэтому, как только он «пробудил» прошлую жизнь, он тут же пересмотрел свои планы на будущее.
Изначально он собирался отслужить в армии, постепенно обрасти связями в индустрии и устроиться в крепкую небольшую гильдию обычным Охотником.
Но с осознанием прошлого фундамент плана изменился.
В памяти – бесчисленные техники!
Освоив хотя бы одну и став Пробужденным Охотником, он полностью изменит свою судьбу!
В армии, где уровень освобождения давно превысил семьдесят процентов, получить отсрочку не составляло труда, но для Пробужденных Охотников был установлен год обязательной службы.
Это было неплохо.
Даже наоборот – отлично!
Армия – это ядро индустрии Охотников Республики Корея, страны, богатой ресурсами Врат.
Стоило пойти туда хотя бы ради того, чтобы получить доступ к опыту, накопленному за двадцать лет, и связям, опутывающим индустрию словно паутина.
Разве не в национальные вооруженные силы Кореи сейчас пытаются попасть даже иностранцы?
К тому же Пробужденный Охотник начинает службу как минимум в звании сержанта, что еще выгоднее для завязывания знакомств.
Отработав год обязательной службы, можно будет выбирать любую крупную гильдию, опираясь на армейские связи.
Эпоха десяти миллионов кандидатов в Охотники.
«Рынок Охотников – это уже „алый океан“».
«Меньше трети новичков умудряются закрепиться в профессии».
«Полно нищих Охотников-фрилансеров, не зарабатывающих и двух миллионов вон в месяц».
Мрачных слухов хватало, но все они касались лишь Непробужденных.
Затраты на расходники у Пробужденного в десять раз меньше, а физические возможности – колоссальны.
Доход одного Пробужденного равен заработку целой команды обычных Охотников.
Разумеется, спрос на таких людей был бесконечным.
С формулой «Пробужденный + армейские связи» двери в любую топ-гильдию открывались сами собой.
Возможно, даже Гильдия «Кымсон», где состоял самый знаменитый молодой Охотник страны, прислала бы приглашение.
Попадание в такую организацию гарантировало путь, устланный розами.
Прошло уже двадцать лет с момента открытия Врат.
Новые гильдии пачками появлялись каждый месяц, но привилегии гигантов, заложивших фундамент еще при Охотниках первого поколения, были незыблемы.
И это справедливо.
Большинство Охотников первого поколения погибло при зачистке Сеульских и зарубежных Врат, но мир отплатил героям, спасшим человечество, высшими почестями.
Их наградили высшими орденами, а Нобелевскую премию мира того года коллективно вручили тем, кто закрыл Врата Сеула.
Многие современные гиганты Кореи были основаны выжившими ветеранами или потомками павших.
Так что, если и идти куда-то, то только в крупную гильдию.
Впрочем, даже там Мун Сок не собирался лезть из кожи вон и пахать до седьмого пота.
Просто заработать достаточно денег.
Ровно столько, чтобы купить здание приличного размера в зоне стабилизации.
И тут же уйти на покой.
Пенсионер в тридцать лет.
Владелец здания, живущий на пассивный доход.
Вот она – мечта всей его жизни.
Жизнь бездельника!
Лучше не придумаешь!
В ту ночь, когда он осознал свое прошлое, Мун Сок мгновенно набросал новый жизненный план и стоял на этой же пустой крыше.
Это был первый шаг – изучение боевых искусств.
Он не вспомнил абсолютно всё.
Среди утраченного было и Божественное искусство Небесного Демона – высшая техника 18 врат Пути Демона.
Но это его не заботило.
Напротив, он был даже рад, что Божественное искусство Небесного Демона стерлось из памяти.
Какой смысл изучать демоническое искусство, финал которого – лишь полное саморазрушение?
Техник попроще, что всплывали в голове, вполне хватало, чтобы стать Пробужденным и обеспечить себе безбедную жизнь.
— Ха-ха-ха!
От одних только мыслей вырвался торжествующий смех.
В тот день Мун Сок был полон самоуверенности и счастливых планов на будущее.
Однако крах планов не заставил себя долго ждать.
Проблема возникла на самом первом шагу.
Техника медитации – основа любого высокого искусства.
Он не мог привести ее в действие.
Мун Соку не удавалось собрать ни капли истинной энергии – той искры, что запускает внутренний процесс.
Причина выяснилась быстро.
Энергия в окружающем пространстве ощущалась так же, как и в прошлой жизни.
Но в отличие от прошлого, в нынешнем мире не было духовных вен – источника и русла этой энергии.
«Техника медитации» – это «корабль» в море энергии.
Этот корабль движется по каналам, высеченным в духе и плоти, гонимый ветром и течениями.
Но чтобы корабль под названием «Техника медитации» поплыл…
Нужна сила, заставляющая ветер дуть, а море – течь. Нужны «духовные вены».
Но в этом мире их не было.
Ветер не дует, море не течет.
Энергия современности была замерзшим океаном, где не было ни малейшего дуновения.
Корабль медитации застрял во льдах, не в силах сдвинуться ни на дюйм.
Потому что не было духовных вен, способных откликнуться на волю сердца и привести энергию в движение.
Осознав это, Мун Сок одну за другой перепробовал все техники из памяти.
Результат – полный провал.
Он не смог собрать ни единой капли Чинги.
Пока он пребывал в растерянности от такого немыслимого поворота, ему довелось воочию увидеть и ощутить Пробужденного Охотника.
Духовные вены, связанные с Пробужденным!
Способности Пробужденных брали начало в духовных венах!
В тот миг Мун Сока осенило.
Способ накопить энергию в этом мире все-таки существовал!
Пробужденные Охотники связаны с духовными венами.
Духовные вены открываются при пробуждении.
Следовательно, после пробуждения можно будет освоить технику медитации!
— …Твою мать…
Ситуация была абсурдной до потери пульса.
Он хотел освоить технику медитации, чтобы стать Пробужденным Охотником, но, чтобы ее освоить, нужно сначала им стать!
Замкнутый круг, чистейший парадокс.
Но Мун Сок с детства был человеком, который не умел сдаваться, если видел хоть какой-то путь.
Узнав, что духовные вены в принципе существуют, он перепробовал всё.
Кошки, собаки, деревья.
Попытки заимствовать энергию у животных и растений.
Ручьи, реки, горы и скалы.
Стимуляция энергии через природные объекты.
Самый исток жизни.
Даже врожденная энергия Ки!
Он испробовал все методы, каждую ночь применяя все известные техники боевых искусств и сомнительные ритуалы.
Но духовные вены не откликались ни на один из них.
Ни единого вдоха истинной энергии, ни капли силы, что могла бы стать затравкой для медитации.
Если не считать каналов внутри самих Охотников, на Земле не осталось ни крохотного обрывка духовных вен, даже самого жалкого ручейка, текущего по задворкам гор.
В итоге сегодня ночью, спустя месяц безуспешных попыток.
Дойдя до последнего искусства – Кулака Демонического Истока.
Мун Сок окончательно признал поражение в освоении мугона.
Обновлено: 16.02.2026