Глава 6 — Глава 5. Жуткая традиция, день испытания

С тех пор как Гер Гирун отказался от идеи «наставлять» Иордана, его «болезнь» спустя полторы недели чудесным образом прошла. Патер приходил его проведать, но о «наставлении» больше не заговаривал, словно окончательно потерял к нему интерес. Жизнь Иордана вернулась в привычное русло. Будучи попаданцем, он, конечно, не вёл роскошной жизни с походами в бордели, но по вечерам иногда мог себе позволить сходить в городскую таверну послушать игру на арфе. Днём он помогал в монастыре, выкраивая любую свободную минуту, чтобы читать книги и по крупицам копить «вдохновение». Он твёрдо верил: если прожить достаточно долго и постоянно вкладывать очки с помощью [Панели очков вдохновения], то рано или поздно он станет сильным! Весна сменилась летом, осень — зимой… Год пролетел незаметно. Странные происшествия в городе не прекращались, а беженцы, ищущие спасения, умирали пачками. Городской староста призвал расширить жилую зону, нанять помощников и возвести новые каменные стены. Многие послушники из монастыря отправились на помощь, но строительство шло из рук вон плохо. На второй год Иордану исполнилось двадцать. План по расширению города пришлось свернуть. В яме для трупов за северным холмом скопилось слишком много тел, что привлекло не самых приятных тварей, из-за чего пострадал и сам город. Это сказалось и на окрестных рисовых полях: урожай резко упал, и начались проблемы с продовольствием. В тот год староста издал новый указ, пытаясь решить обе проблемы. Он объявил, что все человеческие трупы должны быть утилизированы без вреда для окружающих. Сожжены дотла или использованы каким-то иным способом. Главное, чтобы тела не выбрасывали где попало. Даже если они окажутся на чьей-то тарелке, теперь на это никто не обратит внимания… Снежная зима. Два года пронеслись как один миг, но время, казалось, не оставило на Иордане следа. Кроме того, что он немного подрос и окреп, главным его достижением были три накопленных очка вдохновения. 【Панель очков вдохновения】 【Текущее вдохновение: 3.41】 【Доступно для улучшения: Аномальный человек — Долгожитель (10+)】 【Аномальный человек — Долгожитель: Вы — человек, чья жизнь будет несколько дольше, чем у ваших сородичей. В остальном вы так же заурядны.】 Иордан сидел за обеденным столом и без особого интереса смотрел на панель. Одной рукой он жевал безвкусный, как воск, чёрный хлеб, а другой держал деревянную кружку, время от времени отпивая воду. После совершеннолетия копить вдохновение стало проще. Раньше из-за возраста его свобода в монастыре была ограничена, и ему не позволяли слишком много времени уделять посторонним вещам. Теперь же часть запретов сняли. Хотя свободного времени почти не было, и не каждый день удавалось выкроить хотя бы час, чтобы прочесть целую книгу… — Да мы же монастырь, чёрт возьми! Почему мы каждый день едим это? Рядом раздался резкий голос. Услышав эту капризную интонацию, Иордан быстро запихнул в рот остатки хлеба и залпом допил воду. Он повернул голову. Это была Марта, племянница жирного патера. Она в очередной раз приставала к послушнику, раздававшему еду, и громко возмущалась: — Ладно, обычным послушникам давать эту дрянь! Но мой дядя — Гер Гирун, настоятель монастыря! Почему я должна есть то же самое? — Я хочу мяса! Почему у старших братьев есть мясо, а у нас нет? — Эй! Ты меня слышишь? Хочешь, чтобы дядя вышвырнул тебя из монастыря?.. Веснушчатое лицо Марты было искажено от возмущения. Она тыкала пальцем в послушника с корзиной хлеба и громко выражала своё недовольство… Но всё было тщетно. Гер Гирун управлял монастырём на удивление справедливо, и никто не воспринимал её угрозы всерьёз. В итоге Марте досталась та же порция, что и остальным. Она взяла поднос и, кипя от злости, села за стол. Злость нужно было на ком-то сорвать, иначе она бы её задушила. Марта огляделась по сторонам, и её взгляд упал на Иордана, который как раз закончил есть. Цель для вымещения гнева была найдена! Она злорадно ухмыльнулась и громко крикнула: — О-о-о, да это же наш малыш Иордан! — В последнее время в штаны не накладывал? Ха… Несколько человек поблизости хихикнули, но большинство скривились — они всё-таки ели, и такие разговоры напрочь отбивали аппетит. Под улюлюканье Марты Иордан поспешил уйти. То, что его «болезнь» двухлетней давности вытащили на всеобщее обозрение, чтобы унизить, задело его, хоть он и старался этого не показывать. Но лишь самую малость. Иордан прекрасно понимал, что такая тёмная страница его биографии — явление временное. Когда он, благодаря своей способности «Долгожителя», проживёт несколько десятков, а то и сотен лет, кто об этом вспомнит? Нужно лишь перетерпеть. Когда все, кто помнит этот позор, умрут, то и позора никакого не будет… День за днём. Жизнь Иордана в монастыре немного изменилась — она стала более загруженной. Как известно, в древние времена человек, у которого есть мозги, который умеет читать, писать и считать, считался «многопрофильным специалистом». Будучи таким «специалистом», он был вынужден взвалить на себя больше обязанностей, и теперь его деятельность не ограничивалась стенами монастыря. Развешивать объявления, следить за порядком, планировать застройку, разрешать конфликты… Казалось, не было дела, к которому бы его не привлекли. Над городом Перл, как всегда, выло ледяным ветром и мело. Каждую суровую зиму потусторонние твари в диких землях затихали, зато число смертей в городе резко возрастало. Люди умирали от болезней и холода, от недоедания и голода. Причин было много. Но как бы то ни было, часть населения была обречена. Милосердный староста не желал видеть, как люди умирают впустую, и решил дать им занятие перед смертью — он заставлял их работать, чтобы они принесли как можно больше пользы тем, кто выживет! Это была старая традиция города Перл, повторявшаяся каждую зиму. Местные жители, давно привыкшие к этому, на все лады восхваляли эту традицию и превозносили добродетель своего старосты… Хрясь! Хрясь! Хрясь! Под высокой, грубой каменной стеной без умолку свистели кнуты — обыденное зрелище жестокости. Стражники в тёплых стёганых поддоспешниках и броне хлестали кожаными плётками дрожащих на ветру беженцев, угрожающе крича: — Это ваше благословение — послужить городу! — Раз вы прибежали в Перл, значит, вы — его часть и должны исполнять свой долг! — Мы не заставляем вас работать даром! За ремонт и строительство каждый получает полкуска чёрного хлеба в день и большую миску горячей, согревающей похлёбки из бараньих потрохов… Ледяная стена покрылась инеем. В углу под деревянным навесом горел костёр, на котором в котле варилось нечто вязкое из костей и мяса. Запах варёного мяса смешивался с тошнотворным смрадом! Иордан, одетый под рясу в набитую ватой фуфайку, стоял за котлом с большим деревянным черпаком. Вместе с несколькими другими послушниками он разливал похлёбку измождённым работягам. Наливая «бараний суп» очередному согнанному на работы беженцу, он поглядывал на строящуюся стену. Куда ни глянь, все захваченные беженцы работали на пронизывающем ветру, никто не смел отлынивать. Малейшее промедление — и тут же удар кнута! Надо признать, староста города Перл умел добиваться своего, используя самый передовой метод производства той эпохи: каждый удар кнута повышал ВВП города на один пункт. Но методы были поистине бесчеловечными. В его прошлом мире за такое ему бы присвоили звание военного преступника класса «А». Особенно эта похлёбка… Иордан опустил взгляд на котёл. В нём варилась разваренная баранина. Вот только в окрестностях города никогда не держали овец. Откуда взялось это «мясо»? Кто знает! Он знал лишь, что в похлёбке не было ни соли, ни специй, так что на вкус она, должно быть, отвратительна. Не исключено, что ей можно и отравиться. В конце концов, прежде чем залить всё водой, он видел, что среди кусков мяса было немало протухших. Но это неважно. Всё равно не ему это есть. С такими прагматичными мыслями Иордан, взмахнув черпаком, налил ещё нескольким беженцам в очереди красной, вязкой похлёбки… Зимой темнело быстро. Иордан и несколько послушников, закончив дела до заката, поспешили вернуться в монастырь. Сегодня был особенный и важный день. Каждый год в этот зимний день Гер Гирун отбирал послушников подходящего возраста, чтобы проверить, есть ли у них дар к изучению тайных знаний Церкви. И в этом году настала очередь Иордана и его ровесников! Спустилась ночь. На площади монастыря несколько двадцатилетних послушников, включая Иордана, с нетерпением ждали. Вскоре перед ними появилась тучная фигура Гера Гируна. В руках он нёс изящную деревянную шкатулку… Подбор Императрицы Новый Миропорядок Стартовое Днище Святой Отец