…
Будущее, впрочем, непредсказуемо.
Спустя несколько лет ситуация в корне изменилась.
И началось всё в Корее.
Республика Корея, Сеул.
Столица страны, где открылось больше всего Врат в мире.
В итоге на защиту Сеула, который едва не пал, были брошены все доступные силы национальных вооруженных сил.
Пока армия обрушивала всю свою огневую мощь, отвлекая монстров, группа Охотников сумела прорваться к самим Вратам.
Охотники прокладывали путь собственной кровью и жизнями, а компания «Джегым Индастриз», бывшая тогда лишь скромным стартапом, преуспела в стабилизации Врат.
Это была первая в истории успешная стабилизация Врат в Сеуле!
И тогда мир преобразился.
Стабилизированные Врата перестали внушать ужас.
Они превратились в проходы в иные миры, полные колоссальных ресурсов.
Врата стали предохранителями, сдерживающими появление Подземелий и Разломов.
Из катастрофы они превратились в благословение, и, разумеется, ценность их взлетела до небес.
Этот феномен, пусть и с разницей во времени, охватил всю планету.
Мир постепенно обретал устойчивость.
Япония, грезившая о статусе сверхдержавы XXI века, оказалась ресурсным нищебродом – на её территории не открылось ни единых Врат.
А поддержка корейского правительства, утершего нос соседям, пробила все возможные графики и устремилась в зенит.
Ха-ха-ха…
От одной мысли об этом пробирал злорадный смех.
Чхон Мун Сок вспомнил своего учителя истории, которому тогда было за шестьдесят.
Пожилой преподаватель показывал им шрамы на теле и медаль за участие в войне на Надонганском фронте, восторженно восклицая:
— Восемнадцать лет! Спустя восемнадцать лет мы наконец вернулись домой, в Апкуджон, в «Хёндэ Апартментс»! Вам этого не понять, но в тот день рыдали все: и мои мать с отцом, и муж! Конечно, наш дом превратился в руины, но всё же…
Глядя тогда на учителя, нетрудно было представить корейцев, которые из последних сил держались на рубежах Надонганского фронта, в горах Канвондо и на островах Чолладо, превращенных в крепости.
Столица Республики Корея, Сеул.
Стабилизация сеульских Врат и возвращение столицы стали мощным символом.
Символом того, что скоро будет освобождена вся страна!
И всё это стало возможным благодаря двум силам.
Охотникам и «Джегым Индастриз».
— Охотники. Пробужденные, сверхлюди, начавшие появляться после инцидента с Вратами.
— «Джегым Индастриз». Стартап, словно с неба свалившийся с технологией стабилизации.
Охотники стали иконой новой эры, а маленькая корейская фирма…
Чхон Мун Сок невольно перевёл взгляд в окно, за которым шумел дождь.
«Джегым Индастриз» превратилась в мегакорпорацию, стоящую выше государств, – в «Джегым Групп».
— …Так вот, когда я была в Штатах, я встретила исследователя из W. S. Industries, и он предложил мне стажировку в их лаборатории. Даже визитку дал, сказал звонить в любое время…
Мун Сок оторвался от созерцания неба и посмотрел на Рю Се Ён, которая мыла посуду.
Её рассказ уже перетёк от Европы к приключениям во время стажировки в Америке.
Се Ён хвасталась приглашением от крупнейшей американской корпорации.
Что и говорить, Рю Се Ён была талантом национального масштаба!
Стажеру в лаборатории W. S. Industries наверняка положили бы стартовый оклад не меньше пятисот тысяч долларов.
И вот сейчас этот ценный кадр в поношенном, выцветшем зеленом спортивном костюме и в резиновых перчатках возился с грязными тарелками.
— …От этого на душе становилось как-то странно.
Словно заставляешь президента корпорации с многомиллиардным доходом делать уборку по дому.
Чувство было сложное: смесь злорадства, тревоги и какого-то трепета.
Мун Сок снова взглянул на Се Ён, которая весело продолжала болтать, не прерывая работы.
Пройдет год или два, ну, три-четыре, если она пойдет в университет.
За это время их жизни окончательно разойдутся в разные стороны.
Рю Се Ён не просто одаренная девочка, она гений, признанный на государственном уровне.
Даже в эпоху расцвета индустрии Охотников миллион молодых людей оставались безработными.
Пусть открылись Врата и появились герои, миром по-прежнему правил капитал.
Разница в доходах неизбежно меняет образ жизни. Дни, когда он мог вот так запросто проводить время с Се Ён, были сочтены.
— …Впрочем, если подумать, Рю Се Ён и так родилась с золотой ложкой во рту.
Это пятиэтажное здание, где он снимал комнату, принадлежало её матери.
Более того, дом находился внутри зоны стабилизации, где появление Разломов и Подземелий было подавлено.
Недвижимость в зоне стабилизации!
Дом стоял на холме у подножия горы, в стороне от оживленных кварталов, на самой окраине безопасной зоны.
Спрос на аренду здесь был ограничен, поэтому и плата была невысокой, но ценность самой земли была колоссальной.
Лишь закон, строго ограничивающий сделки с иностранцами, сдерживал цены.
А ведь реальных покупателей – богачей из Северного и Южного Китая, Японии или Европы – всегда было в избытке.
Они бы с радостью выложили десятикратную цену, будь у них такая возможность.
Мун Сок внезапно осознал.
Рю Се Ён.
Он ничуть не завидовал её уму или физическим данным.
Но её жизнь!
Этому можно было завидовать до безумия.
Мать – владелец здания!
Разве не о такой жизни он молил небеса в прошлом воплощении?
Быть владельцем здания и просто смотреть, как каждый месяц на счет капает арендная плата!
Мун Сок невольно выдохнул:
— Завидую! Дочка владельца здания!
Се Ён, увлеченно рассказывавшая об Америке, осеклась и обернулась на его внезапный возглас.
Она одарила его довольной улыбкой.
Хоть выкрик и был внезапным, Се Ён не раз сталкивалась с подобным и видела его мысли насквозь.
— Ну как? Теперь я выгляжу иначе? Я ведь дочь домовладелицы, хе-хе-хе.
— …Кулинарный нуб!
Мун Сок попытался уколоть её, но Се Ён невозмутимо парировала:
— И что? С моими-то деньгами я могу хоть каждый день в ресторанах питаться. Хе-хе-хе.
Урон не прошел.
— Неужели тебе до сих пор не пришло в голову, что со мной нужно получше обращаться?
— …Я тоже скоро стану владельцем здания, — ответил Чхон Мун Сок.
В ту же секунду Се Ён тяжело вздохнула и, глядя на развалившегося на диване парня, произнесла:
— Это ты про свой «гениальный план»? Пойти в армию, обрасти связями в среде Охотников, после дембеля устроиться непробужденным Охотником в перспективную среднюю гильдию и заколачивать деньги? А потом набрать кредитов для молодых Охотников и купить здание?
— …А?
Мун Сок опешил.
Се Ён в деталях знала план, который он ни разу не озвучивал вслух!
— Ч-что?! Откуда ты это знаешь?
Он даже заикаться начал от неожиданности.
— Да твои мысли на лице написаны. Неужели ты думал, что я чего-то не знаю?
Закончив с посудой, Се Ён сняла перчатки, повесила их сушиться, поставила чайник на плиту и решительным шагом направилась к дивану.
— Но ты уверен, что в этот раз пройдешь медкомиссию? Это ведь уже третье переосвидетельствование. Знаешь, сколько народу рвется в армию, чтобы завести связи? Говорят, даже из-за границы добровольцы едут… К тому же ты дважды провалил проверку. И потом…
Она замялась, а затем осторожно добавила:
— Твои мать и отец… Ну, ты понимаешь.
Чхон Мун Сок сделал вид, что не расслышал последней фразы, и уверенно отрезал:
— Зови меня самчхон. И в этот раз всё точно получится.
Остановившись перед диваном, Се Ён посмотрела на него сверху вниз и вкрадчиво предложила:
— А может, выберешь путь понадежнее?
— Понадежнее?
Се Ён указала пальцем на себя:
— Перед тобой единственная дочь владельца здания. К тому же невероятно умная, будущая опора страны, которой гарантирован успех!
— …
Мун Сок сразу понял, к чему она клонит.
Он слышал это уже много раз с самого детства.
Это была одна из причин, почему он заставлял её называть себя самчхоном.
— …
Мун Сок молча поманил её пальцем.
Улыбающееся лицо Се Ён приблизилось к нему.
В тот же миг Мун Сок рявкнул:
— И не надейся на свои штучки!
Одновременно с криком его рука метнулась вперед. Диванная подушка полетела прямо в лицо девушке.
— Фьюх…
Но Се Ён, будто ожидая этого, легко уклонилась и цокнула языком:
— Черт! Не вышло.
— Еще бы! Даже если я получу освобождение, ни за что на это не пойду!
— Да почему?! Почему нет? Я ведь будущая владелица здания! И я уверена, что добьюсь успеха. Мне даже W. S. Industries стажировку предлагали!
Се Ён искренне недоумевала, почему он отказывается.
Мун Сок на мгновение лишился дара речи, но тут же выпалил:
— Слышь! Как я могу… стать твоим подчиненным?!
— А что такого? Ну, допустим, подчиненный, но на визитке я тебе напишу «сотрудник».
Се Ён тоже не сдавалась и кричала в ответ.
— А директором будешь ты, да?
— Конечно!
Мун Сок на миг представил свое будущее: как он бегает на побегушках у Рю Се Ён.
— По-человечески рассуди: я на пять лет старше! Как тебе вообще в голову пришло сделать меня своим батраком?
— Коммуналка! Электричество! Газ! Вода! Всё бесплатно!
— Сказал же, не пойду!
— Аренда тоже бесплатно! Еду и проезд оплачу! И десять процентов акций дам.
— …Нет.
Ответ последовал с заметной задержкой.
Мун Сок на мгновение пал духом от того, что предложение показалось ему заманчивым.
Се Ён взглянула на него странным взглядом и примирительно произнесла:
— Ладно, времени полно. Здание никуда не денется. Да и я еще университет не закончила и фирму не открыла. Вот когда получишь освобождение, тогда и вернемся к этому разговору.
— …
Как раз зашумел закипающий чайник, и Се Ён снова отошла к раковине.
Глядя на её неторопливую, по-кошачьи грациозную спину, Мун Сок почувствовал смутную тревогу.
Почему-то возникло ощущение, что он и впрямь может оказаться её сотрудником…
Он тряхнул головой, отгоняя дурные предчувствия, и мысленно подбодрил себя:
«Это просто паранойя».
«Результаты третьей медкомиссии скоро придут».
«На следующей неделе я уже буду в армии».
Всё идет по плану.
Бывший Небесный Демон – и на побегушках у Рю Се Ён?
Да бред какой-то!
«… Ведь так?»
Обновлено: 16.02.2026